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续在夏威夷一带活动。阿留申部队的大部将返回大凑，随后为向中途岛和阿留申群岛运输补给的部队担负护航和守备本土东部水域的任务。
中途岛作战计划的梗概就是如此。这个计划一发出后，参加这次作战的下属各舰队都开始积极研究和计划自己分担的任务。但研究结果表明，中途岛作战计划只有那些坚持以拥有巨炮的战列舰为舰队主攻力量的那些人看来才是妥善的。尽管航空母舰和潜艇在这次作战中负有重要任务，但它们仍主要是给战列舰担当先遣警戒和掩护，以削弱敌人，让战列舰能出来给敌以决定性的打击。
第六章 作战准备一、过时的磋商
到4月底，参加中途岛作战的大部海军部队已在濑户内海集结。除了参加即将开始的莫尔兹比港攻略作战的第五航空母舰战队外，南云部队结束了从印度洋归来的长途航程，于4月22日和23日返回本土。近藤海军中将的第二舰队是4月17日回到本土的，由于杜立特空袭，第二天又奉命追击敌特混舰队，他们在海上白白呆了一个星期后，现在也已返回本土。
参战部队的主要集结地点是广岛湾的柱岛锚地。在联合舰队巨型旗舰“大和号”上，山本海军大将和他的幕僚忙于完成中途岛作战计划的最后工作，并组织出发准备工作。通到岸上的电话一直不停地响着，联合舰队司令部同东京的军令部保持着密切联系，向吴军港布置舰只修理、保养和补给等事宜。
南云海军中将和近藤海军中将对中途岛作战计划都没有参与事先磋商。现在，他们刚刚有机会熟悉联合舰队的计划。至于第一航空舰队司令长官和他的幕僚对作战计划的反应却几乎是冷淡的。他们似乎不大关心下一次作战该在哪里进行。南云部队在第一阶段作战中获得了辉煌战果，联合舰队司令部完全相信南云部队有能力完成联合舰队分配给它的任何使命。
联合舰队司令部以下各级，对中途岛作战计划更为热衷。第二航空母舰战队司令官山口多闻海军少将曾一时主张，下一次作战的目标应是锡兰，以便最后日本能控制整个印度洋地区。然而，当他知道了中途岛作战计划后，立刻成了这个计划的最坚定的支持者。从开战以来，曾当过驻华盛顿日本海军武官的山口就热烈主张，日本海军必须尽早寻机跟美国舰队决战。既然这是中途岛作战的中心目标之一，这个计划自然得到他的完全赞同。至于南云部队的飞行军官们，他们是理所当然地欢迎中途岛的这场冒险的，因为这次作战意味着，他们将有机会去歼灭他们视为死对头的美国航空母舰。
但是，近藤海军中将和他的幕僚们的态度则完全不同。5月1日，这位第二舰队司令长官自开战以来首次到“大和号”谒见山本长官。他们简单地谈了第一阶段作战之后，就把话题转到中途岛作战计划上。近藤海军中将坦率地表示了他对这次作战的担心。他特别强调，中途岛作战没有岸基飞机支援，而敌人不仅能使用大量岸基飞机，还可以使用没有遭到很大损失的航空母舰部队。由于有这个严重不利的条件，他主张，最好是对新喀里多尼亚发动攻略作战，以切断美澳之间的供应线。
但是，山本海军大将不理会近藤的反对意见，他强调说，联合舰队司令部和军令部对中途岛作战计划已经作了仔细研究，双方取得了一致意见，不能再改变了。他还说，尽管中途岛作战有风险，但如果能做到出敌不意，没有理由担心会失败。
近藤海军中将于是转身问联合舰队参谋长宇垣海军少将，联合舰队司令部是否对占领中途岛后维持补给的困难感到担心。他说，除非能维持补给，否则占领中途岛是没有意义的。宇垣远不能使他放心的回答是，万一不能向占领部队继续提供补给，占领部队就把那里的军事设施彻底破坏，然后撤走。他们之间的谈话就这样结束了。十分明显，联合舰队不顾一切反对，无意放弃它已作出的进行中途岛作战的决定。
近藤海军中将回到旗舰后，把在“大和号”上的谈话内容告诉了他的参谋长白石万隆海军少将和首席作战参谋柳泽藏之助海军大佐。柳泽深感遗憾地说，最低限度他希望能把攻略部队的集结点由塞班岛改到特鲁克，以减少过早被敌人发现的危险。后来，在联合舰队传达中途岛作战计划的会议上，第二舰队的代表提出了这个建议，但这是徒劳的，因为联合舰队司令部不想对中途岛作战计划甚至作任何细小的改动。
二、作战计划的检验
在近藤海军中将向山本海军大将提出他对中途岛作战计划的疑问的同一天，联合舰队司令部就已经计划或初步拟定了在第二阶段作战中实施的各项战斗活动，在“大和号”旗舰上进行了为期四天的图上演习。参加中途岛作战的大部分部队的指挥官和参谋人员，都参加了由联合舰队参谋长宇垣海军少将主持的这次图上演习。那些刚刚从南线归来的指挥官和参谋人员，由于在热带阳光下度过了六个月之久，脸庞都晒得黝黑。他们聚集在一块研究即将到来的作战中所担负的任务时，流露出兴奋的眼光。
这次图上演习以中途岛攻略作战为起点，而且这仅仅是个开头。自1941年11月进行袭击珍珠港和南方作战的图上演习以来，从来不曾检验过这样大的作战计划。联合舰队司令部所拟的作为图上演习基础的总的假想方案是：
一、联合舰队主力于6月上旬占领中途岛，其部分兵力占领阿留申群岛西部。
