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“韩暹杨奉,愿为内应,专候将军进兵,会同击术,不致有
误 !”布因即起兵,带同张辽高顺陈宫臧霸等一班将吏,出城
迎敌。行至数十里外,与术将张勋相遇,勋未敢交锋,闭营自
守,静待各军接应;布即压营结垒,相去仅数百步。俄而喊声
大起,韩暹杨奉两军杀到,勋望见两路旗帜,总道他前来相助,
当即开营出战,不意暹与奉反招呼吕布,三面夹击,杀得张勋
叫苦连天,慌忙引兵奔还。逃至汝滨,士卒堕水溺死,不可胜
计。布与暹奉二军,乘胜南下,直指寿春,水陆并进,沿途大
掠。行抵锺离,见有重兵把守,乃投书讥术,还渡淮北。术接
得败报,方率健卒五千,亲至淮上,与布等隔水相望。布令部
兵辱骂一场,班师径归。韩暹杨奉欲与布同至徐州,布将所掠
财物,分赠二人,令他留屯徐扬交界,防御袁术,二人乃依言
分驻,免不得纵兵四出,劫掠平民。豫州牧刘备,方在沛城,
闻得暹奉为殃,诱令入宴;阴嘱关羽张飞,突至席间,把他两
人杀死,余众闻变骇散,民得少安。当时与暹奉挟帝东行,尚
有胡才李乐,留屯河东,乐自病死,才被怨家所害;就是李郭
张樊四将,同时作乱,樊稠为李傕所杀,张济战死穰城,郭氾
入居郿坞,也由部将伍习刺死,但剩得李傕一人,收拾残众,
混迹关西,宁辑将军段煨,奉诏往讨,阵斩李傕,诛及三族。
可见天道昭彰,无恶不报,人生何苦作奸行暴,累得身家绝灭,
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宗族凌夷呢?当头棒喝。
惟曹操得知袁术败耗,方拟东图吕布,忽又接到陈国警信,
乃是陈王刘宠,明帝子敬王羡的曾孙。与陈相骆俊,俱为刺客
所伤,相继殒命。这刺客系由袁术差遣,术向陈乞粮不获,故
有此举。操想术如此不道,乐得声罪致讨,先灭淮南,再攻徐
州;乃表请东征,即日检阅三军,亲出讨术。术闻操大举东来,
弃军急走,但留部将桥蕤李丰梁纲乐就等,居守蕲阳。操引众
围城,一鼓突入,把桥蕤等尽行擒斩,再追术至淮上,术渡淮
窜去,操乃还师。途次遇一壮士许褚,挈众来归,自称沛国谯
人,与操同籍;操见他身逾八尺,腰大十围,容貌壮伟,气象
粗豪,料他必有勇力,便问他所长何技?许褚答道 :“生平无
他技能,但力能任重,足举百钧,从前汝南多贼,褚尝倒曳牛
尾,行百余步,才得将贼吓退,故乡族党赖褚保全。闻明公礼
罗豪俊,故挈众归诚,投效麾下 。”操尚恐他所言未实,令他
曳牛试技,果如所言;乃喜抚褚背道 :“卿真可为我樊哙哩!”
