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营外的首领发出一声凄厉的叫声：“秋雷，我要拔你的皮，抽你的筋。”
听这叫声，分明就是那一位温会主。
望着阻路的大火，除了让那寥寥无多的法师用水系法术之外，温会主也只能让士兵找水灭火。
“分出百人伐下树木作盾！”温会主继续叫道，百余人在附近分开。
看着对方失去了分寸与愚笨的行动，我在暗中阴笑不已。
营外的黑暗中传来阵阵惨叫，那是捕兽的陷阱正发挥著作用。在密林中渡过几百上千年的兽人们，布设陷阱的本领，无族可比。
当二百多佣兵赶来的时候，营内的战事已经解决。佣兵们看着周围的尸体与血迹，只觉得气血一阵下沉。
没有一个是搏斗至死的，大部分是被射杀，一小部分是被双锋针射杀，没死的要嘛昏倒，要嘛被人卸掉了小腿或者脚掌。十几人正在打扫战场，将活着的人绑起，带走。
接到雇主的命令，二百多佣兵紧急列阵，守着右路与中路，左路留给了我们，一座“品”字阵再次出现。
火墙在妖精法师与油的加持下一直未灭，等营内的闹声渐渐稀落时，妖精们停止了加持，火墙渐渐熄灭。此时的东方露出了一丝曦白。
“会主，还是退去吧！”一个身着钢甲的将军低声对温会主道：“白天就要来临，对方占据了高地，弓箭的威力将要增大一倍。到时我们若不走，他们也会出来赶我们走。我们还没有做好木盾，无法抵御对方的箭雨。”
只怪他们太轻敌了一些，未曾带来铁盾，否则也不会如此凄惨。
“对方还有法师，打击的实力强大。贸然作战，恐怕无法得胜！”另一人眼里虽然也是愤怒，却也明显地不看好这次战事了。
温会主身为一会之主，见识自是高人一等。虽说对战场之事不太清楚，但两名内行手下皆建议撤去，她也知眼下情形不妙，只能将满脸的愤怒生生压下：“既是如此，就听陈将军，收兵后撤。”
施展顺风耳与千里眼的我，这时才舒了一口气。
在微亮的日光下，看着不足四百人的队伍缓缓后撤，所有的人既舒心，又倒抽了一口凉气。
舒心的是，这一场血战不用再打了；心凉的则是，对方明显是久经训练之军，虽受挫折，撤退却也是丝毫不乱，不显破绽，如果真要硬拚上，乌合之众绝不是对手。
第二章 会谈
我躺在床上，翻来滚去，哀声叹气，一脸的悲痛。正在旁边写字的凯茵猛的将笔一甩，回首怒道：“秋雷，你就不能将你那烦人的小嘴闭上！”
我抽搐着鼻子：“人家都这么痛苦了，妳还在说这种令人伤心的话！”
“你痛苦什么？”凯茵恼怒的道：“没见过打胜仗还这么苦恼的人。”
我一挺身，坐起：“打胜仗？你可知道，打胜这场仗花了我多少钱？”我举起了一个小手指。
“这什么意思？一百个金币？”凯茵讶然的看着我的小手指。
我撇了撇嘴：“哼！光是从莫临城里收刮这些食用油，就花了我一千个金币。还有这高级迷香，一筒迷香十五个金币，一个坑有四筒，一共五十个坑，三千个金币就这样没了！如果再加上布置法阵消耗的那些稀奇小玩意，这一场花费足有六千个金币。这哪是用箭杀人啊！完全就是用钱砸人。”
虽说钱花了不少，但我话语间不免夸大了些，比如说那坑也就三十多个，迷香也没那么贵。
“对了！”我脑筋突然转到定州寻宝的事上去了：“不知定州那边的宝藏怎么了，是不是被赵振学抢去了？我得记着再抢回来！”
“什么夺宝的事？”凯茵讶然问道。
我比手划脚的将我所知道的事说了一遍。
凯茵把头伸到我的面前，死盯着我道：“秋雷，你忘了你怎么吩咐孙勇的吗？”
正手舞足蹈的我停了下来，不解的问道：“我和他说了不少话，妳指的是哪一项？”
“是你告诉孙勇，在青河以北散布神兵、秘笈、宝藏的消息，引得这些人自相残杀，从而巩固统治！那个定州宝藏本身就是个骗局。”
我脸色呆然，手指贴着嘴唇，半句话也说不出了。
“公子，楚夫人有请！桓威老先生前来催驾。”屋外响起杜宾的声音。
“让他等一会！”我一个咕噜从床上爬起，催促着凯茵把我打扮一下。
凯茵噘着嘴，极不愿意的将我打扮了一阵：“你穿这么好去做什么？”
“当然是给人一个好印象。那六千多金币，我还指望从她身上要回来呢！”系上了玉制蝶踱带，我走出了房门。
“秋公子今天气色很好啊！”看着眼前也能算得上风流二字的男子，桓威笑了笑。
我换上一张哭丧脸：“哎，哪能好啊！以后的麻烦事多着呢！”
