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刚毅慌忙谢罪说：“老佛爷圣明，奴才知罪了。”
慈禧将语气放缓和说：“刚才我默算一下，八国联军有两万多人，比我们的军队多，那怎么行？从京师调一些人马过去吧！”
刚毅：“禀老佛爷，京师我军只有八万余人，本来就不够。倘若再调，防卫就空虚了！”
慈禧：“那怎么办？”
刚毅：“北京城内，现有二十多万整编了的义和团勇，依奴才之见，抽调五万精壮者留下来，协助我军拱卫京师，其他的与各地勤王之师汇合，一起开往天津！”
慈禧脸上浮现一丝笑意：“好，这样天津地面上，咱们就有二十多万人了！不怕洋人厉害，咱们十个打一个，用嘴咬也把他咬死！”
他忽然又想起什么，“荣禄的病好些了没有？”
刚毅：“回老佛爷的话，荣禄的病好了，现正在帮助端王爷操练‘虎神营’。”
慈禧：“什么‘虎神营’？”
刚毅：“这是奴才们想出来，专门为对付洋鬼子而成立的一支劲旅。‘洋’就是‘羊’，而老虎是吃羊的；鬼呢，最怕神。‘虎神营’对洋鬼子，我们还有什么害怕的！”
慈禧大喜道：“这个名字起得好！天佑大清，我们一定能打败洋鬼子！”
三
天津八里台，“轰！”一发炮弹在清军阵地爆炸，又有几名士兵倒下了。
清武卫前军提督聂士成双腿都受了伤，坐在地上，血湿透了袍服。
他看看身边，他的士兵只剩下寥寥十几人了，他们在拼命射击。
军旗成了一块破布，仍在硝烟中飘动。
他身后是一条小河，小河上有一座小木桥。小河边到处是清军的尸体，河水变红，变稠了，流得慢了。
炮弹不断飞来，聂士成突然发现，他身边的士兵全部阵亡了，整个清军阵地，只剩下他一个人。
他用刀支持着身体，站了起来。
联军显然也看清了他，所有的火炮一齐停止了射击。
战场一片沉寂。
聂士成站在那里，落日的余辉从身后的地平线折射着他，好似一座生铁的铸像。
突然，联军阵地上传来喊话声，是不熟练的汉语，“聂士成将军，投降吧！”
聂士成笑了，他认识这个喊话的将领，他们曾在租界的酒会上打过交道。
瓦德西又在喊：“聂将军，投降吧！”
聂士成脸上的笑容消逝了，他是儒将，但他非常认真，非常平静地骂了一个脏字：“屌！”
瓦德西无异听清了这个字，八国联军所有的军官和士兵都听清了这个字。虽然他们不懂汉语，但他们此时此刻听懂了这个字。
瓦德西命令：“放！”
炮火大作，几十门大炮喷出的开花弹，声如奔雷。
硝烟散尽，聂士成站的地方，什么也不剩了。
西方天际上，晚霞一片血红。
……
廊坊，原野，大雾弥漫。
雾气中，一列满载着八国联军的士兵火车缓慢地开来。
第二十三章 最是仓皇辞庙日（四）
突然，车头剧烈地颠震一下，火车停下了。
士兵们纷纷从车厢里跳下来，在雾气中叫喊、奔跑着。
瓦德西亲自到车头前面察看：前面的铁轨被扒掉了长长一大截。
一个军官从火车尾部惊慌跑来，“啪”地一个立正：“将军阁下，我们身后的铁轨也被扒掉了！”
瓦德西：“可以肯定，这是义和团干的……”
他的话还没说完，就听得远远的，被雾气遮盖着的原野上，传来了一种奇异的，巨大的声音，在铁路两侧，四面八方都响起来……那声音越来越近，越来越近，可以分辨出了，那是千百万人的脚步声，夹杂着粗重的呼吸声，刀枪的撞击声……
“义和团……”瓦德西高声叫起来，“我们被包围了！”他抽出指挥刀，命令：“准备战斗！”
联军士兵迅速排成战斗队列，以火车车厢为倚靠，单腿跪下，平端着枪，作好了射击准备。
还有一些士兵将马克沁重机枪架在车厢顶上。
雾气慢慢散开，太阳露出脸来。
八国联军这才发现，他们四周，千百万义和团员像从地里突然冒出来一样，真的把他们密密匝匝包围了。
旗帜在风中噼啪响着，义和团员们沉默着，阳光映照着无数黄头巾，红头巾，恰似大块大块燃烧的火焰！
联军士兵惊慌了，恐惧了，不少端枪的手颤抖起来。
突然间，义和团员爆发出天崩地裂的呐喊，冲了过来。
联军士兵紧张地等待着指挥官开枪的口令。
三百米、二百五十米、二百米……义和团员越冲越近了！
联军队伍却突然松弛下来，有的士兵还发出了笑声。
他们看清了，义和团员举着的武器只不过是刀矛棍棒，还有锄头。
很多团员手中竟然拎着猪羊头、狗血袋子。
而奋不顾身冲在前面的，许多是十二三岁的少年……
“射击！”瓦德西将刀一举，枪声响了！
随着头排枪响，冲在前面的义和团员纷纷栽倒……
整个进攻的队伍似乎怔了一下，又爆发出惊天动地的呐喊，冲了上来！
马克沁重机枪响了！
狂风暴雨般的子弹扫过去，义和团员一大片一大片倒下了……
联军士兵得意了，有的甚至边开枪边吹起了口哨。