又想做汉沛公了。当下面授褚为都尉,引入宿卫,就是与褚同
来的武夫,亦因他各具膂力,仍令归褚管辖,号为虎士。 自
从典韦死后,得褚为继,也算是无独有偶,视亡若存,操复得
高枕无忧了!可惜邹氏不能复生。及行抵叶县,闻得张绣结合
刘表,谋袭许都,操便令许褚为先锋,移军至宛,就在清水旁
追祭亡将,哭至失声;将吏都上前劝慰,操流涕道 :“他将尚
可恝置,惟典韦在此捐躯,令我余哀未忘哩 !”还有一位邹夫
人更觉可哀。正唏嘘间,探马报刘表将邓济,进据湖阳,为绣
声援。操即下令将士,速击湖阳;许褚奉令先行,操亦继进,
将至湖阳城下,许褚已擒济还报,操录褚为首功,将济斩首。
湖阳城不攻自降,再分兵略舞阴,也即攻下。乃进围穰城,穰
城由张绣亲守,见操军声势甚盛,不敢出战,惟飞使向刘表求
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援。表遣兵救绣,截操后路。操正拟分兵抵御,突接许都来函,
系由侍中荀彧所发,内称袁绍有袭许意,不如速归;但归途务
请小心。操复彧书道 :“刘表屯兵安众,断我归路,我若一退,
绣追我后,表扼我前,原是危道。我已定有良策,一到安众,
必能破绣,愿君勿忧 !”此书既发,立即撤围西归。到了安众
地界,果然后有追兵,前有阻卒,操却令军士夤夜凿险,作伪
遁状,暗中用部兵分伏两旁,自率骑士待着。绣表两军,联合
入险,为尾追计,不防伏兵突发,左右夹攻;再加操纵骑迎击,
大败联合军,伤亡无数,余众遁还。先是绣欲追操,贾诩曾预
为谏阻,绣不肯从,果致败回,绣始悔不用诩言;诩却劝绣道:
“今可再往追操,必获大胜。”绣颓然道 :“我军已败,奈
何复追?”诩答说道 :“兵有变通,此番往追,如若不胜,诩
甘坐罪 !”绣乃收集散卒,亲自追去。操兵果不敢回战,尽将
辎重抛弃,仓皇遁去;绣尚驱众追赶,突有一彪人马,前来截
住,为首将弁,大呼李通在此,休得逞威。绣见有援军,方才
退回。李通也即还军,送操入许。
通系江夏人氏,表字文达,以勇侠得名;建安初,归依曹
操,操令他为中郎将,出屯汝南西境。及闻操出攻张绣,正引
兵来会大军,凑巧操军退归,为绣所追;便从刺斜里突出,截
住绣兵,操方得全师入都,通得超拜裨将军,封建功侯。惟张
绣夺得许多辎重,还至穰城,由贾诩郊迎贺捷。绣笑问道 :
“前用精兵追退军,公云必败;后用败卒追胜兵,公谓必胜;
今果尽如公言,究竟从何料着?”诩答说道 :“这也是容易知
晓,将军虽善用兵,究非操敌;操未尝败衄,急急退兵,必因
许都有事,所以驰回,他防我军追击,定使劲兵断后,严堵我
军;故诩知我军必败。及操已得胜,总道我军不至复追,安心
回去;将军掩他不备,追杀过去,就使不能擒操,败操自有余
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了!故诩知我军必胜 。”一经道破,人人易知。绣乃省悟,很
加佩服。荆州兵仍然还镇,毋庸细表。
且说曹操既归许都,使人探视袁绍行踪,未曾出发,才觉
放心。忽由沛地驰到急足,呈上要书,乃是刘备为吕布所攻,
飞乞援师;操问明来使,方知吕布复通好袁术,进攻刘备,当
下遣夏侯惇领兵数千,往援沛城。原来备与布失和后,互生嫌
怨,彼此相图。布在徐州,使人诣河内买马,运至中途,被备
略夺了去;布当然动愤,立遣部将高顺张辽等,率兵攻沛,备
自恐不支,因向许都求救。惇行至沛城,尚未安营,不防高顺
部下,有锐骑七百余人,叫做陷阵军,所向无前,乘隙攻惇。
惇慌忙接战,不到数合,已被高顺踏破行阵,部兵四散,急得
惇脚忙手乱。正拟拍马返奔,左目上突然中箭,鲜血直流,一
