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赵匡胤道：“诸位爱卿皆是忠良，倘若爱卿麾下将士之中，有人贪图富贵，为尔等黄袍加身，诸位哪个敢抗天命人心？ ”石守信等人突感到大祸临头，众人慌忙跪倒，叩首言道：“臣等不识时务，请万岁明示。”
赵匡胤满面笑容，搀扶众人，劝道：“朕也是替爱卿着想，不如交出兵权，诸位封地为侯，家业传袭子孙，仍不失富贵。”石守信等人见好就收，连声磕头谢。
次日早朝，石守信、高怀德、王审琦等人各自递上一本奏章，自称年老多病，恳请还乡故里。赵匡胤对诸位有功之臣连声称赞，又赏赐告老的臣子金银布帛，封候封号恭送还乡。
赵匡胤杯酒释兵权，挑选精壮兵士，重编朝廷禁军，地方驻兵以文官管辖，使危机四伏的北宋王朝巩固稳定。
赵匡胤皇权巩固之年，南唐中主李璟病故，太子李煜登基于金陵，加封太子妃周娥皇威皇后，延用年号建隆。宰相冯延巳已是故病，其弟冯延鲁被加封相位，成了李煜的宠臣。冯延巳、冯延鲁兄弟二人本无治国之才，皆因诗词歌赋出众受南唐皇帝赏识。李煜与皇后娥皇夫妻不宠贤能将相，偏爱冯延鲁这文学之士。又有大臣张洎（jì；），字师黯，滁州人氏，只因此人博学洒脱，文采不俗，与冯延鲁成了李煜的宠臣。
这日，李煜、周皇后与冯延鲁、张洎四人在御花园围坐吟诗。皇后周娥皇自幼通晓音律，喜欢收集前朝乐谱。周娥皇言道：“臣妾前些日子重修唐玄宗年间《霓裳舞曲》，如今已修整十之八九，待臣妾为陛下及诸位公卿奏来。”
“臣等洗耳恭听”冯延鲁等言道。周后弹得这首《霓裳舞曲》是婉转悠扬，冯延鲁、张洎是连声称好。忽然有太监来报：“启禀万岁，大将军林仁肇求见。”
小太监这一禀告，正把皇后周娥皇琴兴给冲了，李煜问道：“林仁肇求见何事？”
“林将军说有紧急军情要奏。”小太监道。
李煜不耐烦地叹了口气，言道：“既然来了，就让他进见吧。”
小太监去传林仁肇，时间不长，林仁肇疾步来至后花园，撩袍跪倒，高呼万岁。
李煜道：“林爱卿平身，不知有何事要奏？”
林仁肇道：“末将刚得荆州八百里急报，赵匡胤以讨伐张文表为名，假道伐荆，荆南王高继冲献上荆南十四州，归降北宋。”
李煜问道：“荆南王降宋，与朕有何关系？”
林仁肇道：“荆州自古乃兵家必争之地，西可联合蜀王，东可联合江东。眼下应当即可出兵荆州，联合蜀王阻止宋军南下。”
后主李煜正在踌躇不决，皇后周娥皇一拨琴弦，起身边走，丞相冯延鲁赶忙劝道：“皇后娘娘为何离去，诗词还未吟出。”
周娥皇道：“自古后宫不可干政，公卿们既有国家大事，本宫还是回避为好。”
李煜一看皇后要走赶忙相劝：“皇后切莫离去，无关我大唐之事，朕又何须商议。”李煜留住周娥皇继续吟诗作词，却令林仁肇退下。
李煜整日沉迷诗词歌赋，赏玩奇石异景，与周娥皇彼此自在。日子不长，皇后周娥皇便有了身孕，李煜更是欣喜不已，日夜陪伴左右。偏巧这天丞相冯延鲁求见，冯延鲁入宫拜见了皇帝皇后，上奏道：“陛下已有多日不曾上朝，北宋兵马已在荆湖、汉中屯集兵，大有讨伐西蜀之兆。”
李煜问道：“臣中百官如何议论？”
冯延鲁道：“朝议无非有二，或是声援蜀王，共讨北宋；或是顺承北宋，坐视不理。”
李煜点了点头，问道：“丞相之见，宋、蜀两国谁重谁轻？”
