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恰逢农闲时节，几乎所有庄户人家都以极高的热情积极响应狮鹫领主的召唤，留下最低限度的守卫力量保护村落的安全之后，其余青年村民全都扛起大镰刀、干草叉和打谷连枷，唱着从吟游诗人嘴里听到的英雄赞歌踏上征途。原本在冬季应该沉寂的北境郡绽放出从未有过的激情，如果从天空之上向下放眼望去的话，到处都是人潮涌动，到处都是滚滚车流。尤其是当夜幕降临大地的时候，火把、篝火、炉火和灯光汇成一片光之星海，似乎竟然能够与天穹之上的万点繁星相互辉映，恍如倒影。
这些响应动员令而来的青年村民怀抱满腔热情，一心只想跟随战无不胜的北境之曙光、狮鹫领主李维·史顿阁下征战沙场，建功立业。然而令他们大失所望的是，来到预定集结地点之后，迎接他们的却是铁面无私的教官以及严格艰苦的训练。
他们被告知要先从训练之中得到保护自己的技能，然后进入地方守卫军或者辎重部队服役，而只有训练成绩最为优秀的极少数人，才能获得加入到狮鹫大旗之下的某支队伍里面去的资格。
冰龙骑士格伦沃姆作为狮鹫骑士团第七号审查官，站在高高搭起的木质观礼台上，冷眼观看着热火朝天的训练场。数百名身穿训练用盔甲，手持短棒和盾牌的受训民兵正在分成两个方阵进行对抗。沉重的棍棒彼此格架的喀拉声，或者敲击在镶铜盾牌上面的咚咚声回荡在永冬城的高大城垣之间，伴随而起的还有咒骂、喘息和叱喝，以及不时挨揍呼痛的声音。数十名身穿全副钢铁铠甲的骑士在方阵之间来回巡查，不时呵斥某位受训民兵调整姿势，或是出手格挡开一些可能造成严重伤害的攻击。
当然，这些教官也偶尔有照顾不到的地方，受伤的民兵会被同伴抬出阵列，然后送进训练场旁边的小屋，那里会有神职者为他们止痛疗伤，并且给他们在受伤之后的表现悄悄打上一个分数。这关系到他们是否能够重返训练场——心怀怨怼或者大呼小叫的人得到的分数往往很低。
看得出这些年轻人的训练都很刻苦，而担任教官的骑士们也尽心尽力的教导着他们，甚至对于某些表现优秀的年轻人来说，教官们拿出的不只是训练士兵，而是针对见习侍从的训练方式。对于庄户人家的孩子来说，这是绝对一个能够改变自己命运的大好良机，只有很少数本性懒惰或者体质太弱的年轻人抓不住这个难得的时机，而被教官丝毫不留情面的予以淘汰。
一阵轰然而起的呼喊声吸引了格伦沃姆的注意力，年轻的冰龙骑士快步走下观礼台，同时努力辨别着耳畔嘈杂的声音。“父神在上，是约克镇的哥顿！”
“看呐，看呐，那个光芒！”
“我们要称你为哥顿老爷啦！”
“小兔崽子们，都给我让开！”
一名教官粗豪的吼叫声响了起来，“还有你，哥顿，马上给我镇定下来，然后滚到光耀新教牧师那里接受检查！”
“遵命，阿达克教官！”
一个听上去很年轻的声音大声回答，不过语气里的兴奋怎么也掩藏不住。“但是……但是我不知道怎么让斗气光芒消失，我……这实在是太不可思议了，我的父母会为我感到骄傲的。”
“那么请不要让他们随后为你感到悲伤。”
另一名教官的声音响了起来，语气低沉而温和，却带着一股能够让人感到心中凛然的气质，“你必须克制自己的兴奋，刚刚领悟的斗气力量非常微弱，过度兴奋很可能导致斗气种子崩溃掉。”
