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老人眯缝着眼，上下打量了一阵，好像相信了，怒火开始消散了，把腿向外一跷，坐在炕沿上。
“那么说你们不是土匪了？”
“我们不是土匪，我们是人民解放军，来剿灭土匪为人民除害的。”少剑波深怕老人听不见，高声地一字一句地说。
老人一声不响地沉默了几分钟，自言自语地嘟噜着：“官兵？哼！世世代代兵匪是一家，匪是祸，兵也是患！乱世年间不是兵祸就是匪患，还是老民遭殃。哎！……”他长叹了一口气，“六十年来，虎豹豺狼也没有伤我，这些魔鬼却撵我下山！”
少剑波觉得老人对旧社会这种经验的看法，是有道理的。
便微笑着走近老人身旁，和蔼地安慰道：“老爷爷！我们不是旧社会的兵，我们是共产党的兵，是老百姓的子弟兵。不要怕。我们和以往的反动军队完全不一样。”
老人也没作声，伸手从炕里边取出他那长杆大烟袋，对着松明火抽着了烟，吐出的烟香冲淡了松明子的苦辣气味。
少剑波靠他身旁边坐下了，忽觉得老人身上发出的热气烤人，又见老人呼呼发喘，他摸了一下老人的手，惊问道：
“老爷爷！您有病了吧？”
“这还用你说？我早就知道！”
老人气哼哼地把眼一斜，不耐烦地嘟噜了一句，显然还怀着不可解的仇恨，到处乱泄心愤。
少剑波已体会到老人的心情，回头对高波道：“快回去找白茹来，说这里有病人。”
高波应声跑出去了。
少剑波不管老人听不听，便尽量用通俗的语言宣传共产党解放军的一切。
二十分钟后，高波领白茹进来了。在少剑波长时间的谈话中，老人的眼里的怒火减弱了，好奇的看着这四个陌生的军人。当他看到白茹脱下大衣和军帽，露出两条小辫时，他就更平静了。
白茹一面给老人试体温，一面问病历：“吐不吐？泻没泻？”
“又吐又泻！”老人回答着，长叹了一口粗气，脸上浮现出无限的痛苦和悲伤。
“几天了？”
“从前天夜里。”
“吃点饭没有？”
“气的我两天没吃饭了！狗杂种……”老人开始向剑波和白茹断断续续地吐述他愤怒的心情。
原来是，在三天以前，三个也不知从哪来的匪徒，在蜡烛台抢走了他的东西，把他撵下山来。老人从祖父时起就在这老爷岭采蘑菇，今年六十八岁了，春秋上山，冬夏下市。一辈子光杆，无妻无子。谁也不知他叫什么名字，这一方的人都称他“蘑菇老人”。
从说话中，看出这位老人性情豪爽，很有胆量，生死不惧，虽然年近七旬，但是目光炯炯，气概健壮。
白茹诊明老人是患的肠炎，连忙服侍他吃药，给他注射，生火煮米汤，又用温水给他洗手擦脸，像亲闺女一样的殷勤，口口声声叫着“老爷爷”。
老人瞅着白茹的每一个动作，一会儿叹息，一会儿不安，一会儿又好像要向白茹倾吐什么心事，他的眼睛里涌出了满眶热泪。
“你是谁家的姑娘？”他擦了一下眼泪问道。
“我是穷人家的姑娘，爸爸是种菜的，妈妈看菜摊。”
“婆家是什么人？”
“十八岁，没婆家。”白茹答得这样大方，引得四人一笑。
“怎么？女孩子也能……”
“对啦！女孩子也能当兵打仗，剿土匪，保护穷人。”
老人慢慢阖上眼睛，两手盖在胸前，口中念叨道：“山神爷爷老把头！保佑这些人吧！”
一直念念不休，声音越念越低，好像沉沉睡去了。
少剑波脑子里老是想着“情况情况”，心中不静，便留下高波和白茹作伴，看护着老人，自己和李鸿义回去。临走对白茹低声说：“这老人真够可怜的了，一辈子没个亲人，从前的世界上对他没有半点温暖。”
