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寻,见前面尘头起处,有喊杀之声,知有贼兵猖獗,兄必被困,
急急赶来,果见兄奋大刀独战数千人。兄之勇,虽关张不及。
今贼已败去,兄且归营少休 。”裕曰:“贼胆已落,速往击之,
破竹之势,不可失也 。”敬宣从之。遂进兵,贼见裕至,无不
畏惧,于是连战皆捷,遂复山阴。牢之得报大喜。
话分两头,孙恩初破会稽,八郡响应、谓其属曰 :“天下
无复事矣,当与诸君朝服至建康 。”既而闻牢之兵至,颇有惧
心,但曰 :“我割浙江以东,亦不失作句践也 。”及牢之兵过
钱塘,击灭诸贼,渐复郡县,恩大惧,曰 :“孤不羞走,今且
避之 。”遂驱男女二十余万口东走,复入海岛,自是疆土悉复。
人皆谓牢之宜镇会稽,而晋朝首重门第,乃诏以谢琰为会稽内
史,镇守浙东,牢之复还江北。
原来谢琰素无将略,朝廷以资望迁擢,使开方面。到任后,
日与宾客饮酒赋诗,谓贼不复来,全无防御。诸将咸谏曰:“
贼近在海浦,伺人形便,宜修武事,潜为之备。前凝之以疏防
失守,愿勿复然 。”琰怒曰:“荷坚之众百万,尚送死淮南,
孙恩小贼,败逃入海,何能复出!若其果来,是天欲杀之也。
”于是谈咏如故。
哪知恩在海岛,息兵一年,仍复入寇,据余姚,破上虞,
进及邢浦,杀得官军大败,长驱直至会稽。琰方食,闻报,投
箸而起曰 :“要当灭此而后食。”跨马出战,兵败,为贼所杀。
会稽复陷。牢之闻之,星夜来救,与贼战于城下,大破之,贼
始退走。乃以大军屯上虞,使刘裕戍句章。句章城墙卑下,战
士不盈数百,为贼出入要路,屡被攻围,守城者朝不保夕。裕
至,率众固守。贼来犯,辄败之。恩知城不可拔,乃舍之北去,
由海盐进兵,裕尾而追之,筑城于海盐故治。贼将姚盛来攻,
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裕开城出战,谓盛曰 :“汝识我乎?敢来送死耶?”盛见裕,
心已怯,强斗数合,手足慌乱,裕大喝一声,斩之马下。贼众
皆溃。恩闻盛死,大怒,悉起大队来攻。裕选敢死士三百人,
脱甲胄,执短刀,鼓噪而出,劲捷若飞,贼不能御,又大败。
明日复来索战,裕不出。至夜掩旗息鼓,若已遁者。明晨开门,
使赢疾数人立城上,贼见之,遥问 :“刘裕何在?”曰:“夜
已走矣。”贼闻裕走,争入城,裕猝起奋击,贼大骇,皆弃甲
抛戈而走。乘势追击,斩获无数。恩知裕不可克,乃改计引兵
向沪读。裕复弃城追之,海盐令鲍陋,遣其子嗣之,帅吴兵一
千,请为前驱。裕曰:“贼锋甚锐,吴人不习战,若前驱失利,
必败我军,可在后为声势 。”嗣之不服,恃勇先进。裕知其必
败,乃多伏旗鼓于左右。前驱既交,诸伏皆起,举旗鸣鼓,声
震山谷,贼以为四面有兵,遂退,故得不败。嗣之益自喜,率
军追之。裕止之不及,全军尽没。后阵丧气,亦大败,裕走。
贼追之急,裕忽停骑,令左右脱死人衣,以示闲暇。贼见当走
反止,疑犹有伏,不敢逼,裕乃徐收散卒,结阵而还。
却说贼将卢循,谓恩曰 :“自吾起兵海隅,朝廷专以浙东
为事,强兵猛将,悉聚于此,建康必虚,不若罄吾全力,溯长
江而进,直捣京师,倾其根本,诸路自服。若专在此用兵,时
