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的血腥气，和干烈的沙尘一道顺着鼻腔辛辣地烧入人的心肺。年轻的骑兵们因紧张而绷紧了嘴角，眼中却难掩对斩杀敌人建功立业的渴望；年长者则目光阴沉冰冷，像一只只投入厮杀的野兽，在刚毅漠然的外表下藏起嗜血的狂喜。
左军连行十里，沿途却不见敌军的一兵一卒，再向前就快冲入花剌子模的营地。但除了偶尔窜出的一只受惊的沙狐，整个平原陷落入一种若失所依的寂静，逼得人背上泛起森森凉意。此刻就连最轻浮的人也不再高声喧哗，人们铁青着脸色，一边摸索着与死亡的距离，一边抵制内心对未知的茫然与恐惧。
虎牙冲上一座小山冈，勒止马匹，原本急驰的骑兵们也停下脚步。碧蓝长空下一望无际的大地，苍茫得遥远，荒冷得动人，过于耀眼的太阳反而让人看不真切。不远处花剌子模的军旗迎风招展，旗下人马隐约可见，不时折射出兵刃刺眼的光芒，但却对近在咫尺的敌人毫无反应，连一丝的骚动也没有。
“将军，”阿吉忽低声说道，“这里肯定有诈。”自从情况不对以来，这已是他不知第几次的进言，但格日朗将军却依旧没改变原定的行军路线。
虎牙没有答话，冷峻的神色似乎也被太阳镀上了一层光雾，辨不清他的心思。
阿吉忽开始焦躁了，将军今日全没有平时刚果的行事风格，但现在大战在即，一招出错便往往全盘皆输。他还想再说什么，前方突然一阵骚动。
一名坐探急驰到虎牙马前，来不及翻身下马就已面如死灰般高声呼喊：“将军，将军！昨夜……昨夜还驻在此处的花剌子模军竟不知去向，那旗下所立的全……全是身着人服的草人草马！”
“这怎么可能！”阿吉忽的心跳猛漏了半拍，“几十万大军变成了草人草马？”这，这难道有鬼神相助不成。
“只不过是“伏击右翼，诛王”而已。”虎牙的目光深沉，无法穿透，一字字淡淡说道。
众人正呆楞着，右方远处忽地传来一声闷响，地面恐惧地颤抖了几下，战马仰头树起耳朵，用前蹄不安地刨着地。风中送来了呛人的血气和杀声。
“火炮，是大汗的方向！”阿吉忽唰地拔出马刀，猛回头，却正对上虎牙似笑还悲的双眼。他一阵心惊，突然发现这誓死追随并相处经年的上司变得陌生得可怖。
这世上将再没有那人的存在。
只要再拖延一小阵，他便会因被四倍于己的敌人伏击，死与乱军中。爱，恨，情，仇，束缚自己的一切都将随那人散去，我终于自由了……
那又在恐惧些什么！犹豫些什么！期盼些什么！淡漠了些什么！
我不想面对，一种真正可怕的念头已破天荒地产生，一种会将我完全击溃的念头。不管我怎样用滚滚的往事之河淹没那一点诱惑的火星，一种新鲜的渴望却痛苦地血淋淋地分娩，召唤我驱使我抛开肩上的罪罚。
不能遗忘那苍白的新娘在我灵魂上烙下的刻印，不能遗忘我背负着什么在苟延残喘，但谁又能替我拔取岁月刺在心上的刺！
我已身心交瘁，胸口冰冷空荡得如同隆冬的草原，只余下荒芜与衰败。因为我长久而无法终结的愚昧，我被针锋相对的矛盾悄无声息的蒸干正如脚下默默被蒸干的土地。
所以，我是不是能原谅自己一次，原谅我学会短暂的淡忘，原谅我不明所以的沦陷与坠落。
身旁的诸将已为远方发生的事争成一团，有的急于前去救援，有的则认为那正是诱敌前去的陷阱。虎牙死死咬着下唇，发觉时干裂的嘴唇上已渗出一层血珠，舔去后立即又渗出新的一层。他被这浓郁的血味呛到了，忍不住露出一丝苦笑：“阿吉忽，你回去救自己誓死要消灭的仇人吗？”
“将军，都这种时候……”
“回答我。”
副官迟疑了片刻，坚定地说道：“不会，我唯一的遗憾大概就是无法亲自杀了他。”
虎牙一愣，笑着摇摇头，又点点头，自言自语般喃喃说道：“多谢你，见证了我的懦弱。”
他清冷的眼中渗入了萧瑟的阴影，猛一拉缰绳：“全军听令，转行东北方向！”
杀戮，然后还是杀戮。
没有正义没有理想没有冠冕堂皇的各种理由，只余下赤裸裸的求生本能在张牙舞爪。赤红的眼睛，扭曲的面容，缠满血迹毛发的刀刃在相撞间发出令人肝胆俱裂的尖叫。哀号，怒吼，沙尘，还有狂乱的人影汇成黑银的洪流，纠结着，旋转着，搅昏暗了原本清明的天空。人们在这里以生命进行豪赌，而生命本身却脆弱地坠落了，像那些被火咬破了边的纸，像随风逝去的灰烬。活着，这信念成就了胜者的勇猛，弱者的疯狂。唯一平静的只有死去的人们眼中倒映的蔚蓝。