白茹宁静地点了点头。剑波又补充了一句：“也许老人会成为老爷岭的一张活地图。”
白茹一点头，“我明白您的意思。我尽我一切的努力，这老人一定会对我们有帮助的。”
三天后，老人在白茹的治疗与护理下，身体复原了。善良的老人，定要认白茹做个干孙女，所以今天天还不亮，他就到村里来请剑波作主。
太阳挂上了林梢。小分队六个钟头的酣睡，已恢复了疲劳。少剑波、杨子荣、刘勋苍、栾超家、高波、李鸿义、白茹，一起来到了蘑菇老人的小房子里。老人满心喜悦，用浓浓的还童茶迎接着他尊贵的客人。他从墙壁窝里拿出了用破布卷着的一捧东西，递给杨子荣，杨子荣咧嘴一笑，“嘿！爷爷给孙女送礼啦！”说着展开布皮，露出一个象牙色的檀香木小匣。刘勋苍围上去，用粗大的手指头拉开匣盖。大家一看，小匣里放着两种东西，一种是黑呼呼的一块，表面有些茸毛；另一种是些小豆粒大的什么植物的种子。
栾超家拿起那块黑东西嗅了嗅，噗哧笑了，拍了白茹一下，“小白鸽！你这爷爷可真想的周到。”说着拿起那块黑东西，学着跑江湖卖药的声调，耍开了贫嘴：“这种药，不治头痛脑热，也不治伤风感冒。也不治跌打损伤，更不治睡懒觉。
专治妇女的经血不调。这是咱们关东山的一宝——鹿胎膏。”
逗的大家哈哈大笑。
他又拿起那些种子，“这叫人参子，不能种，不能吃，专治一种难产症，这叫催生籽。”
大家又一起大笑，向着小白鸽看去。老人站在那里，也格格笑出声来。白茹却有点害臊了，抿着小嘴低下了头。
接着，白茹把她和小分队事先准备好的礼物，送给老爷爷。一是杨子荣和刘勋苍两人凑了一套白衬衣，一是白茹拆下的袜子线绣着“寿似古松”的烟荷包。
老人接过这两件礼物，紧握剑波和杨子荣的手，他笑着笑着，竟哭起来了。
白茹用她那雪白的小手帕给爷爷擦着泪，“爷爷！你不是说你六十八岁向来没哭过吗？为什么今天倒哭起来了？”
蘑菇老人双手捧着白茹的脸，“姑娘，我六十八岁，第一次……”他说不下去了。
大家坐在炕沿和地下的小木墩上，喝着老人自己采的老爷岭上的名产还童茶，闲话一阵，剑波目视白茹，白茹会意，摇一下老人的膝盖，问道：“爷爷！你不是说老爷岭的小兔都认识你吗？你还说土匪一定在奶头山。是真的吗？和我们说说，咱好消灭他们。”
蘑菇老人吐了口唾沫，磕了磕烟袋，喜笑颜开地喝了一大口还童茶，说道：“我蘑菇老人，生在老爷岭，长在老爷岭，吃着老爷岭，穿着老爷岭，我的两只脚踏遍了老爷岭。说句开心话，真是老爷岭的小兔都认识我。”
“那，你就说说奶头山吧！”大家异口同声地要求道。
蘑菇老人理着他那银丝胡子，一字一板地念起了一段山歌：
奶头山，奶头山，座落西北天。
山腰一个洞，洞里住神仙，山顶有个泉，泉有九个眼。
喝了泉里水，变老把童还。
接着他又讲道：
“此山是神山宝地，地势险要，俗话说得好：
上了奶头山，魔法能翻天。
入了仙姑洞，气死孙大圣。
“在四十多年前，我和你们这大年纪，十月中间，还没下雪，天刮着大风，我拿着猎枪，背上装蘑菇的口袋，带一把双刃匕首，独自一人去往奶头山。
“走过牛犊峰，迈过圈马崮，翻过分水岭，蹚过蛤蟆塘，爬上蜡烛台，又翻几个从没人到也没名的山林，往前一看，前面没了森林，全是一片狼牙巨石。太阳一照，金光万道。