得时失,非长计也 。”恩从之,敛兵出海口,悉起其众,合战
士十余万,楼船千余艘,浮海溯江,奄至丹徒,建康大震。牢
之闻之,乃使裕自海盐入援,身率大军继进。时裕兵不满千人,
倍道兼行,尽皆劳疲。及至丹徒,贼方率众登蒜山,扬旗鼓噪,
居民惶惶,皆荷担而立。裕欲击之,人以为众寡不敌,必无克
理。裕怒气如雷,身先士卒,上山奋击。众皆鼓勇而进,呼声
震地,无不一当百。贼大溃,投岸赴水,死者弥满江口。恩狼
狈还船,遂不攻丹徒,整兵直向建康。牢之至,见裕已胜,大
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喜,谓裕曰 :“今虽胜之,而贼势甚强,彼船高大,吾战舰小,
不能御之,奈何?”裕曰 :“楼船非风不进,近日风静,未能
即至建康。君以重兵拒之于前,吾以舟师尾之于后,以火攻之,
无忧不克也 。”牢之从其计,驰至石头,严兵以待。裕装火船
廿只,亲自押后,乘夜风便,一齐点着,径向楼船冲去。贼见
火至,方欲扑灭,楼船已被烧着。风烈火猛、当之者皆焦头烂
额,于是不依队伍,四路乱窜。牢之望见火起,送出舟师击之。
前后夹攻,贼众大败。是役也,贼丧师徒数万,楼船几尽,登
陆者又被官军随处截击。恩左右皆尽,所存残兵,不及十之一
二,遂自使口远窜入海,三吴乃宁。牢之上裕功,诏以裕为建
武将军,下邳太守,仍参牢之军事。裕是时方受命于朝,今且
按下。
且说道子世子元显,年十六,性聪警,颇涉文义,志气果
锐,常以朝廷受制外藩,必成后患,屡劝其父早为之计。道子
乃拜元显骠骑将军,以其卫府甲士,及徐州文武隶之,使参国
政。元显既当大任,以谯王尚之,及其弟休之为心腹,张法顺
为谋主,以司马王愉为江州刺史,兼督豫州四郡,用为形援。
时庚楷领豫州,闻之不乐,上疏言:江州内地,而西府北带寇
戎,不应割其四郡,使愉分督。朝廷不许。楷大怒,知王恭与
道子有隙,乃遣使说恭曰:“尚之兄弟,复秉几衡,过于国宝,
欲假朝权,削弱藩镇,惩艾前事,为祸不小,及其谋议未成,
宜早图之 。”恭自诛国宝后,自谓威无不克,遂许之,以告仲
堪、桓玄,二人欣然听命,推恭为盟主,刻期向阙。牢之闻之,
来谏恭曰 :“将军,国之元舅,会稽王,天子叔父也。会稽王
又当国秉政,向为将军戮其所爱国宝兄弟,其深服将军多矣。
顷所授者,虽未允惬,亦非大失。割庚楷四郡,以配王愉,于
将军何损?晋扬之甲,岂可数兴乎 !”恭不从,坚邀共事。牢
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之不得已许之。
再说仲堪多疑少决,虽应恭命,而兵不遽起。其时南郡相
杨佺期,为仲堪心腹,有勇名,自谓汉太尉杨震之后,祖父皆
为贵臣。矜其门第,江左莫及,而时流以其晚过江,婚宦失类,
常排抑之。佺期每慷慨切齿,欲因事际,以逞其志,力劝仲堪
速发。仲堪于是勒兵,使佺期率舟师五千为前锋,桓玄次之,
己又次之,合兵三万,相继东下。元显闻变,知衅由庚楷,乃
以道子书遗之曰:
昔我与卿,恩如骨肉,帐中之饮,结带之言,可谓亲矣。
卿今弃旧交,结新援。忘王恭昔日陵侮之言乎?若欲委体而臣
之,使恭得志,必以卿为反复之人,安肯深相亲信?首领且不
可保,况富贵乎?
