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见袁世凯已经答应用兵，谭嗣同将手枪从袁世凯额角移开，坐下来说：“那这样吧，你可以请皇上先把朱谕交给你存收，等你布置妥当了，一面密告我日期，一面立刻动手。”
袁世凯：“你千万别让皇上给我朱谕！一经纸笔，便不缜密。我个人万不敢惜死，只是恐怕一旦泄露，必将连累皇上，臣子死有余辜！这样吧，你先回去，容我熟思，布置半月左右，我再告诉你准备怎么办，好不好？”
谭嗣同又一跃而起，手枪抵住袁世凯，“怎么要等这么久？”
袁世凯：“不是说深秋的时候，太后和皇上都要巡幸天津吗，要是在那个时候，军队咸集，皇上下一寸纸条，谁敢不遵，又何事不成？”
谭嗣同：“可是等不到深秋就要废弑皇上了！”
袁世凯：“既然有了巡幸之命，断不至于在此之前发生意外！”
谭嗣同：“如深秋不出巡幸怎么办？”
袁世凯：“现在已经花了几十万两银子，预备得差不多了。我再去请荣禄去求太后，必将出巡。你放心好了。”
谭嗣同不由叹道：“唉，原以为深秋天津阅兵是皇上的劫难，没想到今日皇上却要靠此度过劫难……”
说着，他将手枪往炕上一扔，对着袁世凯凛然道：“报君恩，救君难，建立奇功大业，天下事在你的掌握中！但贪图富贵，告变封侯，害及天子，这也在你！何去何从，你看着办吧！”
袁世凯愤怒地说：“你以为我是那种人吗？我三世受国恩深重，断不至丧心病狂，贻误大事，但能有益于君国，我这条命随时可以拿去！”
从进屋起，谭嗣同脸上第一次有了笑容。他对着袁世凯深深一揖，说：“袁大人果然是奇男子！”
袁世凯连忙回了一揖，“哪里，谭大人今夜作为，才真称得上是奇男子啊！”
谭嗣同：“嗣同急于回去复命，就告辞了！”
袁世凯：“夜深人静，我也就不便相送了！”
谭嗣同点一下头，披上黑袍，拉开房门，先看看四周，然后如同来时一样，消逝于沉沉黑夜之中……
袁世凯坐在那里，呆了一样。
微弱昏黄的灯光映着他的脸，脸上表情木然。
他两眼直直地望着前面，脑海里一片混沌……
渐渐地，一片混沌中凸出了一张年轻的脸，光绪皇帝像孩子般无助地望着他……
袁世凯的眼睛不觉湿润了。
蓦然，慈禧那威严的面孔跃了出来！她阴冷阴冷的声音似乎也在耳旁响起……
冷汗又顺着袁世凯的额头淌下来。
晨鸟啁啾，窗户纸渐渐白了……
三
火车上，袁世凯还是呆呆地坐着。
车轮轰隆。
他脑海里更混乱了，除了光绪和慈禧外，荣禄、康有为、谭嗣同……一个又一个人的身影走马灯似地转来转去，把他脑海搅成了一锅粥……
一声汽笛把他惊醒！
第二十一章 崩霆琴（四）
他唤过亲兵，问：“天津站快到了？”
亲兵：“回大帅话，距天津还有两站。”
袁世凯：“咱们如果在天津前一站下车，另雇马车，绕过天津，赶回小站，需要多少时辰？”
亲兵：“回大帅话，天津前一站是北仓，没有市面，恐怕雇不到马车。牛车或许有，要到小站也是半夜过了。”
袁世凯摇头自语道：“恐怕还没走到半路，就被截住了……”
亲兵不解地：“谁敢截大帅……？”
袁世凯：“不干你事！咱们还是在天津站下车吧！”
