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备当阳败后,且庶母亦不闻自杀,与罗氏《演义》不同。庶径
诣曹营,幸母未死,乃留住曹操麾下,后由操表为御史中丞,
这且搁过不提。庶母若死,庶亦不肯依操,可见罗氏附会之失。
且说刘备等返至船中,方命解缆行驶。到了夏口,适与东
吴使人鲁肃相遇,彼此接见,互道殷勤。肃本来请命孙权,欲
与刘备联络,共拒曹操,因借吊问荆州为名,乘便见备。可巧
备自当阳败走,在途晤谈,肃即探试备意,问欲何往,备佯答
道 :“前与苍梧太守吴臣有旧,拟即往投。”以假应假。肃素
忠厚,便直说道 :“苍梧僻处岭南,何足为助?愚意不如东投
孙氏,孙讨虏聪明仁惠,敬贤礼士,江左英豪,都愿归附;曹
操表权为讨虏将军,见前文。今为君计,最好是与他联络,共
御曹军 。”说到拒曹是鲁肃一生宗旨。备尚未及答,诸葛亮即
从旁插嘴道 :“刘使君与孙将军,素未会面,如何轻投?”肃
笑答道 :“令兄子瑜,现为江东长史,与肃友善,肃愿偕君同
至江东,既可与令兄聚首,复可与孙将军共议大事 。”亮乃语
备道 :“事机已急,愿奉命往见孙将军,合谋拒操。”本有此
意,偏待鲁肃相邀,才肯说出。备点首允诺,亮即偕肃登舟,
共赴江东。时曹操已进据江陵,复拟东下,孙权出屯柴桑,观
望成败。肃引亮入见,权起座相迎,延亮入座。亮见权方颐大
口,目有精光,料非庸主可比,因开口说权道:“海内大乱,
将军起兵据有江东,刘豫州亦收众汉南,与曹操并争天下,两
主志趣相同,真所谓无独有偶了 。”徐徐引入。权皱眉道 :
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“今曹操拥兵百万,顺流东来,或为我主战,或为我主和,究
竟和为是,战为是呢?”亮又答道 :“曹操芟夷群雄,平河北,
破荆州,威震四海,虽有英雄,无从用武;故刘豫州遁逃至此,
将军请自为计!若能举吴越兵众,与中国抗衡,不如早与操绝;
否则按兵束甲,北面事操,尚可偷息苟安。今将军外似服从,
内实犹豫,当断不断,祸至无日了。”用反激语。权不禁作色
道 :“刘豫州何不降操?”亮续说道:“田横一青齐壮士,犹
守义不辱,况刘豫州为汉室胄裔,英才盖世,众士并皆仰慕;
事若不济,也是天命使然,怎肯卑躬屈节,甘心事操呢?”再
激再厉。权至此亦勃然道 :“我不能举全吴土地十万甲兵,俯
首事人,计已决了!非刘豫州莫与敌操,但刘豫州新遭败衄,
如何能抵制操军?”亮申说道 :“刘豫州虽新败当阳,尚有关
羽水军,不下万人,刘琦合江夏战士,亦在万人以上,操众远
来疲敝,闻他追刘豫州,日夜行三百余里,古所谓强弩之末,
势不能穿鲁缟,就是此意;《兵法》亦垂诫云:‘必蹶上将军。’
且北方人士,不习水战,荆州百姓, 为操所迫,并非心服,
可见操非真不可敌呢!将军诚能督选猛将,统兵数万,与刘豫
州协力同心,必能破操;操破亦必北返,荆吴势盛,鼎足形成,
就在此举了 。”仍是三分决策。权大喜道:“先生伟论,令人
敬服,孤当与刘豫州合拒曹军 。”遂命肃引亮出帐,使与诸葛
瑾相见。瑾字子瑜,就是鲁肃所说的江东长史,本为亮兄,避
乱东吴,因即臣事孙氏。补前文所未及。兄弟重逢,自有一番
密谈,不消絮述。惟孙权既闻亮言,便召群下,会议出兵;适
曹操遣使致书,由权展阅,书中略云:
近者奉辞伐罪,旌麾南指,刘琮束手;今治水军八十万众,
愿与将军会猎于吴,将军其留意焉!已露骄态。
权览毕后,取示群下,大众统皆失色, 长史张昭说道 :
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“曹操挟天子威望,用兵四方,若欲拒绝,名不正,言亦不顺;
况将军足以拒操,惟赖长江,今操得荆州,据有艨艟战舰,沿
江东来,是长江天险,已无所用,不如往迎为便 。”余众亦多
附和昭言,独鲁肃不发一语,嗣见权入内更衣,当即随入,权
已知肃意,握手与语道:“卿意如何?”肃答说道:“众议专
欲误将军,众可降操,独将军不应迎操 。”权更问何因,肃又
答道 :“如肃等降操,名位未必遽失,就使失位,也得安然还
乡;将军降操,将归何处?愿早定大计,毋惑众言 。”权叹息
道 :“子敬所言,正合我意;但欲敌操军,须用何人督师?”
