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李维从弗莱希尔的怀里向下看着，脚下的老爵爷正在大发雷霆，火柱像是鞭子一样驱赶着浓雾四下散开。在失去了黑暗祭坛的邪恶力量之后，笼罩在莱恩子爵领上空的浓雾也就失去了源头，在阳光和火山的夹击下迅速溃散消失。
“看，浓雾在消散！”
利德宛爵士惊喜的喊了起来。
“是啊，雾散了！我们，我们胜利了！”
铁头霍尔的声音随后响起。
“嘿，嘿，这次真痛快，让那些魔崽子尝了点厉害！”
这个大嗓门毫无疑问属于德拉巩逊，听起来他还沉浸在狠揍恶魔的快感之中。
“魔灾……结束了。”
李维喃喃的说，然后他感到了从未有过的疲倦涌上全身。刚才恶魔大公虚影对李维造成的精神伤害实际上十分严重，而按照迪什先生的指示调动火元素，形成那条被称为龙的蛇形魔兽的做法大大透支了他的法力，也进一步创伤了他的精神。
现在李维就连什么都不做，都感到头颅里面抽痛着，阳光照得他睁不开眼睛，迎面的劲风让他呼吸艰难，胸口上像压着一块沉重的石头。不过即使是这样，他的心里却感到格外放松，格外愉快。
“狮鹫之王，返回子爵城堡！”
李维在意识里下了命令，有着金色毛发和洁白羽翼的狮鹫之王发出了一声嘹亮的鸣叫，双翼舒展，在天空中划出一道完美的曲线，朝着子爵城堡的方向飞去。
久违的夕阳在天边微笑着，阳光给这一队凯旋的勇者镶嵌上一层华丽灿烂的金色光边。
间奏一、战后种种
第1章 来自王都的消息
熹微晨光从窗外流泻而入，子爵城堡笼罩在一层淡淡的薄雾之中；厚重的城门旁边，几个强壮的守卫全力推动着绞盘，铁闸门发出咋咋的声音向上升起；扛着农具的自耕农和佃户们一面说笑，一面从铁闸门下面走了过去。铁匠铺里叮叮当当的打铁声和木工房的咯吱咯吱的锯木声几乎同时响了起来，沉静的子爵城堡像是活了起来一样，从每一所房屋中都传出喧闹的声音来。
几个月前，李维孤零零的离开子爵城堡，陪伴着他的只有一匹未成年的小马，踏上前往黑河哨所，前途未卜的旅途。现在李维披着柔软的羊毛披风，从位于子爵城堡主楼顶层的卧室凭栏远望的时候，回想起那段时间的事情恍然如一场梦幻。当初怀着满腔悲愤离开的见习侍从，如今已经是手握子爵领地军事大权的最高首领，而且还是一位提前终结魔灾的英雄！
没有人想要否认李维的功绩，包括骄傲的绿堡领主利德宛爵士在内，所有参加了突袭恶魔巢穴的骑士都异口同声的称赞李维的英勇，尤其是他施展强大无比的魔法，击溃恶魔大公虚影的故事，更是被大说特说。
这并不是令人惊讶的结果，恶魔大公的实力是普通人难以想象的强大，即使是一位传奇强者出手对抗，也没有必胜的把握。恶魔大公的位面投影当然远远不及本体，但是这个虚影只是轻挥手指，就将诸位骑士中最为强大的威尔普斯弹飞，实力之强，恐怕也不会不逊色于带剑贵族了。
李维的魔法能够消灭这样的强者，当然获得了骑士们一致的推崇，而且作为突袭队成功的另一个必要条件，那些翱翔于天空的霸主们，显然也都是李维忠诚的手下。
魔灾终结已经是十天之前的事情了，难民营地的几千名难民分批迁移过来之后，子爵城堡总算是恢复了几分魔灾降临之前的那种活力。铁匠铺的打铁炉重新燃起了烈火，打造和修理着生锈的农具；荒弃了半年多的耕地被重新种植上黑麦、卷心菜等生长快速的作物，准备赶在寒冬降临之前收获到足够的食物；骨瘦如柴的牛和猪被放牧人赶到了城堡外面，在饱受魔灾蹂躏的土地上寻觅着可以入口的东西。
