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这妇人年纪虽大，但行动举止，无一不透着矍铄精气，奕奕神采，声若洪钟，气度非凡。她望衙堂上主位坐了，续道：“‘万般世界纳其中’，好，好，好！直有帝王将相之风范气概。算你找对了考场！不过老身也懒得走动了，乾啊，”旁边御史大夫乾贞治立即跨前一步，恭敬地问：“是？”“去把他们都叫过来。我呀，就在这公堂之上，设第一考场罢！也教诸位乡绅民众，都瞅瞅我青国初试头筹的风采！”说罢兀自抚掌大笑，一双锐利的眼睛却直盯着不二。
不二心中一寒，知道这言语中处处都在夸赞着他的妇人绝不好惹，正在使欲擒故纵的伎俩呢。当下心中一转，跪倒便拜，口道：“拙生不二，参见龙崎堇丞相。之前对答语句，妄自尊大，混淆视听，不过逞一时书生意气，还望丞相见谅。”
那妇人一愣，笑容中登时多了几分赞许。她问道：“你怎么认得老身？”
不二挺直身子，昂然笑道：“能让太尉陪同，御史大夫传唤，饶是拙生眼黜，也认是三公之首。况且丞相盛名，举国上下哪个不知？都道您是频烦天下，两朝元勋，童仆歌谣里亦常歌唱。”
这番话说得虽颇具奉承之意却又不露分毫谄媚之词，直听得连龙崎这样一辈子听惯不知多少奉承言语的人都笑上眉梢，道：“休得把话来扯老身。你都道那些童仆如何歌唱？”
不二眼角一斜瞥见太傅水渊、太尉佐佐部与御史大夫乾领着十数名官员侍立一旁，心道今日复试又将是一场恶战，若不先说倒龙崎丞相，怎能震住其他人？心中一番计议，面上却仍旧微笑，只道：“丞相果真要听，拙生便献丑了。”当即取下腰间玉佩，按拍而歌：
山崎岖兮路崎岖，山路崎岖多佳境！
曾有雌龙涧底生，逍遥不为世俗累；
可叹一朝金阙动，驾雾腾云更不回。
山崎岖兮路崎岖，山路崎岖莫歇停！
自在飞燕谢前庭，蛛网残垣惹尘灰；
独守空房人寂寥，烛泪燃干知为谁？
山崎岖兮路崎岖，山路崎岖少人行。
四十年来天涯梦，此身虽在亦堪悲；
空将紫绶黄金印，换取平生未展眉！
一番歌唱已毕，四座寂静无声。乾看着不二，心中暗暗着急。要知道这龙崎丞相平生最恨别人对她一生功过妄加揣测，有多少学子贡生到丞相府投书的，什么歌功颂德之词没有？结果都给她退了回去，还嘱咐吏部对这些人严加考核。她两朝老臣，先帝时就随驾驱驰，征战四方，平定动乱，后来又励精图治，铲除异己，朝野中上下手段，这才换得今天这地位。她作为区区女流之辈，虽青国律例中并无女子不得为官之说，但能有今日成就也万分不易。她为了这国家、这地位早是身心俱疲，未到花甲之岁早已是老态备显，看来倒仿佛年届七十一般。她这一生什么场面没见过，大概也是颇悔自己许多过失往事，所以一旦有人想歌颂她功绩，总被她骂了回去，讨不到好。
可这回仿佛例外。众人本以为她又会展开那河东狮吼般的功夫叱责不二，却没想到她竟默默无语，仿佛陷入沉思。直到左右再三轻声呼唤，这才猛省过来，勉强笑道：“好个‘空将紫绶黄金印，换取平生未展眉’！你倒是有些机灵。唉，这年头，清醒的人愈发少了。好，好！”对左右道：“赐考生不二坐。啊，你们这些监考官员也站着做什么，都坐，都坐。”
官员们都诧异万分，仿佛在他们眼前的不是那个叱咤风云四十年的两朝元老，而是一个年迂耄耋的老妇。是什么言语能有这么大的功力？不由得都把惊惧赞佩怀疑慨叹等等混合复杂情感的视线向不二投来。龙崎斜睨了他们一眼，道：“你们这是怎么了？刚刚在宣室里，一个个都跟长了四张嘴巴似的，争着说要考倒那些考生，问题都列个一堆，怎么到得堂前，各个都变了哑巴？佐佐部，你先来问。”
私底下安排不二抽到这“壹”签的正是太尉佐佐部，他虽然知道不二身配那把关系重大的夏殇剑，不能得罪，心下却还是忿忿不平，因此极力撺掇，希望借丞相龙崎之手罪祸不二。但到得堂前，则又不想当面与他过不去，因而颇为踌躇，只道：“下官一介武夫，这个……恐怕不能满丞相的心意……”龙崎笑道：“平日里都说你佐佐部大人最雷厉风行，办事果断，怎么到头来却是缩头乌龟？你好歹当朝太尉，不从你开始，从哪里开始？别让学生们小瞧了你去！”佐佐部闻言，暗道若按顺序来，首先也应该是丞相发问。这么说来龙崎这老太婆在心里已是有几分满意这小子，若再不拦着些，这复试又让他轻易过了，以后可是会如同当年的乾贞治一般，又一个养虎为患，任其坐大而毫无办法。一想起乾那小子入官场不过四年，已经是御史大夫身份，和自己平起平坐，位列三公，佐佐部就心里梗着根刺，痛得恨不得一拳擂在胸口上。他心道，我这太尉可是血里来伤里去随着当今圣上打拼出来的，外加巴结奉承上下使钱，要不是我佐佐部家世代江南巨富，怎折腾的起！如今花了十几年才创下的基业，你小子这么轻易就跟我平辈论交？门都没有！不行，有一个乾贞治已经让人万分头痛，这不二比他看来还要难缠数分，就算他跟玉皇大帝都有交情，我也绝不能重蹈覆辙，给自己惹上一辈子麻烦。主意已定，佐佐部赶紧道：“丞相大人所言极是。那下官就不推辞了。”
