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汤寿潜也说：“袁项城为人稳健雄阔，这几年行新政于直隶，大兴工商、大办学堂、大练新军，创巡警，革陋规，如今直隶的学堂有几百所，工商各业也蓬勃而起，被称为首善之区。
张兄不可因小失大，袁世凯总体来说，是个不可多得的人才。“
张謇默然良久，方俯首说道：“好吧，我就给袁世凯写信，请其赞助立宪。但多年绝交，他是否还把我的话当回事，这就难说了。”
汤、赵一齐说：“谋事在人，成事在天，你先写了信寄给他再说。” 张謇当下硬着头皮，在信中将袁世凯推许夸赞一番，拿日本明治维新时的政治家伊藤、坂垣类比于他，请他为国再立功劳，赞助立宪。
袁世凯在断交多年后忽又接到张謇的来信，大喜下将信给梁士怡、赵秉钧等幕僚传看，满脸带笑说：“状元公不忘旧交，如此推重于我，袁某甚感荣宠！”
幕僚们自然谀词如潮，也把袁世凯的功劳大大的夸张一番。袁世凯高兴之下立刻给张謇回信，称自己宁愿丢了乌纱不做官，也要尽全力呼吁立宪。信发走后，袁世凯命幕僚马上起草奏折，极言立宪的好处。
奏折写好后，袁世凯却压了起来并不上奏，赵秉钧等人大惑不解，忙问原因，袁世凯笑嘻嘻说：“等一等，看张之洞他们怎么办，先听听风声再说。”
张謇接到袁世凯的信，立刻告诉张之洞、周馥等人。张之洞、周馥等听袁世凯拥护立宪态度坚决无比，高兴下立刻上奏折请求立宪。接着，驻外公使胡惟德、张得彝、梁诚等也发电给朝廷，请求立宪。
袁世凯在天津静听消息，各地请求立宪的消息通过奕劻源源不断地传了给他，袁世凯喜道：“倡言立宪，是时候了！”于是立刻将写好的奏折递了上去。
慈禧太后见要求立宪的呼声越来越高，便集群臣于储秀宫，开金口，发玉音，说：“庚子一来，朝廷屡下明诏，力图变法，锐意振兴，不意各承办人员，向无讲求，不能洞悉原委。
似此因循敷衍，何日可起衰弱而救颠危。须得简派精干博学的大员，分赴东西洋各国，考求一切政治，以期择善而从，奠我大清万年不覆之业！“
群臣一惊，想：“太后竟真要下决心仿行立宪了？” 七月十六日，上谕发了下来，命载泽、端方、戴鸿慈、徐世昌、邵英五位大员赴东西洋各国考察宪政。时人称做“五大臣出洋”。一时京沪等地的报纸议论纷纷，对出洋之举多所好评，对大清欲行宪政之说也大肆褒扬、给予支持。