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了，性质迟缓了，所以慢慢地发作。
万贵妃的疯病一天不如一天，起初宫女们还关得住她，后来已有些制不住她，到了册立太子的那天，便推倒宫门往
外面直打出去，险些儿把圣驾也惊坏了。宪宗受了这一惊，就此圣躬不豫，足有一个多月才能临朝。
其时忽接湖广总督李震的奏牍，谓广西瑶众猖撅，连破了高雷、电白、化县诸地，官兵屡败，要大兵往援。宪宗看
了，和群臣商议；众大臣多举韩起凤。宪宗便下谕旨，命抚宁伯朱永为行军总兵官，韩起凤为都督，朱英、王强两指挥
为先锋，即日出兵往征苗瑶。
第三十八章韩起凤征苗瑶
韩起凤奉谕，择个吉日，全军披挂，带了他的门徒王蔚云和朱永等同赴校场，点起十五万大军，浩浩荡荡地杀奔广
西来。不日到了云川，总督李震率同布政司寇渊深、按察使墨、参政刘知真、副使马锦秀、副将王蔺如、游击江剑门及
高雷总兵云天彪、参将何旭、都指挥墨贝、常冠军等亲自迎接大军。朱永、韩起凤、朱英、王强并王蔚云等各人都相见
了，李震说起苗瑶狡猾异常，官军往征，此出彼没，十分棘手。瑶众首领牛鼻子，又是骁勇善战，官兵常吃他的败仗。
原来瑶众的兵卒，身上多穿的藤甲，刀枪不能伤他，以是往往吃亏。韩起凤听了暗暗点头。第一阵见仗，起凤却袭了诸
葛武侯火烧藤甲的故智，把瑶众烧得抱头鼠窜，次日就克复高雷。瑶酋牛鼻子闻知大怒，便亲自领瑶兵来战。
却说韩起凤胜了苗瑶一阵，欲进兵荔浦，总兵官朱永怕深入蛮地，水土不服，只推说身体孱弱，自在高雷养病。起
凤见他是个没用的人，跟着反觉碍手，乐得任他去偷懒，自己转可以爽爽快快地进兵。于是留了三千军兵，镇守高雷，
起凤率领大军并朱英、王强、王蔚云，高雷总兵云天彪和都指挥墨贝，两人很具将材，起凤便飞疏进京，调云、墨两人
为征苗副都督，共参军机。
不日上谕下来，云天彪与墨贝，准以原职随征瑶军立功，班师之日，另行封赏。一面着都指挥常冠军升任高雷总兵，
以游击江剑门擢为都指挥，又调工江为高雷都指挥，以营副朱龙升任游击，并命择有功把总，补营副的缺额。韩起凤调
了云指挥和墨指挥，领兵进扑荔浦，那里守将苗瑶副酋大狗一闻官兵到来，忙率瑶众迎战。两阵对面，瑶阵上大狗跃出，
手仗一杆铁骨朵，骑一头红毛牛竟来冲锋，官军的阵上朱英出马，方才交手，那大狗的红毛牛口中忽然喷出沫来，把朱
英的坐骑吓得往后倒退，只得回身便走。王蔚云看了大怒，忙飞身下马，舞着一口刀愤愤来步战，一牛一步，两人兵器
并举，战有二十多合不分胜败。墨贝便暗自取弓抽矢，飕地一箭正中大狗的颊上，坐在牛上晃了两晃，几乎坠下来，忙
勒牛逃走，王蔚云眼快，乘势一刀已砍在大狗的腿上，大狗负痛领了瑶众大败而逃，官兵追杀一阵，便鸣金收军。大狗
败回寨中，紧闭木栅不出。
韩起凤得了胜仗，吩咐众将不许解甲，恐瑶众乘夜劫寨，诸将领命皆枕戈休息。看看天色晚下来，一轮明月初升，
起凤按着宝剑，亲自出营巡视。但见左右前后营中柝声不绝，刁斗相应，守卫很为严密。再看云天彪的营中，灯火四耀，
兵士环甲而待守望得宜，防备谨慎，韩起凤不觉点头赞叹。四顾自己身后，见王蔚云跟随着，起凤指着天彪的大营道：
“云总兵可以称得知兵，你须留心学习，他日报国建功都在这个上头。”蔚云听了，唯唯答应，起凤仰观天空如洗，万
