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燕叔看我实在闲得难受，便分配给我一个新的任务：到海滩去捡贝壳和海虾。含炯正好也闲得没事儿，也一同随我前往。小岛的海岸线不长，被冲上岸的的鱼虾却不少，我和含炯挑挑拣拣，一会儿就把坛子装满满满登登。这个岛屿实在是太小了，长宽充其量也就是四五里地，我俩绕了海岸线走了一圈，觉得没有意思就穿过草丛，进入了小岛的中心地带。按我的想法，这脚下这个小岛，应该是由一块儿极小的珊瑚礁所构成的，之所以能够最后演变为一座草木茂盛的岛屿，应该是借了海鸟的帮助：海鸟为了生存，常要飞临大海捕鱼，突起的珊瑚礁自然而然成了它们的歇脚进食的场所。渐渐地，海鸟在排出的粪便覆盖了整个珊瑚礁，在鸟粪的滋养下，海风携来种子在岛上发了芽，长了草，长了树，继而吸引了更多的海鸟，经过岁月累计，礁石越扩越大，最后形成了今天的规模。
但事实却推翻了我的假设，当我和含炯走到岛中心时，却意外发现了一眼山泉。水流虽然不大，但里面却全都是甜丝丝的淡水。我俩撒腿回去报告了燕叔，燕叔一听喜出望外，赶紧把船上的蓄水箱取出到泉眼处注满了水。燕叔今天分外的高兴，一口气剔了好几只巨鱿的触手，说晚上的时候给我们露一手，做一顿海鲜火锅，乐得我和含炯一蹦老高。
夜色彻底降临，一轮明月升上天空。众人在船上取来干柴，在沙滩上搭了一个火堆，独孤璞服了参露之后，又歇息了两个多时辰，已然能够走动，在香味的勾引下也加入了火锅战局。佐料只有盐和辣椒 —— 海盐是自己晒的，辣椒是在塘沽的菜市场买到的，酱油和醋没有 —— 燕叔怕船上的调料太多，淡水消耗得太快。这顿火锅虽然短了很多的调味品，但海滩上这顿饭，可以说，是我，也是船上所有人，一生中最香甜，最难忘的一顿饭。
十斤鲜鱿鱼肉、三条巨鱿的触手、外加六七斤肥美香嫩海鱼贝壳全被我们下到锅里，燕叔把他压箱底儿的一坛好酒也拿了出来，这本是为了御寒而备，今天一高兴也不顾其他了，众人又烤又涮，一顿痛饮狂吃，折腾了一个时辰才结束战局。吃饱喝足，老少爷们们索性躺在沙滩上唠嗑，一边打着饱嗝，一边儿吹着暖暖的晚风，真是比神仙还惬意快活，又折腾了好半天，酒劲儿上来，大家全都提议回船睡觉。一上船，燕叔猛然起来，刚才我们光顾着快活了，船老板的尸体还在船上搁着呢。活人与死人是不能共船过夜的，况且船老板因公而死，我们于情于理都应该将之好生埋葬才对。
撇下独孤璞在船上睡觉养病暂且不提。我和燕叔打定主意，决定在小岛上连夜挖坑，把船老板埋掉。日后回到天津码头，再打听他的家小，给予适当的补偿。主意打定，我俩便一个抱头，一个抬脚，把尸体抬下了船。含炯在前面拎着铁铲，擎着火把带头引路。不到一柱香的工夫，我们就把死尸搬到泉水的上风口。燕叔吩咐暂将死人落地，待他观察星相之后再决定坟坑的最终位置 —— 埋人最讲究选择风水，风水好了则能全家受益，亲友沾光；反之则要全家倒霉，连同挖坑儿的人都要一同沾染晦气，连走几年的背字儿。在民间一直流行着这样一句话，叫做：“一命，二运，三风水”。讲的意思是：命是与生俱来的，没有办法改变；运气是老天给的，你左右不得；只有风水，是能够人为选择和改变的。基于风水给人们带来的种种益处，历朝历代的君主和官僚们，谁都想给自己家族选上一块儿风水宝地。
