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阳、邵陵,亲寻干戈。以君疏外,讵可暗投,未若且住始兴,
遥张声势,保太山之安也 。”霸先泣谓使者曰:“仆本匹夫,
荷国厚恩。往问侯景渡江,即欲赴援,遭值兰裕作乱,梗我中
道。今京都覆没,主上蒙尘,君辱臣死,谁敢爱命?君侯体则
皇枝,任重方岳,不能摧锋万里,雪此冤痛。遣仆一军,犹贤
乎已,乃更止之乎?仆行计决矣,非词说所能止也 。”乃遣使
间道往江陵,受湘东节度,星夜进兵。
至大庚岭,忽有一军挡住去路,霸先出马,高声喝道 :“
何处兵马,敢阻吾勤王之师 。”话犹未绝,只见对阵中,旗门
开处,冲出一将,高声答道 :“吾乃南康郡大将蔡路养也,奉
萧使君之命,教我把守在此,不许一人一骑放过岭北。你是陈
兴国,莫想过去,且还始兴去罢 。”霸先大怒道:“谁为我擒
此贼?”杜僧明一马冲出。只见路养身边,闪出一员小将,年
约十二三,手持大捍刀,身骑高头马,迎住僧明便战,枪来刀
往,斗至数十合,不分胜负。霸先暗暗喝采,便将鞭梢一指,
大众一齐杀上,敌军披靡,一时大溃。路养脱身窜走,小将落
后不能去,遂执而讯之。姓萧,名摩诃,乃路养妻侄。侯安都
爱其勇,收而养之。于是义军进顿南昌。
且说南昌一路,水道最艰。旧有二十四滩,滩多巨石,往
来行旅,皆畏其险。霸先军至,滩水暴涨数丈,三百里间,巨
石皆没。舟行如驶,一日遂达西昌。天空无云,有龙天矫水滨,
长五丈,五采鲜耀,军人观者数万人,莫不叹异。又军尝夜行,
咫尺难辨,独霸先前后,若有神光照之,数十步外,并得相见。
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亲将赵知礼,怪而问之,霸失笑而不答。由是远近闻之,皆归
心焉。今且按下霸先起兵。
再讲侯景既集东吴,复思西侵,探得诸王侯同室操戈,互
相屠灭,不胜大喜,遂自加宇宙大将军,都督六合诸军事,以
诏文呈帝。帝惊曰 :“将军乃有宇宙之号耶?”然不敢违,即
其号授之。景乃命任约将兵三万、进寇西阳、武昌。恰值宁州
太守徐文盛,募兵数万,请讨侯景。湘东以为秦州刺史,使引
兵东下,与任约遇于武昌。约不虞文盛兵至,初不为备。文盛
进击,大破之,斩贼将数员,约狼狈走,丧亡不可胜计。明日
文盛进击,又大破之。景闻任约败,大怒,遂自率众西上。携
太子大器从军,留王伟居守建康。自石头至新林,战船千艘,
舳舻相接。行至中途,任约来谢丧师之罪。景曰 :“蓬尔贼何
畏,汝看我破之 。”至西阳,与文盛夹江筑垒。文盛曰:“景
自恃无敌;有轻我心。若不先挫其锋,必为所乘。”于是策励
将士,乘其初至攻之,士皆死战,杀其右丞库狄式和。景大败,
退营五十里,集诸将问计。诸将请再战克之,景曰 :“彼气方
锐,战未可必。吾闻郢州刺史萧方诸,湘东少子,不暗军旅,
吾以轻兵袭之,可虏而获也。得江夏,文盛在吾围中,彼且奔
走不暇矣 。”诸将皆曰:“善。”乃使宋子仙、任约,率轻骑
四百,由淮内袭郢州。
却说方诸年十五,以行事鲍泉和弱,常狎侮之,或使伏于
床中,骑其背为马。恃徐文盛在近,不复设备,日以蒲酒为乐。
丙午,大风疾雨,天色晦冥。有登陴望见贼者,走告鲍泉。泉
曰:“徐文盛大军方胜,贼何因得至?当是王珣军人还耳。”
