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敢受;策即进太史慈为折冲中郎将,遣令前往招安。且语慈道:
“刘繇受命朝廷,名正义顺,我非敢与繇相抗, 只因我先君
遗众数千,尽属袁公路,不得不借此索兵,进据曲阿;我本遣
从兄贲往守豫章,终因朝廷简授华子鱼,留贲不遣。子鱼即华
歆字,孙贲为豫章太守,由策所授,事见七十五回;至此借策
叙明前后,方不至矛盾。公路僭逆,我即与绝交,可见我非真
叛汉,不守臣节。今刘繇遽亡,恨我不及与他面辩;今繇子在
豫章,未知华子鱼待遇如何,亦未知旧部肯否相依?卿可往宣
我意,慰谕该部。该部愿来,便与同来,不愿来亦听彼自便,
并看华子鱼能否抚民?一切劳卿裁夺,需兵若干,也由卿自酌
罢 !”慈答说道:“将军量同桓文,宥慈死罪,慈当尽死报德;
今奉命往抚,并非与争,兵不宜多,多兵反使滋疑,数十人便
足敷用了 !”说罢,即出外治装,隔宿起行。程普等进言道:
“慈若出使,必北去不还!”策慨然道:“子义舍我,将依何
人?”知彼知己。翌晨为慈送行,亲至昌门饯别,把腕与语道:
“何时可还?”慈答称约六十日。两下分手,一出一归,左
右尚谓遣慈非计。策作色道 :“诸君勿复言,我知子义不轻然
诺,行必践言,何至负我?”已而两月届期,慈果回吴,报称
华子鱼无他方略,但期自守。策拊掌大笑道 :“我亦料子鱼不
过如此。”
转眼间已是建安四年,策正拟出兵西略,可巧袁术病死江
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亭,策扬眉吐气道 :“袁皇帝也病死么?”不意上下数千年,
有两个袁皇帝。究竟袁术如何病死,当时由策使人探明;小子
也正好随笔补叙。自袁术僭号称尊,骄盈益甚,后宫数百,皆
服绮罗,餍粱肉,独未肯赡给穷民。故司隶冯方家眷,避乱扬
州,有女甚美,为术所羡,就令吏士强取入宫,列作嫔嫱,宠
幸无比。后宫诸妇,各相妒忌,竟将冯女扼死,悬诸厕梁。术
还道她别怀抑郁,投缳毕志,当即恸哭一场,厚礼丧葬。嗣是
悼亡益甚,酿成心疾;又因孙策不肯相助,引为深忧,再加将
士屡败,粮食告空,不得已毁去宫室,走向灊山,奔依部将雷
薄陈兰。谁知两将已有贰心,把他拒绝,士卒又沿途离散,害
得他忧惶迫切,不知所为;乃遣使至冀州,愿将帝号让与袁绍。
绍子谭方为青州刺史,寄书迎术。术改辕北往,道出徐州,偏
有大军截住;探明何事,乃是刘备奉曹操令,在此邀击,自知
不足敌备,慌忙退还。那后军辎重,已被备军夺去,没奈何欲
南归寿春,行至江亭,距寿春尚八十里。时当盛暑,粮饷皆绝,
只剩麦屑三十斛,分给随从,供不敷求,自己但食粗粝,不能
下咽,欲乞蜜浆止渴,又无所得,不由的大呼道 :“袁术袁术!
