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自从这段早年经历后，沃切纳成为一个驱动型妇女，“我有种永无止境的欲望做好事情——越接近目标越好”。沃切纳16岁从高中毕业后进入布法罗州立学院，主修商业管理。在大学时，沃切纳的工作狂就很明显，在每个假期，她都到纽约百货商场打工。她回忆说：“我在那儿每家商场售货”。这给她未来事业道路打下了基础。在大学里，沃切纳积极参加课外活动。她还当考试监考，批阅卷子，在校长办公室工作，沃切纳玩网球和滑雪，这成为她长期的爱好。琳达在1966年20岁时毕业获得工商学士学位，踏上零售服装行业。她在纽约市白手起家，准备实现自己童年的梦想，拥有自己的公司。
职业背景
沃切纳从所有伟大幻想家必经之地开始——从底层起步。她以每周90美元的薪金，被纽约助理推销公司雇为采购员，她起初的头称是助理销售代表，表明她是商业管理行话中的体面“人物”。沃切纳第一项任务是去商店基层研究顾客，这种可贵的经历她永生难忘，这是行动所在，是交易发生的关键之处，这种训练给沃切纳留下了深刻印象，她至今还坚持让她的每位经理到第一线听取反馈意见。沃切纳通过这第一项任务，磨炼了盘问顾客和营业员的技巧，在那儿她学会找到：“今天售出什么？”和“为什么？”，以及“你为什么买那条裙子”和“你喜欢什么产品？”
1967年沃切纳几乎横穿美国去接受豪斯顿·福雷百货公司的一个提升职位。她去那儿当助理推销员，她再度将大部分时间在商场各处巡视，以发现人们买什么，在以后一年半成为公司顾客需求和购买意愿方面的专家。马西斯在1969年任用沃切纳为陶罩采购员，她再次回到纽约市。沃切纳胜任工作的名气变响了，因为她不管新职位在什么地方，都毫不迟疑地去承担，只要这种提升朝向她的最终目标就行。沃切纳已实现了最初目标，在22岁时她已经成为在曼哈顿34街区的马西斯最大商场中最年轻的采购员，她从1969年到1974年在马西斯任职的5年中，成为服装行业的专家。
在马西斯工作时，一次从迈阿密到纽约的飞机上，琳达遇见了她丈夫塞默尔·艾帕鲍姆。他在琳达对面座位上玩金罗美牌，有时候她会以自己别具一格的风格告诉他：“这张牌打错了”，艾伯鲍姆不理她的劝告，她后来也承认自己一点也不会玩。这经历引发一段恋曲，以结婚结局。艾帕鲍姆成为沃切纳的老师，她至今仍以非同寻常的崇敬口吻谈及他：“我丈夫是第一个告诉我能做到自己决定做的任何事情的人，我相信他。”艾帕鲍姆鼓励沃切纳的事业进取心，她又于1974年至1977年到沃纳考工作了3年。沃切纳首次冲击传统界限是在沃纳考，1975年她在公司长达100年的历史中，成为第一位女副总裁，在得到提升时，沃纳考总裁告诉她：“你将得到这＇提升＇，你不要有更多的奢望”（《工作妇女》，1992），其明确含义是告诉沃切纳，她是个标志性女总经理，再不会得到提升，这类想法沃切纳从没考虑过，在11年之后她要通过敌视性接收成为公司董事和总裁，实现了自己的报复。
