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詞以能造曲咽之境者爲正宗，故湥Пw集千古之大成。若稼軒詞境，自非有幼安之才力，實未易學。雖以迦陵之學辛，猶未能盡得其神，下此何足論數。小說之趣味與詞頗近，故《石頭記》可作千古模範。《水滸》則非有耐庵之才，冒冒然爲之，必失於粗獷，不可讀矣。後世之學《紅樓》者，如《花月痕》等書，雖蹊逕不高，尙不失爲怡情小品；若《粉粧樓》、《綠牡丹》之類，則庸劣不可寓目。後之作者，當知所取法也。
《水滸》與《石頭記》，其取境絕不同。《水滸》簡樸，《石頭記》繁麗；《水滸》剛健，《石頭》旖旎；《水滸》雄快，《石頭》縹渺。《水滸》寫山野英夫，《石頭》寫深椋鼉号弧端疂G》忿貧民之失所，故爲豪傑吐氣；《石頭》痛風俗之奢靡，故爲豪戚貴族箴規。其相反如此。然兩書如華帲χ牛瑏K絕千古。故小說必自闢特別境界，始足以動人。後世作者，輙以蹈襲前人門徑爲能，自謂善於摹倣，宜其平庸無味，不値一顧。
好書不厭百回讀，小說之佳者，尤令人久讀不倦。余於《石頭記》，幾每歲必讀一過，而偶一開卷，輙有新感樱Ｗ杂X趣味無窮，他書乃無此樂。若近日之譯本小說，舍《茶花女軼事》外，大都千篇一律，一樱е幔唛w，永不復憶及矣。
余常謂著書至於小說，最爲難事。必先十年讀書，繼之以徧撸ǘ即笠亍⒚絼偎詳U展胸襟，觀察風俗，然後椋魸撔模枚ㄗ谥迹瑥氖伦觯回煶坦χ冢S興所至，偶然下筆，雖至數歲始得殺靑，亦無不可，然後其書成，乃有可觀。若今之作者，率爾操觚，十日五日，便已成篇，天機旣已汨洠В灿屑蜒u。文字遺漏，錯簡百出，自誇其神速，而不知全屬糟粕。小說本爲怡情之物，旣非人間所日用之需，堆砌成作，徒禍棗梨，果何取乎！
《水滸》發摚ё髡咧硐耄蕬｛虛構造，雖假前人之事跡演成，其舉動一切，悉由自主。且所託係前代，故處處？書，毫無諱飾，以所發之感？全係無形中一種不平之氣，無可顧忌也。《石頭記》紀當時之秘史，事跡人物，全有着落，不敢顯指時代，則幻爲無稽之言，然耄дZ陽秋，亦足樱桑噬钗那P，務求其晦。粗心讀之，幾不知所謂，故書中所指之人，至今不能斷定，而措語離奇者，亦永無明解之一日矣。
《讀《石頭記》者當分數派，有喜其言情者，有謂其能明空幻之旨者，有謂其善寫社會狀態者，有據以討究湥С踔厥氛撸私杂械弥浴８修剐母毁F者，則徒好書中所紀衣飾、飲饌、園亭、陳設，則俗目耳。《石頭記》於人情風俗及男女情愛與色空諸旨，自不能謂非書中要議，然據篇首所云「滿紙荒唐言，一把辛酸淚，都云作者癡，誰解其中味」，則作者之傷心懷抱，具見言外。則書中暗指當時秘事，實無可疑，惜無人能一一證明之耳。
《石頭記》楔子後，開篇第一句卽用「當日地陷枺稀沽帧Ｔ噯栍o姑蘇，與地陷有何關係？非指明末南都之陷而何？以此推之，則所紀皆福王被虜以後諸事。故甄士耄С黾視r，曲中又有「從此後眞方唱罷假登場，反認他鄕是故鄕，……到頭來都是爲他人作嫁衣裳」等語，嘆？顏事仇者之無恥也。嗚呼！異族之辱，黍離之痛，所感深矣！
《雅言》第一期（1912）
○小說雜考
林紓
《三國演義》爲元人王實甫撰。《七修？稿》又以爲明羅本貫中所編。金拢龤U評爲第一才子書。其書組織陳志、裴注及唐、宋小說而成。前湥腙P時，曾繙譯爲滿文，用作兵書。袁崇煥之死，卽用蔣幹偸書之謬說；而督師竟死於奄奴之手。然諸葛忠武之忠，非是書不彰；而曹阿瞒之奸，亦非是書不著。
