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第一章 还朝再议
别面相顾，遥岸杏花树。行行复复几重天，隐隐绰绰隔雾。
邀月共饮几壶，银光独撒青布服。风过水静花绽，梦里韶光几度。
幽幽醒转，香鼎袅袅，一片安然。
举眸窗外，白梅已谢，凝冰早散。只见一片红红翠翠，微闻莺歌雀鸣，当真是夏初清凉。
文思尚在梦中，嘴角含笑，面色恬然。不由一笑，俯身轻吻额际。他口中嘟喃一声，翻身靠得近些。浅浅含笑，给他拉好锦被，自起身着衣打理不提。
门外解语问安，奉上桂花茶，见我饮得一口，才上前轻道：“爷，今儿可应早朝？”
“嗯，刚回来，身子倦得紧，告他三日假，且好生修养一阵。”顿一顿，指尖扣扣杯沿，又叹道，“罢了罢了，还是替我更衣…”
话音未落，就听得知忧掩口轻笑，不由汗颜：“知忧，甚麽时候学会的笑话主子？”
知忧一点头，朝床上挤挤眼，才垂首道：“奴婢不敢，主子言重了。”
顺她目光一瞟，见是文思又踢了被子，也不觉笑了：“你知道爷放不下朝里，何苦笑话爷。”
解语点头道：“那是自然。爷心里记挂的，横竖不过那几桩。爷自个儿小心身子骨，才是奴婢的福气。”
打理停当，文思方才醒来，见一屋子的人，竟羞红了脸，蜷进被子里，不敢出声。
不觉嘴角一弯，上前拉开锦被：“怕甚么？解语知忧昨儿不是见过了麽？”
知忧忍笑道：“就是就是，怕甚麽？又不会吃了你。再说了，就算要吃，那也是爷来吃，哪儿轮得到奴婢们？”
一顿话臊得文思脸耳根子都红了，死死捂住被子不肯起身。
解语上前解围：“爷有事儿就先去吧，奴婢们自会照顾文思少爷的。”
“少爷？”文思不由一怵，愣愣看我。
我耸耸肩膀，示意事不关己。
文思低声道：“甚麽少爷。姐姐如此称呼，文思如坐针毡。”
我拍拍他肩膀：“既然如坐针毡，怎地还不起身？若要睡，再歇息一会儿也无不可。若要起了，就到刘忠那儿，他会给你安排差使的。”
文思腾的坐起：“爷…今儿不回来？”
“回来回来。”捏捏他脸颊，柔滑清凝，不由香了一个，贴着他耳根道：“要见个人，迟些回来罢了。你且先睡，不用等我。”
“依奴婢看，还是等着的好。睡着了，还不是要被爷…”
解语一把堵了知忧的嘴，狠狠瞪她一眼，才道：“爷放心吧。”
我也不计较，起身出门，想一想，又回身吩咐一句：“你们年纪也差不多，就不要甚麽‘少爷老爷’的了，我听着也浑身不自在。”
知忧掩嘴一笑，解语应道：“是。”回身冲文思一笑，“不知文思弟弟喜欢吃些甚麽，奴婢…我好去拿来给你。”
我摇头一笑：“罢了罢了，我在，你们都不自在，这就去了。”
解语知忧作个万福，这才含笑出门。
子敬候在门外：“给爷问早。”
“嗯，子敬啊，今儿进宫早朝，你去满翠楼定下今儿明儿两天的位子。”
“是。”
久不上朝，殿外甬道上添了几张新面孔。细细一想，方记起今年春阁刚过，当是新入朝为官的。回首见得连之，点头示意。连之目光一闪，嘴角轻扬，又猛地忍住，垂目站定，再不看我。
不由一笑，回身见着亓过，忙要见礼，亓过一把扶住，笑开满面菊花：“客气甚麽，还不曾恭贺王爷大喜。”
正要相问，高公公一拉嗓门：“武圣到——”又是各自归位。
见礼罢了，父王扫眼群臣：“算着日子，老三该回来了。今儿早朝可来了？”
忙出列跪下：“儿臣在，请父王安。”
