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且说关云长一进城就直奔秦宜禄家,但不见了杜氏。家僮说来了一群兵将她带走了。关羽恨得咬牙切齿,一定是曹
操先下了手。
曹操又得了一个美妇人。秦宜禄过些天也来归降,曹操命他为铚长。杜氏带来一个小男孩,名朗,小名阿苏,一副
聪颖之相。曹操十分欢喜,常常在宴会上带他坐在身边,还对宾客们说:“世间有谁像我这样喜爱假子的吗?”
徐州战役结束之后,孙策派部将正义校尉张纮送来一些南方的土特产。曹操上表天子,拜孙策为讨逆将军,封吴侯。
又将自己的侄女许配给孙策的弟弟孙匡,并为儿子曹彰娶了孙策堂兄孙贲之女。辟孙策之弟孙权、孙翊为官,拜张纮为
侍御史,留都供职。派议郎刘琬前去江东宣布诏书,并征召原会稽太守王朗回朝。
王朗字景兴,东海大族,陶廉所举茂才,经学家,天子在长安时拜为会稽太守。孙策经略江东,他的功曹、汉末最
著名的《易》学专家虞翻劝他逃避,他不听,坚守城池却被孙策打得大败,只得投降孙策。回朝后拜谏议大夫,参司空
事,与钟繇共同主持司法工作。他的儿子王肃后来成了大经学家,总结了大汉的经学成就,开创了下一个朝代的新经学
体系。
刘琬到了江东,见到孙策的几个兄弟。刘琬精通相面,他特别看中了孙策的二弟、十五岁的孙权(字仲谋),当时
任阳羡长,是个孝廉。回到许都时,他对曹操说:“孙氏兄弟虽然皆是英雄,但命禄不长,只有孙权,方颐大口,目有
精光,形貌奇伟,骨体不凡,有大贵长寿之相,明公不妨拭目以待。”曹操平素不太相信这些东西,笑笑作罢。
曹操攻拔了徐州,袁绍也消灭了公孙瓒。年底,袁绍对公孙瓒的战事全面展开。公孙瓒连吃败仗,遣子公孙续请救
于黑山黄巾。次年春天,黑山黄巾统帅张燕与公孙续率兵十万,分三路援救易城。兵马未至,公孙瓒让人送书给儿子,
让他率五千铁骑埋伏于山谷,举火为号,自将兵马出击袁绍。可是书信被袁绍截获,袁军如期举火,公孙瓒以为救兵已
到,率众冲出城外。袁军打了个漂亮的伏击战。公孙瓒退入易京楼自守不出。袁绍命兵士挖地道穿过楼下,架上木柴,
点火焚烧。
公孙瓒缢杀妻子、姐妹、子女,引火自焚。部将田楷战死,公孙续逃入塞外,被屠各胡袭杀。
刘虞的部将鲜于辅现为渔阳太守,他听从了当地名士田豫的劝告,率众归顺许都,以奉王命。诏拜建忠将军,都督
幽州六郡。
此时,乌桓王丘力居已死,儿子楼班年纪太小,部落里拥立其侄蹋顿为王,统摄上谷部落酋长难楼、辽东部落酋长
苏仆延、右北平部落酋长乌延等。由于袁绍攻公孙瓒时,上述乌桓各部都出了力气,因而袁绍以天子的名义颁赐他们单
于印绶,派阎柔出塞宣慰。其后,难楼、苏仆延二部奉楼班为单于,以蹋顿为王。如此,乌桓也归顺了袁绍。
袁绍拥有了幽、并、冀、青四州,按照他的任人惟亲原则,以长子袁谭出镇青州刺史,次子袁熙出镇幽州刺史,外
甥高干出镇并州刺史,而以幼子袁尚为冀州刺史,镇邺,作为他未来的继承者,这一点使得长子袁谭十分不满,当时袁
绍的谋臣沮授就指出:“必为祸始。”可袁绍不听,他太喜欢小儿子了,原因仅仅是长得好看。
袁绍心满意足,他作出试探,看看舆论是否允许自己称帝。主簿耿包看出他的心事,建议他应天顺人,称尊号。袁
绍将耿包的建议下达部属们决断,大家一致认为耿包之言妖妄,应该诛杀。袁绍只得顺从众议,杀耿包以自解。
不能称帝,就只能劫持汉帝,大汉帝国的招牌简直有如神灵。袁绍不得不加紧备战,与老朋友曹操决一雌雄了。
建安四年(199 )的上半年,袁术困顿不堪,资源竭尽,部将叛变,士卒走散。袁术走投无路,想到了他家婢女生
的兄弟袁绍。他让人将自己的帝号送归袁绍,写了一封拍马屁的书信,说:“汉之失天下久矣,天子无权,政在家门,
豪雄角逐,分裂疆宇,此与周代末年七国分势无异,强者终究兼并天下。袁氏受命当王,符瑞炳然。今君拥有四州,人
户百万,论强则无以比大,论德则无以比高。曹操欲扶衰拯弱,安能续绝命救己灭乎?谨归大命,君其兴之!”
