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“看来想要不惊动这里的守卫已经不太可能了。特留尼兄弟，扶住我的肩头。”
枢机主教叹了口气吩咐说，然后双手在胸前合拢，掌跟相贴，十指尽力展开，呈现出阳光四射的姿态。
“吾主佛兰达拉，金色面容照耀大地，值此夜幕低垂、万籁俱寂之时，您的卑微仆人请求您的指引和救赎，引导我等回归您的祭坛所在！”
宛如咏唱歌曲的尾音尚在小巷之中回荡，一道璀璨如正午烈阳的金色光芒突然冲天而起，在绿堡上空略一盘旋，又以流星坠落之势下落，目标直指东北部的飞行船港口方向。
急促的警钟声随后响起，撕裂了夜空的寂静，绿堡四周的瞭望塔上纷纷燃起灯火，城墙上宛如巨兽一样的投石机和弩车咯吱咯吱的调整方向。狮鹫空中骑士团负责夜间巡逻的部队随即升空戒备，几十只狮鹫分成四个小组，排出整齐的战斗队形，在天空之中呼啸而过，背鞍上端坐着头戴防风皮盔、腰悬特制连弩的空中骑士，手里举着具有夜视能力的魔法窥镜，从数百米高空向着四面八方进行搜索。
“如此迅速的反应……最多不过两分钟的时间，第一批空中骑士就已经起飞，同时整座城堡也都做好了战斗准备。”
特留尼·西恩的目光注视着在绿堡上空盘旋的狮鹫部队，口气之中不无赞叹的味道。“如果这些人不是因为我们前来而提高了警戒的水平，那么就太可怕了。”
光耀神殿的回归神术不算是很高阶，然而前提条件是在白昼的时候使用，而且阳光越是灿烂，施展神术的消耗就越小，所有光耀神殿的专属神术也都有类似的限制条件。圣涅默克枢机主教虽然凭借高明的施法能力，强行在深夜施展出回归神术，但是消耗的力量可不是一个小数目。他的脸色由于疲惫而显得有些呆滞憔悴，刚要开口说话，却被一阵剧烈的咳嗽所打断。
特留尼·西恩立刻将目光从那些狮鹫身上收回，用手搀扶住圣涅默克的肩膀，“枢机主教大人，您没事吧？”
“我，我没事……”
圣涅默克枢机主教有些费力的摇了摇头，随后深吸一口气，站稳了脚步，“特留尼兄弟，这些亚瑟王国的空中骑士很强大吗？日芒号上也配属了一支空中骑士部队，而且全部成员都是高阶骑士，我感觉应该比这些普通骑士更强吧？”
“枢机主教大人，在空中作战和地面上是截然不同的两回事，空中骑士的战斗力只有一小半属于骑士本身，而大部分则要看坐骑的优秀程度。”
特留尼·西恩语气干涩的回答说，“断罪之剑骑士团曾经与许多对手交锋，空中骑士对于我来说并不陌生。但是那些亚瑟王国空中骑士的坐骑是我从来没有看到过的生物，它们兼具狮子的威猛和雄鹰的速度，比日芒号上的那些巨鹰坐骑可要强悍得多。如果非要让我拿出足以与其相比的空中骑士的话，恐怕只有兽人蛮王的亲卫部队——双足飞龙骑士团才算够格。”
圣涅默克枢机主教沉默了一下，随后皱起眉头，“双足飞龙骑士团，就是那支曾经在塔尔摩登湿地伏击并重创裁决之锤的空中骑士团吗？”
特留尼·西恩以凝重的点头作为答复，随后又抬头看向空中，清越的狮鹫鸣叫声此起彼伏，其中似乎存在着某种韵律，随后狮鹫空骑开始从盘旋改为缓缓降落，直到他们的身影消失在塔楼之中的时候，队形还是整齐得令人惊讶。
“如此精确的配合和钢铁般的纪律，恐怕这支空中骑士团比我刚才的猜想更要可怕……双足飞龙骑士在一对一的情况下应该能够取胜，小队级别的战斗就只能打平，如果是中队以上级别，双足飞龙骑士肯定会被压制在绝对的下风。”