以绿堡领主利德宛爵士为首，一些拥有自己领地的骑士纷纷向李维请辞，准备回到自己的领地上盘点损失。李维挽留他们多留几天，提供给他们一些粮食和牲畜，并且允许他们在难民中进行招募，以弥补在魔灾中损失的人口。
愿意追随着这些骑士离开的人不算太多，许多难民宁可留在子爵城堡打短工维生，也不愿意去耕种边远领地上那些荒芜的土地。一些骑士只好孤独的踏上了路途，但是绿堡领主利德宛爵士则通过更加优厚的条件招募到了足够的人手，组成了一只近百人的队伍，浩浩荡荡的离开了子爵城堡。
现在还留在子爵城堡中的骑士只有原来的三分之一，急性子里亚特在突袭恶魔巢穴的时候受了伤，一直没有彻底好转，只好留下养伤；铁头霍尔和沉默的盖文一方面不放心里亚特的伤势，一方面是为了帮助李维，都留在子爵城堡，前者负责城堡的日常治安，后者带领骑兵队护送农民去前往耕地劳动；高阶骑士德拉巩逊根本没有自己的领地，当然也留在这里。
只有威尔普斯是个例外，这位有着天才之名的大骑士长早就拥有了自己的领地，那是位于子爵领中部的一大块土地，那里不仅土地肥沃，水源充沛，还包括了一处有着相当面积的丛林，出产的丰富物产足以支持他建造坚固的骑士堡垒。然而威尔普斯却从来没有关心过自己的领地，甚至连去领地上视察的次数也很少。
房门被轻轻的叩响了，李维轻轻叹了口气，把思绪从窗外的景色上抽离回来。他裹紧羊毛披风走到宽大的松木长桌后面，然后用尽可能稳定的声音说：“请进，门没有关。”
门开了，游侠华伦一脸兴奋和紧张的表情走了进来，对着李维鞠躬说：“李维大人，有一位从菲尔梅耶来的使者刚才登门求见这里的领袖，他带来了王都的消息。”
李维本来显得有些苍白的脸上泛起了一丝血色，他点了点头说：“那位使者现在在什么地方？”
“苏加德大师和威尔普斯大人在会议室接待使者，同时让我来通知您。”
华伦恭恭敬敬的回答。
李维缓缓从桌子后面站了起来，身体居然微微晃动一下才站稳。十天前那场战斗中，严重受创的精神还没有完全恢复，让他不但没有办法施展任何一个魔法，同时身体也显得格外虚弱。
“召集城堡中所有的骑士前去会议室，我希望来自王都的消息，可以在第一时间让每一个人都知道。”
李维吩咐说。
华伦急忙鞠躬说：“李维大人，如您所愿。”
然后退了出去。
李维出现在会议室门前的时候，会议室里正传来一个苍老的声音，听起来好像是苏加德大师正在发言，而且显得有些激动。
“……既然你一再声称是国王陛下的使者，为何不能出示陛下的信物呢？”
“我只有见到子爵阁下，才会出示信物，至高无上的父神作证，如果我随随便便见到什么人都拿出信物来招摇，早就被恶棍和无赖给夺去了。”
一个陌生声音响了起来，声音里透着一种盛气凌人的骄傲味道。
这个陌生声音的话让会议室里沉默了一下，紧接着响起了一连串金属的铿锵和如雷咆哮。
“你这是在侮辱这里的所有骑士！”
“欺人太甚！”
李维的心里也同样燃烧起一阵怒火，他猛然推开了会议室的大门，一眼就看到了坐在桌旁，脸上挂着冷笑的那个陌生人。国王的使者有着一张乖戾的面孔，留着神气的大八字胡，表情既轻蔑又骄傲，仿佛坐在他对面的那些并不是骑士，而是几根木桩子罢了。