火车徐徐驶入站台，袁世凯从车窗往外望见一大群官员等候在月台上，待火车停稳，那批官员便向他这边涌过来。
袁世凯刚走出车厢，就响起了一片寒暄欢迎声：
“恭喜袁大人荣升！”
“袁侍郎，您可真是令津门生辉呀！”
“荣中堂早备下酒宴，准备为你贺喜哩……！”
还没弄清欢迎他的都有哪些人，袁世凯就被这一大帮官员簇拥着，朝总督衙门而去。
北洋大臣兼直隶总督衙门，没有贺喜的酒宴，甚至连个端茶的仆从都没有，两名亲兵也早被挡在二门外，那帮子官员将袁世凯孤零零撂在花厅里，一个个都不知道跑到哪儿去了。
袁世凯委实有些慌神，这不是好兆头！往日他来总督衙门拜见，荣中堂总是在花厅门口迎着他，然后执手而入，促膝相谈。今日这般怠慢，显然不是无意间的疏忽，而是一种警示。
昨夜密谋，难道荣中堂这里就知晓了什么风声？一念及此，袁世凯顿觉身上冷汗涔涔！他正欲掏帕子揩汗，一想荣中堂可能就在旁边房间的门帘子后面看着他，便调节气息，挺胸收腹，以行伍的标准姿势端坐在椅子上。
荣禄还真在门帘子后面一直盯着袁世凯。
他身边是四名剽悍的戈什哈，两人握着手枪，两人带刀，紧张地望着荣禄，只等一声令下，便冲出去拿人。
而荣禄却反而对他们做了个先别动的手势，一掀门帘，走了出去。
一见荣禄果然从门帘子后出来，袁世凯立即拜倒在地说：“世凯从京城回来，特来给中堂请安！”
荣禄在厅中上首太师椅上坐了，微闭着眼，淡淡地说：“起来吧。”
袁世凯应一声，在荣禄右侧下首椅子上，坐了半边屁股。
荣禄全没有平日那般亲切，几乎是毫无表情地说：“你这次升了候补侍郎，可喜可贺。”
袁世凯也规规矩矩回答：“这都是皇上和皇太后天恩浩荡，世凯才受这不次之赏。世凯还要深谢中堂的提携栽培。”
荣禄眯缝着小眼睛瞥袁世凯一下，说：“恐怕要谢的不是我，是康有为吧？”
虽然知道荣禄会疑心到这上头来，却没想到他会直接点破！慌得袁世凯连忙跪下，说：“康有为是举荐过世凯，但他这点子举荐之力，决不能与中堂待世凯的大恩德相提并论！”
“唔。”荣禄又闭上眼睛，漫不经心地问：“这回在京师住在哪里？”
袁世凯：“住在法华寺。”
荣禄：“法华寺说要腾出来做学堂，腾了没有？”
袁世凯又是悚然一惊，暗想怎么他这也知道……但嘴上回答说：“本来腾出了大雄宝殿，后来又腾回去了。”
荣禄：“知道为什么吗？”
袁世凯：“说是有一个人断不允许他们这样子胡闹。”
荣禄：“这个人指的谁？”
袁世凯：“指，指的太后……”
荣禄：“你相信吗？”
袁世凯：“我，我相信……”袁世凯额头上又是冷汗涔涔！
荣禄的小眼睛倏忽睁开，寒光直逼袁世凯，脸上挂着一丝冷笑说：“袁慰亭呀袁慰亭，我这样东一榔头西一棒子敲打，是想让你自己醒悟，你却和我一味搪塞……”
说着脸一变，一声断喝：“你和谭嗣同定的好计谋！”
随着这声断喝，门帘掀处，四名剽悍的戈什哈一齐冲出，扑将上来。
“慢！”这时袁世凯反倒镇静，举手止住戈什哈，对荣禄说，“不是世凯搪塞，而是我一身担着天大的干系！本来打算细细向中堂禀报，中堂却不给我说话的机会……”
说着，他叩了个头，伏在地上，不吭声了。
荣禄会意，对戈什哈道：“你们先出去，守在外面。没有我的命令，不许进来，也不许其他人进来！”
