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张齐贤应声赞道：“端拱固然甚好，臣以为淳化更符合当今的国情，臣举双手赞成！不过陛下，臣听说近日来蜀中之民人心骚动，还有到京城来告状的，吕丞相，可有此事？”
“还是贪赃之吏留下的积弊！”吕蒙正没有否认。
“朕也有所耳闻。”赵光义敛起笑容说道。“所以朕才想改元淳化！不过光改元还不够，还要派良吏到蜀中去任职。赵丞相，河北都转运使樊若水一直干得不错，把他派到四川去担任转运使，或许会为朕安抚一道之民？”
赵普接口答道：“樊若水的确是个干吏，做起事来很有魄力。只是臣听三司使说，此人近来有些怨气。”
“什么怨气？朕一直对他十分欣赏啊！”
“恕老臣直言。”赵普朝赵光义拱了拱手。“此人从开宝八年担任两浙转运使，后来调
任京东，又调河北，如今再调他到四川，十四五年间一直没有得到大用，有些怨气，也是人之常情。”
赵光义掐着手指一算，可不是嘛，不知不觉，樊若水已经当了十几年转运使了。“也是朕有些疏忽了。不过眼下四川急需用人，赵丞相替朕给他解释几句，让他再委屈两年，等到蜀中宁静，朕绝不会亏负他！”
“陛下如此爱护臣下，樊若水一定会感激涕零！”赵普答道。“此事由老臣办理，陛下就不用操心了。还是再说些近点儿的事吧。陛下爱惜臣下，更要爱护皇子呀！自从莒国夫人薨逝之后，韩王一直十分伤感，陛下想没想过再寻一位贤慧之女安慰韩王呢？”
“朕的骨肉，怎么会不想！”赵光义瞅了德昌一眼，有些嗔怪地说道。“莒国夫人十分贤德，可你非要弄个什么刘采苹进府，夫人能不生气吗？连朕都气了不少日子！”
赵德昌一听这话，魂儿都快吓掉了！父皇为什么对刘采苹如此耿耿于怀？看这情形，大事坏矣！他正想着如何回奏，赵光义接着又道：
“尽管如此，朕也早替他想好了。郭守文的二女儿十分聪慧，人也贤淑，朕正打算让宗正卿操办此事呢。郭氏嫁过来以后，德昌若是再敢冷落人家，朕就要严惩不贷了！”
赵德昌虽然还了魂，又从头凉到了脚：只要父皇在位，刘采苹算是进不了韩王府了！郭氏是个什么人？连见都没见过呀，怎么会喜欢她？退一步说，自己对刘采苹情意正浓，哪里能容下什么郭氏？嗨！一片心思全白费了，还惹出了别的麻烦！他一句话也不敢说，心里却在嘀咕：有机会还得找赵普，让他把今天没办成的事儿办成！
赵光义不再提赵德昌的事，端起酒杯朝赵廷美的长子德恭、次子德隆示意道：
“朕与你们两兄弟饮了此杯！”
二人唯唯，一饮而尽：“多谢陛下！”
“你父王太刚愎了！”赵光义带些伤感地说。“朕本想让他在房州反省几天也就算了，没想到他气性那么大，竟然没容得朕召他回来！朕听到你父王的噩耗，哭得眼睛都红肿了！如今你们也都成了人，朕绝不能再委屈你们了。德恭，你到济州去当一任知州；德隆，你到沂州去当一任知州，替咱大宋守好一方土地，理好一方人民。朕会派最好的官给你们当通判。过了节就赴任吧！”
赵德恭、赵德隆深拱而谢。德隆问赵光义道：“臣侄还有好几个小弟，怎么抚养？”
“让他们随你二人分别到京东治所去。”赵光义不假思索地说道。“钱你们不用发愁，常俸之外，朕每年再给你们另赐三百万！”
阎承翰急匆匆地来到赵光义身边，附在他耳旁说道：
“陛下，出事了！”