听着惊呼声四起，格伦沃姆的嘴角忍不住勾勒起一丝愉快的弧度。斗气种子实际上没有那么容易崩溃，即使是在战场上耗尽斗气或者遭受严重的震动，导致骑士暂时失去斗气力量，顶多修养一两个月也就没事了。第二名教官分明就是在虚言吓唬那个年轻的乡巴佬，不过也和自己刚刚领悟斗气力量之后，威尔普斯大人板着脸说出的那番话相差无几。
能够在短短半个月的训练期间领悟斗气力量，那个年轻人毫无疑问是个天才，当然自己也是一样。但是天才只是代表资质出色，并不代表最后能够走出多远。本心的迷失，意志的软弱，或者干脆是一支飞来的箭矢或是一次不合时宜的挑战，都有可能让一名天才骑士的前进脚步就此停止。
格伦沃姆想到这里，再次露出了隐隐带有矜持和骄傲的微笑，右手下意识的抚摸着腰间的长剑剑柄，感受着那顺滑的线条和温润的手感。“还好我拥有圣剑特兰亚特……”
人群轰然散开，一名脸色有些苍白的年轻人跟随着一名表情严肃的教官走向训练场外，他的脚步因为过度激动而踉踉跄跄，而且不时用手抚摸着自己的胸膛，仿佛在试探那颗狂喜的心脏是否还在正常跳跃。
上百道混杂着羡慕和嫉妒的目光尾随着这名年轻人的身影，直到教官们不耐烦的吼叫声响彻训练场的上空。“把眼睛都给我收回来，小兔崽子们，就是看上一天，也不会让你们的实战经验多上一点半点。”
这是性格暴烈的永冬城剑术教头高阶骑士格力高的咆哮声，他是永冬城集训民兵的两位总教官之一。
“想要成为和那个幸运的小子一样的骑士老爷吗？那就认真的训练吧，他在今天早上的时候，还是和你们一模一样的毛头小子哩！”
另一位担任总教官的高阶骑士，上了年纪的科普曼爵士就显得语气较为温和，满面微笑的把鼓励送入他们的心底，巧妙的勾动起那些年轻人训练的热情和对未来的熊熊野心。
训练场上重新响起棍棒挥舞时发出的飕飕声，相互撞击的咔哒声和敲击盾牌的砰砰声，而且这一次比刚才要显得更加激烈，亲眼看到同伴领悟到斗气力量的场面，对这些年轻人的刺激不可谓不大，随后他们都已加倍的热情投入到对抗训练当中去，给负责治疗和救护的神职者们增加了不少工作量。
至于那位领悟了斗气力量的哥顿，他在通过一系列神术和魔法的检测和治疗之后，连同这段时间同样领悟了斗气力量的三名同伴，在两天后踏上前往绿堡的旅程。虽然还没有能够得到属于自己的铠甲和武器，但是标识正规骑士身份的小小三角旗在他们手中的长矛上飘扬，胯下也骑乘着雄骏的战马，已经让半个月前还是庄户子弟的几个年轻人兴奋得快要不能控制自己。
这只是位于西兰河以北的三十二处民兵集训场中规模不算最大的一处而已，同样的场景在北境大地上频频出现，将最为精锐的士兵和拥有骑士资质的年轻人源源不断的汇集向亚瑟王廷的所在地——绿堡。在那里他们将接受更严格的训练和更详细的筛查，然后按照训练成绩分别补充到各地领主的二线部队、狮鹫骑士团的各分团以及亚瑟王室的亲卫部队——灰烬骑士团当中。虽然后者的身份地位更高一些，但是很显然狮鹫骑士团更受那些庄户人家出身的年轻人的欢迎——亚瑟王廷和弗莱希尔女王距离他们的生活太远了。
而且与在女王身边执行站岗放哨的护卫任务相比，他们更希望跟随着自己心目之中的年轻英雄，倾听着雄壮威武的号角声，在高高飞扬的狮鹫大旗之下东征西讨。至于随之而来的流血受伤，乃至牺牲生命，这些年轻人根本就没有进行丝毫考虑，或者虽然考虑过，却以一种只能称之为鲁莽的勇气置之不理。
第228章 大反攻的序曲（下）
