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文昌忍不住笑。
“工作陆续有来。”
文昌答：“欢迎。”
“下月我前往东京开会或许途经贵市，可否预约见面？”
文昌一惊，她缓缓抬起头。
笔友要求见真人了？
她这样回答：“真不巧，下月我要陪家母往内地探亲。”
她熄掉电脑，上床睡觉，鼻端还似闻到福尔马林气味。
那夜她无可避免地做了梦。
梦见有人走近向她道谢，那股药水味越来越重，文昌看不清她的脸，但心中有数。
文昌仍大胆训斥她：“亲者痛，仇者快，连陌生人都觉得好尴尬。”
那女子唯唯喏喏。
“后悔吗？”
人家不回答。
“你看，没有来生，只活一次，幼时妈妈一天喂你七次，稍后替你妆扮上学，略为发烧，便彻夜不寐，体贴照顾，每次考试成绩备受关注……千辛万苦，直至成年，你是怎么搞的？”
那女子低泣。
文昌搥胸：“最不值的是，此类失意，一定会过得去，过那么三五七载，那样的人，贴你一百万美元，硬要陪你一世，你也会说不敢不敢，唉。”
天渐渐亮了。
文昌越讲越起劲，口沫横飞，正想继续，不料门铃骤然响起，把她自梦中惊醒；她结束了演讲。
门外是同事，“今晨法国白兰沁化妆公司与我们签约，我给你送服装来。”
文昌连忙起来梳洗，同事帮她在足踝搽一点香水，“这是他们出产的大马士革玫瑰香油。”这是用来博取对方好感。
文昌把头发整齐往后梳，用黑色丝绒带子绑好，换上同事准备的深棕色套装。
同事称赞：“是美女吗，不见得，但的确潇洒有型。”
文昌笑了，取起面具，轻轻罩上。
她们在转角小店买了咖啡，一边喝一边上路。
同事闲闲地说：“我表哥在西雅图做医生，他说：当地实验已成功培殖人工皮肤，就用你自己的细胞，在培养碟内种养，一待成熟，便可移植，因出自原身，天衣无缝。”
“啊，我也听说过，成功了吗？”
“可以一试，我帮你联络。”
文昌沉默一会，“失望次数太多，而且，面部造型，疼痛不堪，你们又不嫌我，算了。”
同事斩钉截铁说：“你即使是绿肤小怪人我们也一样爱你。”
“我仔细考虑一下。”
同事笑了。
到达公司，稍后法国人莅临，对于她们作品赞不绝口，虽然美术室规模小，客人无转身之地，但是客户这样说：“山不在高，有仙则灵”，文昌高兴到心坎里。
他们签妥两年合同，并且邀请同事往法国鲁昂总厂参观，“我们聘请法国石油实验所出身最优秀化学家工作”，喝过纸杯盛的香槟，愉快离去。
文昌出了一身汗。
同事们吁出一口气。
她们喜欢工作，不喜交际，幸亏不知怎的，客人自动找上门来，说成绩出众，好像太自大，不过却是事实。
傍晚，文昌正在写信，姐姐带着孩子们来看望她。
两个外甥一进屋，便打开冰箱打出可口食物大块朵颐，然后蹲着玩最新电子游戏。
“最近忙什么，大家都挂念你。”
“姐夫健康可有进展？”
“已经回公司开会，精神不错。”
文昌转过头，“真的，还有无闲杂人等骚扰他？”
大姐的声音几乎有点遗憾，“他脑子认人部分受损，根本不记得面孔，特别是看到女性，一脸茫然，绝非假装。”
文昌微笑，很多太太都愿意丈夫患上这种失忆症。
真好，杨光身边的女子，终于只余杨太太。
“那些女子不外想找人付半山房租及到名店买些衣物，男人多的是，何必找一个病汉。”
这时，孩子们缠着阿姨玩游戏，他们哪是文昌对手，文昌大杀四方。
“有约会没有？”
文昌摇头。
“约会的秘诀是：约了人会面。”