在沃纳考时，沃切纳遇到了广告公司总经理，主管华纳财务的玛丽·威尔斯，威尔斯从打字员步步升到麦迪逊街的顶层，成为沃切纳的榜样。威尔斯“非常聪明、强硬和富进取心。”沃切纳也有这种品格，威尔斯成为沃切纳商界女老师，沃切纳将她看作“我生活中第一颗耀眼的明星，第一个相信我的人”。相信使她成功。威尔斯把沃切纳引荐给马克斯·法克特总公司的总裁诺顿·西蒙。1979年，马哈尼任命33岁的沃切纳作为马克斯·法克特美国分公司洛杉肌总部的总经理，这对于任何一个几百万美元的大企业来说都是绝对年轻的总经理，而且沃切纳没有当过总经理的资历，这成为沃切纳踏上行业顶峰的关键一步。她承认这是她首次闯入公司冲刺赛。沃切纳说：“许多人为我提供突破机会，但是，当戴维·马哈尼让我成为马克斯法克特美国分公司总经理时，这是最大的机会”。这成为33岁的沃切纳一个重大的挑战机会。马克斯·法克特每年亏损约1600万美元，充塞着一批保守的“好男孩”。沃切纳在第一年便让公司起死回生，第二年创造500万美元经营利润，她接着使马克斯·法克特全球的公司都实现起死回生，在两年内实现扭亏转盈。公司引入新的香水马克斯·法克斯的拉贾了，在1984年荣获香水基金会三项大奖。沃切纳凭借精明实际、毫不虚饰的方法来管理，其中包融了振奋和自我完善的精神，沃切纳成为“斧头女士”，因为她先向“好男孩俱乐部”开火进攻。
正是在马克斯·法克特公司，琳达开始她的“马上做”记事本管理方法。她坚持让每位经理有一本记事本——像高中使用的那样——记下问题和机遇。她的“马上做”成为公司的座右铭，处处都以记事便条本装点着。马克斯·法克特的财务主管比尔·芬克斯坦讲她的风格：“沃切纳工作仿佛是在开张伊始”，“好像有人刚刚搭好马戏团帐篷”。沃切纳以开张公司行事的能力，便是她得以与其他开张型创造幻想家一起列入此书的原因。在这段时间里，沃切纳赢得强硬的事务主宰和控制奇才的称号，沃切纳并不怕被人描绘成完全遵循基本原则，也不计较别人的批评，她被一部分人称为“绝佳”，而被另一群人看作“我曾遇见过的糟糕透顶的经理”（《幸福》，1986）。一位她管理风格之下的男性受害者谈起她的管理风格，“我简直受不了它”，另一个说“她具有强驱动性的男老板的许多品格”，并补充：“人们恨她吗？是的，但人们尊重她，她是个总经理，不是一个女人或一个男人”（《幸福》，1992）。另外一些女经理不是这样。据一个人说：“她深诸生意经。但她急躁——她有张刀子嘴”。这像对强硬男老板的描述。
沃切纳说起在马克斯·法克特的时候：“当你不得不在公司濒临倒闭时扭转局面，你必须有某种姿态，针对你要干的事情采取相应举措。我强硬，但我是公正合理的”。并非人人都这样想，尤其是在她强力统治时期被扫地出门的好男孩们。沃切纳的风格是全盘操纵，她追求结果，如果没有达到，便追求有关人员的责任。
沃切纳在马克斯·法克特的经历为她提供热身训练，使她日后有胆量吸收投资资金资助自己的公司，这毕竟是她的长期梦想，她已培养自己经营她“自有的”公司，到1984年这种时机成熟了，沃切纳与马克斯·法克特老板接洽，“获准后径自去筹集资金购买她经营的公司。当她带着2．8亿美元从纽约投资公司回来时，董事会震惊了，他们改变初衷不同意让她购买公司。沃切纳的反应是辞职，她着手借助实力买断产权，寻找到自己的公司。
沃切纳与另一家投资银行公司合作，得到总值9．05亿美元的买断产权一揽子计划，着手买下雷伏隆，交易几乎达成，然而却让旁特里帕莱德的罗纳德·帕尔曼抢先一步以1．8亿美元买下雷伏隆。然而，沃切纳并没退缩，她说服德里克塞尔—伯纳姆—莱姆伯特投资银行公司资助她接收沃纳考。沃纳考是个有100年历史的老企业，她曾在里面担任女副总裁，她成功地以5．5亿美元，敌视性接收了这家老企业，而资金中5亿美元是负债。尽管没人会认为沃切纳怯懦，但这种举动不能有丝毫胆怯。