冯延鲁道：“蜀国相距遥远，援助不易；北宋虽可近攻，但强弱难敌。臣之见，不如送赵匡胤一个顺水人情。”
“此话怎讲？”李煜问。
冯延鲁道：“陛下向宋称臣，臣往荆湖大营犒劳宋军。赵匡胤见陛下对北宋忠顺，必然不疑，江南也无忧患。”正是：
孙刘联兵可抗曹，南唐坐视蜀国糟。
唇亡齿寒若曾记，梁断堂塌已动摇。
冯延鲁劝李后主向宋称臣，犒劳宋军，但不知李煜是亲宋，还是亲蜀，欲知后事如何，且看下回分解。
第五章：周宋统一 第八十九回：姐妹争宠李代桃僵 王侯夺爱花蕊杀宫
第五章：周宋统一
冯延鲁规劝后主李煜，与北宋修好。李煜问冯延鲁：“朕若向北宋称臣，赵匡胤果真不会与我南唐为敌？”
冯延鲁道：“蜀主孟昶胆大妄为在蜀中自称皇帝，自古国无二君，赵匡胤自然要讨伐。陛下向北宋称臣进贡，赵匡胤得了好处便不会与南唐为敌。”
李煜听了冯延鲁一番讲解，连连点头：“如此说来，这便使得。”传诏命丞相冯延鲁带厚礼往荆湖大营犒劳宋军。
李煜临行，心中放不下怀有身孕的周娥皇。周娥皇见李煜儿女情长，便安慰道：“陛下尽可往荆湖犒劳宋军，臣妾可让小妹女英来伺候起居。”李煜这才放心，遂告别周皇后，与冯延鲁往荆湖大营慰问宋军。
后主李煜与丞相冯延鲁分作两头，冯延鲁带黄金五千两，白银八万两，牛羊各一千头，犒劳荆湖大营宋军；后主李煜则亲往开封面见宋太祖赵匡胤称臣。
单将后主李煜只带太监、护卫五百余人，前往京师。陪李煜一同赴京的还有一位大臣，名叫严续，子兴宗，此人是南唐开国谋士严可求之子，足智多谋，为人中正，官居中书侍郎。严续一路上见李煜闷闷不乐，便问道：“主公一路之上，莫非有何顾虑？”
李煜道：“只恐见了宋天子，是有去无回。”
严续道：“此事无须多虑，赵匡胤定不敢扣留主公。”
“何以见得？”李煜问。
严续道：“宋军正逢讨蜀之时，倘若冒犯我唐国，林仁肇将军即可领水军北上，反使得宋天子东西奔命，臣料此行可高枕无忧。”李煜才舒了一口长气。
数日后，南唐后主李煜车驾来至开封，赵匡胤得知李煜要称臣，是喜出望外。赵匡胤对晋王赵匡义道：“朕正愁江东难以收复，南唐李煜入朝称臣，不如来个擒贼先擒王。”
赵匡义摇了摇头，劝道：“李煜若是英雄，就当出兵荆襄九郡，西联蜀王，与我大宋朝南北割治。可惜李煜却无这般见识，但南唐大将林仁肇已在长江布下水军，此乃大宋之患！”
“哦！”赵匡胤这才明白，李煜不过庸碌之辈，林仁肇才是当前大敌。
宋太祖赵匡胤召见李煜，李煜自称唐主向宋称臣。赵匡胤与赵匡义将计就计对后主李煜是盛情款待。李煜哪里能料到赵氏兄弟的心思，对此番入京却是心满意足。正是：
笑面猛虎暗箭多，看破才子贪快活。
圣君先礼而后兵，欲擒庸主待后捉。
赵匡胤对李煜亲近拉拢，李煜从开封带着太平喜讯返回金陵。来到皇宫，李煜最挂心上的便是皇后周娥皇，来到内宫，周娥皇正背靠床榻，旁边一个伺候女子赶忙站起身来，叩拜后主李煜。
“宫娥平身。”李煜不经意的打眼一看，这行礼的宫娥从未曾见，长得娇小玲珑，婀娜迷人，且与皇后周娥皇有些相像，令李煜的看得目瞪口呆。
“唉呦！”周娥皇挺着大肚子有些笨重，想坐正却一下子没起来。李煜这才缓过神来，赶忙过来搀扶皇后，问道：“皇后身怀六甲，行动多有不便，不必行礼。”
周娥皇道：“陛下前往京师这些日子，幸好有小妹在此伺候，才觉不寂寞。”