“快说！”
“这，这……”看样子阎承翰不想让别人听见。
“快说嘛！”
“陛下千万可别发火啊！”阎承翰生怕赵光义一时接受不了。“卫王，卫王把他的府第放火烧了！”
“你说什么？你再说一遍！”赵光义气得拍着案子大叫起来。阎承翰见无法遮掩，只得结结巴巴地奏道：“卫王又犯病了，他埋怨陛下今天没宣他，说是，说是陛下厌弃他了……”
“大胆逆子，不识好人心的东西！朕只是看他病还没好利索，出于一片爱护之心，怎么会是厌弃他！不成器的逆子，没叫他饮宴他就烧房子？”赵光义越说越气，猛然间好像想起什么，瞪着几个儿子厉声问道：“谁告诉他朕今天宣你们饮宴了？啊？究竟是谁多嘴？”
众人面面相觑，谁还敢出一声大气？赵光义不再追逼，又问阎承翰：
“有人在救火吗？”
“回陛下，孙全照带人正在扑救。”
“唉！”赵光义粗声叹道。“朕还指望让他当太子，大臣们也都劝朕立他为太子，这一回朕实在护不了他了！”又对诸子侄道：“都散去吧，朕的心已经让卫王搅碎了！”卫王府虽然没有化成灰烬，也着实烧了正厅和相连的好几间房子，幸亏孙全照率人奋力扑救，开封府兵也赶来帮忙，火势才得以遏制。这已经是元佐第二次放火焚府了，赵光义忍无可忍，连次日的早朝也取消了。第二天一早，便把宗正卿宣到宫中，命他把赵元佐拘押起来严加审问。其实他心里也明白：这么简单的事，用不着审问。宗正卿刚刚离去，赵普便来求见。
“丞相来得正好，朕正想问你应该如何处置卫王。”
“老臣是来递辞呈的。老臣失职！”赵普眼里含着两滴老泪，从怀里掏出了一个奏章。
赵光义有些不满地说道：“丞相这不是故意难为朕吗？朕并没有怪罪你呀，有什么话，当讲则讲嘛！”
“老臣绝没有这个意思。陛下，臣只是觉得年老气衰，实在不中用了！”赵普凄凄怆怆地答道。“陛下不弃老臣，老臣就最后尽一次职吧。老臣早就对陛下讲过，卫王一向与陛下离心离德，仇视善类，如今再次纵火，辱骂陛下，哪里还有一点皇子的礼数？老臣以为如此狂悖之人，处以极刑也不为过，念其是陛下骨血，亦当削去封爵，流放远处州郡，俾其自省。这样的人再留在京城里，会给陛下心里添多少堵，脸上抹多少黑呀！”
“丞相的想法和朕一样！”赵光义点头赞成赵普的意见。“待宗正寺审结之后，再做定夺！”说到这里，赵光义又皱起眉头，突然问赵普道：“朕有一事甚为不解，想问问丞相。”
“敬请陛下吩咐。”
“朕自即位以来，一门心思礼敬将相，爱养宗亲。可不知道为什么，越是朕亲近的人，越对朕狂悖无礼！德昭谋反，廷美也谋反，如今连亲儿子都敢骂朕，朕究竟错在哪里了？”
赵普俯首言道：“陛下问的问题过于高深，老臣无法给出一个满意的答复。倘若陛下一定要让老臣胡言，则老臣以为陛下所谓的错，恰恰是陛下最为英明之处。德昭之死，廷美之死，都是罪有应得，这并不是陛下的过错啊。自古以来历朝历代，都是皇帝最亲近的人对皇帝最为狂悖，这几乎成了一条规律，陛下不必感到奇怪，因为只有皇帝最亲近的人才是最贪婪的，贪婪到非要把皇帝之位据为己有，全然不想这个位子本不该由他来坐。如果说错，老臣以为陛下近几年惟一的错处就是太姑息卫王了。廷美没死之前，卫王以陛下整肃宗亲为理由反对陛下；廷美死后，他又以长子自居，因为陛下迟迟不立他为太子而怨恨陛下。老臣以为陛下对卫王早就应该针锋相对，把太子之位交给无意争夺皇位的皇子。否则的话，一旦怨恨陛下的人掌了皇权，陛下一世的英名便付之东流了！老臣说的全是肺腑之言，望陛下细细思之！”