沃切纳的接收绝无仅有，一家《幸福》杂志500家大公司被一位女性以极不友好态度接收，这还是历史上的第一次。然而，这并非没有风险：沃切纳押上了自己的一切（1000万美元）以获得77万股公司股票，并预先达成协议，在以后日子里以每股4．66美元买下另外130万股股票。当《女士先生》杂志的克里斯蒂娜·达娜休（1987）问起购买沃纳考的决定时，沃切纳说：“我冒所有风险购买这家公司，我将钱孤注一掷”，她补充说：“最后证明你能取回”。
沃切纳使公司私有化，让销售额增加30％，利润增加145％，并在她在位的以后5年里逐渐消减40％的负债。到1991年10月，她重新以每股20美元的价格发行公司股票，让其成为上市公司，股票涨到每股35美元，使沃切纳的大赌注有利可得，她倾其全部储蓄额购买10％的公司股权，到1993年，她个人净资产达1亿美元左右。沃纳考每年付给琳达300万美元，让她发挥非凡的魔术师作用。她没有家庭，便以公司为家，当《世界主义》杂志在1990年问起她的个人生活时，沃切纳说：“遇见一个能有耐心理解我把生意放在首位的人，真是太难了”。
沃切纳成为主宰沃纳考生产和人事大权的犹太母亲。公司的产品包括占销售额60％的成衣生产线，男子服装产品（32％销售额），还有8％是零售批发商店。成衣品牌很有名，包括维伦蒂诺，斯凯西、恩格劳、鲍伯麦基、布朗奇和福鲁特织品以及华纳、奥加胸罩。男子服装系列包括克里斯蒂娜多尔，哈瑟维衬衣、查帕斯、金熊（杰克尼古拉斯）运动装，飘利坦和凡伦蒂诺。公司为维克托利亚·西克里特每年提供3000万美元的自产服装，也与沃马特制造厂签订许多专有品牌服装合约。
沃切纳在45岁这么年轻的年纪，已实现了经营和拥有自己的列入《幸福》500家行列大公司的业绩。她是仅有的三位列于《幸福》500家大公司女董事之一，另两人是玛丽·凯·阿什（书中已提到）和《华盛顿邮报》的凯瑟琳·格兰汉姆，后者是继承职位的。沃切纳下一个目标是“像能买到可乐那样，使华纳胸罩遍及各地”。这位工作狂强硬而合理，她的股民喜欢她的风格。因为她对重要问题从不含糊其辞——税前利润（EBIT）是她最看重的。当沃切纳是个小女孩，全身绷着石膏时，她就暗自发誓，总有一天，她要开着自己的卡迪拉克而不是救命车，开过特里皮罗大桥，她已目睹诺言实现，美梦成真。现在如果她愿意，还能买下轿车公司。
气质：直觉—思维
沃切纳是个典型的“A型”个性，她也是典型的“控制奇才”，需要完全操纵她的环境。看来沃切纳儿童时期致残和孤独使她有神永不满足渴望成就的欲望，她的自尊与商业的成功密不可分。她着魔般地不惜一切代价获胜，她个性中具有典型的“急性子病”——快速讲话、走路、吃饭和工作，耐心不是沃切纳欣赏的品格。她只有极短的注意力集中时间，对于无能的顺从，往往会急躁发火。沃切纳是那种视休养、甚至看电视为罪过的人，她“三心二意”，往往在看电影时读杂志，坐在海滩上制订预算计划。沃切纳是个容不得平庸和失败的人，她坐着时也静不下心。
沃切纳试图在办公室完成工作，但她无可比拟的特色难以离开办公室，她说：“我从不把工作带回家，我呆在这儿直到事情干完，问题是有时候我不离开办公室”。沃切纳从不闲谈，避免无意义的交谈，像其他“A型”个性者，沃切纳拼命追求成功：成功在于得分而不是过程！许多有沃切纳个性类型的男人被称为“自大狂使者”，沃切纳