袁谭从青州迎接叔父,打算自下邳通过,遭到曹操部将朱灵和刘备的邀击,袁术只得退回寿春。六月,袁术出寿春,
行八十里至江亭,又为部将雷薄所拒。三天之后,袁术问厨子还有多少粮食?厨子说只有麦屑三十斛。袁术又急又热,
脸色泛白,要喝蜜水,厨子说没有蜂蜜了。袁术瘫坐床上,叹息不止。忽然,他暴跳而起,大声喊道:“袁术竟至于此?”
接着便大口吐血,气绝身亡。其弟袁胤扶着灵柩,带着袁术妻子投奔皖城的庐江太守刘勋。故广陵太守徐璆将传国玉玺
献至许都。
此后孙策克皖城,为袁术发丧安葬,抚恤袁术妻小,拜其子袁耀为郎中,受到舆论的称誉。
从去年开始,荆州南部的长沙、零陵、桂阳三郡在长沙太守张羡的率领下,反叛刘表,与曹操联络。刘表忙于讨伐,
无暇北顾。
命运把公平交给了曹操,他没有了南方的后患,也开始备战,与袁绍逐鹿中原。
袁绍点起步兵十万、骑兵一万,以审配、逢纪统军事,田丰、荀谌、许攸为参谋,颜良、文丑为将军,沮授为监军,
打算直插曹操的腹地许都。在命令下达之前,他的谋士集团内部,对如何布置战争,产生了分歧。以沮授和田丰为一派,
主张打持久战,以政治上的胜利为目标;以郭图和审配为另一派,主张打闪电战,以战术上的胜利为目标。他们在主子
面前各陈己见。
沮授说:“近年讨公孙瓒,师出历年,百姓疲敝,仓库无蓄。应该务农息民,先遣使节献捷天子,如不能通,则奏
曹操阻隔王路,然后进屯黎阳,渐营河南,建造战船器械,分遣精骑抄其边境,使其不安,而我则以静制动,如此三年,
可唾手而得。”
郭图说:“兵法云:十倍于敌则围之,五倍于敌则攻之,与敌相等则战之。以明公之神武,引河朔强众以伐曹操,
易如反手,何必如此多虑!”
沮授说:“救乱诛暴,谓之义兵;恃众凭强,谓之骄兵;义者无敌,骄者先灭。曹操奉天子以令天下,今举师南下,
已违大义。且战争胜负在于策略,不在强弱。曹操法令既行,士卒精练,非公孙瓒之辈可以比拟。今弃万安之术而兴无
名之师,窃为明公担忧!”