里无云。忽见东南角上一群晚鸦向着明月飞鸣，韩起凤惊道：“苗瑶必来偷寨，破荔浦就在今朝呢！”说罢，同了蔚云
回寨，即点鼓升帐，请将部来参谒，韩起凤首先发言道：“俺知今夜，当有苗瑶临寨，彼料俺军得胜，必解甲安息，想
半夜前来偷营，俺应预为防备他。”于是令朱英领一千人马，伏在大寨左边，王强领一千军马，伏在大寨右边，墨指挥
引军马千五百名埋伏在寨后。但见中营火起，便会同朱英、王强并力杀出。又命云总兵率兵五千，从小路抄往苗瑶大寨，
望得后军火发，可与兵士们奋力抢寨，夺得瑶营算是头功。云天彪奉命自去。
韩起凤分拨已定，自与王蔚云在中营坐待，专等苗瑶到来。将至三鼓，月色朦胧，浓雾渐渐迷漫得对面不见人影，
忽闻远远马嘶人语，起凤叫蔚云备着火种，就帐前堆起柴草来。那苗瑶酋长大狗领着大头目猫儿眼、小头目左千斤，趁
着昏夜疾驰地望官军的大营杀来。到了营前，只见四面静悄悄的，也不见一个巡营的兵士。大狗下令，瑶众拔开鹿角，
发声喊杀将进去，前营却是空的。大叫快退出去，喊声未绝，啪哒的一响，小头目左千斤已连人带马跌落陷坑，被官兵
活捉去了。这时王蔚云在中营早燃着火种，霎时火光烛天，王强、朱英左右杀出，墨贝又从后杀来，韩起凤和王蔚云领
着大军由营中杀出。四面夹攻，瑶兵虽然悍勇，哪里抵挡得住，大狗拨马先走，官兵奋勇追杀。猫儿眼落荒而走，被朱
英一眼瞧见，飞马去赶。猫儿眼无心恋战，鞭马疾奔。朱英恐被他逃走，拈弓搭矢只一箭，正中猫儿眼的左臂，翻身落
马，兵丁赶上把他捆绑起来。这里起凤等大杀瑶众，大狗死命逃奔，看看将到自己的大寨，突然地一声梆子响，一大队
军马摆开，为首一员大将，脸如锅底，手执两根银锤拦住去路，大狗不敢回寨，只夺路而走。云天彪挥众追赶，并飞出
一锤，打在大狗的背上，满口流血伏鞍逃命，云天彪即勒兵不追。大狗回顾人马，只有百余骑相随，不禁仰天叹道：
“咱自出兵以来，从未有这般大败，如今七千骑剩得百人，叫咱怎样地去见主将。”说罢痛哭起来，不提防林子里一棒
锣响，又是一军拥出，为头的少年将官正是韩起凤部下的新授千总王蔚云，舞着一枝竹节钢鞭直取大狗，原来蔚云从僻
路绕到大狗的面前，这时等个正着，大狗怎敢迎敌，又兼背上受了锤伤，只好望斜刺里奔逃。蔚云也不去追他，只把从
骑乱杀，不上一刻，百来骑人马杀得一个也不留，惟大狗一人单身走脱。
贵州山寨韩起凤大获全胜，占了荔浦，令王强守着，自领大军进攻修仁。那里也有一个瑶人的首领唤流星子，为人
勇悍有余，谋略毫无，见了韩起凤的兵马，立阵未定便大呼冲杀过来。韩起凤见他来得凶猛，一声号令兵马分作两下，
任流星子杀入来，起凤只把旗一展，阵图立时变换，将流星子困在垓心，流星子自恃勇猛，左冲右突，双刀舞若蛟龙，
经不起官兵阵上箭如飞蝗一般，拿个有力如虎的流星子生生地射死阵中。起凤射死了流星子，挥兵并进，尽力冲寨，瑶
兵抵挡不住，弃寨逃往大藤峡去了。
修仁既破，韩起凤下令，兵士休息三天便望大藤峡进兵。其时瑶人主将牛鼻子听得荔浦、修仁俱失，两处警报齐至，
正值大狗只身逃回，而且受着重伤，牛鼻子命回大寨调养，自统苗瑶健卒五千，亲自来拒官军。韩起凤兵至三里浦，倚
山靠水下寨。
次日牛鼻子便来挑战，起凤出兵相迎，双方排就阵势。但见瑶众并无规例，东三西四地杂乱列队，正中一面大红麾
盖，牛鼻子身骑白象，手握金刀，银盔锁子甲。左有狮儿，右有黑虎，都生得面目狰狞，双孔撩天，雄赳赳地立在阵前。
