按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
已经被大山猫和狼群驱逐和清理干净，根本不会发生类似事件，但是即使是不知内情的骑士也敢肯定，在薄暮森林之中，没有什么野兽敢于袭击规模如此庞大的队伍。
毕竟野兽的本性还是知道弱肉强食的，而任何兽群都不可能是人数多达数万的大队人马的对手，如果贸然展开袭击，或许能够给难民造成一定混乱和伤亡，但是那些野兽也别想活着回去。
不过他们的抱怨并没有真正说出口来，这不仅仅是因为号角声连续响起，将同样的命令重复了三次；更是因为那些直属于狮鹫领主的骑士们，全部在听到命令的同时就纷纷起身，喝令手下部队集合，几分钟后，他们的身影就已经纷纷没入密林当中。
既然狮鹫领主的直属部下都能够做到令行禁止，其他骑士彼此交换了无奈的眼神，也都吆喝起来。实际上他们都有着斗气力量的支持，体力上根本没有太多耗损，只是让如同连绵细雨的浓雾和迟缓的行军速度搞得精神疲惫罢了。
这件工作并没有他们想象的那样艰苦，许多身体强壮的难民都很乐意在士兵们的保护下前往森林之中砍柴，而护送任务更是无惊无险。随着带着柴禾返回的身影越来越多，一堆又一堆的篝火很快就燃烧起来，如果从天空之中向下望去，整支沿途宿营的队伍变成了一条庞大的火蛇，将宛如浓黑屏障的薄暮森林切裂了足足四分之一的厚度。
这个晚上，在劈啪作响的营火的守护下，夜色、寒冷与浓雾似乎都被远远驱离，同时驱离的还有自从撤离王都开始，就一直萦绕在人们心头的沉重阴霾，无论是王都贵族还是穷苦农夫，所有人的糟糕心情都得到了很大的纾解。当第二天一早上路的时候，李维等人惊喜的发现，大队人马前进的速度似乎比昨天有所提高。
这实在应该说是宫廷总管巴米利杨的功劳，不过当狮鹫领主找到他的时候，太监似乎因为昨天打湿了衣服而感染了热病，一张圆脸又红又热，裹着一床毯子缩在马车里面打哆嗦。
李维只好为他施展了一次治愈术，才让他摆脱了狼狈的境地，同时也得到了太监一叠声的感激。直到回到队伍前方骑上北境黑魇，李维才突然想起，似乎原本想和宫廷总管说的话已经王的一干二净了。
有了第一个晚上的经验，第二天傍晚宿营的时候，骑士们无需命令，就纷纷率领手下士兵前去砍柴。篝火带来的光明和热量让薄暮森林不再显得可怕，而且经过连续几天的砍伐，贯穿森林的光耀大道本身都被拓宽了两倍，道路两边的树木也稀疏了不少。
看着宽阔到能够容许四名全副武装的骑士并肩疾驰的道路，李维的脸上露出了思索的表情，经此一来，薄暮森林恐怕不会继续成为阻断北境郡南北两部分的障碍，无论是商旅还是行人都能够比较安全和顺利的通过了。
这是之前没有人想到的结果。
当金色太阳和三个月亮相互交替三次之后，自告奋勇担任游骑巡哨的塞德里克勋爵在中午之前就策马疾驰而回，脸上挂起了满足的笑容，这还是大队人马进入薄暮森林以来的第一次。
“李维大人，出口就在前面不远，距离这里最多只有两公里了。”
第3章 抵达营地、垦荒北境（上）
寒风凛冽，细雪蒙蒙。
虽然时光的脚步已经走到了黎明历952年的早春，然而以气候苦寒著称的王国北部边境，还是用一场风雪给了历尽艰难穿越薄暮森林的大队难民一个下马威。
好在通过薄暮森林的行程虽然辛苦，但是整体上还算顺利，而且整整三天的行程当中，没有发生过任何一起野兽袭击的事件，这在不少难民的心中都被视为一种吉祥的预兆，给他们增添了许多勇气和对于未来生活的希望。