盖珣率江夏兵五百,从文盛在外也。既而告者益众,始命闭门。
而于仙等已驰入城,霎时杀进府中。方诸犹踞泉腹,以五色采
辫其髯,见于仙至,方诸迎拜。泉匿床下子仙见有五色采,拖
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出床外,俯而窥之,乃鲍泉也,有采辫在髯上。众大笑,遂杀
之,。江夏已拔,景乘便风,中江举帆,遂越文盛军,入江夏。
文盛军闻之,不战而溃,文盛逃归江陵。王珣以家在江夏,降
于景。
先是湘东以王僧辩为大都督,率王琳、杜龛等东击景。军
至巴陵,闻郢州已陷,因留戍之,湘东乃遗僧辩书曰 :“贼既
乘胜,必将西下,不劳远击,但守巴邱,以逸待劳,无忧不克。
”又谓僚佐曰:“景若水步两道,直指江陵,此上策也;据夏
首,积兵粮,中策也;悉力攻巴陵,下策也。巴陵城小而固,
僧辩足可委任。景攻城不拔,野无所掠,暑疫时起,食尽兵疲,
破之必矣 。”乃命罗州刺史徐嗣徽兵自岳阳往武州,刺史杜崱
兵自武陵往,共助僧辩拒景。
却说景在郢州,停兵三日,留其将丁和守之。使宋子仙将
兵一万为前驱,趣巴陵。又遣任约将兵一万,声言直捣江陵。
亲率大兵,水步并进。于是缘江城戍,望风皆溃。将次巴邱,
僧辩乘城固守,偃旗卧鼓,寂若无人。景遣轻骑至城下,问城
内守将为谁,答曰:“王领军。”骑曰:“何不早降?”僧辩
使人对曰 :“大军但向荆州,此城自当非碍。”骑去,既而执
王珣至城下,使说其弟王琳出降。琳曰 :“兄受命讨贼,不能
死难,曾不内惭,反来诱我 。”取弓射之,珣惭而退。景令军
士肉薄攻城,百道俱进,城中鼓噪,矢石雨下。贼死甚众,乃
退。僧辩又遣轻兵出战,凡十余返,所向皆捷。景怒,亲自披
甲乘马,在城下督战,呼声动天地。僧辩缓服乘舆,奏鼓吹巡
城。景望之,服其胆勇。
再说湘东闻任约西上,遣萧惠正将兵拒之,惠正谢不能,
举胡僧祐自代。僧祐时坐忤旨系狱,绎即出之,拜为武猛将军,
引兵前往,戒之曰 :“贼若水战,但以大舰临之必克;若欲陆
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战,自可鼓棹直就巴邱,不须交锋也 。”僧祐受命而行。军次
湘浦,任约率卒五千,据白塔以待之。僧祐由他路而上,约谓
其畏己,率众追之。及于辛口,约呼僧祐曰 :“吴儿何不早降,
走何所之?”僧祐不应,潜引兵至赤沙亭。会信州刺史陆法和,
引兵亦至,相见大喜。原来法和有异术,先隐于江陵百里洲,
衣食居处,一如苦行沙门,或预言吉凶多中,人莫能测。方景
之围台城也,或问之曰 :“事将如何?”法和曰:“凡人取果,
宜待熟时,不撩自落 。”固问之,法和曰:“亦克亦不克。”
及问约向江陵,请于绎曰 :“愿假一旅,生擒此贼。”绎乃遣
之,使助僧祐。法和至,遂与僧祐合军。是时任约自恃其强,
全不以敌军为意,戒左右曰 :“速攻之,忽使逸去。”遂直抵
赤亭。法和谓僧祐曰 :“今日进战,贼必败走西北,可伏数十
骑邀之,其帅可擒也。吾与将军严阵待之,戒令军士,勿为遥
射,俟贼至栅前,听吾鼓声而起 。”僧祐从之。临战,任约鼓
噪而至,僧祐、法和伏不动。贼拔栅而入,中军鼓声忽起,于
是万众齐奋,争先冲击,贼送大溃。任约自出掠阵,以率退卒,
不能止。见敌军纷纷杀来,只得单骑走西北,果遇伏兵,束手