四名戈什哈应一声“嗻”，一齐走了出去。
荣禄便对袁世凯说：“你现在可以说了！”
袁世凯却从怀里掏出一个纸卷，双手呈上，“中堂，请先看看这个……”
荣禄：“这是什么？”
袁世凯：“诛杀荣禄，兵围颐和园的诏书！”
荣禄的脸“刷”地一下变得煞白！
……
颐和园，已经是后半夜了，一轮昏黄的月亮朦朦胧胧照着园子里的湖水、树木、亭台楼阁，夜色中透着一种神秘的感伤……
“咚咚咚！”急促敲门声打破了深夜的阒寂，听来格外惊心！
护军千总率一队挎刀护军匆匆跑过来。
宫门前两个人在急促捶门，不远处还有一个人牵着三匹刨着蹄子，喷着响鼻的马。
还没到面前，护军千总就喝道：“哪个吃了豹子胆？竟敢夜闯宫门！给我抓起来！”
前面那人影说话了，“是我！”
护军千总愣住了，“荣，荣中堂！是，是您呀……”
随着急促的马蹄声，宫中的灯次第亮了！
从梦中惊醒的太监们一个个面面相觑，“谁发疯了？深夜骑马在皇家禁地狂奔！”
乐寿堂慈禧寝宫内，李莲英站在慈禧床前，轻声唤道：“老佛爷，荣禄来了……”
慈禧睁开眼，掀开被子，一骨碌坐起来，“他在哪里？”
李莲英：“就在外屋。”
慈禧将鞋一趿，“去看看……”
李莲英看着只穿一身月白内裤褂的慈禧，提醒说：“老佛爷，您要不要更衣……？”
慈禧眼一瞪说：“你怎么像个娘儿们！”
慈禧一见荣禄，劈头问道：“出事了？”
荣禄：“出大事了！”
……
第二十一章 崩霆琴（五）
快到破晓时分，月亮不见了，天际的东北角泛着一小片青白色。
脸若冰霜的慈禧坐在轿内，李莲英等太监、宫女相随，人马前后护卫着，匆匆往紫禁城而来。
养心殿西间，当值太监是新近才换的，他看了看摆在屋角的沙漏，对还在烛光下看奏折的光绪说：“皇上，现在已是寅时，您也该歇息了。”
光绪“唔”了一声，继续看奏折。
太监张了张嘴，正欲再催促，光绪忽然抬起头来说：“叫你们用西洋时间，总是不记性，还在这里子丑寅卯的给朕报时间，墙上挂着自鸣钟哩，就不知道看？”
太监：“禀皇上，自鸣钟停了。”
“停了？”光绪抬头往墙上望去，才发现自鸣钟真的停摆了。
光绪站起来，走到墙边，伸手将钟取下来，回到御案前坐下，将一大堆奏折公文拨到一旁，腾出地方将钟放好，然后从抽屉内拿出小螺丝刀等工具，将钟拆开，修理起来。
太监：“皇上，您知道毛病在哪儿？”
“发条松了，待朕把它上紧。”光绪拿过钥柄，一圈一圈开始拧紧发条。
太监看得稀罕，忍不住问：“这洋人的玩意也会坏么？”
光绪正欲回答，门外一声高呼：“太后老佛爷回宫喏！”
光绪一颤，“嘣”一声，发条拧断了！
外面传来李莲英尖锐的声音：“所有的人，都给我呆在原地。哪个走动一步，乱棍打死！”
随着他的话音，门“砰”地被推开，满面怒气的慈禧出现在门口！
这个时候慈禧突然回宫，光绪预感到大祸将至！抖瑟着跪倒说：“儿臣恭请……亲爸爸圣安！”
慈禧几步跨到光绪面前，右手尖尖三寸长的金护指几乎戳到光绪的额头，咬牙切齿地说：“你还有脸给我请安？你巴不得我死！”
光绪惊颤地说：“亲爸爸这话从何说起？”
慈禧掏出那份“诏书”，往地上一扔，“你自己看去！”