伊坦拉阴沉地注视着混乱的战场。天衣无缝的伏击，就像是洞察了己军的一切部署。猛地一个想法在他心中一闪而过——难道是他吗？从未体验过的绝望与苦涩紧紧绊住了他，不是因为眼前的劣势，而是内心更深刻的一些东西。
“大汗，敌人的攻势太猛，而且人数太多，我们怕是抵挡不住。大汗还是先……”
伊坦拉仰头长叹一声，目不转睛地盯视满脸烟尘血迹的副将：“撒尔罕，你是让我抛下士卒先逃吗？”
“但是，大汗……”
“我宁可身亡而得胜，也不愿兵败而偷生！下次你再有此言，以蛊惑军心论罪。”伊坦拉的马鞭狠狠抽在了地上，他缓缓吸了口气，冷硬地说道，“传令下去，排锥型阵突围，伤弱者居前，我率精兵押后，伤重不能逃的人……就给他一个了断。任何人不得妄图擅自突围而偏离职守，违者斩！”他略微一顿，按了按左肋的箭伤——刚刚还火辣辣地疼痛，现在只余下了麻木的钝感，不由嘴角勾起一丝冷笑，“还有，命人在敌军中叫喊，穿白甲者就是蒙古大汗，斩获他的人可获黄金百量，牛羊千匹。”
“大汗！”
“你不用一脸焦虑，我并不是要送死。贪欲是扰乱军心的上好法宝。哼，重赏之下必有勇夫，但只要他们勇大于谋乱了阵型，我们就有机可乘。”
“……大汗，”撒尔罕双目微红，“看摩珂末围攻我们的兵力，左军应该是被他们用计牵绊住了，并不会遭遇大敌。只要我们再坚持一会儿，等到格日朗将军的援军就能反败为胜！我们……”
“这不用你操心，快去传令。”伊坦拉疲惫地挥挥手，目送撒尔罕渐渐远去。“援军吗……”他突然觉得一股酸涩的东西堵在喉头，转过脸把一口粘稠的血吐在地上，“……你又怎么可能是我的援军。”
弓弩尽了，便抽出马刀。刀卷刃了，便凭借双手；双手斩断了，还有满口的利牙。已寻不着负伤的座骑，身上的棉甲染满比血更惨烈的颜色，但倒下的瞬间还不忘咒骂着斩断敌人的马脚，那是被塞外的风霜喂大的血性，由茫茫草海磨砺出的刚勇！
但这一切都无法阻止失败那黑色的翅膀。人们因绝望和愤怒而苍白了脸色，或沉默不语，或高声诅咒，年长者想起家中牙牙学语的幼子，年少者想起恋人娇羞的笑容，当所有人犹如背对死亡的困兽般疲倦不堪时，敌军的后方突然引起一阵骚乱。
人们像是不能相信奇迹，惟恐在得到希望后又跌入更深的深渊般用疑惑的目光相互问讯，但骚乱却渐渐扩大，当在似乎茫茫无际的敌军之后那蒙古王旗一闪即失的瞬间，一声压抑以久的喊杀轰然震天。
花剌子模军突然腹背受敌，顿时大乱，军心涣散犹如破堤的洪水般不可抑制，士兵忙于逃命，自相践踏，原本围困敌人的阵势此刻却变成了作茧自缚。
胜负轮回，只在顷刻。
他骑着黑马，他披着白甲，就这样隔着千军万马遥遥对视，一如从前又不似从前。改变了的到底是什么？困惑，喜悦，感激，还是悔恨，在彼此的眼中映出的又是什么……
月亮早就登上了苍凉的天空，只是因为黄昏和晚霞太灿烂，土峰和山峦太辉煌而被留在遗忘的角落。此刻，她是个忠实的守护者，用清冷的光褪去了白天阳光的炙烤，好象一只温柔的手随晚风抚慰变得格外忧伤的荒野。而整个莽原深思不语——
伊坦拉半倚在炕上，心思不清地凝视着坐在床边的男子。两人沉默着，帐里一片寂静，远处隐约传来了马的嘶鸣声。
“拿去，”虎牙叹了口气，有些不耐地开了口，将一小包东西扔在了床上，“这是过去达瓦仓教我配的草药，对于箭伤很有效，至少比那些只会用名贵药材的御医开的方子强。”
“为什么救我。”伊坦拉仍旧目光定定地看着他，没有接过药，却用一种让人烦躁的奇怪口吻问道，“告诉我真正的理由，别想敷衍。”
“你……”虎牙狠狠瞪视了他一眼，想将自己纷乱如麻的思想理出个头绪却不能，他觉得心里有一股道不尽的悲哀，久久萦回缭绕不去，却又没有勇气深究，忍不住猛地站起身，粗声说道：“你就把它当成对一只狗的怜悯好了！”说完头也不回地离去。
“对一只狗的怜悯吗？”伊坦拉缓缓攥紧了药袋，眼中闪过一丝喜悦，一丝失落。
子夜清时，粗砺的风在门外喧嚣。
伊坦拉低头审视着手中的密函，又抬眼打量了一遍风尘仆仆的信使，冰冷的目光犹如穿透人心的利刃：“札兰丁现在人在何处？”
“诺盖卓尔山，大人是今夜才到的。”
伊坦拉沉吟片刻，抬头冷冷说道：“你即刻回去，替我传话给他，暂时不要妄动，见机行事。”
“遵命！”
信使的脚步渐渐远去，伊坦拉眼中褪去了锐色，染上暗淡的迷离。他微皱着眉头，将密函凑近案上的灯火，笑了：“养虎为患，明知如此，但我仍……