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这种学校多多少少还是有一点补助，学费不那么贵，毕业回来教书也是一条出路。临近一些经济发达地方像浙江广东福建什么的，也乐意来江西聘这种有文凭的小学男老师，如果真能毕业，这辈子算可以不用全靠种地养活自己了——如果在外打工的父母能给凑足学费。
拿到通知书后半个月，双亲寄钱回来了，只够一半。还捎了信，说工资年底才能结，这些是卖血的钱。不够的托叔叔先帮忙想办法找人借了救救急，年底一总还。
其实全村人都知道，年底能不能结工资是没准头的事情，那钱不一定指望得上。
最后，幸运的韩庆根还是可以按时去报到了。学费是艾老师垫出来的，甚至连带上路的行李都是他给置的。
临走前，少年去老师门口道别。
早就眼泪流了一脸，说不出话来，实在不知道该怎么表示感激，足足读了九年书的人，唯一能做的，还是跪下了。
艾德华看见他这样，轻轻摆手：“别多礼，我受不起，心里也过意不去。”
抽噎了很久，少年只憋出一句：“您为什么不坐飞机回去……这里太苦……”
“我用自己原来的积蓄生活，反正也花不了什么钱，和任何人都没有利益关系，活得很单纯。在这里，觉得自己有用，心里舒服一点。再说，我喜欢这里的学生。”
心早已经在被放弃的一刻化为灰烬。除了偶尔袭来的欲望挣扎和对一个人身不由己的痛切思念，这里的生活已经让他满意。利用燃烧后的这点余温，还能改善一些生命的轨迹，这真是值得深深庆幸的选择。
“这样累下去，您的身体会垮掉的。”平静的几句话，让心本来就悬着的少年哭得更厉害，“我走了，谁照顾您生活起居，给您烧热水……”
“想到你们还需要我，已经是我活下去最大的动力。”艾德华微微笑出来，“不要担心，日常事情我是笨一点，想办法活下去应该不是难题。何况这里的人都很乐意帮我。”
“艾老师求求您一定要保重，要是您有个三长两短，我们怎么办……”少年的泪水里面混杂着他不敢说出来的恐惧和担忧。
这句话震动了艾德华。
这个从艰困境遇里面挣扎出来的大孩子，以及这几年来学校里面虔诚望着自己的一双双晶莹眼睛，他们要是没有了艾德华，将来的一切也许会完全不同。为了这些生命的渴望，自己是不是该珍惜健康，尽力去对抗几乎没顶的哀恸，而不是像现在这样纵容情绪发泄？
“艾老师，我三年以后就毕业了，到时候回这学校来帮着教书——您要是没有坐飞机走，我还伺候您……伺候您一辈子。”
这天真的誓言令艾德华忍俊不禁：“傻小子。将来你会遇到很多机会很多诱惑，会面对你根本想不到的人生。别随便跟任何人承诺一辈子——男人要对自己说出的每一句话负责任，承诺可是要兑现的。”
“我一定会回来……怎么都是一辈子。”少年虔诚地回答。
艾老师都能在竹舍教这么些年的书，他韩庆根能有什么想不到的难处？
他不相信还有什么更大的诱惑。
游离的注意力被拉了回来，艾德华的眉峰抖了一下：今天实在有趣，居然这样意外的时间地点，得到了一个男孩子一辈子忠诚这样离奇的誓言。
既然会选择今天这种状态，艾德华早已经不再期待或者争取任何东西，但是这无心的话，还是令他心情沉重。
恍惚中，时间已经过去很久很久，一切都像发生在遥远的前生。
牛津、巴黎、香港、北京、多伦多……不算有成就、起码努力过的过往生命里，总被生命本质的渴望追赶着奔波。当年会孜孜不倦讲究一件礼服的文化内涵、一打衬衫的艺术气息，计较音响的声音风格属于华美纤柔还是动态强劲，到了这个不但没有安迪认为生命中不可或缺的霓裳与抽水马桶的寂寞竹舍村里，过着连洗衣机洗碗机微波炉咖啡壶甚至熟悉牌子牙膏、方便面和润肤产品都统统欠奉的生活，实在太像另一个星球。
可即使流年似水、即使人在天涯，牵挂那个男人甚至因他而生的冲动，依旧强烈到比身体的痛楚更真切清晰。
一辈子……太漫长了。
许久都没有声音，少年知道艾老师又陷入了经常性的静默和神游状态。
不敢打搅老师的思绪。他悄悄站起身，背上不多的行李，向大路走过去——从镇上搭小巴到县城需要走一个多小时。到县城要是能快一点，还能赶上火车站下午那趟去市里的慢车，晚上就可以到学校了。
走出一丛毛竹的翠影，机耕道上，火辣辣的太阳把四周烤得泛着强烈的白光。
过了十几步，再回头看，房门口已经没有人影。
看不出人迹的红土地面，香椿树细细的影子格外落寞。
初中毕业生还没有学过太难的古文，尤其像江淹《别赋》那样华美的文字。所以少年并不知道古人曾经叹息过“黯然销魂、唯别而已”这种漂亮的哀愁，只是看着空荡荡的来时路，没来由觉得心里沉甸甸。
村口老樟树浓密的枝叶里，很多不知疲倦的知了，正嘶鸣出枯燥的声音。
——end——
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