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苏格兰是如何“被合并”的
这就是民族性的不同。英格兰的清教徒们面对迫害，不是躲就是藏，没有大规模的武力反抗。他们中的一部分逃到了荷兰之类的欧洲国家，另一部分乘坐上“五月花”号轮船，远赴北美新大陆。
所以，苏格兰人对南部人的“成见”也有些道理。英格兰人处理事情比较灵活，一般不会硬拼，属于情商较高的种类，而北部的苏格兰人更加彪悍豪爽，像是东北人。遇事不对路，往往“硬干”。哪知道，正是因为缺少英格兰人的灵活周旋技能和小心眼，苏格兰最后被逼无奈和英格兰合并为一国。
前文说过，从詹姆士国王开始，英格兰和苏格兰表面上共同拥戴一位国王。不过，这两个国家毕竟还没有合二为一。直到18世纪初期，新经济形态的出现间接造成了两个国家的统一。
18世纪初，安妮女王的子女都先后夭折。这意味着一旦安妮女王驾崩，斯图亚特王朝就会灭绝，以往把英格兰和苏格兰联系在一起的纽带就会消失。在各种利益的驱动下，两国贵族们开始积极行动，希望促成两国合并。苏格兰民众当然是强烈反对。
不过，当时苏格兰在经济上发展并不好。虽然苏格兰后世出现了很多优秀的思想家和经济学家，例如斯密、休谟等，但是这并不意味着苏格兰人是搞经济的好手，相反，他们做得相当糟糕。1695年，在一位名叫威廉·佩特森（William Paterson）的银行家建议下，苏格兰成立了由坚船利炮和彪悍的水手所组成的达瑞安公司，计划让该公司派出舰船，在巴拿马建立殖民地和航路中转站，从而促进苏格兰在远洋的贸易。这个计划原本的目标是要效仿葡萄牙、西班牙、荷兰等海上强国，让苏格兰走上兴国之路。
哪知老实巴交的苏格兰人还是经验不足，做不了引领全球贸易链的殖民者。达瑞安公司很快就开始亏钱，在达瑞安公司立足未稳之际，西班牙的舰队就逼近了巴拿马。西班牙人认为苏格兰占领巴拿马海峡之举侵犯了他们在美洲的利益，因此率重兵气势汹汹前来进攻。苏格兰军很快溃败。
达瑞安公司主要持股的人有许多来自富裕的英格兰地区，但像是英格兰东印度公司这种贸易大鳄，哪里容得下卧榻之侧由苏格兰人酣睡？因此，在大股东们的一再要求下，英格兰议会通过法令，禁止英格兰资本流入苏格兰的达瑞安公司。此举迅速枯竭了达瑞安公司的资金来源。但苏格兰人对自己的这家股份公司寄予的希望如此之高，以至于他们在英格兰的资本撤走之后，不惜以举国之力，充实这家公司的金库。据统计，大约占整个苏格兰总资本半数的投资进入了达瑞安公司，每个苏格兰人平均投资了五英镑给达瑞安公司。毫不夸张地说，举国皆亏。
后来，天真的苏格兰人财富之梦彻底破碎，“将所有鸡蛋放在一个篮子里”的苏格兰经济元气大伤。除了在经济上接连遭受损失之外，英格兰以政治力逼迫苏格兰并入新设立的政治联盟，作为交换，苏格兰在经济上会获得英格兰的“帮助”。