武圣双眼一眯，抬手笑道：“起来起来，此次豳国一行，扬我卫之威严，展我卫之华彩，实是不易，特进品一级，赏银二千，准你节制各地兵马之余，再掌控京畿守备。南宫闵、蔡庭继皆出使有功，赏双分俸禄，进品一级。”
我斜眼望望亓过，他含笑不语。
武圣又道：“老三啊，孤可是把这条老命和这一干子忠臣的命交到你手上啦！”
复又跪下，三呼谢恩，退回列中。
连之上前奏到：“启奏武圣，今春闱已毕，新科高中的几位举子都在殿外候着了。”
武圣摆摆手，高公公唤道：“宣新科举子进殿——”
一行七人鱼贯而入，齐齐叩拜，武圣又一摆手，高公公道：“免——起——”
由是站定，武圣与之逐个问话，我也着意了几分。
今春状元年逾六旬，饱读诗书，颇有儒雅之气，就是有些酸气儿，言必称孔孟。武圣赞他向学心盛，为国心切，许他入文阁编修。不过是挂个闲职，无甚打紧。
榜眼是海宁人，而立之年，眼眸间颇有灵气，对答如流，侃侃而谈。我一点头，亓过的门生，将来前途无量。果然，父王亦是满脸笑意，外放先作个巡抚，有了政绩也好再回京做官儿。
探花看来倒和父王差不多年纪，言谈恳切，方正耿直，父王谈了几句，就派到裴少西手下，任个刑部官职，着意嘱他用心。
其他几人也不详述，父王交代下去，做官儿不同于治学，望其好自为之。
举子们叩头谢恩，就先退下了，不日自去各属报备。
父王又道：“列位臣工，可还有事奏？”
郭俊出列：“启奏武圣，四日前大王爷上了折子，言春汛过猛，抢修不及，望武圣许他调度当地临近四省之兵马钱粮救急。”
父王一皱眉：“前儿不就议过，准他调动粮草了麽？”
郭俊垂首：“昨日夜里兵部又收到大王爷急报，说是洪水滔天，急需筑坝输导。”
我望了郭俊一眼，郭俊又道：“本该折子一并送至三王爷府上的，但昨个儿三王爷方回，故而下官留了，还望三王爷赎罪。”
武圣看我一眼：“老三怎麽说？”
我出列一躬身：“启奏父王，儿臣以为安置难民，光有钱粮医药不过是治标，若要治本，还是要根除水患。”
武圣道：“具体如何？”
我略一思付：“水患由来已久，前些年碍着兵事，方才一拖再拖。现在战事歇了三月，士兵久不操练，难免颓靡，儿臣以为以兵筑坝，以工养兵。”
武圣点点头：“以行代养，以事代战，倒也可行。”
郭俊道：“可周遭四省兵力是我国精锐所在，这似乎…”
武圣道：“老三，你可舍得让你那些宝贝啊？”
忙的躬身答道：“父王言重，莫说是那些兵卒，就是我刘锶，也是卫国的兵卒，只要父王一声令下，莫说是筑坝，血染疆场马革裹尸也是应该。”
武圣笑道：“孤自是知道你晓勇善战，知道你与兵卒感情深厚，也知道你与老大素来不合，怕你舍不得罢了。”
啪的跪下，涕泪交加：“父王明鉴，父王明鉴！儿臣忠心为国，断无异心痴念。不知是甚麽人居心叵测，挑唆儿臣与王兄关系，还惊动了父王，叫儿子心中煎熬，还望父王体己，罢了儿子这兵部尚书之职。”
武圣大笑：“老三啊老三，孤就那麽一说，又没说你不对，不过问你借兵罢了。”
我连连叩首：“父王说这话莫如杀了儿子，兵卒一心只为我卫国，只知父王啊！”
武圣起身缓步下了玉阶，朝臣皆下跪恭迎。父王行至我身侧，抬起我脸来，右手指尖划了一道泪痕：“唉，满朝之中，也就这两滴是真的。孤今日所言，就是要你们都知道，我还没死，也没糊涂，你们那点儿心眼儿，孤瞧得明明白白。老三呐，你在东也待上七日，处理兵部事宜。郭俊准备些个，你们就往老大那儿去吧。”
我重重扣下去：“不根治水患，儿臣决不折返。”
武圣一按我肩头：“尽力而为即可，等你回来，再给你赐婚吧。”