之前我曾说过，风水学是从《易经》里衍生出来的学术分支，它是一门绝学，更是一门秘术。风水的本质只有一个字：气。气是生命之源，也是世间组成一种基本元素。风水学的经典名著《葬经》中曾这样描写道：“气乘风则散，界水则止，故人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水”。风水学实际是以气为媒，阐述了人与周围事物关系的一种错综复杂的关系的学说，历史上有大量关于风水的专著，只可惜其内容太过玄秘，除了宫廷御用的风水相师之外，平常人根本难以理解和驾驭，渐渐地，风水学在民间沦为了江湖先生分屋定穴的工具。
历代帝王都讲究风水，不仅希望自己的阳宅吉祥周正，更希望阴宅藏风聚气，使得子嗣兴旺江山永固。他们的墓穴讲究王气，重视龙脉，绝非平常地可选，一般要高级的风水师和观星大臣同时认同才能被选中，为了保护墓穴不被盗墓贼挖掘，他们还要在墓中设置尸气，毒虫，飞箭等机关。有的帝王生前太过暴戾，怕死后被仇家掘尸，还要设置多个假墓，燕叔的师父就是死在了衣冠冢中。正是由于皇家对于风水的研究达到了极致，所以我手上的《龙兴风水图志》才会成为所有盗墓贼做梦都想得到的典籍。
燕叔虽然还没有时间细读图志，但在几十年的盗墓生涯中也积攒了大量的经验，知道泉水之上是埋人的福地，便不辞辛苦地把船老板抬来，我们不能把到云南的一千两白银亲自交到船老板的手上，这也算是给他家人最后的一点儿补偿。
燕叔抬头观察了半天星相，大致确定了尸体应该摆放的方向，就开始与我一起挖坑。当挖到半人多深的时候，一张棕黄色的片状物映入我的眼帘，燕叔也觉察到了坑中的异样，用铲子小心掏空周围的土来，取出了那片东西。我伸手摸了摸，这质地应该是一张牛皮，含炯把火把移近，我和燕叔把头凑在一起仔细打量：这纸的背面是一个奇怪的八角星，而正面看起来像是一张地图，只是注释的文字不是汉字，也不是蒙文和满文，看模样倒像是英文。燕叔拿过牛皮，搁在眼前看了又看，最后确定地说：“这是德文，我敢肯定，以前我与华莱士接触的时候，曾经见过德国的一些文字，德文是比英文多了四个字母的”。
我闻听不禁大惊，在中国蓬莱附近的，一个名不见经传的小岛上，怎会有一张印有德国文字的地图？而且在图的背后，为什么会标注着一颗奇怪的八角星？这其中暗含什么寓意？这一系列的疑问让我脑中浮现着一个接一个的问号，心中诞生了一个接一个的猜想。燕叔见我呆立在原处，便催促我继续横着挖，既然这个沟里能够存在这样一张怪图，难保不会再掘出其他的物件来。
我们抡铲和铁锨，把坑的长宽扩大了三倍，终于在东面发现了另一个小本儿。翻了几页，上边的文字仍然是德文，而且每页上面都用阿拉伯的数字在左上角标注了一个日期，料想是一本航海日记。此时夜已三更，我和燕叔都累得不行，没有力气继续向纵深挖掘，只好把死人埋进坑内。
→第四十四章 … 整备（一）←
葬完了船老板，三人已经累得再没力气向纵深挖掘，便揣上日志和地图赶回船上睡觉。 首发说实话，我还是有生以来头一回埋死人，嘴上虽然不说什么，心里却挺害怕 —— 这都怪我那无事生非的二婶：我娘死的早，二婶又不能生小孩，我小的时候，都是她负责照顾我的生活，每当我调皮捣蛋让她头疼时，她就编些鬼神故事吓唬我，这些故事在我心里留下了深刻的印象，让我对死怀有有极大的畏惧。