英格兰和苏格兰之间，历史上的龃龉自不待言。为了制伏“不服管束”的苏格兰人，英格兰议会在1705年决议通过了《外国人法案》（Alien Act），该法案规定，英国女王指派委员和苏格兰商讨联盟事宜，如果苏格兰不同意派代表进行联盟谈判，那么英格兰将会对其进行一系列的贸易惩罚，包括禁止进口苏格兰产的牛和其他牲口、煤和亚麻布等产品。苏格兰原本就千疮百孔的经济，根本经不起这种折腾。所以，尽管《外国人法案》在苏格兰民间引起了非常强烈的不满，但是迫于经济利益的需要，苏格兰人最后不得不接受加入英联邦的建议。1707年，苏格兰正式“被合并”了，两个地区的国旗合为“米字旗”，称为“大不列颠联合王国”。
合并后，苏格兰在1730年到1800年之间迎来了一段辉煌时期。由于苏格兰和法国在地理和宗教上的关系，法国启蒙运动思潮与苏格兰启蒙多少有着继承的关系。伏尔泰说过，英格兰的启蒙思想都来自苏格兰。英国真正意义上的对外扩张全是在苏格兰和英格兰合并之后进行的。
苏格兰闹独立，底气何在
两国的合并当初本来就不公平，因此，有些苏格兰人认为赞同签署条约的人是被收买的。从缔结条约的那一刻起，苏格兰争取独立的活动从未停止。
20世纪20年代，现代苏格兰民族主义运动开始兴起，二战之后，主张独立的苏格兰民族党在议会中声势日隆；到了80年代，撒切尔领导的保守党政府提出一个妥协方案，即原则上允许苏格兰拥有地区议会，但是中央政府保留取消该议会的权力。到了布莱尔首相的时代，对于权力的进一步下放，几乎让苏格兰成了一个半独立的地区。英国政府公布了《苏格兰法案》，消失了近三个世纪的苏格兰议会再次恢复。《苏格兰法案》还允许苏格兰人通过全民公投独立。法案规定，只要40％苏格兰适龄选民投票赞成，苏格兰就可以独立。
此一时彼一时，苏格兰人如今也学聪明了。他们知道，真要闹独立，必须得拥有政治或经济上的筹码。这个重要筹码就是资源。1969年，北海首次发现油气。这对苏格兰而言“意义重大”——一旦苏格兰脱离英国成为独立国家，那么北海95％的油田和58％的气田将属于苏格兰，苏格兰将成为全球最富裕的国家之一。这正是苏格兰在今天敢于闹独立的真正底气所在。
2011年5月6日，苏格兰地区议会选举中，苏格兰民族党再获大胜。萨尔蒙德仍然稳坐第一首相位置。他向人们承诺，他将完成苏格兰独立公投的事宜。这个人没有食言。在议会政治的舞台上，从历史教训中“学聪明了”的苏格兰人，依然延续着某种独有的彪悍。
然而，即使政治上脱离了英格兰获得独立国家的地位，但苏格兰和英格兰之间的历史纠葛还会被人续写、被人津津乐道。苏格兰人依然会嫌南部的英格兰人太小气，两国的足球队还是带着民族情感的死敌，苏格兰依然是产生了斯密、休谟、彭斯、司各特、史蒂文森、弗莱明、瓦特的伟大而狭小的岛国。那些被传颂的人物、事件和恩怨纠葛，成就了两个国家的历史。
作者系新锐青年学者，毕业于英国谢菲尔德大学新闻系。著有《英国议会往事》、《致穷：1720年南海金融泡沫》等书。
假武松更真实
作者：十年砍柴 字数：3611
据有关武松的有限史料，我判断武松是一个豫让式的死士。
历史上许多人对豫让评价很高，认为其是“士为知己者死”的典范。豫让曾为掌握晋国政权的智伯门客。智伯被赵襄子所杀。豫让用漆涂身，吞炭变哑，埋伏在桥下，刺杀赵襄子未遂，后为赵襄子抓捕。他临死时，恳求得到赵襄子的衣服，拔剑击斩其衣，以示为主复仇，然后自杀。
