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后来称为马拉松的俄亥俄石油公司，是1911年标准石油公司解散前的最大生产公司。
现在它通过买进，开始转变为炼油和市场上的交易者，这样做适得其时。在1926年和1930年间，公司的产量差不多增加一倍；除了其他所得外，它最后还控制了得克萨斯州非常多产的耶茨油田的一半。因此，它需要直接进入市场。
菲利普斯石油公司是由前理发师和前债券推销员弗朗克。菲利普斯创建的，他在撮合石油交易中大大提高了鉴别力。也许因为他又是一位银行家，他尤其擅于消除投资者的怀疑，因此在纽约、芝加哥和其他大城市筹得资金。石油的兴衰使他感到厌恶，几乎要想放弃石油业务，在美国中西部开始建立一个银行网，当时因美国参加第一次世界大战，促使油价上涨，于是又把他拉回到石油业中去。到了二十年代中期，菲利普斯和他的兄弟已经把公司建成为主要的独立生产者之一，与海湾公司和得克萨斯公司属于同一范畴。
1927年11月，为适应日渐增长的石油过剩，菲利普斯在得克萨斯州的潘亨特尔开设第一家炼油厂，同月又在堪萨斯州的威奇塔开设第一家服务站。为把威奇塔的业务办起来，公司职员打算给任何买主一张十加仑的免费汽油券。但他们首先必须获得弗朗克。菲利普斯的同意。“当然可以，干吧，”菲利普斯回答说，“无论如何它的价值和水不同。把你想给的全都给他们吧。”公司开始炼油和销售，其速度甚至比它成为原油生产者更快。到1930年，在开设第一个加油站的三年内，菲利普斯在十二个州建成或购买了六千七百五十个零售场所。
竞争的压力促使其他公司如法炮制，并建立它们自己的加油站，突破批发贸易的壁垒而进入零售贸易。它们已经建造了炼油厂，用以掌握新的原油供应；现在它们已经有把握会有市场和通向消费者的直接渠道。在1926年和1928年之间，海湾石油公司迅速把其零售经营扩大到中北部诸州。两个最敢作敢为的企业，即得克萨斯公司和壳牌公司，到二十年代末，都在所有的四十八个州进入市场。而且，当新的竞争者侵入它们已经确立的地区时，基础巩固的零售店不得不向新的地区扩展，以图保障有利可图。
这些入侵终止了最高法院的工作。标准石油托拉斯在1911年解散后，十年来一直坚持着一种模糊的影象。继承这个托拉斯的各公司靠合同、习惯、个人关系、旧时的忠诚、共同利益，以及共有的控制股东，依然结合在一起。如果这些公司在历史上有其联系而在第一次世界大战中又是和睦相处而共同努力，这就不足为奇了。
每个继承的炼油公司——诸如泽西石油公司、纽约和印第安纳的标准石油公司，以及大西洋石油公司——已以特定的地理区域为基础。在这十年左右，它们或多或少对相互的边界是尊重的。
但在二十世纪二十年代，它们开始互相侵犯对方的地区，并在业务上互相挑战。
大西洋炼油公司进入新泽西州和纽约标准石油公司已经确立的市场——用它们1924年年度报告的话来说，“是保护的问题，而不是欲望的问题”。新泽西公司和东部的其他继承公司同几家中西部的继承公司，包括印第安纳标准石油公司在内，展开了激烈和大做广告的价格大战。当这种情况发生时，不亚于塔贝尔那样重要的一个权威惊叹地写道：“看来非常肯定，好像标准石油公司可能正在瓦解——在内部瓦解；好像它发生了大解散讼案所未尝造成过的一些事情。母公司定下油价，而它的西部的年轻力壮的亲戚却拒绝照办，这是四十年中没有发生过的事。”她说，对那些“从它出现时就注视着这种非常关系进展的人来说”，这种新发展“几乎是令人难以置信的”。
虽然许多政客继续攻击“标准石油集团”，到了二十年代中期，全面控制的概念愈来愈过时了。相反，各继承公司都在把自己转变为大的、完全一体化的公司，连同像得克萨斯公司和海湾公司等几家所谓“独立公司”，正在达到支配这个工业的地步。不是一个庞然大物，而是许多很大的公司。联邦贸易委员会1927年的一项研究发现，与二十年前标准石油公司控制80％精炼产品的生产相比，“分散的标准石油公司”控制了精炼产品产量的45％。标准石油公司的一些继承公司之间的密切关系已经消失了。联邦贸易委员会的研究发现，“这些公司不再通过共同利益来统一控制”。关于价格控制这个重大和没完没了的问题，联邦贸易委员会怀疑标准石油公司是否处于能用任何持久的方法操纵价格的地位：“长时期的价格上落实质上是由供需情况控制的……各大石油公司中是否有任何谅解、协议或操纵来抬高或压低精炼产品的价格，找不到什么最近的证据。”
“那些多嘴嚼舌的小子们”
标准石油托拉斯分裂为一大批新的富有进取心的公司，大大加剧了比赛中的竞争。各种各样以发现原油为基础的许多新公司的出现，或汽油炼制和销售的扩大，增加了竞争的激烈程度。这些发展与向一体化迈进相结合，推动了合并的强大浪潮。
