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守丹抬起头，呵，她认得她。
她们有过一面之缘。
她是那个姓陆的女演员，那一日，守丹跟母亲去侯家轮候面试，她比她们先到。
今日，她亦艳光四射，一件红色透明莱斯短裙低胸低背，把全身百分之七十皮肤暴露在外。
〃陆小姐请坐。〃守丹说。
〃我们见过。〃她笑笑。
守丹颔首。
因是同道中人，一见如故，打开天窗说亮话：〃我早就知道你的机会比我大。〃
守丹老实说：〃那天去见侯先生的，是我母亲。〃
陆小姐大奇，〃她？别开玩笑了，她怎么行。〃
〃她以为她自己行得很呢。〃守丹十分讽刺。
陆小姐即时明白叹口气，〃我亦与家母不和。〃
〃相信令堂不及我母亲荒谬，有人问她婚姻状况她就误会人家要吃她豆腐。〃
〃嗯，不肯承认人老珠黄。〃
〃其实在年青人眼中，她就是个可笑的老女人。〃
陆小姐若有所思，〃我们到了那个年纪，会不会同样失策？〃
〃绝对不会，一过三十岁，我会用黑布把面孔蒙起来。〃
陆小姐笑得弯腰。
〃敬你一杯。〃
两个年轻世故的女孩子谈得十分合拍。
陆小姐说：〃你放心，侯书苓是个好人。〃
守丹问：〃你怎么知道？〃
〃几年前，我跟他签过一纸合约，为期一年。〃
原来她是过来人。
〃那日，我通过罗伦斯洛去找他，本来相当有信心，一见到你，知道不是对手，不过侯书苓十分大方，给了一笔可观的车马费。〃
守丹不出声。
〃果然，今天看见你同他在一起，好好利用这个机会，他为人慷慨，不妨向他多要点东西，将来会用得着。〃
守丹点点头，这算是忠告。
〃罗伦斯洛是越来越像只老鼠了。〃
守丹不忍，替洛君辩护：〃他对我不错。〃
陆小姐笑，寒暄已毕，她想回自己的桌子，〃改天喝茶。〃
守丹却唤住她：〃我想请教你。〃
陆小姐颇有点受宠若惊，〃什么事？〃
〃侯书苓是否有病？〃
陆小姐一怔，〃据我所知，他身体健康。〃
〃心理上呢？〃
陆小姐笑了，〃粱小姐，我同你，都有自虐虐人习惯，严格来说，亦应看精神科医生。〃
守丹不肯放弃追问，〃他是个正常的人？〃
〃他是一个罕见的君子。〃陆小姐语气十分肯定。
说完她站起来，那边厢自有男士把她接过去。
守丹却不相信，哪有正常人专门同女人订古怪合同。
她呆半晌，才取过手袋，独自下楼。
司机看见她，连忙把车子驶过来，替她开车门。
守丹并没有对侯书苓说谎，她的确有高兴的时候，每一个女孩子一生中都起码有一段日子应该过得像小公主，守丹认为她的愿望已经达到。
她有些同学一直过着惬意的生活，守丹去看过，私人卧室宽敞光明，睡床上有粉红色纱质帐篷，雪白的书桌上放着香水瓶、贝壳，以及糖果，她们的母亲称她们为妈妈的小公主。
守丹第一次觉得她也像小公主。
当然，她需要付出代价。
像童话中那些走进迷宫的美女，终于会碰见迷宫中的主人魔君。
一连三天，罗伦斯洛都没有到守丹处来。
守丹乐得耳根清静，招莲娜却忐忑不安。
守丹冷眼旁观，觉得母亲可怜，实在是吓怕了，更无半点自信，一点风吹草动，便越想越远，颤抖起来。
她同守丹说：〃打环宇通找阿洛来问个究竟。〃
守丹搔搔头，〃不必心急，他自会出现。〃
〃是不是你言语间得罪了他？〃
守丹有点不耐烦，〃你为什么不问他是否不小心得罪了我？〃
