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卓凌云笑出了声：“是啊，千辛万苦把我们救回来，再把我们狠狠揍一顿。那一顿打，我们挨得全无怨言，可是，当夜方侯就带着伤来探我们，问我们明不明白，为什么要挨罚。”
这一刻，卓凌云心思遥遥，已经全回去了昔年时光：“那时我们看他一身伤，痛哭流涕说我们害方侯受伤，理应受罚，气得方侯当时脸色发青，狠狠地给我们脑袋上一人敲一记，痛骂我们四十棍子全白挨了。”
渐渐地，他的声音小下去，小下去，小到最后只有他自己可以听见。
后来，又发生什么事了呢？
方侯开始逮着他和萧远枫，逼着他们重新学兵法战阵，武道军规了。渐渐地，其他的军中年轻将领，也都慢慢地成了方侯那没有正式行师徒之礼的弟子了。
记得方侯每日操劳军务之后，再晚再累，也还是会细看他们每人的功课记录，兵法心得，然后细细为他们批解。
记得方侯会认真的观察他们每个人的武功长处，然后替他们改进功夫战技，倾囊相授。
记得每一场战事结束，方侯会把他们聚到一起，在沙盘上重推战局，重演战事，分析每一个战局变化的得失应对。
学的多了，才懂得了，方侯之怒，不是为了受伤，而是他们贪功冒进，影响了全军攻守方略。若不重罚，不足以警示全军。
记得那天恍然大悟时，说得是什么来着？
对了，不是内疚忏悔，而是故意很天真很无辜地望着方侯问：“方侯你身为主帅，为救部将而陷险地，是不是也该挨上几十军棍反省一下？”
难得方侯一时竟不能答，只好拎起戒尺揍他们的脑袋。
说起来，自从方侯开始认真教导他们这些年青将领之后，军帐里就似模似样放了一把戒尺，只不过从来没什么震慑作用罢了。
这些年啊，他们这帮当年的师兄弟各据一方，或为真情，或为名分，都竭力把方侯神化了。外人只道方侯是威武无敌万人敬仰的军中之神，却不知，当年军中，大家最喜欢做的事，就是拿方侯取乐说笑。
方侯脾气好，大家就爱打赌，看谁有本事在不违军令不误军情的情况下惹他生气。
方侯本事大，大伙就攒着劲，想要在比武较技，跑马行猎，或是沙场争战时赢他一回。
他们这帮少年子弟更是无法无天，平日里跑马行猎，军中试武时，为着赢方侯，什么卑鄙手段没试过。给马儿喂泻药，悄悄锯断军刀，把方侯的弓箭掉包，说起当年，真个是无所不为啊……
那个时候，大家最大的愿望是什么？不就是练成绝世武艺，学到绝顶兵法，哪天碰上方侯有难，一口气救他个十回八回，大大地露回脸，报回恩吗！
望着卓凌云脸上笑意渐渐悠远，眼神渐渐渺然，口中旧事渐渐低不可闻，卓子云和凌方都知道，他们的主将，这一刻，心思已在遥远地岁月之外。
二人谁也不忍出声，只默默策马跟着卓凌云，无目的地向前行去。
此刻，一行三人，到了一处小小的街镇集市。街市本就萧条，看到有将领策马而过，百姓们更是掩门闭户，悄然隐匿。偌大的镇子，死气沉沉。唯有马蹄得得，踏在青石道路之上，打破沉寂。一二巡逻士兵，街上巡逻，远远相随，才让人知道，原来这个镇子上，竟然还有活人。
“把我的儿子还给我！求求你们，把我的儿子还给我……我儿子才十五岁……他不能去打仗啊……把我的儿子还给我……他的爹爹哥哥就在萧将军的军队里，打起来，谁会杀了谁啊……求求你们……把我的儿子还给我……”
