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李维虽然不是被火球直接命中的倒霉蛋，但是他的小马却被飞溅的火星灼伤，立刻在原地蹦跳起来。李维尽量控制着身体的平衡，一时间居然没有被抛下马背，直到一匹惊马从侧面撞上来。
“嘎吱！”
李维的一条腿被夹在惊马和自己的坐骑之间，剧痛让他的脸庞扭曲了，紧接着一股相反的力量猛地出现，李维的身体轰地一声撞击在坚硬的地面上，他只感觉到呼吸困难，眼前一阵发黑。
深渊语的叫嚣声变得更加强烈了，又是几个火球飞进骑兵队中间，造成了更大的骚乱，现在除了为首的几名骑士外，整支骑兵队都陷入不可收拾的混乱中。城堡的瞭望塔上红旗猛烈摇动，那是要求骑兵们迅速回城的命令，可惜在一片混乱中，能够看到这条命令并遵照执行的难度远远超过莱恩子爵的想象。
翅膀扑打的声音杂乱传来，骑士首领的狠狠把头盔的面罩合了下来，他的声音透过面罩，显得有些沉闷。
“骑兵队，目标魔族！冲锋！”
能够跟随在他身后的，除了五名骑士外，不会超过十名骑兵，但是那股一往无前的感觉却丝毫没有减少。面对着数倍于自己的魔族正规部队，这些人没有畏惧，没有迟疑，挺起胸膛纵马冲向死亡！
“史顿阁下……”
勉力把身体支撑起来的李维，朝着那个义无反顾的背影发出微弱的呼喊声，然后他感到眼前一黑，意识陷入了无底的深渊中。
第2章 挣扎在死亡边缘
清晨的阳光驱散了夜的黑暗，将子爵城堡重新笼罩在光明之下，城门前横躺竖卧的尸体述说着昨晚战斗的激烈与残酷。由于骑士们的决死冲锋，魔族的施法者部队遭到了重创，在东方出现了晨曦的那一刻，魔族部队再次撤退了，城堡中的人们终于松了一口气，这才来得及为死去的同伴感到悲伤。
莱恩子爵伫立在城头，良久没有动作，几名仆人站在他的身边，垂着手，等待老爷的吩咐。
“真是……遗憾啊。”
莱恩子爵咬着牙吐出几个字，然后回头对着贴身仆人说，“通知特里恩管家，派人打扫战场，战死的人和过去一样焚烧掉，骨灰收集好送到牧师那里去。”
“受伤的人怎么办？老爷。牧师大人那里的伤者已经满员了。”
贴身仆人低声询问。
莱恩子爵稍微思考了一下，缓缓说：“如果几位骑士还活着，送到牧师那里，恳请他务必尽力治疗；轻伤的人安排休息和包扎，如果是重伤……”
子爵说到这里的时候，微微停顿，似乎对下面的话也有些不好出口的样子。
“……给他们包扎，然后就让他们在伤兵营自生自灭吧。”
当莱恩子爵的身影从城头上消失的时候，一群推着独轮车的仆人出现在打开的大门前，然后是在几名衣着华丽的贵族女子的带领下，许多妇女和儿童一涌而出，在战场上寻找着自己没有回来的亲人。
哀哭声不断在各处响起，偶尔也参杂着惊喜的呼喊。不断有大量尸体和少数伤者被辨认出来，伤者都迅速被抬上独轮车运回城堡内接受治疗，死者则被集中在一块空地上，成堆的干燥枝叶堆放在旁边，准备在记录好死者的身份后予以焚化。
城堡中的骑兵队由于出击距离最为深入，又遭受了魔族正规部队的阻击，伤亡惨重，除了侥幸逃回城里的十几名骑兵外，出击的六名骑士和他们的18名侍从没有一个人能够返回城堡，另有40名精锐骑兵也一起躺在了这片血腥的战场上。恶魔部队在撤离前带走了魔族战死的尸体，只留下一片人类和马匹的尸骸述说着昨夜究竟发生过什么事情。