圣涅默克枢机主教终于无法保持自己的冷静，脸色变得和特留尼·西恩同样难看。如果是其他部队的话，这位枢机主教大人可能印象不够深刻，但是双足飞龙骑士团的可怕威力，却是曾经担任过裁决之锤骑士团总主教的他亲身领略过的。
从结局来看，发生在五年之前的塔尔摩登湿地的那次战斗并不算是惨败，但是当时如果不是断罪之剑紧急出动光之裁决号飞行船进行援助的话，裁决之锤骑士团几乎全军覆没在那片充满黑色淤泥和诡异植物的沼泽地里面。即使如此，光之裁决号也同样陷入苦战，直到教宗陛下以神临术亲自出手，击败同为传奇强者的兽人蛮王，才让那些粗野的家伙被迫撤离。
然而光耀神殿的势力再也没能继续延伸到塔尔摩登湿地以南，这片黑色的沼泽也就成为光耀神殿与兽人蛮王双方势力之间的缓冲地带。
能够将光耀神殿的势力阻挡于塔尔摩登湿地，兽人蛮王本身的强大实力是一个原因，塔尔摩登湿地的特殊地形也是一个原因，但是最主要的原因还是那支实力强悍的双足飞龙骑士团。双足飞龙是一种性格暴躁的大型魔兽，尖牙和长有无数棘刺的尾巴上面均有剧毒，而且肌肉发达的双腿力量非常可怕，利爪在撕裂骑士身上的钢板铠甲和盾牌的时候，并不比撕开一张羊皮纸更感困难，只有达到了斗气天华的强者能够进行抵挡和反击，就连堂堂大骑士长都只能像是普通士兵那样哀嚎着死去。
幸好炼金飞行船上面强大的魔法护盾足以防御双足飞龙的扑击，不过反击的手段却很有限，固定于船舷两侧的炼金弩炮调整角度的速度太慢，根本难以捕捉到飞行速度奇快的双足飞龙；护航的空中骑士部队更是脆弱不堪，他们的巨鹰坐骑根本无法在双足飞龙的凶猛气势面前进行战斗，不是被吓到翎毛炸起、全身僵硬的跌落下去，就是不听命令、晕头晕脑的到处乱飞，还未正式交手就溃败下来。
亚瑟王国居然拥有更胜双足飞龙骑士团的空中部队，圣涅默克枢机主教打心底不愿承认这是事实。然而特留尼·西恩身为断罪之剑骑士团的大分团长，可谓是身经百战，而且同样经历过塔尔摩登湿地的那场残酷血战，他的判断应该没有可以置疑的地方。于是圣涅默克枢机主教只能眼含忧虑的叹息一声，决定将这件事情列入需要着重对教宗陛下提出的情报之一。
降落在绿堡的飞行船港口之后，日芒号飞行船就始终保持着3号和4号辅助魔能炉低速运转的状态，整艘船都被一层淡淡的金色光膜所包裹。这层光膜看上去脆弱到仿佛像是可以轻易戳破的气泡，而且光泽也非常黯淡，如果不是时值深夜，甚至连发觉都很困难。然而实际上每一分钟都需要耗损相当数量的炼金能源，而且足以承受任何第七环以下的魔法、神术和类法术能力的攻击。
炼金飞行船的防护当然不止如此，两座辅助魔能炉满负荷运转的时候，就可以将魔法护盾的防护水平提升至最高水平，甚至连第九环的魔法攻击都不能撼动护盾分毫，传奇强者的攻击也会被大大削弱，当然那种状态所消耗的炼金能源也是一个天文数字，甚至只需要几分钟时间，就能够消耗掉足以供应日芒号从圣山飞到亚瑟王国北境郡的单程所需的能源了。
“只要有日芒号和其他两艘飞行船在，哪怕亚瑟王国拥有再强大的实力，也不可能威胁到光耀神殿的安全！”
圣涅默克枢机主教观看着近在咫尺的庞然大物，心中的自信逐渐恢复，随后他举起手中的权杖，发出了一声低沉有力的命令，“以金色太阳的名义，门户开启！”
第158章 秘密传讯，目标改变（下）