李维看着使者的眼神如同钢铁一般冷峭，他大声说：“如果你不是国王陛下的使者，我非要向你提出神前决斗的挑战不可，无论是骑马还是徒步，是用战斧还是用长矛！”
李维的出现让义愤填膺的骑士们纷纷压下怒火，一齐向着他行礼致意，陌生人有些惊讶的看了看门口出现的这位脸色苍白的年轻人，傲慢的卷了卷嘴唇说：“你是什么人？竟然敢这样对尊贵无比的国王陛下的使者说话？”
“注意你的言辞，即使是国王陛下的使者，也没有权力对一位子爵领地上的最高军事领袖进行指责！”
坐在对面的红袍老学者缓慢而有力的警告说。
使者的脑袋由于惊讶而向后仰了一下，他的眼睛眯了起来，不可思议的摇了摇头说：“你们居然让这样一个小家伙担任军事领袖？”
“你嘴里的小家伙，也就是终结魔灾的英雄。”
威尔普斯淡淡的接过话来，“现在，国王陛下的使者，请你出示陛下的信物，然后告诉我们来自王都的消息吧！”
第2章 成为贵族的条件
听到威尔普斯的话，使者的大八字胡顿时向上翘了起来，眼睛里射出恼怒的光芒。不过他很快就平静下来，态度由傲慢变得谦恭，使者站起身，双手交叉在胸前，朝着李维低下头去。
“以光耀之主佛兰达拉和伟大的国王陛下亚瑟十二世的名义……”
使者用平缓而温和的声音说。
“赞美光耀之主，赞美伟大的国王陛下。”
包括威尔普斯在内的所有骑士都站起身来，齐声应和。信奉战神、大地之神等其他神祗的骑士还要在后面补上一句，对自己所信奉的神祗同样高声赞美。
“我作为国王陛下的使者，从荣耀之都菲尔梅耶来到这片刚刚终结魔灾的土地上，带来了国王陛下的口谕。这是我的信物，诸位可以看一看。”
使者说着，从自己腰带上解下来一个天鹅绒的小口袋，然后从里面取出一把极其精致的镀金小剑，这把小剑只有大概5公分长，常春藤的花纹围绕着剑脊，没有开锋的剑刃上闪烁着淡淡的金色光芒。
“这是历任亚瑟王的佩剑，拂晓神剑的模型，看来你的确是国王陛下派遣的使者。”
苏加德大师捻着胡须说。
使者的表情微微一动，口气更加温和起来，“国王陛下想要知道，除了至高无上的父神和光耀之主的保佑，是什么提前终结了这片土地上的苦难，都有哪些英勇的骑士在魔灾降临之时建立了功勋？王国必将酬报每一笔功勋，用领地、财富和荣誉。”
“赞美伟大的国王陛下，亚瑟王国万岁！”
骑士们的声音响彻会议室的厅堂。
“永远赞美。”
使者说，“那么，请这里的领主莱恩子爵阁下出来吧，我作为国王陛下的使者，有些问题需要当面向他提出。”
“使者大人，你没有办法当面向子爵阁下提问了，他已经进入了长眠导者所掌管的国度。”
苏加德大师轻声说。
使者的眼神闪动了一下，“愿他在枯希杩的国度中得到安宁，那么继承莱恩子爵爵位的，是哪位阁下呢？”
“子爵阁下没有子女，按照贵族继承法，他的侄女丽莎小姐是第一顺位继承人。”
苏加德大师说，“不过，丽莎小姐没有接受过担任一位领主所必须的教育，而且在魔灾降临的危难关头，让一位不谙世事的贵族女孩柔弱的肩膀承担这样的重任，无论对于她本人还是这片土地来说，都是一场灾难。”
“确实如此。”
使者点头同意，他的目光连连闪动，似乎在极力克制着心中的情绪。“学者大师，您说的没错，贵族继承法在魔灾降临的时候不应该被执行，这是王