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而虐。倒是一个耿直的汉子,心有所恨,一时间排解不开,凭
他们怎样开导,也只当作耳边风,并不十分理会。他那方寸之
间,兀自郁郁不乐的,不晓要怎样才好。这时,衙门中人,和
他家中几位姨太太,见大帅如此烦恼,也都怀鬼胎儿似的,谁
也不敢象平时般开心取乐,只弄得衙门内外,威仪严肃,寂静
无哗起来。
岂知天人有感应之理,人的念头,往往和天的施行,互相
联合。那李纯心有感触,对人便说点厌世自杀的话头儿。列公
请想,民国以来,只有残民自肥的军阀,岂有因公自刎的长官,
万一真有其人,不但开民国史的新记录,也且替各省军政长官,
保存一点颜面,管他死得值与不值,该与不该,谁还忍心批评
他的是非得失呢 ?慨乎言之 !然而这到底还是不易碰到的事
情,李纯虽贤,究竟未必有此爱国爱民的热忱,作者立誓不打
一句诳言。原来李纯之死,的的确确,有一重秘密的黑幕在内。
虽然李纯因有自刎的谣传,得了一个身后的盛名,但是大丈夫
来要清,去要白,象李纯这等冤死,反加以自刎之名,究竟还
是生死不明,地下有知,恐也未必能够瞑目咧。
按本书上回临了,说李纯自杀,原有许多物议,须待调查
明白云云。如今在下却已替他调查得有点头绪,那些外面揣测
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之词,不止一种,实在都属无稽之谈,至于真正毙命原因,仍
旧逃不出上回所说“妻妾暧昧之情,齐帮办不能无嫌”这两句
话。缴应上回。列公静坐,且听在下道来。
上文不是说过,李纯因心中烦恨,常有厌世之谈。他既如
此牢骚,别人怎敢欢乐,只有齐帮办燮元,因是李纯信用之人,
又且全省兵权,在彼掌握,在情势上,李纯也不得不尊重他几
分。那时大家都在恐怖时代,有那李纯身边的亲近幕僚,大伙
儿对齐燮元说道 :“巡帅忧时忧国,一片牢愁,万一政躬有些
违和,又是江苏三千万人的晦气。大帅是执性之人,我们人微
言轻,劝说无效,帮办和大帅交谊最深,何不劝解一言,以广
大帅之意 ?不但我们众人都感激帮办,就是公馆中几位太太
们,也要歌咏大德咧 。”齐燮元听了,也自觉此事当仁不让,
舍我其谁,于是拍拍胸脯子,大声道 :“诸公莫忧!此事全在
燮元身上,包管不出半天,还你一个欢天喜地的大帅。当为转
一语曰:包管不出半天,还你一个瞑目挺足的大帅。诸位等着
听信罢!”燮元说了这话,欣然来见李纯。李纯因是燮元,少
不得装点欢容,勉强和他敷衍着。燮元也明知其意,却嬲着李
纯说 :“大帅多日没有打牌,今儿大家闲着,非要请大帅赏脸,
顽个八圈 。”说着,又笑道:“不是燮元无礼,实在是大帅昨
儿发了军饷,燮元拜领了一份官俸,不晓什么道理,这批钞票
银元,老不听燮元指挥,非要回来侍候大帅。昨天晚上整整的
闹了一夜,累得燮元通宵不曾安眠,所以今天特地带了他们来,
仍旧着他们伏侍大帅。大帅要不允燮元的要求,燮元真个要给
他们闹乏了 。”却会凑趣。几句话,凑上了趣儿,把个李纯说
得哈哈大笑,也且明知燮元来意,在解慰自己,心中也自感悦,
于是吩咐马弁,快请何参谋长朱镇守使等人过来打牌。马弁们
巴不得一声,欢欢喜喜的,分头去请。不一时,果把参谋长何
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恩溥、朱镇守使熙二人请到。说起打牌的话,二人自然赞成。
这时,早有当差们将台子放好,四人扳位入座。这天,因大家
意在替李纯解闷,免不得牌下留情,处处地方尽让着三分,哄
孩子似的,居然把这位大帅,哄得转忧为喜,转怒为欢。可见
厌世是假。他们打的本是万元一底的码子,到了傍晚时分,李
纯已赢了两底有余。八圈打完,壁上挂钟,噹噹的打了九下,
大家停战吃饭。饭后,李纯还有余兴,便说 :“我是赢家,照
例只有劝你们再打的,不晓大家兴致如何?”三人自然一例凑
趣。燮元还笑说 :“大帅已经把我的部下招回去伺候自己,难
道还要招点新军么?”李纯也笑道 :“中央已有明令,各省停
止招兵,我们怎敢违抗呢?放心罢!要是我再想扩充军额,你
们大可以拍几个电报,弹劾我一个违令招兵的罪状咧 。”以中
央命令为谑笑之资,尊重中央者果如此乎?几句话,说得大家
又是一笑。何恩溥见李纯又说到国事上头,深怕惹起他的恨处,
忙着用话支吾开去,一面,催着入席。大家这才息了舌争,再
兴牌战。这一场,大家因李纯赢得够了,不愿再行让步,苦苦
相持的,打了几圈。李纯却稍许输了一点,他便立起身来,瞧
着他的秘书张某,正在写字台上,批什么稿咧,便笑着招手道:
“这个时候,还弄什么笔头儿,快来替我打几圈罢!”张秘书只
得搁笔而起,代他打牌。
李纯先在一边瞧着,后来见他拿的牌,不甚得手,便不看
了。却觉肚子有点发痛,于是丢了牌局,独自一人,向上房走
去,想到他最心爱的大姨太春风那边去大便。从此大得方便矣。
谁知他命该告终,经过三姨太秋月房间时,猛然一阵笑声,从