光耀之主佛兰达拉的凡间代言人，手握光耀神殿至高无上权柄的尼古拉斯·圣·凯渊教宗陛下年纪已经超过了六十岁，但是身体却还结实得像是个三十岁左右的壮年男子，小腹平坦，双腿有力，手臂上的肌肉虽然不像是骑士那样发达，却远比普遍身体孱弱的神职者要结实得多。教宗陛下的头上戴着以黄金和宝石镶嵌成七彩日芒的三重冠冕，一领剪裁精致、质地华贵的金色高领长袍更是将他的修长身躯衬托出一种格外神圣庄严的气质。
几乎在由数百块打磨得光可鉴人的水晶薄片组成的屏幕刚刚亮起的同时，教宗陛下的威严的目光就扫了过来，即使是通过炼金术设备远隔千里传输过来的影像，也让圣涅默克枢机主教和特留尼·西恩大分团长的心头立刻感到了一种无形的压力，不由自主的站直了身体。
“圣涅默克兄弟，特留尼兄弟。”
教宗陛下缓缓开口，声音非常和蔼可亲，似乎并没有因为在午夜被突然打扰而产生惊讶或者不满的情绪，“既然利用紧急通讯的方式联络我，看来正如我之前所猜测的，你们在亚瑟王国北境郡遭遇到了一些意料之外的麻烦？”
“教宗陛下，您的睿智让卑微的我们感到敬畏。”
圣涅默克枢机主教手抚胸膛深深鞠躬说，“很抱歉，我们没有能够完成您赋予我们的神圣使命，因为在这个异教徒横行的国度，我们发现了一些原本在情报上没有提到的东西。”
教宗陛下抬起右手，轻轻摆动了一下，动作从容得仿佛像是赶走面前侵扰的飞蚊，“圣涅默克兄弟，你不必对并非自己的错误道歉，对于亚瑟王国北境郡情报收集不足，应该负责的另有其人。”
教皇陛下说到这里的时候，声音停顿了一下，表情虽然看不出有什么变化，但是圣涅默克枢机主教能够明显感到从目光之中传来的压力增大了许多。“圣涅默克兄弟，我们同为吾主佛兰达拉的谦卑仆人，彼此之间应该坦诚相见，完全不需要以虚伪的客套来掩饰，你在亚瑟王国北境郡究竟看到了什么令你感到吃惊的东西，就请直言不讳的告诉我吧。”
圣涅默克枢机主教和特留尼·西恩大分团长同时露出感动的表情，不过后者的表情有些生硬，而前者虽然更加自然，却只是因为神职者的演技总要在骑士之上才对。
对于光耀之主的绝大多数信徒来说，尼古拉斯·圣·凯渊教宗陛下的形象向来和蔼可亲，亲自布道的时候能够令全场信徒痛哭流涕，发自内心的忏悔自身的罪恶。然而教会高层却大多都清楚这位教宗陛下的真面目，在那副圣洁得仿佛像是天使降临的外表下面，是一颗比亘古不化的坚冰还要冷酷的心灵。即使是在断罪之剑这样的狂信者集团当中，能够毫不动容的屠杀老弱妇孺之人依然相当稀少，至少在双手染满血腥之后，他们需要在光耀之主圣像面前匍匐祈祷，才能让自己动摇的心灵得到慰藉。不过教宗陛下肯定是一个例外，他能够满面微笑的签署处死上千异教徒的旨意，他能够脸色和蔼的下达以神圣火焰洗涤城镇的命令，仿佛在他的血管里面流淌的不是血液，而是冰冷无情的审判之火。
面对着这样一位教宗陛下，无论他摆出怎样一副亲切的模样，圣涅默克枢机主教和特留尼·西恩大分团长的心里依然有种透不过气的压抑感。
看到圣涅默克枢机主教没有马上做出回应，教宗陛下从身边的矮桌上拿过水晶杯，啜饮了一口杯里的清水，然后慢条斯理的开口询问。“圣涅默克兄弟，你的沉默很不寻常，是代表心中还有什么顾虑吗？”
“是的……不……教宗陛下，我的意思是说，我……我们在北境郡看到的很多东西实在是相当匪夷所思，其中还有一部分来自于揣测，我担心这些会对您做出的英明判断产生干扰。”
“啊