奈何至此?” 说到此语,胸前作恶,哇的一声, 呕出许多狂
血,接连不已,竟至斗余,倒毙床上。一场皇帝梦至此告终。
妻子等抚尸哭罢,草草棺殓,携榇奔庐江,欲依太守刘勋。前
广陵太守徐璆,闻得术有传国玺,纠众还截,迫将玉玺缴出,
方准过去。术妻无法,出玺付璆。一报还一报。璆始引众退去,
自赴许都献玺,得拜高陵太守。一代国宝,总算是仍还故主,
可惜也不能久有了!为曹氏篡汉伏笔。庐江太守刘勋,本为袁
术部将,术家来奔,当然收纳,又招集袁术部曲,得数万人,
兵势颇盛,苦未足食。事为孙策所闻,正好乘间西略;便召周
瑜为中护军,部署兵马,即日起行。瑜献计道 :“刘勋新得术
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众,若与交战,必费兵力;最好是劝他往取上缭;上缭豪民,
各自举帅,拥粮甚多,勋必垂涎。待他往取,我借出讨黄祖为
名,乘虚掩入,一举可得庐江了 !”策闻言大喜,即遣使赍书
与勋,加赠珠宝。果然勋利令智昏,出攻上缭,策与瑜倍道进
兵,行抵石城,令从兄贲辅两人,率兵八千,往屯彭泽,截勋
归路;自偕瑜领兵二万人,往袭皖城。皖城为庐江治所,因勋
他出,守兵不多,蓦闻策兵到来,并皆骇散。策得长驱入城,
掳住刘勋妻子,就是袁术家属,亦尽作俘囚,部众除溃走外,
统皆投降;惟策素严军律,不许残掠,所有术勋两家妻小,均
令释放,仍加抚养,余如子女玉帛,概不妄取。独访得乔公二
女,皆有国色,因遣人礼聘,得邀乔公允许,送入一对姊妹花;
策纳大乔,瑜纳小乔。小子有诗咏二乔道:
两英雄配两婵娟,作合天成算有缘,
可惜郎君皆不寿,红颜自古福难全。
郎才女貌,谐成伉俪,当然两情相惬,恩爱缠绵。嗣复接
得孙贲捷报,已经击走刘勋,真是喜气重重,无求不遂了!
欲知孙贲战胜后事,待至下回叙明。
吕布之勇,足以敌曹操,而智谋之不逮操也远甚!操之图
布也久矣!督师东来,目无吕布;但布若能用陈宫之计,内外
呼应,犄角相援,则操亦未必有成;就使挫失,布在城外,亦
可远走,何至为操所擒乎?乃始则被惑于妇人,继则见嫌于部
将,虎为人缚,摇尾乞怜,嗟何及哉!刘备之劝操杀布,亦知
布之反复图己,终为后患,故借丁原董卓事以晓操;而布乃死,
而备乃得去一害,是固非徒为操计也。孙策继承父志,略定江
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东。而于祖郎之不报宿嫌,已昭大度;至擒太史慈于勇里之间,
更能释缚周谘,坦然相与。一遣慈而不疑,再遣慈而仍不疑,
慈固信士,然何莫非由策之推心置腹,有以致之。用人如策,
乃足使人效死,袁术反是,宜其失猘儿之心,身死江亭,终为
人笑也。
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第七十八回 穿地道焚死公孙瓒 害国戚勒毙董贵妃
却说刘勋为孙策所欺,出攻上缭,上缭土豪,皆坚壁清野,
敛守城中,勋竟无所得,屯兵海昏,为攻城计。忽闻孙策袭击
皖城,慌忙退回;路过彭泽,被孙贲孙辅截击一阵,败走流沂,
遣使至夏口,向江夏太守黄祖处求援;祖遣舟师五千人援勋。
当由孙贲申报孙策,策督兵亲往,大破勋军;勋逃往许都,勋
部兵二千余人,及黄祖所遣战船数百艘,俱为策军所获。策得
乘胜西进,锐击黄祖,祖率水军迎敌,并向刘表乞师。表遣从
子虎,及部将韩晞,率长矛队五千人,助祖拒策;一场交绥,
晞竟战死,虎亦逃回。黄祖孤立无助,也即退走,船械尽失,
连妻子一概抛去,士卒杀溺至数万人。策乃回徇豫章,屯营椒