一夜无话，众人睡到次日晌午逐渐起床。就着昨夜的火堆，把残羹冷炙重新热了一遍，独孤璞的身体经过一夜恢复已无大碍，便重新回归队中，众人闲着没事儿，就边吃边聊，对昨晚葬人时挖到的牛皮图和日志本展开了讨论：燕叔出于职业敏感，认为那牛皮极有可能是一个墓葬图，或者是一个藏宝图；而那本日记记载了进入古墓的方法；独孤璞则不这么认为，他觉得，外国人虽然侵略了大清国几十年，对大清国有了一定了解，但文化和地域的差异使，他们无法彻底破解风水和墓葬方面的难点。墓葬风水绝对是一门绝学，连本土专业盗贼都无法完全掌握，更不要说语言不通的外国人了，而且外国人仗着枪炮和鸦片，明抢都可以了，还需要盗什么墓？按他的观点，这牛皮上面的，应该是一张军事地图，可能是鸦片战争之后偶然遗留下的。两人陈述了半天，都坚持各自的观点，谁也说服不了对方，但有一点是两人认同的：这本日志肯定是和牛皮是一起的，只要能把它读懂，这图中的秘密，自然能被知晓。两人商议了一番，将图纸日志收好，等回到大清国的时候，再将之交给华莱士解读。
吃完饭，养足了精神，四个人没什么事儿干，就拎着铁铲锨子回到坟边挖掘。但这次可没上次幸运，我们整整挖了一下午，在原有墓坑的周围，又拓出将近十个原来面积都没有任何发现。 首发夜幕降临，众人回到驻地，继续吃鱿鱼餐。席间，独孤璞提议离开这不明的小岛，尽快赶到蓬莱补给，可燕叔并不死心，他苦苦劝说独孤璞，终于又带着我们连挖了六天，第六天的晚上，几乎岛上所有裸露的地面都被我们掘地三尺，依旧没有任何发现。库存的鱿鱼已经让我们吃掉了一小半了，还有不少耐不住炎热，已经腐烂掉，被我们扔掉了喂鸟。现在船上所剩的食物，顶多够挺半个月的。燕叔思前想后，迫不得已只好放弃小岛，带我们赶奔蓬莱。
没有了船老板，船的行进速度大大减慢，本来只有不到一日的路程，我们却走了整整五天。看着雾气蒙蒙的蓬莱岛逐渐进入视线，我的心终于放下了来，总算是不能饿死在海上了。在我之前对蓬莱的理解：蓬莱应是一个物不丰泽的荒蛮之地，这里缺水，缺粮，交通不便，除了面临广袤的大海，无论种田还是放牧均不能与中原相比。可下船一看，我才发现事实正与预想相反 —— 鸦片战争之后，德军艳羡鲁地物产丰富，强占了胶州湾，雄踞山东，把蓬莱岛当作入侵中原一块儿跳板，投入了大量人力物力进行建设。现在的蓬莱，其繁华程度远比关内的名称要强几倍，不知道的路的，一下船还以为到了上海。眼前的蓬莱烟囱林立，天空中几乎都是灰白的烟尘，外国船只在港口装货卸货，人流熙熙攘攘，一副欣欣向荣的景象。
蓬莱为德国所占，除了内部的运输船，是不允许中国人登陆的。我们没有证件，按理说德国鬼子要把我们拿住审讯关押的，但好在燕叔以前和华莱士相处的时候，学了不少常用口语，叽里呱啦一顿白话，竟把几个德国鬼子说得喜笑颜开。燕叔又趁热打铁，从怀里掏出一张数额不小的银票，偷偷塞在管事儿的头目的手里，管事儿的一看数额，立刻换了笑脸儿，‘蛋壳’，‘蛋壳’地说了好几遍（注：德语中‘谢谢’的单词是‘danke’）。
下船之后，燕叔找了几名上好的船匠对铁船进行一次大修 —— 这是非常必要的，白鲨和巨鱿在半路连续对铁船攻击，使铁船损伤惨重，虽然