肃接口道 :“莫如周瑜。”权从肃议,立即使人至鄱阳,召瑜
入商。瑜方在鄱阳湖督练水军,奉召即至。权与言和战情形,
瑜奋然道 :“操名为汉相,实是汉贼,将军承父兄遗烈,奄有
江东,地方数千里,兵精粮足,当为汉家除残去害,奈何往迎
汉贼哩?”快人快语。权徐答道 :“我并不欲迎操,只恐众寡
不敌,故召卿一商 。”瑜扬眉说道:“操今东来,实犯数忌,
北土未平,马腾韩遂,尚在关西,为操后患,操乃一意东略,
就是一忌;南人善水战,北人善陆战,操竟舍鞍马,仗舟楫,
弃长用短,与吴越争衡,就是二忌;时值隆冬,天气盛寒,马
无藁草,就是三忌;驱中原士众,远涉江湖,不习水土,必生
疾病,就是四忌。操犯此数忌,多兵何益?将军擒操,正在今
日,瑜愿将精兵数万人,出屯夏口,保为将军破贼,将军勿忧。”
慨当以慷。权听了瑜言, 投袂起说道 :“老贼久欲篡汉,只
忌二袁吕布刘表与孤数人,今数雄已灭,唯孤尚存,孤与老贼,
势不两立,卿言当击,甚合孤意,这是皇天以卿授孤哩 。”瑜
又说道 :“将军可决意否?”再逼一句。权拔剑斫案,剁去一
角,向众宣言道 :“诸将吏如再言迎操,可视此案!”张昭等
在侧,并皆失色,瑜乃辞去。当由鲁肃见瑜,具述诸葛亮求援
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情事,瑜即令肃邀亮,亮与瑜相见,寒暄已毕,谈及军事,亮
笑语道 :“一傅众咻,恐孙将军尚有疑虑,应该替他剖解,使
知操军虚实,了然无疑,方可成事 。”瑜闻言称善。待亮别后,
日已垂暮,吃过夜餐,乃复入见孙权道:“诸人劝将军迎操,
无非因操虚张声势,说有八十万众,所以惊惶;其实操军断无
此数,操所得北方兵士,不过十五六万,且久战成疲,至若荆
州降兵,至多不过七八万,尚怀疑贰,试想以疲兵疑卒,沿江
东来,人数虽多,实不足惧;瑜得精兵五万,便可制操了。”
权起抚瑜背道 :“公瑾所言,足释我疑。张子布等,子布即张
昭字。各顾妻孥,毫无远见,大失孤望,独卿与子敬,与孤同
心,孤已选得三万人,备齐粮械,烦卿与子敬程普,即日先发,
孤当再集军马,为卿后应;卿前军倘不如意,便还兵就孤,孤
誓与操亲决一战,更无他疑 。”至是始决计主战了。瑜乃告退。
翌日即命周瑜程普为左右督,鲁肃为赞军校尉,领兵三万,
往会刘备,并力敌操。程普在诸将中,年齿最长,乃反为瑜副,
未免怏怏;及见瑜调署人马,井井有条,才为叹服。瑜见诸葛
亮智出己上,欲招与同事,特向孙权陈明,令诸葛瑾留亮仕吴。
权当然告瑾,瑾奉命留亮,亮反邀瑾同行,瑾乃返报道 :“瑾
弟亮已委质刘氏,义无二心,弟不留吴,亦犹瑾不往刘;且彼
此既合力拒操,也不必计及亲疏了 。”权因复告瑜,瑜便与亮
同行,辞过孙权,联樯西进,行至樊口,刘备已守候多日,既
见东吴水军,便使糜竺犒军致意。瑜语糜竺道 :“我本欲见刘