文昌答：“我知道，还没有见到值得约的人，一般男子不过想与年轻貌美颇合眼缘的女子组成家庭繁殖后代，何必约我。”
大姐叹口气，“我替你带来一些烤菜，放在冰箱里。”
文昌站起，拉起姐姐手，与她跳起康嘉舞，外甥看见了，也来接龙，各人搭往前边那人的腰，舞动起来，一边踢腿，一边喊：“嗨！”
他们走了，文昌把面具撇下，检查颜料可有脱落之处，逐一细心补上。
那天，她收到一个速递包裹，里面有一只软塑胶鼻子，刘祖光这样写：“五十六岁癌症病人手术切除鼻子，伤口太大，无法支撑软骨移植”，附着病人照片，啊，文昌又有得忙了。
第二天回到公司，又有事故需要应付。
年轻新进模特在拍台子发脾气。
她这样说：“我的门牙并非十全十美，的确有凹凸，可是你们却把照片中的它们修改得一排口香珠似，这根本不是我。”
文昌连忙走出来，“你先坐下。”
她查看广告照片，的确有欠自然。
模特儿说：“你们不需要模特，干脆用电脑绘一个十全十美毫无暇疵的假人，腰围永远二十三吋，胸部永不下垂，不闹情绪，毋须加薪。”
文昌说：“把她经理人的找来。”
模特儿说：“我叫姬亚，我没有经理人，我代表自己。”
年纪轻轻，单人匹马跑江湖，难得。
“你先回去，留下电话，我与客户商量一下，这是一则首饰广告，倘若客户说牙齿不整齐也可配戴该牌子钻表，那么，我替你恢复原状。”
“谢谢你，你是一个文明民主的主管。”
文昌忍不住说：“可是姬亚，你原则虽然正确，可是这动不动拍台子的脾性可得改掉，有话好好说，不必动武。”
姬亚涨红面孔，“是，你说得对。”
同事立刻联络客户，客户笑答：“已听说过此刻流行缺憾美：‘我是我，我健康乐观，我即是美’，充满自信个性，请同模特儿说，我方允许她保留自我。”
大家欢呼击掌。
姬亚挽起她的背囊，高高兴兴离去。
傍晚，文昌与小云陪师傅入院。
元婴微笑，“麻烦你了阿昌。”
文昌笑嘻嘻，“有事弟子服其劳。”
“两人好好听着。”
文昌与小云走到师傅跟前。
“我做完手术决定还乡退休，开怀台由你们二人承继，你们要友爱合作。”
两个徒弟怔住。
“小云，你是师姐，你要在分账上公平对待阿昌，你了解颜料色彩配方调制，而阿昌擅长立体描绘，两人配合，一定可以做到最好。”
小云忙不迭点头。
文昌嚅嚅，“师傅，我还在学习阶段。”
“我们一辈子都在学习，你的态度正确。”
文昌握住师傅一双巧手。
“你们回去吧，明日再来。”
小云不愿离去。
元婴说：“不过是小手术，如此婆妈，怎么办事？”
临走之前，师傅说：“我带了一壶宁神菜，你们各喝一口试味，然后斟一杯给我。”
她们终于结伴离去。文昌建议：“小云你不如到我处休息，明天一早去见师傅。”
“你怕我寂寥。”
文昌点点头。
那天晚上，忽然下起大雨，雨点打在小露台上，啪啪作声，这种雨，若落在脸上，一定疼痛。
小云一个人坐在露台前看雨景，背着光，个子显得特别小，十足一个小女孩。
她与相依为命的姑姑分开，落了单，说不出的寂寥。
文昌过去坐在她身边。
她转过头，“这种大雨，直叫我想起旧欢如梦四字。”
文昌点头，惆怅地说：“追求之际，把右臂砍下放在银盘奉上，亦并无不可，午夜电话不住响起，不听吗，寒夜跑来你家楼下等待，毫无怨言，瑟缩直至天亮，为求一声你好，把祖母的压岁钱掏来买你喜爱花束……”
小云轻轻接上，“后来，忽然有一天就不认识你了。”
“‘那是你的声音？对不起，我忘了。’”
她们两人一齐无奈地笑出声来。
两人觉得倦困，打个呵欠，“咦，为什么如此不济？”