大队人马顶风冒雪继续前行，人喊马嘶声、车轮嘎吱声和传令兵吹响的号角声混成一片嘈杂，在人烟稀少，遗世独立的北境大地上空回荡不休。伴随着哑哑大叫的声音，传递讯息的大乌鸦不时在低矮云层之中起起降降；担任空中哨兵的狮鹫拍打着强健的翅膀，以毫不畏惧风雪的凛凛雄姿在空中掠过，每一次都让难民队伍中的小孩子们发出惊叹和欢呼声。
这些小孩子或许是最为无忧无虑的一群人了。
随着队伍继续深入北方，远方的丘陵日益显得陡峭险峻，最后演变成为屹立在地平线上肩披皑皑白雪的灰色巨人；大片未开垦的森林成了视野中最为主要的景色，表面依然结冻的溪流宛如白色丝带缠绕着石梁溪谷，光耀大道上人迹罕见，往往走上一整天的都碰不到行人和商旅。
对于生活在北境的人们来说，这副景象或者并不让人感到奇怪，但是对于一直生活在温暖富庶的王都菲尔梅耶周边的人们来说，北境的贫瘠而严酷的自然环境让他们忍不住感到心里发冷，迈开步子穿越风雪的时候也显得越发吃力了。
通过薄暮森林之后的第三天中午，队伍抵达了第一处安置难民的营地。这里原本是一处叫做扎波汀的村镇，人口约有两千左右，在莱恩子爵的领地中也算是规模较大的村镇了。不过由于莱恩子爵应对魔灾的策略失误，扎波汀镇在魔灾降临的初期就毁于恶魔之手，只有焦黑的断壁残垣沉默矗立，记载着当初村镇遭到毁灭的残酷景象。
不过为了安置难民，这里已经进行了彻底的整修，被焚烧的房屋废墟都被清理干净，无论是人畜的骨骸都已经被分别掩埋起来。一道高达四米的原木围墙保护着整座营地，围墙的四角都设置了一座瞭望哨塔，几名身穿厚皮甲、手里握着十字弓的卫兵站在哨塔的木挡板后面，警惕的目光不时向四周扫视。
看到大队人马出现在前方的道路上，哨塔上的卫兵顿时紧张起来。警钟被急促的敲响，看上去一片沉寂的营地随后就像是滚热油锅一样沸腾翻滚，上百名手持猎弓和投石索的民兵登上围墙准备战斗。
营地守卫队长是一名上了些年纪的准骑士，他穿着全副轻量化的骑士铠甲，手持绘有狮鹫纹章的方形盾牌登上瞭望塔，眯起眼睛向着南方看去。那支队伍的庞大规模让他的面容有些紧绷，不过随后飘扬的旗帜映入眼帘，老骑士的表情就松弛下来。
“是李维·史顿阁下回来了，我们的狮鹫领主回来了！”
他的话不但解除了警报，而且还在营地中激起了一片欢呼的声音，“李维·史顿阁下回来了，我们的狮鹫领主回来了！”
这样的呐喊被一遍又一遍的重复着，连冷冽的空气都似乎被这种欢乐情绪所沾染，变得活泼了许多。
随着绞盘嘎吱嘎吱的响起来，木墙上面打开了一个足足五米宽的口子，二十几根紧紧绑在一起的粗大原木如同一面墙一样向下缓缓躺倒，正好横架在保护营地的壕沟上，形成了一道简易的桥梁。
整座营地由横竖各两条笔直的道路分割成了标准的九个部分，道路两边都是排列整齐，用原木、石块和灰泥建成的小屋。这些房屋的数量足够容纳一千个难民家庭，而眼下只有不到十分之一有人居住，几缕细细的炊烟从烟囱升起。
最中间的那部分没有建设村民居住的小屋，而是由宽敞的议事厅、炉火通明的铁匠铺，几十个木头摊位组成的露天集市以及两座建筑风格迥异的神殿组成。其中一座是风格古朴厚重的方形建筑物，门上镶嵌着黑曜石材质的大地之神神徽；另一座则是白色塔楼，高高的尖顶上面，一枚天空之神的金色闪电神徽宛如利剑一般直指天穹。
