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爬到台子顶上，就看见台顶有雄峻的楼阁，壮丽的殿宇。如今紫禁城的宫殿也在台子上，西藏的布达拉宫也在山腰台上，这是古代中国的特色。诸侯代表们在台上穿梭，看见宫殿四壁都涂着漂亮的彩绘：红、赭、褐、青、蓝、黄、橙的天然矿物质颜料，画出日月山川、神兽龙蛇的精彩壁画。最奇特的是“阁道”，也就是空中的游廊——把殿宇们从二层、三层做个链接，凌空相连，人可以走高空串门儿。
李白有云：“狂风吹古月，窃弄章华台。”站在红宫彩殿里，楚灵王带着各国诸侯领导，从台顶殿宇向外眺望，可以观尽人间春色。这时候，殿下的成群佳丽弹琴奏乐，细腰女优轻歌曼舞。玉盘晃晃，笙歌袅袅。金石响里，丝竹声中，与会代表品尽人间甜意，陶然飞升。
这些美女跳舞的所在，如今还保留着呢，只是美女的朱颜已改，从前崔峨若入云的台子为长江冲刷出的淤泥所遮盖，见不到了。从章华台向北可以眺望的云梦大泽，也抵至唐朝时候被陆续填为陆地。总之，闻名遐迩的楚灵王“章华台”使得诸侯们领教了楚国建筑业的发达。与楚灵王章华台同期，在西亚两河流域的新巴比伦城里，也建造起了一个名扬四方的“空中花园”：花园底座一百二十米，高二十六米，整体形状像一个多层的生日蛋糕，每层台上种植花木。最精妙的是它的汲水系统。因为很高，花像悬挂空中，所以叫“空中花园”。但不知与楚灵王的章华台相比，谁更高。
典礼仪式上，楚灵王还发现了鲁国来的鲁昭公大哥。鲁昭公国内被三桓欺负得够戗，这次也跑来开会了。他是个美髯公，坐在那里，有一副无与伦比的大胡子，漂亮极了。楚灵王赶紧也克隆了一个大胡子仆人，陪伴鲁昭公。诸侯们看了别有趣味，这也是一种模仿秀啊。楚灵王一高兴，就把一张上乘的楚弓，赠给老鲁。
但是老鲁不懂演戏，拿了宝弓就走，楚灵王分外舍不得，怎么把道具也拿走了啊？场务人员哪去了？快找老鲁要回来啊！
“老鲁啊，恭喜您啊，实现了一个家庭梦想。这弓真不错，昨天齐国人、晋国人、越国人都想要呢。寡君嫌他们德薄，惟独给了您。您回去可得好好防着点儿，别让他们三国来抢啊。”
鲁昭公一听，赶紧掏出宝弓：“您快拿回去吧！我知道了，这是演戏的道具，不是真给咱的。”
楚灵王之爱演戏，之任性，常如此。
细腰之王二
有时候楚灵王也要出去拍外景，他想扮演世界宪兵的角色。一次他问道：“现在国际上有什么坏蛋吗？”伍举（伍子胥的爷爷，楚大夫）赶紧回答：“要说坏蛋那就是齐国的庆封了，他和崔杼谋杀了齐庄公，然后又杀了崔杼一家，现在亡命到吴，还娶了吴王闺女，是个恶贯满盈的国际恐怖分子。”
楚灵王真生气了，还有比我不讲理的呢？！当场研究决定演一个枪战片：组成国际
联合刑警，从湖北向东攻击一千多里，横穿安徽省，打到江苏镇江附近的丹徒镇（吴境），挖出恐怖分子庆封的全家，逮捕了一度堂堂的齐国相国庆封。古人说，庆封贪心不足，妒忌同僚（崔杼），终于接受警察的凌辱，一家老小皆不能保全，这是嫉妒别人的缘故。楚灵王让庆封站在风景绝佳的长江岸上，光着膀子，背着斧头，面对诸侯代表，表情焦灼、痛苦地，又带点坏笑地，准备受死。当时杀人分地方，农贸市场杀一般老百姓，让他使劲出丑，逗大家乐。而贵族们死要面子，不肯去农贸市场死，而是找秘密郊野实施绞刑。楚灵王为了给自己做广告，偏把贵族庆封杀死于热闹场中。他让庆封背着斧子，照着台词喊话。台词是：“不要有人像我庆封这样啊，杀了自己的国君，残害国君的儿子，不得好死啊。”