我一愣，方才想起本该一回东也就行大礼的，如此也好，拖的一日是一日。
武圣道：“老三，兵卒你自己选，钱粮找南宫要，你们不在这月余，还是连之帮你们看着。着赏林连之白银二百，领双俸三月。”
连之叩首谢恩。
武圣又道：“老三，还有甚麽要的，不妨明言。”
我想一想，才道：“儿臣想带五弟同行，奏请父王恩准。”
武圣一点头：“也好，你带了老五去，朝里老四看着，郭俊也和你同行吧，顺便查查沿途各地方事宜。”
群臣齐呼：“武圣英名，天佑大卫。”
武圣摆摆手：“罢了。”
行回阶上，高公公唤道：“有事启奏，无事罢朝——”
众臣跪送武圣离去，父王行得几步，又回头唤道：“老三你来。”又回身先行。
我定在当下，跪立躬身。群臣缓缓起身，依次散去。我才抬头，起身站立，一方手绢递来眼前，不由抬眼一看，连之满脸嗔怪：“还不擦擦，给谁看呢？”
我接过一笑：“也不知谁在父王耳边乱嚼的。”
连之道：“方才也亏你应变得快，我快吓死了。”
我擦擦眼角：“父王就没往心里去，说出来不过是给我机会辨白，堵别人的嘴罢了。”
连之一脸诧异：“武圣他…”
我笑笑把手绢收入怀中：“这个谢了，等洗干净了再还你。”
连之面上一红：“武圣唤你，还不快去？”
我道：“急甚麽，方才又是跪又是哭的，累死了。”
连之嘴角一弯，掩口笑道：“谁叫你那麽卖力。”
我一摊手：“没法子啊，不弄真些。父王也下不来台子。”
大殿后首转出个小太监，尖细嗓门：“武圣宣三王爷御书房伺候。”
“是，有劳公公了。”摸出一两银子塞进他手心。
小太监拢入袖中，满面春风：“奴才谢三王爷赏。”
我点点头：“且等一等。”靠近连之耳侧轻道，“酉时二刻，满翠楼，不见不散。”
连之一愣，额尔嘴角含笑：“你且小心，等你就是了。”
回他一笑，这才折头：“相烦公公引路。”
第二章 与虎谋皮
御书房。
玲珑香终年不败，印着墙上一幅雪后新梅图。照惯例，这时节当换上雨后荷尖图才是，不由一奇。
正欲行礼，却愣得一愣。
书桌前，武圣手把手搂着崇明长公主，描摹着甚麽。两人不时耳语几句，浅笑连连。崇明长公主清减了几分，更显得弱不禁风。有得一笑，添了几分血色，眼里还是精亮的。已过清明，却还拢着小袖炉，脖上围着巾子。虽是美，却有些病弱之姿，混不是初见时慵懒娇媚之态，也非破城时决然凛冽之势。
武圣甚是爱护的样儿，眼中满是温情。
不觉身子一抖，寒意阵阵，疑窦丛生。
自长公主还朝，武圣虽是封了属地，却不曾放行。故有大臣谏曰，留长公主居于内廷甚是不便，武圣批道“孤自幼丧母，先王勤勉政事，少得欢爱。然四王姐仁厚宽和，常相与为伴。今远行还家，自当顾念旧恩，岂可唐突礼数？”隔些时日，又有大臣奏曰，长公主亦有封地，久留宫中不和礼制，武圣回道“孤久居宫中，不曾查视疆土，然大卫日隆，何也？地不以居者常驻而丰，人不以驭者久视而慧。王姐居于宫中，与其封地何关？”算算日子，那阵子却是庆典前后，武圣少到朝中管事，只是着大臣各司其职，将诸事交托到我与刘钿手中。
自我去了豳国，刘钿下了南方，朝中事物倚重左右二相，武圣偶尔过问几句，太半时间与长公主及安俊侯在一起。我虽身在原地，却也闻得琐碎之言，也不详述，多是揣测一言，一笑而过。今日所见，却心头不安，莫非…
正迟疑间，长公主眼见，忙不迭挣脱武圣，只管含笑看我。我一硬头皮，上前见礼。
武圣本有些恼，见是我，也不便发作，随手一指桌上丹青：“老三过来看看。”
我上前半步，斜斜靠在桌侧，