女人嘶哑绝望地声音，将卓凌云从无尽往事中惊醒过来。感到自己手里的马缰被人牢牢抓了，他久为一方之豪，脾气自也不小，想也不想，一鞭子就挥了下去！
耳旁却听得凌方一声惊呼：“大将军！”
卓凌云一怔，手微微一侧，鞭子从空中甩过，这才看清，打扰自己的，是什么人。
一个瘦的只剩皮包骨头的妇人，看面目不过中年，却已经是满头白发，稀疏零落。十指伸出，竟似鬼爪。那样一双手，死死抓住马缰，那样样一双眼，幽幽不似活人，痴痴呆呆，疯疯狂狂，只是不停的重复：“把我的儿子还给我……求求你，把我的儿子还给我……我的儿子才十五岁……他不能去打仗啊……”
因着三人当时都是心绪复杂，思绪飘摇，这样一个疯妇人疾扑而来时，三名久经沙场的勇将，竟是谁也没有来得及先一步拉马避开。
一迟疑之间，街角已有一队巡街兵士如飞扑到，七手八脚，把妇人扯了开去，领头的队长径自在那里颤抖着行礼，下头的士兵，已是把疯狂挣扎的妇人按在路边。
那仿似濒死的妇人犹自疯狂大叫大喊：“还我儿子，把儿子还给我……他的爹爹哥哥在萧将军的军队里，打起来，谁会杀了谁啊……呜……”
兵士们怕她再叫得让主帅动怒，想要捂住她的嘴，那妇人却张口乱咬，士兵顺手抓了地上的泥土，就生生往她嘴里塞去！
转眼间，疯狂的嘶吼，变成沉闷的挣扎。
“怎么回事？”卓子云皱眉问：“这是哪里来的妇人，你们怎么巡视的？竟让她惊扰到大将军？”
队长汗下如雨：“这个妇人是永安城外二水镇的，昨天儿子被征到军中来了。这女人见识浅，全不懂国家大义，知道将军驻在这边，就想跑来找大将军要儿子，进了城之后，只要见到穿了盔甲的就扑上去要儿子，想是人已疯了。小人们原是看她可怜，也没太多管她，没想到这疯女人居然冒犯道将军，全是小人们该死……”
卓凌云已是不耐烦再听下去了，在马上看向那个被按在地上，渐渐连挣扎都没有了力气的妇人。
一件千疮百孔的衣服，几乎已不能遮掩身体，看得见身上纵横交错的伤痕。一双破破烂烂的鞋子，早已被鲜血湿透。没有马匹代步，一个饥饿的女人，一天之内，从永安城赶到这里，要怎样的勇气，怎样的坚持，又或是怎样的疯狂？
他默然拔转马，不再多看一眼的离去。
卓子云迟疑一下，低声叮咛了队长两句，这才同凌方一起策马追上：“大哥，我已嘱咐过，不要为难这妇人了。”
卓凌云沉默不语，是啊，他可以不为难她，可以给她吃，给她喝，甚至还可以还她一个儿子，可是，有什么用呢？！
他的恩义可以施给几个人，他的政令，却还是管辖着他治内所有的百姓！
一旁凌方抬头看看天色，忍不住道：“大帅，怕是要下雨了，要不要……”
卓凌云听而不闻，反问道：“凌方，当年你曾说过，你当兵，是想要保家卫国，是希望让大家能过好日子。可是，这些年，我做的这些事，你看在眼里，怪不怪我？”
凌方毫不迟疑：“若是当年，我会深恶痛绝，但现在，大将军，我完全不能责备将军，将军或许没有做到最好，但是将军也已经尽力！如此天下，不是将军造成的，将军就是不做那些事，乱世也不会因此而结束。”
沧桑历尽，人都在长大。不管是否情愿，重要明白，这世间的一切，不止是纯粹的二色黑白。对与错，是与非，很多时候，往往无法明判。
卓凌云苦笑：“是啊，经历的多了才明白，原来我们以前相信的那些东西，的确都可以被当作笑话。杜思远就老是在我耳边唠叨，君主之仁不同于妇人之仁，听多了这样的话，以前会骂的那些不义也好，卑劣也罢，现在似乎真的都可以心安理得的去做了。”
