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这时只见陈府一小厮连滚带爬急匆匆冲进来，嘴里嚷嚷着：“侯爷！我的亲侯爷哟！祸事了！”
思维敏捷的谢方正听罢，第一个反应就是陈子昂出事了，忙问：“你家老爷现在何处？”
“给抓进天牢了！”
“所犯何事？”
“梁王爷领着圣旨说是我家老爷私通反贼……”
“反贼？梁王？”谢方正只觉胸中泛起一阵恶心，亏得门卫扶着他，才没有因为突来的头昏而跌倒。
陈子昂这次所背负的谋反罪名足以致死，谢方正已经静不下去。他想马上去探监，并且到武曌那里去争取一线生机，制造一丝回旋的余地。他千叮咛万嘱咐地要陈子昂当心，可是见缝插针的反对派终究还是逮住了陈子昂和一个反武之人有来往的小辫子。
谢方正觉得自己很没用，平时捉弄别人的心思早该都花在保护子昂身上就不会出这种事了，如果寸步不离地看着他，即使让他觉得厌倦了，至少也比这杀身之祸强上百倍。到现在他才明白，自己一直要求子昂注意自己、想着自己都是奢侈至极！其实只要子昂能够平平安安地活下去，就算子昂不知道他的爱也无所谓。人只有在灾难降临时才意识到自己那些欲望在死亡面前是多么渺小无力。
决不能失去子昂——谢方正坚定地告诉自己：他已经失去了所有的亲人，再不能将唯一所剩的子昂也葬送掉。
“崖儿，给我去端参汤。二妞给我备纸磨墨，我要上奏。”
“主子，此事非同小可，您还是别淌这浑水了。”
“闭嘴！陈大人是你侯爷的生死至交，有福同享，有难同当，他有怨情，我岂能坐视不理？你要天下人耻笑我骁远侯是个浪得虚名的缩头乌龟吗？”
崖儿似懂非懂地将这席话听了进去，以为明白皇帝为何封谢郎为骁远侯的意思了：骁远就是“骁勇善战、深谋远虑”，和主子似乎匹配。她永远也不会理解武曌点这名号实质是房事隐喻，一语双关，既文雅又颇具大将风范。
谢方正横冲直撞入紫宸殿，女皇对他这种行为习以为常，却没料到他是来替陈子昂求情的，对于从来不插手政治的骁远侯来讲实在是件难得事。他素来明哲保身，不过问参与任何官员之间的争斗，历代皇帝的后妃都没有他这般悠闲懂事，今天却为了一个罪臣子昂不惜逞口舌之争。这个陈子昂果真是神人不成？
“陛下，陈大人对您忠心不二天地可鉴，日月为证！他不过想借此了解叛党，从而一举剿灭他们以除陛下后患，又哪里会背叛大周？若他真的叛君，小臣第一个不会放过他。皇上不相信他，难道连骁远也不相信吗？我从来不曾求过皇上，因为我不会因为一己私欲而请求别人。陈大人于国于民都有利无弊，这才是臣替他求情的原因。”
武曌叹了一口气，面露难色：“朕知道你们手足情深，你对他的器重之心也是有目共睹的。这件事朕会查清楚，你就不要过问了。你竟然为了一个陈子昂……”
“皇上，臣惟恐狱中酷吏霸行，陈大人挺不过多少时日，日后皇上被了错杀忠臣的名声也不好听吧？此次子昂若死，我也不活了！”
“你如此袒护一个逆党！竟还拿性命威胁朕！你可知，仅这一条便可治你死罪！”
“皇上圣明——臣并没有威胁皇上。臣向来贪生怕死，又岂敢拿命开玩笑？君要臣死，入踏死一只蝼蚁一般，臣有何资格跟圣上讲条件？但只皇上一句「手足情深」，我便效仿江湖义士不求同年同月同日生，但求同年同月同日死罢了。子昂哥哥忠于百姓，我谢梦元忠于子昂，也只忠于子昂！子昂去，我便去！”
“你……你不是草莽！你是骁远侯！贵族就要有贵族的样子，为一个逆党寻死觅活是何道理！”