秋月房中出来,趁着那微风吹送,透入李纯耳鼓,十分清澈明
白。李纯不觉大动疑心,连肚子中欲下犹含的一大泡大便,也
缩回肠中,趣甚。竟忘了自己作什么进来了。于是蹑着手脚,
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索性走近秋月房门口,靠着门缝儿里,向内一瞧。果不其然,
他那三姨太太拥着一个男子,厮亲厮热的,正得趣咧。李纯这
一气,才是非同小可,难为他急中有智,猛记得秋月的房,有
一道后门,平时总不上闩的,不如绕道那门进去,看这奸夫淫
妇,望哪里逃。心中如此想,两只脚,便不知不觉的,绕到后
门,轻轻一推,果然没有闩着。李纯一脚跨了进去,却不料门
口还蹲着一个什么东西,黑暗头里,把李纯绊了一下,一个狗
吃屎,跌倒在地。这一来,不打紧,把里面一对痴男怨女,惊
得直跳起来,异口同声的唤道 :“李妈!李妈!”原来李妈正
是秋月派在门口望风的人,方才绊李纯一交的,便是这个东西。
她因望风不着,得便打个盹儿,此之谓合当有事。做梦也想不
到这位李大帅,会在她打盹头里,跑了进来,恰巧又压在自己
身上,一时还爬不起来。比及秋月赶过来看时,才见李纯和李
妈,滚在一处,兀自喘吁吁地骂人。秋月惊慌之际,赶着扶起
李纯,李纯也不打话,顺手把她打了两个耳光,又怕奸夫逃走,
疾忙赶到前面,才见那男子不是别人,正是自己一手提拔信任
极专的一个姓韩的副官。说时迟,那时快,韩副官正在拔开门
闩,想从前门溜去,后面李纯已经赶上,大喝一声 :“混帐小
子,望那……”说到这个那字,同时但听砰的一声,可怜堂堂
一位李巡阅使,已挟了一股冤气,并缩住未下的一团大便,奔
向鬼门关上去了。涉笔成趣,妙不可言。李纯既死,这韩副官
和秋月俩,只有预备三十六着的第一着儿,正商着卷点细软金
珠,还要打发那望风打盹的老妈子。韩副官的意思,叫做一不
做,二不休,索性送她一弹,也着她去伺候伺候大帅。倒是秋
月不忍,还想和她约法三章,大家合作一下 。韩副官急道:
“斩草不除根,日后终要受累,我们行兵打仗;杀人如草芥,一
个老婆子,值得什么,不如杀了干净 。”勇哉此公!说着,更
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不容秋月说话,又是砰砰的两枪。这一来,才把一场滔天大祸,
算闯定了。
本来李纯的上房,都做在花园之内,各房相离颇远,可巧
这天又刮着大风,树枝颤舞,树叶纷飞,加以空中风吼,如龙
吟虎啸一般,许多声浪,并合起来,却把韩副官第一次枪声遮
掩住了。那时候,他们大可以安安静静的,一走了事,偏偏要
把无辜的老婆子,一例收拾,继续的发了两枪,这真是胆大妄
为,达于极点。凑巧给外面一个马弁听见了,这马弁却又是齐
帮办手下的人,此马弁当是老齐元勋。因燮元和李纯交情最密,
本来穿房入户,都不避忌的,他见李纯进去,久不出来,未免
心存疑惑,便也拉了一人代打,自己想到他上房去瞧瞧。这时
花园中风云正黯,月色依稀,他那贴身马弁,忙取出手电筒照
着,在先引路。这韩副官枪毙老妈的第二声,却先进了马弁的
耳朵,不觉大惊住脚,回转身对燮元说道 :“帮办可听见么?
这是枪声啦!”燮元相距较远,又被树木遮住,却也隐隐听得,
似乎有点怪响。听了这话,忙问 :“你听清楚,这是哪儿来的
声音?”马弁引手遥指道 :“那是大帅三姨太房子,枪声是从
这边出来的 。”燮元听了,也是他福至心灵,忙喝住马弁 :
“不许多说,端的机警。跟我来!”又道:“带了咱们的手枪没
有啦?”马弁回说 :“带着呢。”燮元更不说话,向着秋月房,
急急趱行。到了门口,就听见里面一阵历碌声音,燮元早闻李
纯几位姨太,只有此人不妥,却还不明白奸夫是谁,此际心中
雪亮,喝命马弁,拿手枪来。马弁依言,送上手枪,燮元吩咐
他守住前门,自己握着手枪,也从后门而入。他是胸有成竹的
人,自然不慌不忙的,蹑脚而入。可笑那一对男女,正在收拾
细软,预备长行,忙得什么似的,绝不防背后有人暗算,连着
那支行凶的手枪,也丢在李纯尸身上面,并没放好。燮元眼快,
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一进门,就瞧见室中死着两人,一个正是英名威望、李纯封英
威将军,嵌英威二字趣而刻。坐镇江南的李大帅秀山将军,由
不得心中一悲一喜。悲是应分,喜从何来?
且慢!作书的自己先要扳一个错头儿,实在那时候,齐帮
办也到了生死荣辱关头,老实说:只怕他那心中,也未必再有
这等悲喜念头儿。只见他跳出床前,一手擎住手枪,直指韩副
官胸中,冷笑一声,说 :“好大胆,做得好大事!”这一来,
才把一对男女,惊得手足无措,神色张皇,两个膝盖儿,不知
不觉地,和那张花旗产的大红彩花地毡,作了个密切的接合,
只一跪字,写得如此闹热,趣极。不住的向燮元磕起头来。那
秋月究竟是女子性格,更其呜咽有声,哀求饶命。燮元见此情
形,不觉心中一软,真乎?假乎?