一名身穿红色长袍、脖颈上面挂着华丽金属项链的老人走出城堡，在骑士们的尸体前俯下身来，仔细辨认着那些惨不忍睹的致命伤口。每一位骑士身体上的铠甲都被破坏到不能使用的地步，老人的眉头很快就皱紧起来，他伸出两根手指，轻轻拨动着一名骑士前胸的致命伤口，甚至还把手指伸进去感觉了一下。
审视良久，老人直起腰来，朝着一名仆人做了个手势。
那名仆人立刻从身边取出笔和本子，小步快跑到老人身后，微微躬着身子认真倾听。
“是大恶魔做的，而且不止一只。”
老人低声说，“攻击骑兵队的火球也是他们的杰作，我在尸体上发现了亵渎伤害的痕迹。神术的力量已经越来越弱了，现在城堡内的几名牧师根本就无法对抗这么强大的恶魔，难道诸神已经放弃我们了吗？”
“大师，这个……”
记录着老人话语的仆人脸色顿时苦涩起来，这位有着智者和魔法师身份的老人当然可以说这种有渎神嫌疑的话，但是把这些话记录下来的自己可就不会有什么好下场了。
“你不用记这个，就当是一个老糊涂的妄语吧。”
老人自嘲的挥挥手，示意那个仆人可以离开了。
“这里还有一个活着的！”
正在搬开骑兵和马匹尸体的人群中发出一个声音，立刻有推着独轮车的仆人赶了过去。
“好像是史顿骑士的侍从……”
“天，他伤得好重，而且在发烧！”
人们议论纷纷。一个身穿高级仆人服装的男子走上去，一面挥手一面大声喊：“都散开，都散开，继续工作。你们，先把这个伤者运回去，看看还有没有救。”
太阳渐渐西斜的时候，堆放尸体的空场上燃起了大火，哀哀的哭声伴随着大火燃烧的劈啪声在空场周围回响着，洒了猛火油的树枝烧得很旺，望着尸体渐渐消失在火焰中，站在城头上向下看的莱恩子爵脸上有着沉重的表情。
以六位骑士和城堡中一半骑兵的阵亡为代价，终于又一次击退了魔族的侵袭，可是下一次魔族侵袭到来的时候，还能用什么来做代价呢？天上的诸神啊，保佑莱恩家族度过这次难关吧。
子爵闭上眼睛，轻声祈祷着，他背后的毛皮披风在晨风中微微拂动，像是有了生命一般。
“莱恩老爷，晚餐已经准备好了，夫人和几位小姐都在等候着您呢。”
一个甜腻的嗓音从莱恩子爵的身后响起，子爵睁开眼睛，朝着在他背后恭恭敬敬站立的那个老人轻声询问：“特里恩管家，死亡和重伤者的家属，都得到抚恤了吗？”
“按照您的吩咐，已经把银币和粮食全部分发下去了，不过……”
老人的声音突然出现了迟疑。
“特里恩，你已经是跟了我三十年的管家了，有什么话可以直接说，不需要做这种虚伪的姿态。”
莱恩子爵皱了皱眉，他知道，接下去特里恩的话，肯定是他所不愿意听到的。
“是这样，莱恩老爷，这次抚恤消耗的银币比上两次战斗的总和还要多一些。现在城堡的库房里面粮食倒是还有不少，但是已经没有多少钱了。”
特里恩的话让莱恩子爵皱起了眉头。
“剩下的金币和银币，总共还有多少？”
“金币还有1500枚，银币不到一万枚，如果再有一次这样的战斗，恐怕就……”
特里恩压低声音说。
“见鬼，这些该死的恶魔！”
子爵愤怒的一拳捶在了城头上，手上传来疼痛的感觉，让他勉强压制住心中的烦躁。
“莱恩老爷，我有一个办法可以弄到一些钱，就是不知道老爷想不想听。”
特里恩走到莱恩子爵身边，用手绢擦拭着子爵已经泛起青肿的拳头。
“特里恩，你这条老狐狸又想到什么鬼点子了？快说吧。”