这话说得极是苍凉，他以前只管在军中作战，边关抗敌，自觉一切功劳都是自家一刀一枪挣来的，从来不觉得那个遥远的，软弱的朝廷，那个柔弱的没用的小皇帝，曾经出过什么力。
那些源源不断送来的军粮，战马，刀箭弓矢，有多么珍贵？战死者有抚恤，立功者有奖赏，大家打仗没有后顾之忧，有多么难得？
不曾在意，习以为常，也就不以为然。
等到天下纷乱，家国飘零，一支孤军，来往征伐，辛苦的一寸寸打下立足之地时才发现，原来，什么都自己做主的时候，也意味着什么都要自己来筹备。
战场上死了人，军队里减了员，可天下各地都是敌人，都是竞争者，要维持战力，就必须新的壮丁来补充。
士兵们只打仗，不种地，可也一样要吃饭，所以就必须到民间去征粮。
战马，刀枪，一切一切都会在战争中损耗，必须要从民间寻找补充。
立功的将领士兵需要奖赏，钱从哪里来？老百姓们，我们保护了你们，你们总该有所表示吧。
这个乱世里，几乎所有的诸侯都用同样的方法，饮鸩止渴地扩张势力，搜刮民财，大家争来打去，一个地盘，今天是我的，明天不知是谁的，谁也不会安定下来想发展，而是每占一地，就以最疯狂的手法掠夺搜刮，抢掠一空。
壮丁都被抓走了，田地无人耕种了，兵灾之后，就是饥荒。而饥荒再造成更大的兵灾。
乱民要造反了，所以要加强军力，为了确保有限的粮食用在士兵身上，军中又不得不加紧搜刮。
一切一切，成了死结，一个永远不能扭转的恐怖循环。
卓凌云何尝不知道应该劝农桑，平兵乱，可是前有秦旭飞，后有萧远枫，四面八方，还不知有多少眼睛盯着他，他怎能让他手下的兵丁回去耕种？
卓凌云何尝不知饥荒中百姓急需救济，然而，粮仓一开，敌军打来，叫饿软了的士兵怎么迎敌？
救了百姓，就没了他的事业，保着他的事业，可如果治下的百姓都饿死苦死悲号无助而死，他要这霸业又有何用！
多少个夜晚辗转反侧，然而，征兵的命令还是要发下去，多少个寒晨迎风远眺，然而，军库的存粮，还是一粒也不曾送入民间。
已经是这样的无情残忍，为什么，却偏偏，似乎还有一点没有完全失掉的良心。
这样的自己，算什么？
他低声惨笑：“子云，你说，我到底该怎么做？”
卓子云沉默了一会，才低声道：“如果大哥你是象秦旭飞那样手握半壁山河，拥有绝大势力，我会劝大哥你当机立断，送方侯上路。如果大哥你像江左王哲，琅琳江朗一样，只能龟缩在一地以求苟存，子云会立刻跪请大哥，恭迎方侯前来坐镇，但现在，子云也实在不知该如何向大哥进言。”
天边已有雷声隐隐，无尽乌云翻滚而来，浩浩长风，越来越劲，越来越强。街市之上，早无行人，现在就连巡街的士兵们，也都尽量找地方躲雨去了。
卓凌云驻马于怒啸狂风之中，失笑道：“真个废话，我若是手控大半个天下，也就有个七成机会一统江山，那样的话，良心这劳什子，我一早就扔了喂狗。偏偏我现在这一亩三分地，说大不大，说小不小……得天下的希望不大却也不是没有，就算是赢得了萧远枫，还有秦旭飞……”
天边惊起炸雷轰轰然掩掉了他未完的话语，倾盆大雨转眼间，便已弥漫天地。
风中，雨中，卓凌云忽然纵声狂笑：“凌方，子云！你们陪我放马跑上他一阵！”
雨水打得凌方几乎睁不开眼，劝道：“大将军，这雨太大……”
“雨大又怎么样，什么样的风雨沙场我们不曾经历过！”卓凌云回手一鞭，重重打在马身