二、上述作战完成后，大部分战列舰兵力返回本土待命，中途岛海军攻略部队的其余兵力则在特鲁克集结，参加7月上旬占领新喀里多尼业和斐济群岛战略要地的作战。
三、南云部队对澳大利亚东南岸的悉尼和其它要地实施空袭。
四、上述作战完成后，南云部队和参加新喀里多尼亚—斐济作战的其他部队到特鲁克集结，补充兵员。8月上旬，以联合舰队全部兵力发动对约翰斯顿岛和夏威夷的作战。
除了联合舰队司令部的人员外，所有参加图上演习的人都为这样大的计划感到吃惊。看来这个计划很大部分是出于设想而不是根据现实构成的。更令人惊讶的是，在图上演习过程中，从中途岛和阿留申攻略作战到进攻约翰斯顿和夏威夷，每项行动都没有遇到丝毫困难。这主要是由于主持图上演习的宇垣海军少将对演习裁判员的裁决一再横加干预。
例如，在图上演习中，南云部队在自己的飞机起飞空袭中途岛时，遭到了敌陆上飞机轰炸。担任裁判的第四航空母舰战队参谋奥宫海军少佐按照规则，投骰来断定轰炸结果，判定日本航空母舰中弹九次，“赤城号”和“加贺号”被列为击沉。但宇垣海军少将却把命中次数任意减为三次。于是，结果“加贺号”被判为击沉，“赤城号”则仅受轻伤。使奥宫吃惊的，就是这个被修改的裁决后来也被取消了，“加贺号”竟然又参加了下次对新喀里多尼亚和斐济群岛攻略作战的演习。对于空战的裁判员裁决，也同样地加以篡改，反正老是日军得胜。
由于几个大的作战指挥部，包括南云部队和第十一（岸基）航空舰队派来参加演习的参谋，没有时间研究要检验的作战行动，这次图上演习的价值受到了影响。结果是，他们仅能充当木偶的角色，牵线人则是联合舰队司令部的幕僚。在中途岛作战图上演习过程中发生一件事，说明了这次图上演习的准备工作很不充分。在图上演习时，南云部队的行动有些草率，引起了批评。有人提出这个问题：南云部队空袭中途岛的时候，它的侧翼可能出现敌特混舰队，为了应付这种可能的情况，是否考虑过什么方案。参加演习的南云部队的参谋含糊其词地作了答复。意思是没有方案。宇垣海军少将本人也提出警告说，应该更多考虑到这种可能性。后来，在中途岛海战中，确实正是出现了这种情况。
图上演习于5月4日结束后，又用了两天时间召开关于中途岛作战的研究会。会上提出了修改作战计划的种种建议，但大部分都无结果。特别是从近藤海军中将以下几乎所有与会的指挥官都极力主张推迟中途岛作战的日期，以便有更多时间进行作战准备。可是，宇垣海军少将却说办不到，因为除非推迟整整一个月，否则推迟就意味着在进攻近海滩头的夜间行动将没有足够的月光。
南云部队的参谋人员提出一个问题：“赤城号”旗舰无线电通信设备不好。当然，这是所有航空母舰的通病。因为航空母舰的无线电天线扑既要小又要矮，以免妨碍飞机的起落。在研究会上，南云部队参谋长草鹿海军少将提出，“赤城号”可能截听不到敌人无线电通信，无法判断敌人的动向和企图。为了解决这个问题，草鹿建议两个办法：一是山本海军大将的旗舰“大和号”暂不率领需要保持无线电静默（无线电静默是指在规定时间和地区（海区）内禁止无线电发报以荫蔽行动。——译者）的战列舰主力，独自活动，把截听到的敌方重要无线电汛转告南云部队。二是“大和号”直接同航空母舰一齐行动，由山本海军大将直接指挥南云部队。但是这两个建议一个也没有被采纳。
这仅仅是联合舰队中途岛作战计划在许多方面没有对南云部队提供适当支援的一例。至于空中搜索，南云部队也得完全靠自己的飞机。南云部队的警戒兵力是不够的，不足以建立有效的对空火网，所以，南云部队主要要依靠它自己的空中战斗巡逻机对付敌机的袭击。显然，南云部队如遇到麻烦，离它有三百海里远的战列舰部队是无能为力的。实际上，南云的参谋人员觉得很难理解，如果把战列舰远远地布置在后面，它们在整个作战中究竟有什么用场。
从根本上说，前面已经谈到，问题就在于中途岛作战计划是建立在仍旧统治着联合舰队司令部的陈旧思想上：即舰队的主力是战列舰而不是航空母舰。不是用战列舰去加强航空母舰和为航空母舰担负警戒，反倒让航空母舰担负支援角色。这种观念的荒谬性以后才惨痛地被认识到。
在5月1—4日图上演习前一个星期，在“大和号”上举行的检讨第一阶段作战的研究会上，源田海军中佐以及南云部队的其他军官都强烈要求彻底改组海军部队，把重点放在舰载航空兵上而不是放在水面舰只的火炮上。山口海军少将还具体建议，把联合舰队全部水面军舰组成三个机动部队，每个机动部队以三至四艘航空母舰作为核心，适当地配以战列舰、巡洋舰和驱逐舰，作为航空母舰的警戒兵力。当时，联合舰队已有很多警戒舰艇，预计到1942年下半年可有足够的航空母舰来组成三支这样的机动部队，其中两支机动部队马上就可以组成，每支部队都是匀称配备，并拥有强大的航空母舰力量。联合舰队原则上同意这个方案，但在中途岛作战前实际上没采取任何行动把这个方案付诸实施。
图上演习和研究会就这样结束了。参战部队的许多军官对中途岛作战计划的各个方面都不满意，许多重要问题也没有得到解决。有些军官私下议论，