莱恩子爵带点戏谑的骂了一句，过去三十年的经验告诉他，凡是特里恩开口的时候，总是可以带来解决问题的办法，虽然这其中很多办法在解决问题的同时，也让特里恩的腰包越来越鼓了。
“莱恩老爷，这次城堡中有好几位骑士战死，他们可都是有不少家产的……”
“糊涂！你让我去剥夺那些牺牲骑士的家产吗？如果被骑士总会发现的话，你想过那个后果没有？”
莱恩子爵一听这个主意，脸色立刻大变。
“不不不，莱恩老爷，我可不敢让您去做这种事情，不过史顿骑士大人没有后代，他的家产不是可以……”
特里恩立刻陪着笑容低声说。
“那也不行，按照骑士总会的规定，骑士侍从是可以继承没有后代的骑士家产的，史顿骑士可有一位叫做李维的见习侍从。”
莱恩子爵依然不同意特里恩的办法。
“那个小子这次伤得很重，能不能活下来都不好说，更何况史顿骑士的死恐怕与他也有那么一点关系，不然为什么实力强大得多的史顿骑士没有活下来呢？莱恩老爷，我有个儿子叫做帕米，是个有2级战士实力的好小伙子，如果他可以作为史顿骑士的侍从继承骑士的盔甲和武器的话，史顿骑士本人的家产可以全部奉献给老爷，我还能从自己的财产中，拿出一万枚银币补充军费。”
特里恩摇动着他的舌头，他的声音像是沾满了蜜糖的毒液，一滴一滴的渗透到了莱恩子爵的心里面。
特里恩的话让莱恩子爵明显动摇了，他思索着在城墙上走了两步，然后挥挥手说：“你先下去吧，特里恩，让我再想想，再想想。”
特里恩露出甜蜜的微笑，倒退着向城墙下面走去，他清楚得很，在莱恩子爵这样说的时候，心中的天平实际上已经倾向了自己所希望的方向。
“史顿骑士的家产，一万枚银币，那个孩子伤得很重……”
莱恩子爵嘀咕了几句，眼神中露出混杂着冷酷和一丝愧疚的光芒，看着城墙脚下正在几名伤兵身边忙碌的一位贵族女孩。
“丽莎，我的侄女，如果我这样做的话，会不会让你伤心呢？”
莱恩子爵最后的呢喃飘散在空中，没有人听到他的疑问，更没有人会想到子爵的决定，最后会让他付出怎样惨重的代价。
见习侍从李维伤得确实很重，在马匹惊跳的时候，他的左脚被惊马撞上，已经产生了骨裂，然后他又被小恶魔的钢叉划伤了胳膊，虽然伤口很浅，但是恶魔们特有的毒素和亵渎伤害让这位年轻人受到严重的折磨。如果这些还都不算致命的话，伴随着伤势出现的高烧则是非常可怕的结果。
以这个时代的医疗技术，高烧已经是足以判定人亲吻死神面颊的症状了，除非城堡中唯一的高阶牧师可以屈尊降贵前来为李维做神术治疗，否则这位少年凭借着身体素质捱过去的机会近乎于零。
高阶牧师的神术当然不是这样一个见习侍从可以享受的，如果他所效忠的骑士还在的话，倒是可能用可观的代价换来一次神术治疗。可惜勇敢无畏的史顿骑士已经战死在抗击魔族的战场上了，失去了效忠对象的见习侍从完全得不到任何怜悯。
当明月爬上天空的时候，从李维那里传来的呻吟声渐渐减弱了，月光照在少年由于发烧而显得异常红润的面颊上，流露出一种属于濒死者特有的虚弱，李维微微翕张着干涩的嘴唇，双眼无神的望着屋顶的天窗，谁也不知道是什么吸引着这位垂危少年的注意。
护理这处伤兵营的女仆们已经睡去了，没有人听到这位少年含糊无比的声音。
“滚，滚出去，这身体是我的……滚……”
李维做了一个梦，在梦中他好像到了另外一个世界，这