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与各国合作的政府，特别是对英国怀有深厚感情的政府，所以，总理阁下的安排，必然妥当，在下就不看了吧。”
袁世凯道：“老朋友了，与别人不同，请不吝指教。”
徐世昌便把一个名单递与朱尔典，朱尔典见上面写着：
外务大臣梁敦彦，副大臣胡维德；民政大臣赵秉钧，副大臣乌珍；度支大臣严修，副大臣陈锦涛；陆军大臣王士珍，副大臣田文烈；海军大臣萨镇冰，副大臣谭学衡；学务大臣唐景崇，副大臣杨度；司法大臣沈家本，副大臣梁启超；邮使大臣杨士琦，副大臣梁士治；农工大臣张骞，副大臣熙彦；理藩大臣达寿，副大臣荣勋。
朱尔典看罢，道：“连梁启超也在名单之列，袁总理真是胸怀坦荡。这个政府，我国一定会支持的。”
中国通莫理逊接过看了看，心想：其中的一些人是摆设，而且有的肯定不会赴任，但这却能体现出袁世凯的胸怀姿态——袁世凯真是奸猾之极。
徐世昌对朱尔典、莫理逊道：“若南北交战不休，对英国的在华利益也有损伤，当然对中国更是有害无利，为免生灵涂炭，还请贵国能传达我们的意思给南方革命党，使战火消弥。”
朱尔典道：“我刚才已经表明了态度，诸位请放心，我们一定提供帮助。”
袁世凯急于与南方讲和，他想，革命军是杀不完的，若是与南方这样打下去，也许会取得一时或局部的胜利，但最终凭军事消灭南方革命党，要花费很大力气，甚至是不可能的，而北方的局势也有随时变化的可能，这样的话，对他个人的前途就大为不利了。如今，清廷的权力已握在自己手上，清廷的灭亡是一蹴而就的事，如果能和南方讲和，再顺手推倒清廷这棵朽败的大树，那么，全国有实力的，就只有他自己一人，天下就姓袁了。
袁世凯通过英国在武汉的领事馆，二次派使者往见黎元洪，结果都是无功而返。袁世凯见二次前往谈判的人都受辱而回，便下令段、冯二人猛攻汉阳。此时黄兴已到武昌，做了革命军的总司令，虽然在他的指挥下革命军奋勇顽强地抵抗，但是仍然溃败回武昌，汉阳失守。关键时候，黄兴又回到上海。冯国湾的大炮猛烈轰击，武昌大有黑云压城城欲摧之势。
武昌指日可下，袁世凯却又重新打起了他的算盘。原来，革命军虽然失去汉阳，但得到了比汉阳更重要的广大地方。
11月3日，陈其美率众起义，上海县光复。同日，革命军成立贵州军政府。
11月4日，蒋介石率敢死队百余人起义攻打杭州督抚衙门，占领杭州，浙江光复。同日，苏州新军起义。
11月5日，江苏巡抚程德全宣布江苏全境光复。
安徽、广西、广东、福建等相继独立，驻守南京的张勋向北逃窜。
至此，津浦路之宿县以南全为革命军占领。
袁世凯看到，虽然取得汉阳局部的胜利，但自己已处在包围之中。于是他采取果断措施，通过英国大使朱尔典，用欺骗的方式和施压的手段，迫载沣退居家中，让他交出精锐的禁卫军；同时，令段琪瑞发表声明希望南北休战。
朱尔典来到养心殿，拜见隆裕太后，摄政王载沣和新任内阁总理袁世凯。
载沣道：“大使今日何事造访？”
朱尔典直截了当的道：“今天我是以老朋友的身份来奉劝亲王殿下回藩休养的。”
载沣并没有像朱尔典和袁世凯事先预料的那样有异样的神情，他似乎意识到这一天一定会到来。