洛克菲勒向收购和合并迈进，以维持其地位，这种努力不是实施全面控制——不再有此可能——而是保护并改进其竞争地位。例如，纽约标准石油公司买下一家加利福尼亚州的主要生产厂和炼油厂，后来又同真空石油公司合并，组成纽约标准一真空石油公司，并产生了“莫比尔”这个商标名称。加利福尼亚标准石油公司收购了加利福尼亚其他重要的生产公司之壳牌石油公司在这些年来迅速发展，其部分原因是通过敢作敢为的收购运动。但它继续坚持一项罗致美国投资者在内的政策，反映了德特丁在1916年立下的箴言。他曾经写道：“当然，在任何国家里看到一个企业办得很好而与当地人民无关，那总是个弱点（除政治上的考虑外）。无论把一个企业指导得多么好，或者无论在内心对人民感到多大兴趣，如果不会预测人们对这样一家公司会有一种嫉妒感，那是违反人的天性的。”但是即使是这位喜爱嘲笑别人的商人德特丁在内心也感到自己在合并和收购业务的某些方面在美国受到排斥。尤其引起他注意的是美国投资银行家的所作所为。他写信给壳牌石油公司的一家美国子公司的总经理说：“在我所遇见的所有贪婪的人中间，美国银行家们……绝对是无出其右者。”
同样值得注意的是几乎就要出现的合并。1924年，壳牌石油公司即将买下一家名为贝尔里奇的产油公司，这家公司恰巧是在加利福尼亚贝克斯菲尔德的一个同名的多产油田邻近。卖价是八百万美元，但壳牌公司断定价格太高，终止了这笔交易。
五十五年后，即在1979年，壳牌石油公司终于争取以三十六亿美元买下贝尔里奇。
在二十年代初，壳牌石油公司也感到自己恰恰卷入了德特丁所曾告诫过的“那种嫉妒感”。通过收购，壳牌石油公司拥有加利福尼亚联合石油公司1 ／4 的控制权，而得到全部控制权将使这家公司在美国确实强大得很。但加利福尼亚的联合石油公司股东义愤填膺，激起爱国主义来反对“来自加利福尼亚以外面和我们完全陌生的参与者”。他们设法使美国参议院、联邦贸易委员会和各种各样的内阁官员卷人纠纷，向他们全都提出警告说，这笔交易是“恶意损害”美国利益的。他们终于迫使壳牌石油公司卖掉它在联合石油公司的股权，虽然由于它两年投资得到50％的报酬，壳牌公司的沮丧有所减轻。
得克萨斯石油公司和菲利浦石油公司行将合并。海湾石油公司和印第安纳标准石油公司也是如此。而在1929和1933年之间，新泽西标准石油公司和加利福尼亚标准石油公司则用了许多业务时间专门谈判合并的条件。为使谈话保密和避开“电信系统”，沃尔特。蒂格尔坐了一列火车的私人专用车厢，使用假名，旅行到塔霍湖的一个游憩地方。但部分由于加利福尼亚标准石油公司总经理肯尼思。金斯伯里和他的同事——“金。雷克斯”和为泽西人民所熟知的“那些多嘴嚼舌的小子们”——的强硬谈判态度，谈判最后失败了。姑且不谈人的原因，合并失败的更重要原因在于泽西公司的会计制度，这种制度——引起沃尔特。蒂格尔的很大愤怒和懊恼——不能令人满意地确定新泽西公司的帐面价值或其真正的获利能力。
有件事确实使整个工业在实际上统一起来：虽然石油生产的科学理解到了二十世纪二十年代已有进步，反对由联邦政府直接控制的意见却势不可当。哈里。多尔蒂这个巨头对石油工业大部分人士谴责他不断要求调节感到愤怒。他预言，“石油工业长时期来处于麻烦之中……我不知道还要继续多少时间，但我将以我的一点点名誉来打赌，石油界每个人都愿意我们谋求联邦作出立法的时候将会到来。”但多尔蒂厌恶争论；由于长期的紧张斗争，他的健康状况不行了。他决定，他已受够了责骂，从此以后他力图把石油工业让给别人去经营。他在1929年写道，“如果一个人不断从一项工业得到的，比我们从石油工业得到的更为吃力不讨好，那我一定乐于会见他。我常向上帝祝愿，我决不要再做石油生意，我更经常祝愿我从来就不想要在石油业中带来改革。”
他对未来困难所作的预言，没有人给予多大注意。因为在这十年结束时，新的庞大公司一心想挑挑拣拣它们能和别人竞争的地位，并且稳定和调整供需平衡的前景，似乎无须政府干预也会是合理的。但是事与愿违。1929年10月，狂热的证券市场空前大跌，预示大萧条的来临，而大萧条就意味着失业、贫困和全国的苦难——并终止了对石油需求的增长。此后，在1930年秋季，正当全国快快地得出结论，认为证券市场的崩溃不仅是“纠正”，而且更确切地说是预示一场普遍的经济灾难来临时，一次偶然的机会却导致发现了四十八个州中所曾发现的最大油田——黑巨人——这个油田本身就能满足全美洲很大一部分需求。由于这件事，哈里。多尔蒂将会证明他的目标是正确的。
12、“为新的生产而斗争”
等式——石油等于力量——已经在第一次世界大战的战场上得到证明，而且从那场冲突中出现了石油公司与民族国家之间关系的新时代。当然，这些关系为供需的易变动态所左右：谁有石油，谁要石油，石油的价值多少。然而现在比市场经济更多的东西要成为等式中的因素。如果石油就是力量，那它又是主权的象征。这必然意味着石油公司的目的与民族国家的利益之间有冲突，这种冲突将成为国际政治中持久的特征。
墨西哥的黄金通道二十世纪初期，在美国之外的西半球进行勘探，首先集中于墨西哥。两个占优势的公司是泛美石油公司和墨西哥鹰石油