招莲娜不再出声。
〃别把他看得太重要，他同我一样，不过是个受薪伙计。〃
招莲娜不安，短短日子内，她已习惯新生活，她已联络到新朋友，她贪图逸乐，不愿再看到一张张最后通知的紧急帐单，不想回到陋室，害怕好日子会结束。
招莲娜问：〃会不会是因为那姓于的小子？这个书还读下去干什么呢，不过是个幌子，反而误了正经事。〃直抱怨。
她也许是第一个央求女儿不必再继续求学的母亲。
守丹讪笑，〃你不是一早同侯先生讲好的吗，我的教育费是最主要条件之一，忘了？〃
招莲挪气呼呼，〃狗咬吕洞宾，这上下你想想除了我还有谁为你好？你若能正式嫁入侯家，也好叫我放心，与其读书，不如在正经事上用工夫。〃
守丹眼角都不看母亲，〃为我好，还是为你好？〃
她不屑地回房去写信。
〃心扉，将来，最出卖我身份的会是我的一双手，在佣人走了之后，我曾做粗活达一年之久，本来不算细结的手变得更为粗糙，我常常把它们收藏在口袋里。〃
〃守丹，为一双手而发表伟论，可见你心情已大好，手是我们的工具，不是装饰品，不必介怀形态，应当讲究它们的实力。〃
侯书苓的消息终于来了。
罗伦斯洛像是有几日几夜不眠不休的样子，黑眼圈，胡须茬，所以讲，什么工作都不易做。
一坐下来便说：〃侯老先生做了一次心脏手术。〃
一句简单的话解释一切。
他拭一拭汗：〃刚刚度过危险期。〃
招莲娜问：〃侯老先生什么年纪？〃
〃侯书苓是他中年才生的孩子。〃
〃他有什么事，侯家全副身家都是侯书苓一个人的了？〃
罗伦斯洛瞪招莲娜一眼。
守丹问：〃侯书苓很紧张吧？〃
罗伦斯洛想，这才是人讲的话。
守丹又说：〃大概有一段日子见不到他了。〃
〃你猜错了，他约你今晚见面。〃
守丹问：〃为什么他从不亲自开口？〃
〃梁小姐，〃罗伦斯洛笑，〃你也总得赏我一口饭吃吃。〃
那日罗伦斯洛失陪，或是说，侯书苓不用他陪，梁守丹则从来没要过他陪。
他感喟说：〃守丹，只有你不曾看不起我。〃
守丹想起陆小姐说过他似只老鼠，有点同情。
守丹温和地答：〃你对我们母女特别好。〃
〃你母亲也待我不薄，我们都不是坏人。〃
守丹笑得弯下腰来，〃你不是她的女儿当然这样说。〃
对粱守丹来讲，招莲娜所有的苦衷与苦楚都不及出卖女儿来得严重。
第五章
那一夜守丹穿一件肉色网纱钉珠片的衣裳，在烛光下看去，好像没着衣服，只见闪闪珠片，同她脸颊一般晶莹。
侯书苓轻轻说：〃我敬漂亮的梁守丹一杯。〃
看上去倒是没有比平日更疲倦。
他说：〃家父大病。〃
守丹颔首。
〃病榻上念念不忘我这个儿子，〃侯书苓牵牵嘴角讪笑起来，〃我心中实在难过。〃
守丹说：〃你们感情很好。〃
没想到侯书苓答：〃不见得，皆因我特别不争气，所以累老人花精神。〃
守丹大奇，〃但我听说你是很能干的人。〃
侯书苓看着她年轻的脸，笑了，〃你自何处听来？〃
守丹有点不好意思，〃江湖上是那样传。〃
侯书苓笑意更浓，〃你是江湖客？〃
守丹大胆地说：〃我不是，但是我能令你笑。〃
侯书苓一怔，她说得对，他摸摸自己的面孔，多少个日子没有笑过，怎么一见这少女就情不自禁地笑完又笑，这确是她的魅力。
守丹接着问：〃有没有其他的人令你笑？〃
侯书苓摇摇头。
守丹纳罕，〃一个也没有？〃
侯书苓感喟，〃一个也无。〃