审配说:“武王伐纣,不为不义;何况是兵加曹操,怎能谓之不义?且以明公今日之强,将士思奋,如不及时完成
大业,真所谓‘天予不取,反受其咎’,这就是越国所以称霸,吴国所以灭亡的道理。监军之计在于把稳,却不能察知
时机与变化。”
袁绍拍了板,用郭、审之策。
沮授出了帐,郭图又对袁绍说:“明公,沮授监统内外,威震三军,如果专权,将何以制之?《黄石公兵法》曰:”
臣与主同则亡‘。“
袁绍经过考虑,将一个监军改为三个监军,由沮授、郭图、淳于琼分掌其权。临行之前,骑都尉崔琰说:“天子在
许,民望所归,不可攻打。”袁绍连听都不听。崔琰的家族是清河大姓,本人又是大经学家郑玄的学生,风度威仪俱佳。
袁军攻打许都的消息传来,许都一片惊恐。曹操成天在给大家打气。大臣之中孔融的胆最小,他去找荀彧,说了一
通田丰、许攸是第一流的谋士,审配、逢纪是第一流的忠臣,颜良、文丑是第一流的勇将,袁绍地广众多,如何是好等
等担忧。荀彧一一为他分析:“袁绍众多而不整,田丰刚而犯上,许攸贪而不治,审配专而无谋,逢纪果而自用,这几
个人之间又不相容。审、逢二人拥护幼子袁尚,田丰与辛评拥护长子袁谭,争权之势,昭然可见。至于颜良、文丑,不
过两个匹夫,可一战而擒。老兄,你不害怕了吧?”孔融怏怏而去。
八月,曹操主动北渡黄河,驻扎在黎阳,摆出进攻的态势。同时,派遣在泰山地区有威信的军事首领臧霸率领精骑
进入青州,以遏制青州刺史袁谭从东面的进攻。在布置了第一道防线之后,曹操留部将于禁屯守黄河北岸,自将兵马退
回许都。半路上,曹操又把兵马分出大半,屯守黄河以南、汴水南岸的重要渡口——官渡,作为第二道防线。
曹操还是放心不下关西的地方官吏、将士以及地方自治势力,他担心他们会与袁绍联盟。因为凉州刺史韦端近来派
从事杨阜造访了许都,曹操看出这是来探测情况,好选择何去何从。他派遣侍御史卫凯持节镇抚关西。卫凯到任后,立
即写信给荀彧,说近年来一些流亡在荆州的关西民众陆续回乡,由于没有了土地和家业,关西诸将和豪强把他们收为自
己的部曲。地方政府由于财政紧张,不能与他们争夺民众。如此,又会形成新的割据势力。他建议政府将关西的生活必
需品——盐控制起来,实行专卖;再用卖盐的钱收购耕牛,廉价租借或出售给流民,鼓励他们开荒耕田,民众闻之,必
趋之而来;再留司隶校尉镇治关西,委以重权。如此,则豪强与诸将的势力日削,官府和民众的势力日盛,是强本弱敌
的长远之计。荀彧把情况汇报曹操,曹操十分佩服卫凯的见解,立即在关西地区设置谒者仆射监盐官,以司隶校尉驻弘
农办公。
袁绍也在开辟第二战场,他仍寄希望于南方的刘表。刘表配合他的行动,可就是不出兵。一则他的南方有战事,抽
不开身;二则他为自保荆州而采取的中立政策十分愚蠢。用他自己的话说,对许都方面不失职贡,对冀州方面不背盟主,
希望双方都不与自己为难。可用他的从事中郎韩嵩的话说就是:拥甲十万,坐观成败,袁绍求援不肯相助,见曹操之强
又不能归,双方都积怨于荆州,何以中立?刘表听了韩嵩的话,也有些狐疑,便让韩嵩去许都侦察,以便及时作出选择。
韩嵩对他说:“我与主公是君臣关系,主公有一定的主张,我才可以去许都贯彻。如果没有,万一天子给我一个职位,
我只得做天子之臣,不能再给主公卖命了,请主公三思。”韩嵩到了许都,果然被拜为侍中、零陵太守。回到荆州后,
刘表气得要杀了韩嵩,幸亏他的太太蔡氏说了情。
袁绍又去找张绣,还专门写了信给贾翊。使者来到的时候,贾翊忽然说:“归谢袁本初,他自家兄弟都不能相容。
何以能容天下的国士?”张绣倒吃了一惊,对贾翊悄悄地说:“这下我靠谁呢?”
“不如从曹公!”张绣听了更是吃惊。
贾翊解释道:“曹公挟天子以令天下,必定得胜,从之一也;袁绍强大,我以少从多,必不以我为重;曹公兵少,
得我必喜,从之二也;有霸王之志的人,一定会放下私怨以示信义于天下,从之三也。请将军不要迟疑!”
十一月,张绣率众归降曹操。曹操拉着张绣的手入了酒席,说我与将军已是亲戚,就亲上加亲吧,听说将军有一女,
请下嫁犬子曹均如何?张绣心里叹