《封神傳》爲小說中之最奇詭者。《歸田瑣記》曰：「林樾亭言：昔有士人罄家所有嫁其長女者，次女有怨色。士人慰之曰：『無憂貧也』。乃因《尙書》《武成》篇『惟爾有神，尙克相予』語，演爲《封神傳》，以稿授女。後其壻梓之，乃大獲利。」考《周書》《克殷》篇「武王遂征四方，凡憝國九十有九，馘魔儯惺f七千七百七十有九，俘人三儯f有二百三十」，魔與人分別言之，雖不知所謂魔者何謂，然亦足證小說之依託。廣成子見《莊子》，赤精子見《漢書》《李尋傳》，托塔天王見《元史》《輿服志》，哪吒見《夷堅志》，灌口二郞卽楊戩。其說皆不爲無據。
《西撸в洝罚虃鞒鲈癖w人處機之手。然《冷彛щs志》曰：「《西撸в洝吠莆逍兄迹曀萘x爲勝，相傳出元邱眞人處機之手。山陽丁儉卿舍人晏，據淮安府康熙初舊志《藝文志》目，謂是其鄕明嘉靖中歲貢官長興縣丞吳承恩所作。」
余兒時從諸兄觀劇，見李元霸唠p椎，神勇無匹，而李存孝用鐵撾，忠義之槪凜然。童子無識，以爲元霸果勇，而存孝且勇而忠，居恆怏怏，惜其慘死。迨長能讀《唐書》，至《高祖諸子》傳，高祖凡二十二子，福Щ屎笊ǔ伞⑻凇⒃⒃浴Ｔ宰执蟮拢妆婊郏宕髽I十年薨，年十六，初無武功，心爲爽然。又讀《五代史》，存孝爲代州飛狐人，本姓安，名敬思，克用養子，賜姓名，猨臂善射，舞鐵撾，捷疾如飛，劇中演其勇槪，信矣。後乃附梁，克用圍之。食盡，泥首請罪，車裂以殉。然則所云忠義者誣矣。故家庭敎育，當舉人人所知之事，語以眞際，一染小說及梨園之謬說，適足以病童子之腦筋，是不可不知。
一日天暑，余家居苦熱，偶出乘涼，見村店上有人燃燈作宣講狀，其下圍聽數十人。余知爲講演義也，亦就聽之。方言姜太公射死趙公明，用七箭書，行法曰十九日，而公明死。浮^其設想甚奇。後觀《小浮梅閒話》，中載《封神傳》所稱太公射死趙公明事。考《太公金匱》云：「武王伐紂，丁侯不朝，尙父乃畫丁侯於策，三旬射之。丁侯病，大劇，問卜，占曰：『祟在周』。丁侯恐懼，乃遣使者詣武王，請舉國爲臣虜。尙父乃以甲乙日拔其頭箭，丙丁日拔其目箭，戊己日拔其腹箭，庚辛日拔其股箭，壬癸日拔其足箭。丁侯病愈。」趙公明事或卽脫胎於此。今乃知文字一道，萬不能偅鋵⑷四ㄉ罚萘x且然，何況人之專集？
說部中有不可解者，如稱人之美必曰潘安，將「仁」字斥去；稱潘美必曰潘仁美，却增一「仁」字，余前已論過矣。至於岳雲，《宋史》列傳爲飛養子，從張憲戰，多得其力，軍中呼曰羸官人。每戰，以手握兩鐵椎，重八十斤。而說部偏以爲忠武所生子。關興者，壯繆子也，而演義復以爲養子。何所見而然，殊不可解。
《飛龍傳》爲述宋太祖龍興時事，敍世宗登極及陳橋兵變，似是而非。至云太祖有б粭l，伸之卽爲巨棒，此與孫悟空耳中金箍棒事相埓。余家居時，門臨池上，毗舍卽爲社公之廟，戲台高出池上，陰涼四合。有陳華者，日講演義，雅有聲色，余亦時就聽之。鄕有老人年八十二矣，忽謂予曰：「趙匡胤能使棒耶？」余前數月適觀《鐵圍山叢談》，卽應之曰：「宋徽宗講漢武帝期門故事，出時，宦者必攜從二物，一爲玉拳，一則鐵棒。鐵棒者，乃藝祖仄微時，以至受命後所持鐵桿棒也。」據此以觀，則使棒事或有之。小說家用孫悟空事，稱爲囈印！�
