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却让他们在短短的时间给办成了,臣不是‘康党’又是什么呢?”
几句话说得慈禧一时作声不得,半天才说:“你这样说,我也不好说你什么了,你跪安吧!”
李鸿章叩个头,从地上爬起来,颤巍巍走了。
望着他的背影,李莲英阴沉地说:“这个李鸿章,愈发的倚老卖老,连太后您都不放在眼里了!”
慈禧却一笑说:“他有倚老卖老的本钱呗!至于说他连我都不放在眼里,小李子,你自个也不相信这句话吧?”
李莲英面无表情,应道“是。”
……
已经快到四更时分,通往颐和园的路上,一顶轿子在夜色中行进。轿内坐的是荣禄。
……
乐寿堂,慈禧披衣而起,“他也该来了,让他进来吧。”
李莲英:“老佛爷有旨,让荣禄进来!”
荣禄一进屋,也不说话,“咚咚”叩了两个响头,哭了。
慈禧不悦地说:“我一直等着你来,是想听听你对废立之事的看法,不是想听你哭来着!”
荣禄哽咽着说:“骤行废立,必招大变,奴才正是为此而哭!”
慈禧:“招什么大变,你给我说说?”
荣禄:“先是西洋各国……”
慈禧一听就火了,“你也抬出洋人来压我?”
荣禄不理会她的发火,只顾自己说下去:“洋人受康梁蛊惑,都以为皇上是英明有为之主,这不是奴才等口辩所能解释的。他们要保皇上,老佛爷您要废皇上,僵峙下去,危险也就不远了!”他瞥一眼慈禧脸色,又说:“再就是外省的人……”
慈禧立即关注地问:“外省的人有说法吗?”
荣禄:“老佛爷圣明,外省的人确有说法,李鸿章……”
慈禧:“李鸿章总是将洋人的力量看得很大,不算他。张之洞是什么态度?”
荣禄从怀里掏出一份电文,呈给慈禧,说:“这本来是张之洞和两江总督刘坤一联衔给奴才发来的电报,半路上,张之洞把名字划掉了。”
“啊?”慈禧接过电文,李莲英马上从旁边递上眼镜给慈禧戴上。
看着电文,慈禧不禁念出声来:“‘君臣之分已定,中外之口难防!’这个刘坤一,好大的胆子!”说着,将电文一放。
荣禄:“刘坤一湖南犟驴子脾气,老佛爷又不是不知道。不过他话虽然说得过了些,总归是为了老佛爷。”
慈禧沉默了半晌,叹口气说:“唉,他这样耿忠,也是难得。只是废立之事我已说出口,覆水难收啊!”
荣禄:“不必收,只改动一下就行。”
慈禧:“噢?”
荣禄:“废立的事缓一缓,先给皇帝立个储君,也就为以后留下了伏笔。”
慈禧心头咯噔一下,“圣祖时就立下规矩,我大清不预立储君,你不知道么?”
荣禄:“立个太子,总比换掉皇上,话要好听些!”
慈禧脸色一变:“今儿个怎么啦?先是李鸿章,再是刘坤一,如今又是你,你们一个个翅膀硬了,都敢公然顶撞我!”
荣禄只是叩头不说话。
慈禧又叹气道:“唉,我也知道你们是为我着想……这么着吧,依你的办,先给穆宗立嗣,在宫里养着。皇帝身体不好……以后的事儿,看看再说吧。”
荣禄这下开口了,声音里满是欣喜,“老佛爷圣明!”
慈禧:“端王的那个儿子今年十五岁,我看他蛮好的,就立他为皇太子吧!”
荣禄:“嗻!”
三
颐和园昆明湖畔,波光潋滟,景色宜人。
慈禧和英、法、日、德、美等各国公使的夫人,漫步谈笑而来。
一群宫女花团锦簇地跟在后面。
慈禧:“如果能够邀请到你们的夫君,尊敬的公使们前来参加立储庆典,我一定给各位夫人送一份珍贵的礼物!”
英国公使夫人:“皇太后放心,我想贵国立皇太子的庆典,一定隆重壮观,还有盛大的筵席。我们的丈夫都是些好吃的家伙,他们即使不喜欢热闹,也抵御不了美味佳肴的诱惑!”
公使夫人们都笑起来。
慈禧也放心地笑了。
太和殿,露台上的铜鼎炉燃起松柏枝,廊下中和韶乐班金钟玉磬、笙箫琴笛齐声演奏,文武百官花衣锦簇,熙熙攘攘。
而殿内,与殿外的热闹形成强烈对比,场面异常冷清。
铺着雪白台布的长桌上,银器皿里的珍馐根本未动,玻璃瓶中,各种颜色的洋酒闪着冷幽幽的光。
各国公使和他们的夫人一个也未到。
慈禧坐在呆头呆脑的皇太子身后,一脸铁青。
旁边奕劻、刚毅几个大臣侍立一旁,大气儿也不出。
慈禧终于耐不住,指着庆王问道:“奕劻,说得好好的,各国公使都来参加立储庆典,怎么到这时候了,一个人也没有来?”
奕劻:“这些洋人……不守信诺……”
慈禧:“你不知道再派人去请?”
奕劻:“奴才已派了五六拨人去请了,可他,他们……”
正说着,一个太监跑进来禀报:“禀老佛爷,英国公使来了!”
慈禧大喜:“快,快快有请!”
话犹未了,英国公使已大步走进来。
第二十二章 神助拳 义和团(四)
所有的人都被她的哭喊撕裂着心肺,奕劻、刚毅等一齐跪下,哽咽道:“奴才们无能,致使太后受辱,奴才们万死不能辞其咎也!”
慈禧咬牙发狠道:“我要你们死有什么用?我要报仇!我要洋人死!”