文昌想起，“哎呀，师傅的宁神茶，分明是叫我们早睡。”
一看，小云已在沙发上盹着。
文昌替她盖上毯子，她回到床上，也咚一声睡熟。
这一觉一直睡到第二天红日炎炎。
惊醒时太阳已经照到床头，应该是十点钟以后，电话铃响个不停，文昌跳起接听，原来是医院打来：“元女士眼部手术已经成功完成，你们随时可来探访。”
文昌喊声惭愧，她连忙梳洗，推醒小云，趁这空档做了简单早餐：把鲜果牛奶放进搅拌器打成奶昔，一人一杯。
她俩赶车往医院。
小云犹自不解，“我从来不曾睡得那么沉，呵，”她忽然觉悟，“我明白了。”
师姐妹二人，相视而笑。
元师傅精神良好，叫文昌与小云放心。
她一双眼睛用纱布遮住，文昌发觉师傅面色焦黄，特别是唇嘴干瘪，与平日判若两人。
还有，她的一双手青筋毕露，细纹密布，元师傅像在一夜之间老了二十年。
她轻轻说：“被你们看到真面目了。”
小云似比文昌更吃惊，“姑姑，我还以为你从不化妆。”
元师傅微笑，“世上哪有不化妆的女子，那还不吓坏人。”
她们都笑了。
“师傅何必退休。”
“做腻了，也该是休息的时候了，昨晚医院有一位魔术师来访，替病人解闷，他把弄一只小小水晶球，那只球晶莹剔透，像是粘在他身上，浑为一体，无论如何把玩，都不会落在地上，简直出神入化，神乎其技，大家觉得赏心悦目，赞赏不已，有好几次他那十只手指宛如有刹那间离开了水晶球，它似有生命般独自悬挂在空气中，啊，无比奇妙，那肯定是他毕身绝技，但是，那是艺术吗，当然不，那不过是雕虫小技，江湖跑码头的特技，唉，无才可去补苍天，枉入红尘若许年。”
小云听罢，一言不发。
文昌不以为然，“可是那是他的营生，他敬业乐业，有何不可。”她大胆反驳师傅：“不是每个人要做脑科医生或是原子分离专家，任何一个在社会站得住的待业，都有功用，师傅不可妄自菲薄。”
小云说：“阿昌有理。”
元师傅缓缓点头，“阿昌你说得对，我们应当壮敬自强，你与小云去做好开怀台。”
事情就这样决定了。
师傅出院后，休养了几天，工作由小云及文昌代替。
客人来到，颇为失望，“元师傅呢，她不舒服？我可否另约时间？”
那天下午，文昌一转头，发现师傅在准备化妆原料。
“咦，师傅，你怎么下来了？”
只听得师傅嗤的一声笑。
文昌恍然大悟，她点头，“小云，你毕业试完全及格，有九分相似。”
那可不就是小云。
她轻轻说：“客人要见元师傅，就让他们见元师傅。”
“他们其实也从未见过元师傅。”
那一天的客人是一名彪形大汉。
文昌还是头一次见到男客，不胜讶异。
他一坐下，文昌便猜到他来意，他耳根下已可见七彩纹身，只见一个凶猛凸眼龙头，盘踞在他脖子上，栩栩如生。
他毫不见外，豪爽脱下衬衫，原来龙身随肩膀手臂而下，像一匹青色锦缎似铺满满，煞是好看。
文昌忍不住“啊”了一声，“我们可以为你做什么？”
年轻大汉说：“我明日要去女友处见家长。”
文昌轻声说：“激光可除纹身。”
“我无意除脱这个纹身。”
“你想用化妆遮住它。”
“对，见过家长，我又可恢复自我。”
小云低声问：“这不是欺骗吗？”
大汉笑答：“不不，这只是尊重，我愿把最好一面给长辈看到，免得引起他们不安。”
说得也是，他设想周到。
“化妆得耐水。”
文昌答：“明白，可是你知道，所有化妆，只有二十四小时功能，皮肤不停进行新陈代谢，细胞剥落，化妆褪却。”
他点点头。
小云忍不住问：“纹身在颈上，人人可以看到……”
他苦笑