赵光义听罢，说道：“丞相的话让朕感到十分欣慰，朕一定会好好考虑丞相这片肺腑之言。”
“陛下，老臣已尽了最后的职分，望陛下免去臣丞相之职，臣该休息了！”
赵光义最终没有同意赵普的请求。
数日之后，赵光义把张洎宣到殿中，直言问道：“卫王焚宫的事你清楚不清楚？”
“臣略知一二。”张洎小心谨慎地答道。
“那就好，去拟旨吧，卫王元佐凶悖无忌，辱骂君上，放火焚宫，酌削去所有封爵，废为庶人，均州安置，令其闭门思过！”
“遵旨！”张洎习惯性地应了一声，又补充了一句：“陛下，如此处置卫王，是不是有些过重……”
“不要再称什么卫王，他现在不是卫王了！”赵光义打断张洎的话，一挥手：“快去吧！”
张洎领命出了宫门，边走边想这件事应该如何运筹。据他的揣测，赵元佐受到如此重罚，十有八九是赵普一手造成的。赵普这个人够狠的，这次回朝还不到两年，除掉了一个势焰赫赫的侯莫陈利用，一个如日中天的袁廓，如今又把赵元佐送到必死之地，把皇帝玩于股掌之中。不过皇帝不会总这样被他耍下去，一旦皇帝悟过味儿来，赵普便会立刻滚蛋。如果今天糊里糊涂写下这道圣旨，将来群臣会把坑害卫王的罪名加在赵普和自己两个人头上，自己何必要替赵普背这个黑锅？一旦赵普离开相位，吕蒙正就成了第一人，从目前形势分析，赵普在相位肯定不会太久，此事应该和吕蒙正通一通气！想到这里，他没有回翰林院，径直来到中书省求见吕蒙正。
“吕丞相，下官今天又接了一道圣旨！”张洎带着明显的谄谀对吕蒙正说。
“张学士自管草诏就是了，何须来告知本相？”吕蒙正雍容言道。
“这是一道不同寻常的圣旨呀！下官不敢不告知吕丞相！皇上大发雷霆，把卫王贬为庶人，发配均州了！”
吕蒙正点了点头，颇为惋惜地说道：“卫王失于检束，屡犯过失，也该让他有些收敛。不过安置均州必是有人欲置他于死地！”
张洎连忙说道：“下官也正是担心有人陷害卫王，故而前来与吕丞相说知。丞相，下官告辞了。”
吕蒙正并不喜欢张洎这个人，而且他明显地感觉出：此人近一两年一直在向自己暗送秋波，无非是想攀上个参知政事的高位。不过方才张洎讲的几句话，不由得让他十分忧心：赵光义即位以来，赵普总共当了不到四年的宰相，但杀掉、整垮的宗族朝官有几十上百个了。这些人是否真的谋反，谁也说不清楚。长此以往，朝廷岂不又要人心惶惶？此人也算个有手段的，凡是得罪过他的人，大都逃不脱他的手掌，如今连皇帝的儿子都要杀，未免太嚣张了。近两年来自己虽然与赵普同为宰相，但此人喜好独断，为了避免矛盾和冲突，他从来都是忍让三分，有些事能不插手尽量不去多管，由着赵普去做，可元佐这件事非管不行！元佐究竟有多大罪过？他一是有病，二是醉酒，借此发泄，就值得流放均州？更何况流放均州，无异于置之死地！
然而现今的情况是：赵普像是给赵光义吃了催幻药，堂堂皇帝，惟赵普之言是听！如果单独去谏，赵光义怕是听不进去的，最好的办法是联络一些声望较著的廷臣在大殿之上联名启奏，才能耸动上听！
吕蒙正掰着手指头算起来：诸王子中，开封尹赵元僖是个仁厚的，未必勇于此事；赵德昌的心思不在朝廷之上，胆子又小，