时楷已应恭檄,征集士马,事难中止。乃复书曰:
王孝伯昔赴山陵,相王忧惧无计。我知事急,勒兵而至,
恭不敢发。去年之事,我亦俟命而动,我事相王,无相负者,
相王不能拒恭,反杀国宝,自尔已来,谁敢复为相王尽力?庾
楷实不能以百口助人屠灭也。
书返,道子不知所为,谓元显曰 :“国家事,任汝为之,
我不与矣 。”于是,元显自为征讨大都督,遣卫将军王珣、右
将军王雅将兵讨恭,谯王尚之将兵讨庾楷。已亥,尚之大破庾
楷于牛渚,楷单骑奔去。尚之乘胜,遂与西军战于横江,孰知
杀得大败,所领水军尽没。元显大恐,问计于僚左。张法顺口:
“北来诸将,吾皆得其情矣。王恭素以才地陵物,人皆恶其傲,
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既杀国宝,其志益骄。仗牢之为爪牙,而仍以部曲将遇之,牢
之负其才,深怀耻恨。今与同反,非其本心。若以辨士说之,
使取王恭,许事成即以恭之位号授之,牢之必喜而叛恭,倒戈
相向,摧王恭之众,如拉朽矣。首恶既除,余党自解,何惧之
有?”元显从之,乃致书牢之,为陈祸福,密相要结。牢之心
动,谓其子敬宣曰 :“王恭昔受先帝大恩,今为元舅,不能翼
戴王室,自恃其强,举兵频向京师,吾未审其志,事捷之日,
必能为天子相王下乎?吾欲奉国威以顺讨逆,何如?”敬宣
曰:“大人言是也。朝廷虽无成、康之美,亦无幽、厉之恶,
而恭恃其兵威,暴蔑王室,大人亲非骨肉,义非君臣,虽共事
少时,意好不协,今日讨之,于情义何有?”牢之意遂决,以
书报元显,许为之应。
时恭有参军何澹,至牢之营,相语久之,归谓恭曰 :“吾
观牢之颇有异志,直深防之 。”恭不信,置酒请牢之,结为兄
弟。悉取军中坚甲利兵配之,使帐下督颜延为前锋,与之俱进,
且命速发。牢之至竹里,诱颜延入帐斩之,下令还兵袭恭。是
时恭方出城耀兵,甲仗鲜明,行阵肃穆,观者环堵。敬宣突至,
纵骑横击之,喊曰 :“奉诏诛王恭,降者勿杀 !”一军大乱,
恭不意有变,惶急无措,回骑入城,门已闭。牢之婿高雅之,
从城上射之,矢下如雨,左右皆散,恭进退无路,单骑而逃。
又素不习马,行至曲阿,髀肉生疮,呼船求载,为人所执,送
至京师,元显斩之于倪塘。恭临刑,犹理须鬓,神色自若,谓
监刑者曰 :“我暗于信人,所以至此。原其本心,岂不忠于朝
廷乎?但令百世之下,知有王恭耳 。”其子弟与党羽皆死。诏
以牢之代其任,镇京口。
仲堪闻恭死,大惊,急与杨、桓二人谋之。二人曰 :“彼
以既杀王恭,吾军必惧而退走。今若遽退,是示以怯也,必为
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所乘。不若出其不意,长驱向阙,大张兵势以慑之,庶进退有
据 。”仲堪从之,于是中军屯于芜湖,前锋直取石头,声言为
恭报仇,乞诛刘牢之、司马尚之等,然后罢兵。军伍充斥郊畿,
征鼓达于内阙,人情大惧。元显本意恭死,则大事立定,不虞
西军大上,反肄猖撅,慌集群臣问计。或曰 :“急召牢入援,
彼势自沮 。”或曰:“遣使求解于仲堪,玄与佺期自退。”议
论不一。只见一人出而言虫 :“吾有一计,能使杨、桓二人,
俯首听命,仲堪束手无策,管取朝廷元事,社稷永安 。”众视
之,乃桓冲之子桓修,现居左卫将军之职,即玄从兄也。元显
大喜,拱手情教,众皆侧耳以听,但未识其计若何,且俟下回
再讲。
古来一王崛起,必有一王之才略,又必有从龙之彦以辅佐
之。观于寄