“哦，原来如此”李煜又瞅那侍奉的宫娥，暗想原来这就是小姨子周女英，跟她姐姐周娥皇相比真是有过之而无不及。
南唐后主李煜对皇后言道：“几日没能与皇后相见，甚是挂念，特为皇后做了一首词，待我写来。”
李煜转身去往书房的桌案去写，皇后周娥皇对妹妹言道：“女英代我为你姐夫研墨。”
周女英遵照姐姐叮嘱便跟着李煜去书房研墨。
李煜去为皇后作词，周娥皇就在卧房等候。一等就是一个时辰，周娥皇心中纳闷一首词因何写了这么长时间？周娥皇叫来一个小太监，命其去看看后主李煜。
过了少时，小太监回来，周娥皇问道：“唐主可曾在书房作词？”
小太监道：“书房里的丫鬟，送出一首陛下所作《后庭花》。”周娥皇接过诗词读道：
“玉树后庭前，瑶草妆镜前。
去年花不老，今年月又圆。
莫教偏，和月和花，天教长少年。”
周娥皇读了这首《后庭花》，心中又是疑惑，似乎有所寓意。皇后问道：“为何不见陛下归来？”
小太监道：“听书房的丫鬟说道，陛下在书房临幸了娘娘的御妹周女英。”
“啊！”周娥皇醋意大发，刚想起身，又觉腹中疼痛，只得做了下来。周娥皇气量狭窄，一怒之下，令太监、宫女紧闭寝宫，不准李煜进来。
再说李煜趁小姨子周女英为他研墨之时，对周女英是动手动脚，调戏哄弄。周女英见了后主到也动了恻隐之心，李煜在江南是赫赫有名的风流才子，又长得儒雅别致，周女英正是求之不得。
天色将晚，李煜带着周女英想回寝宫，怎知皇后周娥皇吃了妹妹的醋，闭门不让进。可金陵宫中，宫殿甚多，李煜便另寻一间宫室与周女英居住。
周女英同李煜住了几日，闻听身边宫女太监传说皇后快要生产。女英便问李煜：“近来得知家姐要生，国主何不去看看。”
李煜道：“娥皇见我又要为咱俩之事动怒，朕恐动了胎气，李煜自是与周女英同宿后宫。
十日之后，周娥皇生下一子，虽然婴儿康健，但周娥皇却产后就不能愈。后主李煜对周女英倾心痴迷，哪里顾得病如膏肓的周娥皇，使得昨日夫妻，情缘化尽。
两日后，周娥皇病故，后主李煜与周女英才急忙赶到，皇后宫中。周娥皇生前未有遗言，只是临终之日，反复诵读一本乐府诗集。周女英拿起这本诗集，见有一页已被姐姐揉皱，细细看来是《乐府诗集。鸡鸣篇》，诗曰：
桃生露井上，李树生桃旁。
虫来啮桃根，李树代桃僵。
只到此时，李煜看着病故的周娥皇，才有些难过，降旨以皇后大礼，为周娥皇超度七七四十九天下葬。真是个：
昨夜霓裳曲，唱得两分离。梦回贵妃醉，愁断娥皇女。
有情无义郎，寒心恨无语。李树代桃僵，流传宫廷宇。
南唐皇后周娥皇病逝，此事传到北宋宫中。宋太祖赵匡胤正在宫中和妃嫔下棋，晋王赵匡义进宫求见。
兄弟二人，施礼对坐。赵匡义道：“唐主李煜正宫皇后病故，皇兄何不派人前去吊唁？”
赵匡胤道：“一个皇后病死，朕何需派人吊唁？”
赵匡义道：“吊唁周皇后是假，刺探大将林仁肇是真。只要搞到林仁肇画像，日后定能用计杀之。”
赵匡胤听得林仁肇大名，如同心中悬着的一块石头。赵匡胤问道：“那朝中文武何人可为吊唁使臣？”
赵匡义道：“论画作坊有个品画大家，名叫魏丕，此人观物过目不忘之奇才，派魏丕出使南唐，定能画出林仁肇画像。”
宋太祖遂命赵匡义拟旨差遣魏丕出使南唐。赵匡义刚离开宫殿，有个小太监来报：“启禀万岁，蜀主孟昶被押赴京师。”