眼下不二坐于厅中，丞相坐于厅上，十数臣环坐左右。佐佐部坐于丞相右侧，把手一招，早有侍者上前。佐佐部笑道：“光是考试，亦无乐趣。下官想不若这样：由每位官员发问，若这考生答的好，则出题考官罚酒一杯，反之亦然。好坏之评么自然由丞相说了算。各位以为如何？”一边暗暗叫人把给不二的酒换成最烈的。原来他看出不二不会喝酒，饮得稍多定然醉倒，那便不能通过复试。龙崎向来不爱死板，听佐佐部如此说，心中欢喜，欣然应允。
佐佐部道：“那便由下官开始。”侍者为他与不二各斟满一杯美酒，摆在面前短几上，“下官是武人，就问行军之事。——兵戈相接，何者为先？”
不二答道：“‘气’者为先。”
“何者为‘气’？”
不二略一思索，昂然答道：“气者，一为精气。精气者，明日月之理，贯山川之灵，食草肉之躯，养父母之血，自然而生之矣。二为气概。气概者，所思处，汇百川，纳千里，无所不容；所视处，怒有因，诚有信，坦坦荡荡；所过处，震熊罴，服民众，天下归心。三为正气。正气者，唯明而智者有之。商，非奸，非诈，非敛，非吝，自有正气，不商而有万贯经营；战，非攻，非侵，非夺，非掠，自有正气，不战而屈百万之兵。有此三气，则战甲赫赫，兵刃辉辉，军容肃肃，旌旗猎猎，兵戈未接而胜负之数有定矣。”
此言一出，何止佐佐部，在堂大臣个个面面相觑，从未领教过如此理论，一时竟不知如何回答。半晌过后才理会得三分，不少人点头赞叹不已。佐佐部也在心中再次对这家伙刮目相看：原来不止诗词，他竟在行军用兵上也有如此之深的造诣，真不可等闲视之。可眼下无法，只得硬着头皮道：“若按如此说，则将帅不需用命，士卒不需操演，只凭一鼓作气，便杀将过去，岂不可笑！”
不二皱眉道：“大人刚才问学生的只是‘何者为先’。若无‘正气’，则兵不恋帅，帅不恋兵，要将帅何用？若无‘精气’，士卒衰老，步履艰难，要操演何用？若无‘气概’，则将帅临阵弃甲，兵士落荒而逃，纵使千军万马，钢剑火枪，又何以守祖宗基业、保父母妻子、卫我族尊严？！”
这番话说得铿锵有力，掷地作声，佐佐部面红耳赤，答无可答，只得一口喝干了面前美酒，强自掩饰道：“果然才高八斗，名不虚传，哈哈，下官自罚一杯。”龙崎瞅着了他的窘态，暗自可笑，道：“佐佐部，再饮这一杯。”命仆侍又拿一杯过去。佐佐部赶紧道：“下官已自罚过了——”“那不成，”龙崎早料到了似的笑道，“刚才是你自叹不如所以自罚的，这杯却是我罚你身为太尉统帅三军竟然不如一个黄口小儿的，喝了罢。”佐佐部苦不能言，只得又喝了，不敢再发话。
这时一人长身而起道：“下官已拟有一题，请丞相允下官先行发问。”众人视之，乃是奉常许自萧。龙崎道：“不妨。你们随意问罢，形式什么的都不要管它。”许奉常便转向不二道：“你适才一番言语，多振振之词，似纸上谈兵。我且问你：若正气者‘不战而屈百万之兵’，那我青国越前家两百年天下，自古有万顷之地——北抵茫茫草原，南下洋洋大海，西触急流险滩，东仗龙江仞壁，何等正气！可偏有外敌，妒我富饶河山，嫉我府库充盈，自圣上即位来，连年征战不停，不得已北与六角定约龙江，割地纳财；南与山吹分府而治，承认其自治自领；东有比嘉时时犯境，烧杀抢掠；西有冰国虎视眈眈，伺机而动。我朝四面环敌，片刻不得安宁；他国却恣意妄为，好不潇洒快活！这岂是一个正气犹存之国应有之处境？”
不二听了这一篇长论，却微微笑道：“学生斗胆一句，阁下官居何职？”
那许奉常一愣，道：“不才官场二十年，虚得奉常一职。”
不二笑道：“奉常大人位列九卿之首，不二何德何能敢叨发问！可大人知否，青国方圆五十万里，人口八千万余，为山北诸国首富，两江过境，平原万顷，民风淳朴，夜不闭户，府库之粮以几近腐糜，钱仓之数更是他国数倍？”
许奉常青着脸道：“我身为一国奉常，自然知晓。”
不二又道：“那奉常又可知道冰国地处偏寒之西，粮少草乏；比嘉境内山川险恶，不宜耕作，连年饥荒；六角草原广袤，民风膘悍，部族内部征战频繁；山吹近海低湿，风患扰民，况且海上倭盗众多，劫掠不停？”
许奉常张口结舌，半