“顺着一条石壁山沟，往正北下去，沟两旁的石头，全是吊悬，望上去眼晕头昏，风刮来石头喀喀响，好像要掉将下来把人砸烂。仰面看天，天只有一条河那么宽，天上的白云，包着山峰，搭在沟两面的大石头上，齐齐刷刷的，像刀裁的一样，恰似一座云桥。我父亲曾向我说过：‘踏着云桥能登天。’一点不假，真是上了云桥一抬头能顶着天，一伸手能摸着天。
“过了石壁沟，一片乱石滩，弯了一个圆圆的圈子，正当央围着一座奶头山。乱石滩是四外全是陡立的大石山，把个奶头山围在核心。奶头山的样子，真像个女人的奶头。山根底座像奶盘，座上竖起一块极大的黑石，也有百丈高下，就像奶子头。奶头的上面厚厚的一层黑土，长着高高的大树。
“奶头山的西面，隔着乱石滩是喷水山，离奶头山五六里路，一条乱石沟相隔。喷水山真的能喷水。全山都是乱乱的大青石，从各个大石缝间往外喷水。乱石又高又大，喷出的水又汹又激，远看去像一条条撑山支石的大水柱，也有几千条。还有横石缝泄出宽宽的一些大水帘，挂在大山上，也不下几百面。每个水柱，每幅水帘，激冲下来，撞到山根的石头，碰得乱碎，像千千万万的珠子，四外散花，阳光照射下，五颜六色，美得不得了！
“奶头山北面五六里，是石林山。也是一条乱石谷相隔，和喷水山紧紧相连。石林山的每柱石头，和一棵大黄花松一模一样，就像是一棵棵黄花松变的。树皮呀，树枝呀，活像活像，一点也不差。所差的就是，一个是石头树，一个是木头树；石头树只有树干没有树枝，要是有树枝那就更神了！
“东面是鹰嘴峰，峰上有一块大石头，活像鹰嘴。这山离奶头山最近，山脚下也不过百多步。可是立陡立陡，上面吊悬那块鹰嘴巨石，伸向奶头山，好像一个老鹰探过脑袋要去吃奶，嘴尖差不多就要衔上奶头山顶的树梢。到了鹰嘴石的下面，仰头一看，天哪！真吓死人！那吊悬的大黑石头，罩在头上，看不见天，遮得天昏地暗，眼看着就要压头盖脑地塌下来。冷风飕飕，寒气刺骨，石上长满了青苔。
“再看看奶头山，只有一条道能上山顶，是在奶头山的西壁，这条道还有一步步的梯磴，好像人凿的一样，共有十八节，每节又有几十级，人称十八台。这十八台仅有一脚之路，两面全是万丈陡壁，上下奶头山，如不经过十八台，是上也上不去，下也下不来。
“顺道上去，山半腰，有一个大石缝，石缝旁有一个石头洞。洞口朝正面，正对喷水山，洞里能摆二十桌的酒席，足有十间房子大。洞里边又有两个小洞。一个通往山上，叫通天洞，一直通向山顶的树林。一个向下，叫入地穴，没底地深，里面黑洞洞，阴风飒飒，呜呜地响，从来没有人敢下这个地穴。
“我曾在洞里住了一夜，真暖极了。第二天顺着光溜溜的通天洞上了山顶。洞口有一间房子那么宽，一溜斜坡，是光溜溜的大黑石铺成的洞道。
“山顶上是一片老林子，有几百年前的老木头，东倒西歪。
又有些树参天地高。地下全是一片像地毯一样的草，鹅茸茸地铺在地上。这奶头山顶东西宽有三里，南北长有五里。
“奶头山的正当央，有一个石盆，五尺多深，盆底有九个孔，孔里向外冒水，像一串串馒头大的水珠子，五冬六夏不断，真像女人奶子挤出来的奶汤，人们称天乳泉。神山宝地，山多高，水多高。我这么大的年纪，山顶冒水没看见第二份。
整天冒也冒不完，什么样的旱天也不干，什么样的涝天也不满。泉旁长满了还童茶。人说，喝了泉水吃了茶能返老还童。
所以