看到如此规划整齐的难民营地，就连那些见多识广的年长贵族们都露出了惊讶的表情。这倒不是营地的建筑有多么令人惊叹，无论是号称王国粮仓的南方四郡还是富庶的王都周边，庄户人家的房屋都比营地中的要宽敞和精致的多。然而让他们为之惊愕的是，营地之中那种整洁有序的风格，简直不像是村庄田舍，而是军队的驻地。
没错，就是军队的驻地，而且还不是一般民兵，而是训练有素的正规部队的驻地。
这座营地只是北境郡准备容留难民的多处营地之一，为了安全起见，大队人马在距离营地还有半公里的地方就停住脚步，只有李维率领着几名北境领主和骑士前往营地，一些王都贵族也要求一起随行，李维没有拒绝他们的要求，但是提出让他们必须严守缄默。
另一方面，难民们在这些天的长途跋涉中已经形成了分工，有些人专门负责搭起帐篷，身强力壮的男人去周围的树林砍来柴禾点燃营火，而老人和妇女则留下来忙忙碌碌的准备午餐。庞大的队伍在几分钟之后就变成了同样庞大的营地，成百上千道炊烟从营火上升腾而起，火星伴随着柴禾噼啪的爆裂声飘扬起来，和漫天细雪混在一起，景象蔚为壮观。
营地守卫队长率领着几十名民兵在大门前列队恭候，这位年长的准骑士身上有着相当浓烈的正统派老军人的风格，即使是在迎接领地的主人，依旧一丝不苟的指挥手下的民兵排出紧密防御阵型，将营地大门守护得严严实实。跟在李维身后的许多王都贵族子弟都忍不住露出鄙夷的表情，然而李维和那些来自北境的领主们却都没有感到什么异样。
北境的严酷自然环境磨砺出那里的人们都有坚强的性格和崇尚实用的行事作风，随时应对突发事件的准备本来就是每一个生活在北境的人一直在做的事情，所以在这种心理的影响下，这位营地守卫队长的做法再正确也没有了。
直到李维等人走到大门前，这位营地守卫队长才上前一步，脱下头盔抱在怀里，然后另一只手的钢拳重重叩响了胸甲。“尊敬的领主阁下，”
他用响亮的声音说，“扎波汀营地守卫队长，狮鹫骑士团第三分团准骑士克拉科，向您致敬！”
“辛苦了，克拉科队长。”
李维客气的点头回礼，实际上年轻的狮鹫领主刚刚接受自己身为全境守护者和王国重臣的身份，差一点就抬起手来叩响胸甲了。“营地这段时间情况怎么样？”
“一切正常，领主阁下。”
克拉科队长充满自信的说，“各类物资都很充裕，足够应付五千人整整三个月的生活；开垦土地的工具和作物种子也全都准备好了，随时可以下发到每个家庭的手中。”
“你做的很好。”
李维用赞许的口气说，“克拉科队长，现在方便的话，请带路去营地里面，这几位来自王都的大人想要参观一下。”
“遵命，领主大人，请跟我来。”
克拉科队长说着侧开身子，在他身后列成横阵的民兵立刻训练有素的左右分开，同时整齐划一的举起手中的长矛，向李维呐喊致敬。
“狮鹫领主万岁，北境曙光万岁！”
几十名民兵用尽全力的吼出的声音回荡在营地大门前，听在那些王都贵族的耳朵里更是宛如轰然炸响的雷霆一般。能够想到来营地里参观一下的贵族都不是什么蠢货，看到哪怕是北境最底层的民兵也有着如此程度的实力，而且对于李维的忠诚心实在相当可观，脸上的表情忍不住有些僵硬起来。
他们在李维身后彼此交换着眼神，里面传递着包括不安、警惕和惊讶等等情绪的信息。虽然王室最后的血脉拥有者弗莱希尔公主在李维苏醒之后，宣布任命他为亚瑟王国全境守护者、重臣之首