正午刚过，空气之中还弥散着涂着黄油的烤面包片的甜美味道，以及加了许多名贵香料的牛肉浓汤引人垂涎的香气，亚瑟王国年轻的摄政王李维·史顿脚步匆匆的走过绿堡幽深的回廊，准备前去参加圆桌议事会重臣召开的一次例行会议。
罗德里格斯爵士寸步不离的跟在狮鹫领主的身侧，右手始终紧按星辰铁巨剑的剑柄，黑色钢铁战靴踩踏着绿泥石铺成的地面，发出一连串沉重的铿锵声。在他们身后不远处，一团阴影正在蠕动变形，火把的火光无风自动，宛如旗帜一样紧紧贴着墙壁，更是增加了一种非常诡秘的气氛。
距离李维·史顿与焚灭龙王达里迦的那次秘密会晤已经有将近一个月的时间了，从那时起，天谴骑士罗德里格斯和传奇暗影刺客亚兰斯·凯特就始终跟随在年轻摄政王的身边，即使是夜幕降临之后也不例外。
反正无论是天谴骑士还是暗影刺客都无需睡眠，罗德里格斯爵士平时也只是在属于他的卧室之中彻夜读书，而现在只是将阅读的地点放在摄政王卧室的门前而已。
当然，根据始终藏身于影的亚兰斯·凯特描述，一位脸上罩着骷髅造型的护面甲的黑甲骑士宛如一座雕像一样站立在走廊一隅，手捧一册厚重的羊皮典籍，视孔之中燃烧着两簇幽绿色亡灵火焰——这样的形象绝对有种反常的惊悚感觉，就连亚兰斯·凯特都很不情愿的承认，他在看久了之后，心中也油然升起一种毛骨悚然的感觉。
宫廷总管巴米利杨与往常一样站在圆桌议事厅的门前，满脸微笑的迎接李维·史顿到来。这位总管大人看上去刚刚进行过沐浴，擦了香粉的肥胖面颊上看不到一丝皱纹，活像是剥了壳的鸡蛋。
“摄政王阁下，您今天看起来真是容光焕发呐。”
巴米利扬总管微微鞠躬，然后示意卫兵推开身后两扇沉重的门扉，“杰洛士侯爵和苏加德大师等王国重臣在午饭之后就已经到齐了，不过腓特烈大师还在新建的炼金武器工坊那边忙碌，恐怕要晚些时候才能参加会议。”
李维点了点头，同时迈步跨入圆桌议事厅，“腓特烈大师有他需要忙碌的事情，我们不必等候他了，马上开始今天的议题吧。”
巴米利扬总管没有露出丝毫惊讶的表情，或许在王都菲尔梅耶还未曾陷落的那个时期，他还无法理解李维与腓特烈大师之间半师半友的关系，但是自从德克城遭到围攻的那个晚上开始，一个全新的世界已经在宫廷总管的面前缓缓展开，让他甚至放弃了过去所追求的很多东西。
由于过去是反叛流民的大本营，绿堡之中的所有房间都具有很强烈的实用主义风格——换句话说，就是简陋的让人很不舒服。用来充当圆桌议事厅的这座位于顶层的厅堂自然也不例外，高高拱起的绿泥石穹顶没有经过任何装饰，下面只悬挂着一副黑铁铸造的多层烛台，两侧壁炉之中炉火熊熊，但是由于这座厅堂的敞开的狭窄高窗，以及墙壁上面存在许多孔隙，依然难以将寒意尽数逐去。
圆桌议事厅的一侧架起了一口硕大的煮锅，里面翻腾着加了奶酪的啤酒汤，热气在锅口凝结成带着酒香的滚滚白雾，让不少人都在暗自吞咽着口水。禁酒令并没有扩展至没有军职在身的王国贵族，但是他们几乎都认为自发禁酒是一种必要的姿态，由于沸腾而去掉全部酒精成分的啤酒热汤就成为最适当的替代饮品。只要一杯下肚，融融暖意就会传遍全身，许多不擅饮酒的贵族甚至已经爱上了它的味道。
李维走到硕大的圆桌旁边，然后找到那把椅套上绣有黄金狮鹫纹章的高背座椅，与通常的会议桌有所不同，这张圆桌并没有主次席位之分，参加会议的重臣们往往只能依靠家族纹章找到属于自己的位置。
年轻的摄政王作风务实，不尚虚言