“您可以抨我没志向，但您不能污蔑子昂是逆党！他那样正直地规劝皇上，您却总是这样对待他！我心中好生不服！”
“孽畜！孽畜！反了反了！来人！给我拿下！”屋漏偏逢连夜雨，武曌暴跳如雷，命侍卫将谢方正押进了天牢，但同陈子昂不在同一间。
人没有救成，情况反而更糟了。这对失宠的臣子在狱卒们眼中是多好的玩具呀！十八般整人武艺都可以展现给他们受了。或将粪便浇身，或饿他们几天，或不供水，或放养熟的公鸡啄噬，或倒吊，或命其着铁衣……其中详情不忍细叙，只道是神闻神也泣，鬼见鬼亦愁。尤其是那个好行小慧的谢方正，好像来生的报应都提前成了现世报，苦得他心中骂天骂地，一面还挂念着陈子昂被摧残得怎么样了。
可是陈子昂并不知道谢郎也被关了进来。他对这个政府已经彻底失望了。筷子从不断渗出血的手中掉了七次，陈子昂艰难地靠在圆木上，压得背上发炎的伤口又破脓而出。他不敢预测今天还吃不吃得了这碗野狗吃剩的饭。这里的狱卒都是故意虐待自己，陈子昂心里亮堂。统治者的残忍、仕途的险恶、恐怖的现实……如果不是为了见谢郎最后一面，他决不会再苟且活下去。他的高烧已经持续很多日子，没有人怜悯他，更不要期待会有医药。他几乎分不清现在是生是死是人是鬼了。他只用尽平生力气鼓动自己再辛苦也要活下去。他又哪里得知谢方正也如他一般身心俱焚的痛楚。然而对于这时的陈郎而言，不知道反而好受些吧？
好受？有这么便宜的事吗？有一个词语叫雪上加霜，眼下这牢狱之灾正满一年，女皇总算听取部分官员的调查而下旨释放陈子昂。虚弱的陈子昂这才从白衡业魔鬼般的声调中听到那个消息。
白衡业很“好心”地递给他一根木棍拄着走，看到被吊在镣铐上正要被剥皮的谢方正，陈子昂惊惧万状，失声嚎叫：“住手！”这一喊又牵扯了皮肉，才结的疮疤再度撕裂，但是一想到同在天牢相隔不远，谢郎每逢被毒刑拷打时为了不让自己听到叫声而死死咬住嘴唇，甚至咬出血来仍一声不吭，陈子昂心如刀割，万箭攒集。却听谢方正向他笑道：“不许哭！”
“……我已经在拼命地忍耐了，可还是忍不住……我……我不是在为你哭，我是在为自己所受的不公而流泪……”
“你……”谢方正苦笑着埋怨：“你真讨厌！你就不能说是为了我而哭泣的吗？一点都不会说谎，将来怎么讨老婆呀？”
陈子昂皱眉憨笑道：“你也有上当的时候呀？我刚才就是……就是在骗你的……你为什么会弄成这样啊？”陈子昂抑制不住，连连唏嘘，白衡业好不得意，假惺惺对那班狱卒道：“陈大人既然无罪释放，难保小侯爷也能赦免，你们切不可再这样胡来，出了人命可吃罪不起。”
狱卒们连声应诺，将谢方正从上面解下来。白衡业便伸手请陈子昂出狱。陈子昂不自是不放心离开，谢方正对他说：“子昂只管回去吧，你在这里更叫我难受。既然已经平反昭雪，我不过是个顶撞的罪，又因你而起，想想你已出狱，我获释之期也不远了，不必挂心。”陈子昂这才闷闷不乐地由白衡业领了出去，不快乐地养伤混日子。
万岁登封元年九月，陈子昂按捺不住，第十五次求见女皇，请求她宽恕谢郎的意气用事：“谢郎绝对没有冒犯皇上的意思，他只是太过年轻不懂事才会把心里所想一五一十地告诉皇上。”
“他不懂事？他至少比你懂事！朕是那样的爱惜他，可他竟然为了你和朕翻脸！陈子昂啊陈子昂，你有此知己也该知足了。这天下若能有骁远对你这般待朕的人，朕还有何所求？有何所惧？不过你不用求朕了，三思早在你之前就替他求情，把他带回王府暂住了，你就放宽心吧。”