邱,使功曹虞翻,招降华歆;歆有文无武,怎能御策?当即派
吏欢迎,待策至豫章,自服葛巾出谒。策因歆素有才望,执子
弟礼,待若上宾。于是实授孙贲为豫章太守,且分豫章为庐陵
郡,增置郡守,即令孙辅任职,留周瑜镇守巴邱,旋师入吴。
小子叙到此处,不得不将刘备事迹,赶紧接入。是用笔过峡处。
先是备随操入许,得见献帝,献帝与叙宗系,应呼备为叔,当
然慰劳有加;操且表举备为左将军,出同车,坐同席,待遇甚
优。惟备见操揽权逼主,隐怀不平,只因兵力甚微,无法报国,
不得不容忍过去。操更诬称故太尉杨彪,私通袁术,收系狱中;
还亏将作大匠孔融、侍中荀彧、许令满宠等,力为解救,始得
赦出。议郎赵彦,恨操专横,上书劾操,为操所杀。操请献帝
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出猎许田,操射得一鹿,群臣错疑为献帝所射,齐呼万岁,操
直受不辞。刘备与关羽等,随驾同猎,羽见操如此无礼,愤欲
杀操,经备从旁阻止,方才住手;献帝也为怏怏,罢猎回宫。
默思盈廷大臣,只有车骑将军董承,位兼勋戚,尚可与言,但
无端宣召,又露形迹;不得已密令董贵人制就玉带一条,把手
书藏入带中,用线缝好,赐与董承。承心知有异,剖视带中,
得见密诏,乃与将军吴子兰王服,及长水校尉种辑等,阴谋诛
操。并邀同左将军刘备,共预密盟,备因谊关宗室,不能不允,
但因操势方强,应从缓图,不可欲速,一面恐操生疑,就寓宅
后园种菜,韬晦待时。会操邀备小宴,并坐饮酒,谈及四方枭
杰,掀髯笑语道 :“今天下英雄,唯有使君与操。”话未说完,
备不觉一惊,竟将手中所执的匕箸,失落席下。方图韬晦,忽
被曹操叫破,怎得不惊?可巧天公做美,空中起了一个霹雳,
响震厅堂;备即借此语操道 :“天威如此,怪不得圣人有言:
迅雷风烈必变呢 !”为此一语,得将自己失惊的情状,轻轻瞒
过。及袁术欲奔往青州,备遂向操讨差,愿率关张等,前去邀
击。操遣裨将朱灵路昭,偕备同行,名为帮助,实使监制。哪
知备既离虎口,得遂鸿飞,岂是朱路两庸将所得牵掣?一到徐
州,截得袁术若干辎重,即使朱灵路昭返报;自与关张抵下邳
城,伪传操令,诱刺史车胄出迎。车胄刺徐州及刘备截袁术,
俱见前回,车胄不知是计,开城迎备,兜头碰着关羽,手起刀
落,把胄劈做两段;当即枭首入城,只言车胄谋反,所以处死,
余众无辜,一律免罪。兵民也未识真假,但教保全生命,自无
异言。备省视家属,甘糜二夫人相安如故,却也放心。插叙一
笔,为下文再失妻小张本。便留关羽守下邳城,自往小沛招集
散兵,约得万人;复恐曹操遣兵来攻,特遣从吏孙乾,通好袁
绍,倚为外援。绍方击死公孙瓒,得并幽州,原想南下攻操,
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既由刘备使命,乐得与他连和;即遣孙乾归报,备稍稍纾忧。
但回忆公孙瓒为同学旧友,一跌赤族,不免伤心;且自别瓒以
后,南救陶谦,正值赵云丧兄,辞归常山,好几年不与相见,
亦未知他寄身何处?八十九回不及赵云,恐致阅者怀疑,故此
处急忙补叙。死别生离,俱劳感念,不得不北向欷殻А>烤构
孙瓒如何战死?亦应就此叙明。瓒徙居易城,高处层楼,见七
十三回。袁绍屡攻不克,贻书慰解,欲与释憾连和,瓒独不答,
增修守备。且语长吏关靖道 :“当今四方虎争,无一能坐我城
下,袁本初虽强,亦奈何我不得呢 。”绍得闻此语,便大举攻
瓒,各守将接连告急,瓒并不赴援,反语左右道 :“我若往救
一人,人人都想我救,不肯力战了 。”全是呆话