刚毅倏地站起:“有人和洋人不共戴天!”
慈禧:“谁?”
刚毅:“义和团!”
慈禧:“义和团?那不是朝廷一直要剿灭的拳匪吗?”
刚毅:“禀老佛爷,他们因为恨洋人,所以不与朝廷作对了,还打出了‘扶清灭洋’的大旗!”
慈禧:“噢?”
刚毅从怀里掏出一张帖子:“老佛爷请看!”
慈禧:“这是什么?”
刚毅:“这是义和团的揭帖。”
慈禧拿过揭帖,似乎听到了粗犷的、土得掉渣的、几近呐喊的声音:
神助拳,义和团,
只因鬼子闹中原。
劝奉教,真欺天,
不敬神佛忘祖先。
女无节义男不贤,
鬼子不是人所添。
如不信,请细观,
鬼子眼珠都发蓝……
不用兵,只用团,
要杀鬼子不费难。
烧铁道,拔电杆,
海中去翻火轮船。
大法国,心胆寒,
英美俄德哭连连。
一概鬼子都杀尽,
大清一统太平年……
这是千万人的呐喊,呐喊声中,一面“扶清灭洋”的大旗升起来,
火光熊熊!
……
总理衙门,“咚!”英国公使一拳捶在桌子上。
英、美、法、德、意五国公使一齐围着奕劻,吼着:“清政府必须立刻派兵剿灭这些拳匪、暴徒!保护传教士、工程师、医生,所有西方人的生命财产安全!还有教堂和教民,不能受到丝毫损害!”
奕劻竭力镇静着说:“请诸位不要逼迫太甚,太后一定会答应各国政府的要求,剿灭义和团!”
……
清剿义和团的喻旨,在各地引起了不同反响:
甘军提督董福祥,操着一口甘肃话,对传旨的太监吼道:“我不能去杀这些百姓苦娃娃!”
已经是山东巡抚的袁世凯拿着喻旨,对徐世昌说:“我知道太后恨死了洋人,曾经想招抚义和团,可如今又下旨剿灭它,我可真给弄糊涂了!”
徐世昌:“糊涂不糊涂,要看最后的结果怎样。慰亭,你看义和团这样闹腾,能成气候吗?”
袁世凯:“当然不能!”
徐世昌:“既然不能成气候,那么该怎么做,就用不着我多说了!”
袁世凯点头道:“我明白了,剿!”
山西巡抚毓贤将喻旨往桌上一扔,对幕僚们说:“这喻旨啊,是洋鬼子逼迫太后写的,信不得,更依不得!太后的心思我最清楚,我要上折子,让她老人家借助义和团,出一口恶气。这口气在她老人家心里憋了几十年了啊!”
四
养心殿东暖阁,奕劻、荣禄、刚毅、徐桐几个重臣都来了。
慈禧:“毓贤的折子你们都看了么?”
几个人齐声道:“看了。”
慈禧:“我也不瞒你们,他的话的确说到了我的心坎里,我是被洋人欺负得忍无可忍了!义和团刚起来那阵子,我是主张剿的,一伙子犯上作乱的暴民嘛!后来他们‘扶清灭洋’,我就主张抚了;再后来洋人又逼迫我剿。就这样来来回回折腾……毓贤说民气可用,我何尝不明白这个道理?我何尝不想利用义和团教训一下洋人?可我怕,怕义和团力量不够,画虎不成反类犬,临末了没教训到洋鬼子,反被洋鬼子给教训了!”
她扫一眼众人,“今天找你们来,就是想咱们君臣,大家伙拿个主意!”
她刚讲完,刚毅便说:“老佛爷放心好了,义和团的力量大得很,光人数就有百万之众,一人吐口口水,都能把洋人淹死!”
徐桐接着说:“洋人充满邪欲,不存天理,早已是人神共愤!老臣以为,义和团是苍天开眼,降给洋人的一场灾难!如果朝廷不加利用,那就是违背了天意!”
“大道理不要讲了,说点实在的!”慈禧焦躁道。她转对着奕劻,“洋人那里有什么动静?”
奕劻:“义和团来势凶猛,势力已经逼近京师。西方各国,还有日本,都提出要自己派兵来保卫使馆……”
慈禧:“不是允许他们各派五十名水兵了吗?”
奕劻:“洋人说太少。”
慈禧:“不行,再多一个也不行!”
奕劻:“洋人说如果不允许他们派更多的兵,就等于宣布各国和大清朝决裂!”
慈禧又火了:“怎么?我还没跟他们撕破脸,他们倒要和我决裂啦?”
刚毅:“决裂就决裂!谁怕谁呀!”
徐桐:“正好,是他们先不讲道理,先翻脸,也就先输了理!”
慈禧却将眼光望着荣禄,不高兴地说:“荣禄,你一直不吭气,难道要我求你开口么?”
荣禄忙道:“奴才怎么敢?”
慈禧:“那你说说你的主意啊!”
荣禄:“奴才实在是想不出什么好主意。”
慈禧:“那这头就任凭洋人继续欺负咱们,那头就任凭义和团闹下去?”
荣禄:“奴才不是这个意思。利用义和团教训一下洋人未尝不可,但义和团力量到底有多大?奴才以为要眼见为实。”
顿一下,他继续说,“奴才来上朝的时候,接到兵部禀报,说涿州也被义和团占了,人数有三四万。奴才的意思是派人到那里考察一番,心里有了底,才好做出决定。”
慈禧高兴了,“你还说你没有主意,这不就是个好主意?这样吧,刚毅,你去涿州跑一趟,看看义和团到底是怎么回事儿?”
刚毅大声道:“奴才领旨。”
慈禧:“不过你一定得把真实情况弄清楚,回来如实禀报。咱们大清朝的气运,可就寄托在你