豫州,共议良策,只因身统大军,不便轻离;若刘豫州肯屈驾
来临,深慰所望 。”竺应声还报,备即单舸往会,问瑜带得若
干兵马,瑜答称三万人,备尚嫌太少,瑜微笑道 :“兵不在多,
恃在将才;刘豫州但看瑜破操便了 !”自负语。备赞了数语,
当即辞回,自去安排将士,助瑜攻操。瑜统军再进,舟抵赤壁,
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与操军前驱相遇,两下交锋,操军败退,瑜收军结营,屯驻南
岸;操亦驻军北岸,夹岸相持。惟操军多系北人,不服南方水
土,动辄呕吐,筋疲力软,未堪争锋,所以逗留不战;瑜亦未
得胜算,静觇敌变。转眼间已阅旬余,操见江中波浪,时作时
止,舟军一经颠簸,便患晕眩,因此想出一法,把各舰连环锁
住,免得动摇。罗氏《演义》谓为庞统献计,亦系附会。吴将
黄盖,探知曹军动静,便向周瑜献计道 :“寇众我寡,难与久
持,操军方钩连船舰,首尾相衔,但教用火一烧,不怕不走。”
瑜微笑道 :“我亦早有此意,但操军沿江巡弋, 恐不容我舰
过去,如何纵火?”盖跃起道 :“何勿用诈降计!”瑜鼓掌道:
“此计非公复盖字公复。不行,可先使人献书曹操,操若中
计,便可成功 。”盖奉令修书,交与周瑜阅过,待至夜静,乃
派人送去。史传中未及阚泽,故不羼入。是夜寒月横空,水天
一色,操对月感怀,与将佐痛饮数杯。乘着三分酒兴,出寨登
舰,眺览夜景,忽见乌鹊一丛,向南飞去,不由的取过一槊,
横搁船头,信口作歌道:
对酒当歌,人生几何?譬如朝露,去日苦多。慨当以慷,
忧思难忘;何以解忧?惟有杜康。杜康作酒。青青子衿,悠悠
我心;呦呦鹿鸣,食野之苹。我有嘉宾,鼓瑟吹笙;皎皎明月,
何时可辍?忧从中来,不可断绝;迭言忧字,便是不吉之兆。
越陌度阡,枉用相存。契阔谈宴,心念旧恩;月明星稀,乌鹊
南飞,绕树三匝,何枝可依?山不厌高,水不厌深。周公吐哺,
天下归心。
歌方罢唱,蓦有军吏入报,谓东吴有人献书,操即将吴使
召见,由吴使呈上书信,就阅灯下。书中系吴将黄盖署名,但
见纸上写着:
盖受孙氏厚恩,常为将帅,见遇不薄;然顾天下事,当知
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大势,用江东六郡山越之人,以当中国百万之众。众寡不敌,
海内所共见也。东方将吏,无有愚智,皆知其不可,唯周瑜鲁
肃偏怀浅戆,意未解耳。今日归命,志在择主,乞保吴民。瑜
所督领,自易摧破。交锋之日,盖为前部,因事变化,效命在
近。书不尽言。此书本《吴志·周瑜传》。
操看了又看,回环数次,方问吴使道 :“汝由黄盖遣来,
莫非诈降不成?”吴使极言黄盖诚意,操又说道 :“黄盖如果
愿降,当授高爵,我处不必答复,但烦汝口述便了 。”吴使自
然