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“建议您多参加社会活动。人们常说孩子是社会的宝贵财富，其实老人也是社会的宝贵财富。”
“等我老得动不了了，也到你们这儿来住院，到时候请你多加关照。”
优希说，她马上就辞职不干了。
伊岛走后，优希回家休息了几个小时，又赶回来上后夜班。走进医院的时候，优希观察了一下四周，没有发现警察盯梢。上班以后，没有什么特殊情况。到了夜里两点多的时候，优希去给患者换尿布，好像听见防火楼梯那边有动静。优希走到楼梯那边往下一看，没有人影，又抬头往上一看，只见有人正在上楼。
“谁？”优希叫了一声，随即追了上去，“站住！”
那人站住了，苦笑了一声：“你还以为是笙一郎呢吧？”——是梁平。
“为什么在这里？”
“那小子肯定会在这里出现。”
“他跟你联系了吗？”
“没有。那小子给警察写信自首了，他知道自己的罪有多重。住在又黑又窄的牢房里，他肯定受不了。总而言之，他肯定要在这里结束一切。”
“结束一切？”
“这意思你还不明白吗？他不会一个人悄悄结束生命的。我们在双海儿童医院的时候谈论过死。我们关于死的概念就是黑暗。死和黑暗比较起来，那小子更怕黑暗。一个人走进黑暗，他是受不了的。但是，在明神山森林的洞穴里，你抱着他的时候，他就能安静下来。我认为他肯定到你这儿来，永远跟你在一起，他就不害怕了。”
优希听了梁平的话，紧张的神经立刻松弛下来。警察找过她以后，她一直很紧张，伊岛来过以后更紧张了。至于为什么紧张，她还没想过，梁平这么一说，她才知道是因为自己有一种预感，那就是笙一郎要来接她一起走的预感。梁平的话反倒使优希安下心来。
“你觉得跟他一起走了也好是吧？”梁平痛苦地说。
优希转身下楼回病房。
“就把我一个人留在这个世界上吗？我怎么办？”梁平大叫。
优希头也不回地从楼梯上下来，回到病房的楼道。护士值班室那边有老人的笑声。经过电梯间的时候，看见电梯的门刚刚关上，往下走了。这么晚了谁还下楼？优希觉得奇怪，但护士值班室里老人的笑声更加引起她的注意，就先到值班室去了。
值班室里，那个喜欢枕着鞋子睡觉的老人正在跟一个护士聊天。老人手里拿着一只鞋，正兴高采烈地跟护士说，这只高级皮鞋是他亲手做的。
优希看了一眼那只皮鞋，的确跟老人平时枕的那只不一样，看起来是挺高级的。
护士对优希说：“护士长助理，这位老人是怎么出来的？是不是谁把痴呆症病房那边的栅栏门给弄开了？我去看看吧。”
优希说了声“我去”，撒腿就往麻理子的病房跑。平时她总是嘱咐护士们夜间走路要轻手轻脚，现在却把这些忘得一干二净。
麻理子的病床是空的，她的轮椅也不在。优希飞快地跑到防火楼梯那边，喊了声：“他母亲不在了，他肯定在附近！”然后转身跑回护士值班室，告诉护士长濑麻理子不在了，赶快叫人，说完就坐电梯下楼了。
一层大厅的正门锁得好好的，优希急忙通过急诊用紧急出入口来到医院的院子里。院子里没人。优希又来到停车场，停车场也没人。穿过停车场跑出医院大门的时候，梁平追上来了。
“怎么样？”梁平问。
优希摇摇头。梁平往公路上看了一眼：“没听见发动车的声音吗？”
“没有。”
“会不会是他母亲自己跑到病房的哪个角落里呆着去了？”
“不可能，而且，轮椅也不在。”
“那小子到底想干什么呀？！”
优希回答不上来。
梁平说：“先到多摩川那边看看再说。”说完就朝河边跑去。
优希没跟着梁平去河边，一个人回医院的院子里，边走边推测笙一郎会把麻理子带到哪里去。
“推着轮椅，不可能跑到很远的地方去……”
“对了，是不是在后院？”想到这里，优希穿过院子，穿过医院主楼，来到后院。
后院的一盏路灯下放着一辆轮椅。优希用手一摸坐垫，坐垫还是温的，肯定在这附近！优希凝神往后院深处看去，一棵叶子落光了的樱花树下有人。
优希走过去，只见麻理子背靠树干坐着，笙一郎坐在她的对面。因为昨天下过雨，地面还是湿漉漉的。
“妈！吃吧！”笙一郎递给麻理子一块吃的东西，好像是面包。
麻理子像个孩子似的，乖乖地接过面包。
“现在要是春天就好了。”笙一郎说。
麻理子没说话，狼吞虎咽地吃起面包来。
“慢点儿吃，别噎着！”笙一郎伸过手去，拉了一下麻理子的胳膊肘。
麻理子老老实实地抬起头来看着笙一郎，点了点头。她的身体下边垫着笙一郎的大衣，肩上披着笙一郎的料子很厚的冬用西服。笙一郎只穿一件衬衣，没系领带，也没穿鞋。
“长濑！”优希叫了一声。
笙一郎回过头来，先是吃了一惊，紧跟着又柔弱地笑了：“那位喜欢鞋子的患者不要紧的吧？把鞋一给她，她就乐呵呵地跑出去了，我们娘儿俩出来得很顺利。”
“天这么冷，跑到这儿来干什么？”
笙一郎看了看樱花树：“观赏樱花呀。我跟我父母从来没有一起赏过樱花，你说这算个正常的家吗？”
“快回去吧！”优希说着就走了过去。
“站在那儿别动！”笙一郎厉声喝道。