就缚。是役也,贼兵死亡殆尽,收获资粮、器械无数。景闻之
不敢进,留宋子仙、丁和守郢城,焚营夜遁。任约执至江陵,
叩头乞降,愿杀贼立功,以赎前愆。绎下之于狱,不遽诛。拜
僧辩为征东将军,兼尚书令,胡僧祐等,皆进位号,使进复江
夏。陆法和清还江陵,既至,谓湘东曰 :“侯景自然平矣。蜀
寇将至,请往御之 。”蜀寇谓武陵王纪也。乃引兵屯峡口。
却说僧辩进攻郢州,辛酉,克其罗城,斩首千级。贼退据
金城,四面起土山攻之,宋子仙穷蹙,乞输郢城,身还建康。
僧辩讹许之,给船百艘,以安其意。子仙信之,浮舟将发,僧
辩命杜龛率精勇千人,攀堞而上,鼓噪奄进,以楼船截其去路。
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子仙且战且走,至白杨浦,大败,遂与丁和同时就擒。僧辩斩
之。遂顿军寻阳,以为克复之计。
却说景方通时,战舰前后相失,太子船入枞阳浦,船中腹
心皆劝因此人北。太子曰 :“自国家丧败,志不图生,主上蒙
尘,于忍远离左右?吾今若去,乃是叛父,非避贼也 。”因流
泗呜咽,即命前进,遂返建康。
再讲景克京师,常言吴儿怯弱,易以掩取,当须拓定中原,
然后为帝,故不急争于篡位。及兵败而归,猛将多死,不复以
天下为意,专与溧阳公主日在温柔之乡,曲尽房帏之乐,朝夕
欢娱,大废政事,王伟屡以为言,景因入宫稍疏。溧阳不乐,
怨恨形于颜色。景慰之曰 :“近日入宫稍疏者,以王伟有言,
暂相屈从,我二人恩爱如故也 。”溧阳大怒曰:“王伟离间我
夫妇,誓必杀之 。”旋有以溧阳之言报知王伟者,伟恐为所杀,
因欲除帝,尽灭梁氏,以间其宠,乃谓景日。“今兵挫于外,
民怀观望,不早登大位,无以一人心。但自古移鼎,必先废立,
毁示我威权,且绝彼民望 。”景从之,乃使卫尉彭隽,率甲士
二百人入殿,废帝为晋安工。
先是帝即位以来,防卫甚严,外人莫得进见,唯武陵侯谘,
舍人殷不害,并以文弱得入卧内。其后武陵以疑见杀,帝自知
不久,指所居殿,谓不害曰 :“庞涓当死此下。”至是幽于永
福省,悉撤内外侍卫,使突骑左右守之。墙垣悉布枳棘,遂下
诏禅位于豫章王栋。栋,昭明太子之孙,豫章王欢之子也。时
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栋惊愕不知所为,侍卫逼之,泣而升辇。遂即帝位与太极殿,
改元天正。于是宗室王侯,在建康者二十余人,景皆杀之。并
杀太子大器。太子神明端凝,于景党未尝届意,所亲窃问之,
太子曰 :“贼若干事势未须见杀,我虽陵慢呵叱,终不敢害。
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若见杀时至,虽一日百拜,亦何所益?”或又曰 :“殿下今居
困厄,而神貌恰然,不异平日,何也?”太子曰:“我自度死
日必在贼前,若诸叔能灭贼,贼必先见杀,然后就死。若其不
然,贼亦杀我以取富。安能以必死之命,为无益之愁乎?”及
被害时,颜色不变,徐曰 :“久知此事,嗟其晚耳。”刑者将
以衣带绞之,太子曰:“此不能见杀。”命取击帐绳绞之而绝。
时郭元建在秦州,闻帝被废,驰还建康,谓景曰 :“主上先帝
太子,既无愆失,何得废之?”景曰 :“王伟劝我,云早除民
望,吾故从之,以安