官兵队里韩起凤挺枪而出，云天彪和墨贝分立两边，朱英监住中军，王蔚云督着后军，兵威壮盛，队伍齐整，起凤回顾
墨指挥道：“久闻牛鼻子善于将兵，今日宜杀他一个下马威。”墨贝见说，更不回答，挺枪骤马竟取牛鼻子，那边狮儿、
黑虎两马并出，云天彪忙舞起银锤敌住狮儿。
墨贝力战黑虎，约有三十余合，墨贝卖个破绽，任黑虎一刀砍将入来，墨贝随手一把抓住丝绦，将马鞍只一蹬，轻
轻提过马来望地上一掷，兵丁一拥上前执住，黑虎霍地跃起丈余，劈手夺了小兵佩刀，砍翻了几人，望着本阵便走。朱
英在后阵瞧见，忙拈弓射去，一箭正中黑虎背心，噗的倒在地上，墨贝飞马上去，一枪结果了性命。狮儿大战云天彪，
见黑虎被擒走脱，仍吃墨贝刺死，心里万分忿恨，一口刀如泼风般向天彪顶上乱砍。天彪抡着双锤，也抖擞精神迎敌，
两人棋逢对手，战有百合上下，不分胜负，墨贝杀了黑虎，跃马前来助战。牛鼻子大喝一声，舞手中金刀拦住墨贝。起
凤立在阵上观战，深恐云总兵有失，令朱英飞马相助。牛鼻子怕狮儿吃亏，便奋起威风一刀横飞转来，正劈着墨贝的坐
马，那马负痛，和人似直立起来，将墨贝掀在地上。牛鼻子方要把刀来剁，韩起凤眼快，忙举手一镖打在牛鼻子的右腕
上。牛鼻子吃了一惊，刀势稍缓，墨贝早跳起身儿步行回阵。牛鼻子拔去腕上金镖，大骂：“没廉耻的小人，专拿暗器
伤人！有本领的过来，与咱交战三百合。”话犹未了，起凤已一马跃出，举枪直取牛鼻子，两人放起对来，刀枪并施，
各显英雄。
这里云天彪同朱英双战狮儿不下，杀得天彪性起，一手迎战，左手扣住锤儿，探怀取出流星锤来，飞索打去，却被
狮儿接着。大家用力一挣，崩的一下，链已扯断。狮儿回锤反打天彪，天彪疾忙闪过，锤链却绕住了朱英的枪杆。狮儿
一面拖住锤链，一手举刀便砍。朱英措手不及，被狮儿一刀削去肩膊，翻身落马。狮儿待要结果朱英时，吃云天彪死命
抵住，官兵齐出，把朱英救回。起凤见朱英受了伤，自然无心再战，只得虚掩一枪退回本阵。云天彪也且战且走，牛鼻
子挥众杀了一阵，打着得胜鼓回营。
韩起凤收了人马，计点马步各队，折伤三四百人，忽报先锋朱英，伤重身死，起凤甚是感伤。不由地叹道：“大功
未成，折了猛将，是俺无能的缘故。”总兵云天彪进言道：“都督自出师迄今，已破要隘，行见寇势日弱，今日的小败
本是兵家常有的，何必把它放在心上。”起凤点头道：“话虽有理，但俺也不能无罪。”当下便令草奏上京，请自贬去
都督，仍统所部将功赎罪。上谕下来，只令罚俸一月，贬职毋议，并命速平瑶寇，以清边陲。
起凤接了上谕，和云天彪议道：“俺看苗瑶勇悍喜战，牛鼻子等皆无谋匹夫，破他本是容易。俺昨相地形，察勘路
径，牛鼻子依仗着黄牛峡险峻，在那里结营，俺军仰攻，非常为难。今如有人能领兵五百，袭他背后，从黄牛峡间道杀
出，那时牛鼻子防前不虑后，必然败他无疑。不过此任重要，似非俺亲自去不可。”云天彪阻拦道：“主将督领王师，
责任非轻，不可冒险。小将不才，愿充此职。”起凤大喜道：“如将军肯去，俺还有什么话说？”于是命天彪挑选五百
精壮，去袭敌人背后。约定吹角为号，并再三叮嘱小心，天彪领兵自去。起凤又传令，墨将军领兵五千，去伏在黄牛峡
对面的青龙岩下，但见红旗飘动，即并力攻打瑶寨。分发已定，起凤自统大军把黄牛峡团团围住。
牛鼻子因折了黑虎，坚守不出。他在峡上，遥望官兵来围，只令瑶众把石灰擂木炮打将下来，