《宋史》載劉豫降金，殺其驍將關勝，勝不從逆故也。按《水滸》有關勝。《癸辛雜志》，龔拢c作《關勝贊》云：「大刀關勝，豈雲長孫？雲長義勇，汝其後昆？」以其時考之，宋江作亂，正在宋末，然則劉豫所殺之關勝，卽《水滸》之關勝耶？世之圖關勝者，赤面大刀，其狀似壯繆，於是凡關姓者，匪不赤面，匪不大刀，而《施公案》之關太出矣。太號小西，蓋自命爲山西人，似卽壯繆之後。小說家無識盜襲，可笑。
湥Ц咦跀迪陆希H傷煩費，松筠力諫，幾死，遂無敢言者。厲太鷗方無聊，譜《迎虑芬载暶模瑪桓覍⒊溯洿詢灹妫雱鲅莩瑹o可着筆，則請出許邁、葛洪諸仙，約會迎В菑娛股裣蓜堇印Ｓ植灰眩瑒t引及西王母；又不已，則引及水仙王；至於烏？介蟲亦來迎瘢瑹o數仙眞水族羣集於行宮門外，喧天之簦В溯洸灰姴宦劊w可謂善說鬼話。詩人無聊，何所不至，樊榭且然，況其他乎！
當日京師三慶班中，有丑脚趕三者，能譎諫，孝欽在時，頗悅其人。癸未年，余初入都，見趕三演《變羊計》。趕三爲女巫，牽羊至一人家。其妻妬悍，以繩俊蛑悖M於門次。巫入，易之以羊，縱夫令去。妻出，失夫而得羊，則大哭。巫僞過門外，妻延巫入問。巫爲其祖先附體，大肆譙詈。同社王小沂以爲搆思甚奇，林希村曰：「此見宋文玘《開顏錄》。」余知《開顏錄》在《說郛》中，乃髣髴不能記。後此檢得原書，果如希村言。末載士人旣歸，婦問曰：「多日作羊，不乃辛苦耶？」夫曰：「猶憶噉草不美，肚中痛耳。」婦愈悲，自此不復妬忌矣。因歎希村之健記。
《鐵笛亭筆記》
○小說叢話
侗生
英人哈葛德所著小說，不外言情，其書之結構，非二女爭一男，卽兩男爭一女，千篇一例，不避雷同，然細省其書，各有特色，無一相襲者。吾國施耐菴所著《水滸》，相類處亦夥。卽以武松論，性伲启斨巧睿瑲⑸┧剖悖蚧⑺评铄樱徽_似林沖，然諸人自諸人，武松自武松，未嘗相犯。曹雪芹所著《石頭記》，所記事不出一家，書中人又半爲椋悖｜秀之結果，又非死卽苦，無一美滿。設他手爲此，不至十回，必致重眩苁暇辜u徐不迫，成此大文。其佈局如常山率然，首尾互應；如天衣無縫，無隙可尋。尤妙者，寫黛玉一身，用無數小影，黛玉與小影，固是二人；卽小影與小影，亦不少眩？梢娭形餍≌f家，每能於同處求異。同處能異，自是名家。蓋不深思，則不異；不苦撰，又不得異。深思而苦撰，其不爲名家者幾希？
近代小說家，無過林琴南、李伯元、吳趼人三君。李君不幸蚤世，成書未多。吳君成書數種後，所著多雷同，頗有江郞才盡之誚。惟林先生再接再厲，成書數十部，益進不衰，堪稱是中泰斗矣。總先生所譯諸書，其筆墨可分三類：《黑奴籲天錄》爲一類，《技擊餘聞》爲一類，餘書都爲一類。一以湥У瓌伲灰岳暇殑伲灰詽恹悇佟Ｒ皇殖扇N文字，皆臻極點，謂之小說界泰斗，誰曰不宜？
林先生所譯名家小說，皆能不失原意，尤以歐文氏所著者，最合先生筆墨。《大食宮故餘載》一書，譯筆固屬絕唱，《拊掌錄》之《李迫入夢》一節，尤非先生莫辦也。
西人所著小說雖多，巨構甚少，惟迭更司所著，多宏篇大文。余近見《塊肉餘生述》一書，原著固佳，譯筆亦妙。書中大衞求婚一節，譯者能曲傳原文神味，毫釐不失。余於新小說中，嘆觀止矣。
《孤星淚》一書，敍一巨盜改行，結構之佳，狀物之妙，有目共賞。囂俄氏善作悲哀文字，是書尤沈痛不忍讀。余讀是書，三舍三讀，未終篇也