“舞台总监”伍举拦着说：“您还是改改台词吧……只有无瑕的人才可以惩罚别人，他要是改台词怎么办？”
楚灵王哪肯放弃导演活话剧的机会，说：“灯光有了吗？有啦！录音有了吗？有啦！Action——”庆封要死的猪也不怕开水烫了，扯着嗓门乱喊：“不要有人像楚灵王这样啊，杀了自己的国君，残害国君的儿子，不得好死啊。”
诸侯们听了逗捂着嘴乐。楚灵王赶紧撅着屁股冲上去，捂住庆封的嘴大叫，“谁叫你改台词了！该死该死！Cut！Cut！还不快Cut！还拍——？”
庆封摇着脖子使劲骂，喜形于色，爽极了。然后这位出色的演员及其家属一起上了天。楚灵王这场广告做得不好，回家的路上，就又补演了一场。赖国领导人光了膀子，背剪双手，嘴里叼着宝玉（死人嘴里才含宝玉），让人抬了大棺材，在细雨霏微的早晨，出城向楚灵王投降（这都是行为艺术啊）——因为楚灵王在归国路上把赖国（湖北北部随县附近）顺手打破了。楚灵王说：“好，表演很到位！”然后亲自解开老赖的绳子，把老赖的棺材烧，饶了老赖。但是灭了赖国，把原赖国人民东迁一百五十里去开发湖北宜城（以免留在原地造反。多年之后，楚灵王在落魄的时候还想起乐老赖，想徒步跑到宜城来投奔老赖。）
折腾完了，楚灵王在温凉的秋风黄叶里，南下三百公里，顺着汉水，回到湖北省南部长江边上的郢都老家。可是没等席子坐热乎，吴国的复仇军就冲来了。吴国人说：“你们打破我国边境，挖出我们的庆封大爹，庆封是我们的客人，一直教我们吴王普通话，看我们怎么收拾你！”于是，吴人在河南永城、新蔡和安徽砀山三个地方展开浪战，抢了楚人好些东西和妇女。楚国东部边境上的县长们赶紧组织自卫，但是老天爷下雨不止，没法筑城。
次年，为了报复吴国，楚灵王联合陈、蔡、许、顿、沈、徐等周边列弱，发兵攻吴。长风浩浩，楚军渡过汨罗江（屈原大爷后来跳河的地方），向东挺进至安徽腹心，与越国人的帮忙军会师（越国是楚国的附庸小弟，其实吴国也是楚国的小弟——从楚庄王开始的。但是从楚共王时代起，吴人有了晋人的撑腰和唆使，开始殴打自己的老大。吴、楚矛盾开始取代晋、楚争霸，成为春秋末期诸侯国际的热点）。
楚灵王的主力与诸侯联军停在安徽巢湖岸边的坻箕山，组织大阅兵。这时候，吴国军队也从东边动员，与楚边防军展开小规模摩擦。吴人首战失败，在被追赶的过程中，回戈反击。楚边防军先头部队跑得太快乐，远离主力，被歼灭于长江岸边。吴人耍出了威风之后，就派人向楚灵王讲和——因为毕竟吴人的整体实力差的远，根本不是楚人对手。
楚灵王当然不肯讲和，打算再演一出戏。他把吴国使者牵到战鼓上，扒光上衣，说：“寡人要用你脖子上的血，给这战鼓上上漆兮，你高兴吗？”
鼓，是一种神物，据说是根据孕妇的肚子设计的，或者根据雷公的形象，总之两样都很神圣，所以需要祭奠。祭奠鼓的办法是抹上活物的鲜血，鼓声才正点。一般用羊血，当然用人血效果更好。吴使者被按在鼓上，看见这面新制造的大鼓鼓面都是黑底红道的漆画，飞龙走凤，精美漂亮。他拧着脖子抬头说：“阿拉不想死。”
“你出发前，占卜没有兮？知道自己今天要没命吗？”楚灵王问。
“阿拉算卦了，吉的呀。”
“哈哈，吉？吉什么呀吉？都这模样了！”