载沣道：“既是君主立宪政体，如贵国一样，就有皇帝在。而现在皇帝幼冲，我为摄政王，难道有何……何不妥吗？”
朱尔典道：“我国有女王殿下，贵国有隆裕太后。皇上虽小，自有太后照顾；可是殿下既为‘监国摄政王’，那么既监国又摄政，内阁恐为影子或摆设，我们国家没有如此的政体。”
袁世凯道：“大使这样说倒使我汗颜惭愧。我养病多年，不谙国务，还要亲王主脑筹划，我好尽犬马之力，亲王若退藩休息，我如何能担当治国重任，大使之言有欠考虑。”
朱尔典道：“我不仅是从通常的政体出发谈这件事，若实行立宪，就应权归内阁，而且，从贵国实情及维护皇权来说，若不彻底实行立宪，恐负贵国国民之殷望，勘乱无从谈起。”
载沣道：“我若下……下野，能使国家安宁，难道我倒贪恋这个位子不成？只是革命党之目的，必欲颠覆皇位，我若下野，于事无……无补。”
朱尔典道：“如果亲王作出姿态，为使人民安乐而退藩让权于内阁，那么我大英帝国对危害立宪政府的一切力量都不能坐视而不加裁制。”
载沣道：“如果贵国能武力干涉革命党，我就退……退藩。”
朱尔典道：“亲王放心，我们一定会出兵维护与我们友好之政府，我已得到本国政府通知，大英帝国的军舰即日已开赴武汉。”
载沣跪向隆裕太后道：“以后全仰仗太后了，我把摄政王印交于太后。”
隆裕太后对朱尔典道：“还望大使不要食言。”
朱尔典道：“太后陛下，我见您如见我大英帝国女王，岂有食言之理？”
袁世凯听出了朱尔典这句话的味道：朱尔典以“我”许诺，并没有带出“英国”的字眼。
3
载沣交出了摄政王印，转身就要走。
“摄政王，”袁世凯跪在载沣面前道，“摄政王代皇上行大元帅职，我谨请王爷在京留守，本总理再赴前线。”
载沣道：“我既然不是摄政王，代皇帝行大元帅职自……自然取消，又怎能代你留京？”
袁世凯道：“那么还请亲王转告军谘府大臣贝勒爷载爷和毓朗贝勒留京，我到前线。”
隆裕道：“内阁刚刚成立，首脑怎可离京？”
袁世凯道：“臣恳请贝勒爷亲率禁卫军奔赴前线，扫除革命党，如今南方已遍是革命天下，若无天威皇族之风，恐怕难以平定。”
隆裕太后道：“传旨让他仍来议事。”
载涛、毓朗哪敢带兵打仗？于是乖乖地辞去了军谘府大臣的职务。
一切都在自己的预先安排之中，进展顺利。袁世凯便任命徐世昌为军谘府大臣，电令冯国璋回京为禁卫军军统。袁世凯还是对禁卫军不放心，于是让冯国璋把军队带到城外驻守。同时，袁世凯加强了自己的卫队，把它编成了拱卫军，令他的干儿子段芝贵任拱卫军领领。
袁世凯想：此时若和南方议和不成，也能凭据此方，占据半壁江山和他们周旋了。
后方巩固后，袁世凯任命段琪瑞为湖广总督主持南方军事。段琪瑞深知袁世凯的用意，立即停止对武昌的轰击，并发表政见，说他也不反对共和，他认为和他鄂军有许多共同点。此议一出，北京一片恐慌，但都敢怒而不敢言，南方得到这个口音，便有人鼓动起议和来。
袁世凯有条不紊地进行着他的谋划。他叫来杨度道：“早先赵秉钧建议我国汪精卫在京委以大用，克定也与他拜为义兄弟，你看汪精卫此人如何？”
“我在东京时，就曾和他交往，此人志大才大，非等闲之人，绝不甘于人下。”
“你看他能为我所用吗？”
“可以。”
“请道其详。”