桓威笑容一敛，客气的道：“这一次多亏公子的神机妙算了。夫人请公子前去，也正是为了日后之事！”
“桓老先生请！”
桓威转身在前领路。
楚夫人端正的坐在正中，身后仍站着卓丽。见我与穗子进来，楚夫人脸上露出笑容，转摆玉手，斜斜一领：“秋公子请坐！”
我再次坐在她的不远处，笑嘻嘻的看着她。楚夫人横了我一眼，微微低下了头。
我刚准备挪动屁股，移向楚夫人，却正好看到卓丽眼中射出的炎刃，心中一凛，停了下来，不由暗怪这楚夫人没事总将她带在身边为何！
楚夫人盈盈秋水扫至我的身上：“秋公子不仅武功出众，兵法运用方面也甚是出众，来犯的八百之敌竟为公子轻易退去！”
“夫人夸奖了，我只是有些运道，手下的弟兄正巧测知对方在晚间发动夜袭！”我客气的道。
深入民间、官府的密探们，将情报源源不断的送至这里，再由凯茵加以分析，这才从蛛丝马迹中验证了夜袭的消息，并且找到了暗中潜伏的间谍。
“铁盐帮的办事效率真是惊人！”楚夫人眼里闪过一丝异芒，心中暗惊铁盐帮的无孔不入，连如此之事也可探出。
她感叹着，又转头对我道：“公子勿要客气，观公子布阵，即知实学，晚间分散敌方军力，各个击破，更可见公子的慧质。只是以公子此等奇才，为何流落草莽，不为国效力？”
虽明知我是北人，但楚夫人心切奇才，却仍出言相问。铁盐帮虽然势大，但如果没有将才，身为一国之后的她，又岂会看在眼里。
正是眼见铁盐帮中有如此奇才，再加上本身的实力，便形成了一股可观的力量，足可呼风唤雨，因此楚夫人才会心切地想将铁盐帮纳为自己的势力。
我心中一喜，知道好戏来了。这位楚夫人终于开始正眼看我了，言下之意竟是有收拢我的意思。
“我铁盐帮雄居大河南北，事业正广，正容我发展；且目下各国混战，用人唯亲，我也不想蹚这浑水。”心中虽是千肯万肯，但我仍是正色矜持的道。
“秋公子此言差矣，好男儿志在四方，草莽之内又怎能容公子尽展手脚！现当天下大乱，正是群雄并起之时，公子投身其中，以铁盐帮遍布天下之密探与力量，再加上我楚南国的精锐铁骑，必可扫清青河以南的纷乱局面，成就万世不朽之基业。届时，封候拜相自是轻而易举之事。”楚夫人正容道。
我淡淡的笑道：“楚夫人，妳说得太容易了。现今日不落帝国如日中天，势力之强大，远超各国联手！它若南下，什么基业也没有了。”
楚夫人摇了摇头：“日不落帝国虽然势大，却不是没有弱点。势大就是它的弱点，大陆北方诸国与魔界诸国皆将日不落帝国视为眼口钉、肉中刺。此次三国联手向日不落帝国发难，就连那魔界诸国也做了出兵的准备，这一次无论如何都会消减日不落帝国的实力，令其在五年之内无法威胁到各国。”
我皱了皱眉，这女人对局势了解相当的透彻，只是我仍是笑道：“楚夫人，虽是如此，日不落帝国也有实力先灭了南方各国。”
“日不落帝国扩张太快了！”楚夫人冷笑着道：“不足十年，便获得了三倍于己的领土，兵力之强盛也达到了前所未有的地步，这一切都预告着由盛转衰的一刻即将到来！”
“光等是没有用的，说不定那一刻未到，我们已经不存在了！”
“你不认为这一次三国联手即是催动这一刻的到来吗？”楚夫人反问了一句：“只要三国吞下聚集在我们楚淮的五十万至六十万精锐军队，则不夜之城的权威将会大为削弱，它将再也无法控制新得的广袤领土，而无尽的起义将会完全摧毁帝国的控制。因此，日不落帝国绝不能输，一输就失去了既得的一切。这种心态对于战争是极其不利的，它会严重影响着统帅的判断能力。越是不能输，越是预示着要输。”
我背上陡然起了一层密密的冷汗。所谓旁观者清、当局者迷，我一直未曾注意到这战略层次上的弱点，幸亏今天得到了这个女人的提醒。
我心下决定，必须分化三国联军，避免与三国决战，即便是失去一些领土，也在所不惜。
“夫人此言有理，只是良禽择木而栖，日不落就算是失去了对新得领土的控制，仍是大陆上最强大的国家。”
楚夫人脸上露出灿烂的笑容，伸出了涂着凤汁的纤指：“其一，一旦日不落帝国战败，各国将会全力出兵，穷追猛打，必定使得日不落帝国于三十年之内再无争霸大陆的实力；其二，日不落虎狼之族，以隆力多奇为其立下的不世功业，最后仍是株连九族，由此可知，那一根木头须得本身不会害人方可；其三，公子即使为日不落帝国建下功业，所得又有多少？而我，却可以在此作出承诺，只要公子为我母子立下奇功，官拜一品绝非虚言；其四，得敝国之助，铁盐帮的势力将可轻易