《临安县志》及《杭州府志》记载武松曾是北宋末年一位跑江湖的卖艺人，籍贯不可考。“貌奇伟，尝使技于涌金门外。”杭州知府高权对其很是欣赏，邀请他进入体制，当了捕快的都头。不久，他被提为提辖，成为高知府的心腹。后来高权罢官，武松因此也丢了饭碗，重新浪迹江湖。
接任高权知府之位的是权相蔡京的儿子蔡洌А４嫡馕徊萄媚谏先魏筇澳懊瘢傩赵股氐溃云浜拗牍牵窦涑浦安袒ⅰ薄Ｎ渌删鲂奈癯ΑＲ惶焖聿乩校卦诓谈埃炔讨隼词保愠迳锨叭ィ虿啼＇猛刺数刀，结果了他的性命。武松当场被官兵捕获，后惨死于狱中。当地老百姓“深感其德，葬于杭州西泠桥畔”，后人在其坟前立碑“宋义士武松之墓。”
报私恩不必政治正确
这些载于地方志并不详实的史料，把武松塑造成一位为公义而勇于献身的侠客。我对此类地方志的记载一直抱有某种警惕，因为地方志常在当事人死去多年后收集的，其叙述往往带有修史者的强烈褒贬。武松为高权心腹以及他行刺蔡京之子这两件基本事实应该是真的，然而其行刺的原因是否因为蔡洌歉鎏肮倏崂簦晃飞乐幌胛癯Γ虼笪梢伞８呷ㄈブ笆遣皇且蛭米锶ǔ级慌偶罚尤嗡牟啼＇是不是贪官，现在没有更多的史料证实。但是接任高权的知府是有名的奸相蔡京的儿子，那么他贪腐是合乎中国人的思维定式的。而武松刺杀了这样一位官员，被演绎为大义而除公害，也符合儒家的价值观和审美趣味。
其实，撇开这些有争议的细节，还原为武松刺杀蔡洌ё罨镜脑颍翰啼＇顶替了他的恩主，使他的恩主高权罢官，自己没了靠山下岗再就业。刺杀了蔡洌潜ǔ穑彩潜ǘ鳌飧先诵裕哺咏泄缁岬恼媸怠�
包括《史记》在内的典籍，对豫让刺杀赵襄子的原因，记载得很单纯：就是报知伯的知遇之恩。并没有将其拔高为“大义”而行刺赵襄子——如此豫让的行为显得更可信。在中国秦汉时期，民间的价值观还是很朴素的，认为有恩报恩有仇报仇，天经地义，不必要追求“政治上正确”。从“政治正确”的角度来分析，知伯颟顸而骄横，被灭族是咎由自取。但秦汉时代的老百姓不管这些政治上的是非，一个人报答主公之恩，不必顾及主公本人的公共形象和舆论的评价——这种风气在日本幕府时代依然存在。
古老而野蛮的血亲复仇
历史上关于武松的故事，想必生于元末明初的施耐庵读过或听说过，通过渲染和演绎，武松便成为《水浒传》中的重要人物，一位武艺高强、恩怨分明的大英雄。甚至可以说，武松是《水浒传》中最为老百姓熟知的形象，因为除了《水浒传》，他还是另一部古典小说《金瓶梅》的重要人物。
《水浒传》中的武松倒是更接近于豫让的形象，施耐庵没有顾及“政治上的正确”，而是把武松塑造成一位单纯报答私恩、报复私仇的大丈夫。
他醉后打死了害人无数的老虎后，成为万众仰慕的大英雄，被阳谷县知县延揽为都头，这和历史上的武松很相似。当了都头后，他兢兢业业，勤于公事，没有一点“反体制”的苗头。然而，兄长武大郎的悲惨结局让这位对体制还算忠诚的“模范青年”不得不走上了“反体制”的道路。
施耐庵笔下的武松不但比李逵这样一个莽汉有头脑，而且比鲁达精细得多，能控制住自己的情绪。当他嫂嫂挑逗他时，他严词拒绝。为了维护哥哥嫂嫂的关系，他向哥哥瞒下潘金莲的所作所为，任由潘金莲挑拨。在奉县令之命去东京城出差之前，他当面用言语暗示嫂子要安分守己，叮嘱哥哥晚出早归，防止潘金莲红杏出墙。可以说，武松的精细程度超过林冲，他把可能想到的危险都做了预案，即便如此，在他出差的时候，潘金莲和西门庆仍合谋