“此人志大，不甘人下；其才高，更自视才高，更不愿在人之下。所以，若能满足其一己之欲望，特别是权力之欲望，他无所不做。而今袁公主持国家军政，若吹之以风，他必借风扬帆，济海酬志。”杨度停了一下又道：“凭袁公之腕，还不是不怕他翻到危险的地位的。”
袁世凯道：“不过，他又为何冒险刺杀载沣？我曾看过他的‘绝命书’，他对共和似乎真的心意笃深。”
“那也是为了一己之欲。”
“杨兄说得这么肯定，不妨你们联手，为南北团结的事出点力。”
袁世凯又专门请江精卫长谈了几次，汪精卫有一点受宠若惊的味道。杨度对汪精卫道：“你我在东京就是知己的朋友，我也不瞒你，袁公曾屡次夸你人才难得，说你将来是总理的前途，兆铭你从今以后可能就是春风得意的日子了。”
汪精卫道：“我只是想为国为民多出点力，并没有为个人打算的意思。”
“那么为使国家不致分裂，百姓不受战乱之苦，你我应为南北走向一体倾以全力，你以为如何？”
“我也是这样想。”
汪精卫和杨度便一起成立了“国事共济会”为调和南北而奔走。
上海英租界。
黄兴接到英领事馆的信，信中表述了英国愿调停中国内战的愿望。黄兴正为这事思虑，又接到黎元洪的电报，电报说：弟以为革命军须建立统一的临时中央机构，以协调革命行动。其实，各革命军都表达了相同的愿望。这几天，革命军各省区的代表已陆续到达上海，黄兴把英领事馆的信给大家看了，并说：
“革命义士汪精卫及我党的老朋友杨度在北京成立了‘国事共济会’，以调和南北矛盾。汪义士称，袁世凯有意要和我方讲和，并云袁真心赞成共和政体，颇有诚意。对此事，诸位有何看法？”
一位代表说：“袁世凯曾几次派代表到武昌，现在我们对袁的表示不能再回避了，应有明确的回答。”
另一位代表说：“段琪瑞停止了对武昌的轰击，并公开表示支持共和，由此看来，袁氏对共和确有诚意。”
另一位代表说：“清政府已名存实亡，现在的问题不在于革命军与清政府之间，而存在于革命军和袁世凯之间，为避免更多的流血，应当说服袁世凯以一举手之劳推翻清政府，建立共和国。如果袁世凯愿意接受这个条件，革命军应当推选他为临时总统以促其成。”
另一位道：“是的，若和袁世凯兵戎相见，全国实行共和之期恐怕遥遥不可测。”
于是会议任命伍廷芳为南方议和代表，并通过了“虚临时总统之席以待袁君世凯反正来归”的决议案。
袁世凯接电后，派唐绍仪为代表到上海与任伍廷芳谈判，谈判地点由上海英领事馆提供。经过舌战，双方签署了五条草约：
一、确定共和政体；二、优待清皇室；三、先推翻清政府者为大总统；四、南北满汉出力将士各享其应得之优待；五、同时组织临时议会恢复各地之秩序。
《民立报》以《战乎？和乎》为题发表社论，反对以“口舌之力结此大革命潮流”。北方革命协会各团体在天津集会，一致议决吁请孙中山制止各省代表与袁世凯中途议和，以贯彻全国彻底革命的初衷。
在这时，孙中山由美国回国。
1911年12月25日。早晨，上海外滩金利源码头挤满了人群。随着一轮红日从海面上跃出，一艘客轮停靠码头。一会儿，航舱里走出一位精神抖擞的中年男子，手挥礼帽向人们致意。
“中山先生！”
“热烈欢迎中山先生回国！”
人群响起如潮的欢呼声。
中山先生健步走向岸边，记者们围拢上去，争先恐后地拍照，争先恐后发问。
一位记者问：“先生这次回国带回多少钱？”
中山先生答：“我不名一钱，我所带回的是革命的精神。”