但他们的得意并没有持续多久，便惊恐地发现，义和团员根本不把死亡当回事，前面的倒下了，后面接着往前冲，如汹涌的潮水，一浪高过一浪……
十几个满身血迹的义和团员终于冲进了洋鬼子的队伍──
一个壮实的小伙子什么也不顾，直扑车厢顶，将一袋狗血抛洒在马克沁重机枪上……
他被子弹击中倒下时，眼中却是诧异的神情：“怎么洋鬼子这枪还在响？”
一个少年和一个狗熊般粗壮的洋兵厮打在一起，少年用力将手中的竹刀刺向洋兵胸膛，竹刀折断了，洋兵抽出匕首，割断了少年的脖子……
肉搏惨烈已极……
原野，义和团退却了，原野沉寂下来。
这里，那里，火光渐渐稀疏，最后完全熄灭。
一些联军士兵在装殓同伴的尸体，伤员靠着车厢呻吟。
义和团尸横遍野，瓦德西在其间穿行。
他在一名义和团员的尸体旁蹲下来——
这是一个黧黑脸膛，四十多岁的庄稼汉，赤膊着上身，血污已经凝固；眼睛没闭，直直仰望着天空。
瓦德西数了数，他身上有十七个弹孔。
瓦德西还注意到，他临死前，手中还紧紧攥着那把锄头，因为用的时日太久，锄头柄被汗水浸磨得乌亮。
瓦德西用手将他的眼皮合上，长叹一声“中国人”，站起身来。
……
紫禁城；处处张灯结彩。
午门的红墙上，贴着一张很大的奏报，上面的标题分外醒目——
“义和团廊坊大捷！”
暖阁内一派喜气。
慈禧很少这样开心了，六十多的老太太，笑得一脸灿烂。
刚毅、徐桐和一班军机大臣也都笑着，只不过刚毅笑得有些勉强。
慈禧：“打了胜仗的义和团首领，叫什么名字来着？”
刚毅：“回老佛爷的话，一个叫张德成，一个叫曹福田。”
慈禧：“褒奖，大大的褒奖！”
徐桐：“他们打败洋人，建立的乃不世之功。因此，老臣以为，当破例赏赐他们二品顶戴！”
慈禧：“二品顶戴太小，封王，他们两个都封为亲王！”
几个大臣吓了一跳！心中暗想，老佛爷是不是喜糊涂了？
刚毅本来就心怀鬼胎，这时便上前奏道：“禀老佛爷，平民封王，祖宗没有成例，更何况他们是汉人！”
慈禧：“嗨！这些年，多少祖宗没有成例的事儿都做下了，也不在乎这么一件、两件！还有，如果江山都保不住了，还讲什么满、汉之分？”
群臣诺诺。
慈禧又说：“咱们好不容易打了这么一个胜仗，我想，是不是该好好庆贺一下？”
徐桐：“太后圣明！是该好好庆贺一下，这样既可振奋我军民士气，又可……”
话未说完，就听远处隐隐传来闷雷滚动一样的声音。
慈禧：“咦，外面大太阳明晃晃的，怎么打雷了？”
徐桐：“莫不是老百姓都已知道廊坊大捷的事，在放礼铳庆祝？”
几个军机附和：“对，肯定是这么回事儿！”
惟有刚毅脸色变了，对慈禧说：“要不奴才去看看？”
慈禧：“你去吧，传我的懿旨，让他们撒着欢儿乐！”
“嗻！”刚毅应一声，慌忙去了。
慈禧感叹道：“咱们的老百姓好哇……”
刚说得这一句，一个太监慌乱跑进来，上气不接下气道：“禀，老，老佛爷……洋鬼子……打到……北京，来了……”
慈禧浑身一震，呵斥道：“慌什么慌？不会把话说清楚点！”
太监喘息着报：“八国联军已打到京城，正在用大炮攻城哪！”
几个大臣早已慌成一团。
徐桐：“这是怎么说的？不是刚在廊坊打了大胜仗吗？怎么眨巴眼工夫洋鬼子就打到北京来了？”
慈禧已明白过来，气恨地拍一下扶手，“刚毅误我！”
四
北京城门，八国联军的一百多门大炮猛烈轰击着，城门一片火海……
慈禧寝宫，李莲英在给慈禧梳头。
慈禧：“小李子，你说洋人打得进来吗？”
李莲英：“外城、内城、皇城、紫禁城，北京有四道城墙哩，老佛爷！还有荣禄的武卫军、董福祥的甘军、庆王爷的神机营、端王爷的虎神营……”
“没有用的，没有用的！”慈禧伤感地说，“我现在总算明白了，我们无论如何也斗不过洋人……”
第二十三章 最是仓皇辞庙日（五）
忽然，“喵、喵、喵！”外面响起一阵像猫叫的声音。
慈禧诧异地问：“哪里来的这许多猫儿叫？”
李莲英住了手，有几分惊慌地说：“不对吧，老佛爷！奴才怎么听着像枪子儿在飞！”
“喵──”一颗子弹从窗格子飞进来，落在地上，又滚又跳。
李莲英顾不得烫手，上前捡起。给慈禧看。
慈禧这才又惊又怕说：“哎呀，真是枪子儿呀！”
一个内侍跑进来，颤声道：“洋兵已经攻破东华门了，军机们请老佛爷快走！”
慈禧跳起来：“走！这就走！”
忽然从镜子里看到自己的形象，又坐下来，对李莲英说：“你给我梳一个汉人老太太的头吧！”
“嗻！”李莲英应着，手却有些颤抖。
慈禧已镇静下来，说：“你慌什么呀？”
“有老佛爷，奴才不慌。”李莲英说完，那手真不颤了。
慈禧一边梳头，一边对帘子外太监吩咐：“去，叫后宫的妃嫔们都上宁寿宫集合！”
“嗻！”一名太监去了。
慈禧：“想法子雇几辆骡马大车来。”
“嗻！”另一名太监去了。
慈禧对大太监吩咐：“你去把皇帝叫来，