“谢皇上隆恩。吾皇万岁万岁万万岁！”陈子昂唱个诺便匆匆忙忙退出紫宸殿。
听到谢方正已被释放，他是惊喜，而听到接人的是梁王，担忧就盖过了方才的喜悦。没有比羊入虎口更适合形容谢郎的处境了。陈子昂能够感觉到事态的严重性：梁王是拿人质要挟自己啊！自己贸然前去要人，非但救不了谢方正，自己还会被梁王趁机拔除。难道只能忍气吞声吗？他正彷徨地徘徊于家门口，猛一抬头时却看见谢方正已经在里头冲着他笑了。
抑制不住心潮的澎湃涌动，陈子昂飞奔过去再不想放开紧箍的双手。原来谢郎竟是如此想念他，甚至不惜亲手杀掉了白衡业来换取他们这次相会。谢方正知道梁王对关着他没什么兴趣，这次的抢先不过是给陈子昂提个醒。现在杀了白衡业，谢方正就可以算计梁王了：陈子昂曾经在徐元庆一案中秉公谏言，想来也不会姑息谢方正。
徐元庆是子昂同州下邽人，其父为县尉赵师韫所杀，而师韫已成为御史，元庆变姓名投到御史门下将他杀死，然后自首，武曌竟十分赞赏他的孝行，要赦免他的死罪而改叛轻刑。当时任右拾遗的陈子昂不同意赦其死罪，主张既要依法判处徐元庆死刑，又要在村里立牌坊进行道德表彰。结果女皇就因众臣称道子昂为是而叛徐元庆死罪。谢方正就是以此来说服武三思放了自己，因为武三思抓着这个把柄随时可以制服他陈、谢二人。
这是一着险棋，谢方正并不能确定自己会被女皇赦免，因为他杀的不是别人，而是秘侍白衡业。但是与其让他就这样等着被折磨死，还不如放手一搏来得爽快。并且他亲自带来了武曌的圣旨：“圣上的堂侄武攸宜任清边大总管，奉命率军出讨契丹叛乱。皇上念你过去平叛有功，特委你在统帅部担当幕府参随同出征。”
抱着瘦下一大圈的谢方正，陈子昂亦喜亦忧。喜的是这道口谕又令他壮志勃然复生，忧的是谢方正从此要背负着一套无形枷锁，不知何时触怒梁王便会一命呜呼。
谢方正看出了他的心情，安慰道：“子昂好不迟钝——姓白的那小子烧我全家连同我为官的大哥在内多少条命？皇上见了这数目还会怪我吗？”
陈子昂信了他的话，宽心地笑道：“那你可好好留在长安等我凯旋。”
“不！我要和你一起去！如果你是怕战场上刀枪无眼伤到了我，起码我们能在第一时间知道对方怎么样了，比起相隔千山万水的思念，挨几枪刺又当个什么事儿？”
“我不劝你，只是梁王……”
“他？我有把柄在他手上，我们一起去任何地方他都高枕无忧，何况他还要省点脑筋对付其他忠臣，哪会特别照顾我们呢！”这话让两人苦中作乐地笑了一把，不几日便结伴随大军征讨契丹。
北望燕山，东眺辽海，陈子昂缅怀蓟丘故事，自道“以身报国，我则当仁”。然而武攸宜领军不立法制，形同儿戏，致使唐军连连败北。陈子昂屡谏不听，翌年三月，唐军十几万几乎全军覆没。
满怀着对殉国将士的哀怜，陈子昂仿效屈原的《国殇》写下沉重的《国殇文》。他再次谏言：“……审智愚，量勇怯，度众寡，大帅应以长攻短。下官恳请大帅下令，容我统帅万人充当前锋以退敌军！”他一介书生，一片拳拳忠心，一番刚直之言，惊坏了骄横庸弱的武攸宜，以为他大胆犯上，有越权夺位之野心。陈子昂的意见非但未被采纳，反而被降职为军曹，只掌握军中文书。刚刚燃起的报国热情又被湮灭窒息了。
走出蓟城北门，遍览古燕国的废墟，登上蓟丘楼，遥望黄金台，想到曾在此礼贤下士的燕昭怀王，追慕乐毅、郭槐、邹衍等古人古事，吊古伤今，禁不住仰天长叹：“前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而