时忍痛不住,险些儿堕落马下,幸亏亲兵拥护出险,始得逃生。
那高顺既击走夏侯惇,又还攻沛城,适值刘备带着关张出城,
接应夏侯惇。谁知惇已败退,正与高顺相遇,只好迎战,偏张
辽袭备背后,竟将关张二人冲散,单剩得刘备一军,寥寥无几,
如何支持?且前后俱无去路,不得已骤马斜奔,窜往梁地。沛
城里面只有孙乾糜竺等,几个文人,哪里还能固守?眼见得全
城被陷,署舍一空,好好两位甘糜二夫人,束手遭囚,由高顺
派兵监押,送往徐州去了。前只甘氏被掳,此次又添一糜氏,
为英雄妇却亦甚难。小子有诗叹道:
不经险难不艰贞,多少英雄血铸成;
只是娉婷双弱质,迭遭兵祸可怜生。
欲知刘备后事,且至下回再详。
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曹操之所虑者,惟一袁绍;然献帝播迁,绍不先迎驾,反
让操之挟主争雄,其无能为可知矣!十胜十败之说,原多谀语。
而操之必胜,绍之必败,自在意中,虽非郭嘉荀彧,犹能料及,
即操亦何尝不自知之明,其所以徘徊瞻顾者,恐张绣刘表之掎
其左,吕布袁术之掣其右也。攻张绣攻袁木,再攻吕布,看似
闲着,实是要算;诸子得除,然后可专力河北,锐攻袁绍。诸
葛公谓曹操用兵,仿佛孙吴,固有见而云然尔。然一攻绣而濒
死宛城,再攻绣而几厄贾诩;以操之智,且不免百密一疏,为
敌所乘,彼吕布辈何足道焉!
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第七十七回 愎谏招尤吕布殒命 推诚待士孙策知人
却说刘备奔至粱地,仓皇穷蹙,几无所归;忽见前面来了
无数人马,张着曹字旗号,飘飘前来。备暗想道 :“莫非曹操
自来救我吗?”及军已行近,走马过问,果由曹操亲来讨布。
备即自述姓名,叫曹兵引往见操。操与备相晤,便亲握备手道:
“孤督兵来迟,致令玄德受惊,幸勿见怪 !”权术可爱。 备
拜谢盛情,且言败状。操复说道 :“我接夏侯惇败报,方知吕
布势盛,沛城难免失守,所以督兵亲来;但吕布是一无谋匹夫,
必为我败,玄德放心,看我指日擒布 。”说得到,做得到。说
着,遂与备并辔齐进,直指彭城。时夏侯惇伤目未痊,已由操
召回许都,令他调养。惟余兵在途中接着,仍然随操东行,既
至彭城,守将侯谐,不顾好歹,竟敢开城出战,操将许褚,上
前接斗;约有数合,便将侯谐活捉了来。彭城无主,自然被陷,
操令将彭城兵民,一体屠戮;何亦残虐至此?再引军进攻下邳。
广陵太守陈登,挈众迎操,为操先驱;浩浩荡荡,杀到下邳城
下。布亲出交锋,战辄失利,乃回保城中,不敢再出。操军四
面设栅,昼夜围攻;关羽张飞,也收合残兵,来会刘备,与操
军并力攻城。布登城督守,俯视操兵如蚁,不免惊心;可巧有
一箭飞上,箭镞中贯着一书,由军吏取视吕布。布拆开细阅,
系是操劝己投降,不失侯封;布执书下城,商诸陈宫,意欲出
降。宫因前时背操迎布,恐无生路,乃极力劝阻,且为布定策
道 :“操军远来,势难久持,将军可率步骑出屯城外,宫率余
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众闭守城内,操若攻将军,宫即出攻操背;若转来攻城,将军
即引兵回救,互相呼应,作为犄角,不出旬日,操兵粮尽,自
然退去。那时好并力追击,无虑不胜了 !”未始非计。高顺亦
接说道 :“公台所言甚善!宫字公台。将军出屯,非但可作为
犄角,并可截操粮道;操若乏粮,不走何待?”说得布易惧为
喜,即令高顺助宫守城,自己收拾戎装,即拟出城立营。到了
晚间,入语妻妾,妻严氏劝阻道 :“宫与顺素不相和,若将军
一出,两人岂肯同心守城?倘有差失,将军如何自立?且曹氏
尝厚待公