他脸上的憔悴更甚，那种倦意，简直从灵魂深处钻出来，累积了不知多久，不是睡它一觉可以解决，也不是放一个月大假能够松弛下来，那是一种根深蒂固的厌倦，酒色财气，以及更大的名利，都不再能使他的精神振作，他倦得甚至已无力兼顾快乐与悲伤，侯书苓最大的宏愿也许是第二天不必再起床，那样，在下一世，也许有机会化身成为一个精神奕奕的年轻人。
守丹问：〃你为何疲倦？〃
他轻轻答：〃告诉你，大抵你也不会明白。〃
的确是，守丹甚至不了解为什么招莲娜会累，但她对侯书苓的憔悴没有共鸣。
〃你有没有看到我身上的重压，我的负担，我的包袱？〃
守丹摇摇头，〃没有。〃
侯书苓颔首，〃是比较难看得到。〃
〃会不会是你自己要背这些重压？〃
侯书苓已不想再讨论这个问题，举起杯子，〃敬美丽的粱守丹。〃
那一个晚上，散席之后，他们仍然坐不同的车子，回不同的家。
第二天，守丹旷课。
那一天早上，她没有像其他所有的早上一般，一骨碌爬起来。
以往她有过多次不想起床的经验，但终于还是强逼自己双脚落地，梳洗更衣，去应付新的一天。
她不敢试练自己，万一旷课之后觉得适意无比，她的学业就会马上宣告完蛋，假使赖在家中有罪恶感，那更不应旷课。
那一日，她坐在家中，一点感觉也没有。
〃心扉，我也开始觉得那种疲倦了，我并非特别不快活，也没有解决不了的问题，但是已没有起床的意愿，似有一把小小的声音对我说：'梁守丹，躺下休息吧'。真想问，有没有明文规定，人要走遍多少路才能息劳归主？〃
〃守丹，如果那把声音属于电台广播，请把收音机关掉，这么早谈休息？你还没开始呢梁小姐，觉得疲倦，请早些上床。〃
那日，她原本约好于新生中午在图书馆见，她失约了。
于新生拨电话到她家，〃我遇到你同班同学，说你没上课，是否生病？〃
〃新生，假如我以后都不再上学，你可赞成？〃
于新生一呆，〃你指辍学？〃对他来说，年轻人分内工作便是读书、考试、毕业，再升学，再读书，再考试，再毕业，起码读到硕士，甚至博士，他想都没想过少年人可以辍学。
于是他再问：〃你的意思是，休学在家？〃
〃是。〃
〃我绝对不赞成。〃
〃我早知道你会那样说，猜想心扉也不会同意。〃
〃学业是我们的责任，你家在环境甚差时你都不曾放弃，怎么现在经济好转，反而动了这种念头？〃于新生语气痛心疾首。
守丹笑起来，〃读书不是唯一的路。〃
〃明早我来接你上学，我们路上再谈，现在你且休息，希望一觉睡醒，人生观不一样。〃
守丹只耸耸肩。
下午，罗伦斯洛来了，守丹与他讨论同样问题。
没想到他也坚持惟有读书高，〃守丹，书还是读下去的好。〃
招莲娜在一旁讥讽：〃读得你那么多，还不是做跟班。〃
罗伦斯洛抬起头来，〃如果没那两张文凭，连跟进跟出都没有资格，你就是个现成的例子。〃
招莲娜噤声，她就是因为没有学历，找不到较理想的工作，才渐渐走上这条路。
罗伦斯洛这次是真心的，〃守丹，假使不妨碍你什么，不如继续上课。〃
守丹对他说出心事，她用手掩着脸，〃我觉得我已不配做一个学生。〃
罗伦斯一怔，轻轻拉开她的手，〃你想法太狭义，对自己的要求太苛刻了。〃
〃我觉得晚上那些由侯书苓替我添置的珠片晚装比较适合我，白天的学校生活太洁白乏味。〃
〃两者并无冲突。〃罗伦斯苦劝。
〃有，我转不过来，十二小时黑，十二小时白，我不能适应如此复