“阿拉到侬窄边来（我到你这边来），侬好七好喝好招蛋（招待），回气吴王一轻松，毋警惕，搞勿好就被侬（你）打败了。可是侬大发脾气，要杀了偶（我）。阿拉吴王修守转气（战具），给偶报仇，侬马烦就大了。所以阿拉四（是）吉。”
楚灵王一听，乐了，演得不错，竖起大拇指，把使者牵出营外，放了，然后与吴人讲和，各自收兵回国，准备蓄攒好力量，以后再回来再掐。
细腰之王三
楚灵王回家以后，对北边的陈蔡发生了兴趣。对于陈蔡，大家了解得不多，只知道它们是一块没用的肉，放在楚国人刀板上，位置在中原东南角。如果说陈国是放在楚国板子上的肉，那附近的蔡国就是放在板子上的菜了。每次陈蔡跟随大国出征，都率先溃退，谁跟他们在一起谁倒霉。楚灵王趁着陈蔡发生内乱，派出自己的“老五弟弃疾”，发兵灭掉陈蔡，变成楚国北方边境的两个县，把旧的陈蔡人移走去开发其它落后地区（以免留在原地闹事），并派出老五弟弃疾出任蔡县县长，治理当地。这是一个危险的决定。一般强臣不能派驻守边，否则他们就会拥兵自重，闹造反（类似云南王吴三桂）。楚灵王犹豫了两天，觉得自己年华鼎盛，不像是要死的样子。终于抱着侥幸心理把老五弟留在了北边的蔡县。
忙活完北边陈蔡的事，楚灵王又想起东边讨厌的吴国来了。吴国受晋人唆使，象饿鹰那样，拼命从楚国大蜥蜴的嘴边抢肉吃，体重迅速升级，吴国与楚人的长期交火，成为继晋、楚南北百年争霸之后的诸侯国际主旋律。楚灵王不敢怠慢，派出先遣队由五名楚大夫率领，东北上五百里围击吴国控制区的徐国（在苏北，本来是楚国控制，楚灵王想把它夺回来）。楚灵王自己驻兵在楚国东境的安徽省凤台，以为后援，接济前方五大夫。
这个时候，天上下起了古代的雪，大雪飘飘摇摇，山中全白了，是拍外景的好时候了。楚灵王浴着越积越深的大雪，站在百仞高台，欣赏黄昏景致。满地残絮，黛色如烟。他身穿秦国贡献的羽绒袄，脚下穿着豹皮鞋，暖暖和和地走在山中，手里捏着鞭子，头戴皮冠，外披翠鸟的羽毛斗篷。
“好热呀，你不热吗？今年冬天怎么不冷兮？四时真是不正呀。”楚灵王一边脱下自己的翠鸟羽毛斗篷，摘下皮冠，解开秦国贡献的羽绒服，一边对右尹说。
右尹心想，真气人啊，您穿得这么高级，能冷吗？不看看远处的士兵，冬衣不足，草鞋短褐，拥着铜戈冰甲，地冻天寒，风刀霜剑，哆嗦得正像寒风中的叶子啦。四时正得紧哩。
“从前，我们的先王熊绎……”楚灵王突然来了股豪迈，“跟姜子牙的儿子，唐叔的儿子，周公的儿子，一起侍奉周康王，别人都分得了珍宝，惟独没给我们。现在不同了，我就是去要周天子的九鼎，他也得给。是不是？”
“当然是！当年我们先王，筚路蓝缕，跋涉山林，身处草莽，供奉天子，背着桃弓荆箭随王出征，立了多少功劳。可就是因为咱不是周天子亲戚，结果没分到珍宝。现在，我们强大了，跟他要个九鼎，他当然得给啦。”右尹说。
“过去，我们的远祖家在许国，现在，郑国人霸占了那里，如果我们跟他要，他能给吗？”楚灵王问。
“当然能给啦！周天子不敢私爱宝鼎，郑国人怎敢私爱土地。”
“从前，诸侯不怕我们。现在我们向北占领了中原的陈、蔡，修筑了陈、蔡的城墙，赋车千乘，带甲二十万，诸侯怕我们吗？”
“怕我们呀！光是陈、蔡就够他们怕的了，再加上后面的咱，谁不怕？谁敢不怕呀？”
旁边一个大夫拦住：“大哥！有这么拍马屁的吗！大王敢吹一，您就敢吹一百啊。”
右尹脸也红了，改对楚灵王说：“大王，从前周穆王周行天下，寰宇之中，