优希在距离笙一郎七八米的地方停了一下、还要往前走的时候，笙一郎又说话了：“求求你了！”笙一郎从身边抓起一个东西，对准了优希。
优希一下子没明白那是什么东西。
“这可是真家伙，子弹也不是假的！”笙一郎的口气与其说是威胁，倒不如说是羞愧。
优希总算看清了笙一郎手上的东西，那是一把手枪。优希只在电影里或电视上见过手枪，根本就不认为笙一郎手上的东西是真的。
就算是真的，优希也不感到有丝毫的害怕。她只感到笙一郎可怜，而且为他感到心痛。不管他拿的是真家伙还是儿童玩具，这种毫无意义的东西实在不应该出现在自己人之间。笙一郎太可悲了。
“这到底是为什么呀？”优希耐不住沉默，问道。
“我只不过是想跟我母亲一起赏一次樱花。”
“深更半夜的，把你母亲冻坏了。”
“没时间了，你就原谅我这一次吧，这是我最后的心愿。在双海儿童医院住院的时候我就想，要是我的母亲变成一个好母亲，接我出院以后我要干些什么呢？这也想干，那也想干，想得可美了。可是，现在什么都想像不出来了，只想带她到明神山的森林里去看看……看看那棵大楠木。”
“这不是挺好吗？我跟你带她一起去！”
“森林也变样了吧？”
优希站在笙一郎对面，盯着他的眼睛：“长濑，我一直在等着你呢。我们结合以后，应该生活得很好。”
笙一郎低下头：“我没有资格。”
“别再这样说了！跟以前没关系了，那件事不能决定你的一生，我们应该重新开始。”
笙一郎叹了口气：“确实应该重新开始。比如说，从还没出生的时候开始……”
“那怎么可能呢？只能从现在开始，一点一点地，从现在做起。”
“也就是一眨眼的工夫，等我醒过味儿来的时候，已经成了罪人。不管心里怎么想着重新开始，就是控制不了那种一时的冲动……对不起！真的对不起！”
“……活下去！活下去就是赎罪。你母亲也这样说过！”
笙一郎抬起头来：“我母亲……”
优希点点头：“对！哪怕只是有口气活着，就是在赎自己的罪！”
笙一郎看着麻理子，只见麻理子已经把整个面包塞进嘴里，腮帮子胀鼓鼓的：“为什么这样说？是想补偿我吗？可是，补偿得了吗？你以为真的可以……”笙一郎既像是在问麻理子，又像是在问自己。
优希抬手把护士帽摘了下来：“如果你觉得活下去是一件痛苦的事，我跟你一起死。你不是害怕呆在黑暗的地方吗？”优希说着把护士帽折好放在地上，就要朝笙一郎走过去。
“笙一郎！”忽然，优希背后有人大叫一声。
——是梁平。
“你来啦？”笙一郎低下头，“奈绪子的事，实在对不起！”
梁平喘着粗气：“与其道歉，还不如说说到底是怎么回事！为什么要杀了她？”
“梁平，你来得正好，我正有件事要拜托你呢。你是警察，办这件事不会犯难。”
“瞎扯什么哪！过来，说说为什么杀了奈绪子。”梁平说着就要走过去。
“别过来！”笙一郎举起手枪对准了梁平。
梁平只好站下。但是，梁平跟优希一样，一点儿都不怕笙一郎手里的枪。他之所以站下，只不过是因为听到了笙一郎悲惨的喊声，看到了笙一郎颤抖的眼睛和垮掉的身体，不想再侵扰他而已。
“梁平……我请你去两个地方看一看。一个是那个被烫伤的小女孩的家，一个是今年6月在多摩川下游发现的那个被杀害的酒吧老板娘的家。如果他们知道杀害了他们的亲人的凶手还活在人世的话，心里一定很不舒服。如果他们知道凶手死了呢，心情虽然不会平静，但至少会认为事件已经了结，也许能开始新生活。”
“今年6月？也是你？”
“这两家我都以保险金的名义送了钱。如果他们发现给他们送钱的人正是杀害他们的亲人的凶手，会感到很不愉快的。我希望他们相信那笔钱确实是死去的亲人为他们留下的。虽然没有抓到凶手，但只要你这个当警察的对他们说，凶手真的已经死了，他们会相信的。”笙一郎说完，不等梁平答话，抓起麻理子的右手，让她握住手枪对她说，“妈！扣一下手指！”
“别这样！”优希大喊一声，声音是嘶哑的。
笙一郎潮湿的眼睛看着优希：“我要回到我的出发点去了！”
“……别胡来！”
“我从心里感谢你。”
“刺猬！”
笙一郎看了优希最后一眼，回过头去对麻理子说：“妈！把我送回我的出发点去！回到最初的黑暗世界里去吧，我一个人也受得了。不可能永远是黑暗，总会出现光明的。你是我妈，相信你能做到，你是做母亲的，应该有能力把我送回去！”
麻理子理解不了眼前发生的事，呆呆地看着手里的东西。手枪的击锤已经翘起。
“妈！请您扣一下手指，好吗？”笙一郎和蔼地对麻理子说。
麻理子摇摇头，往后缩着身子，伸出左手想把手枪的击锤拔下来。
笙一郎抓住她的手，把枪口对准自己的胸膛：“扣一下手指，明白吗？就扣一下。”
“住手！”优希不顾一切地跑过去。
梁平也跟着跑过去。
就在优希跑到笙一郎身边的一瞬间，笙一郎模仿着父亲的口气严厉地叫了一声：“麻理子！扣！”
优希看见麻理子脸上的表情变得僵硬起来。优希大叫一声，只见火光一闪，枪响了。紧接着，从笙一郎的后背弹出一块血肉模糊的东西，飞散开来。在优希的手碰到笙一郎的肩膀之前，笙一郎仰面朝天躺在了地上。