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嬷，您过来抓住她们，您来试试，您没看见她们直抓我吗？警长把枪晃了晃，两个阿瓜鲁纳男人身子一挺，向后退了一步。小个子和黑鬼放了老太婆，腾出双手准备自卫，但老太婆没有动，只是用手揉了揉眼睛。男孩像片风卷的残叶那样蹲在那里，把脸埋在老太婆耷拉的双乳之间。小个子和黑鬼朝崖下走去，一堵红色的大墙慢慢地把两人吞没。安赫利卡嬷嬷走近警长：怎么回事？那两个人怎么下去了？黄毛一个人怎么能把两个女孩拖下去的？她下了决心：我去帮助黄毛，她伸手去抓崖上的女孩，没等碰到就弯下了腰。小拳头又揍了她一下，长袍矮了半截，安赫利卡嬷嬷哀叫一声蹲了下来。黄毛像抖破布似的摇撼着女孩：嬷嬷，我说什么来着？简直是两头小兽。安赫利卡嬷嬷蜷缩着身子，脸色发白，她又上前去抓女孩的胳膊。圣母啊！她哼叫起来。上帝之母啊！两个女孩踢她。圣母啊！两个女孩抓她。大家都咳嗽起来。警长火了：圣母，圣母，别祷告了，还是下去吧，帕特罗西纽嬷嬷，瞧您吓得这副鬼样子，这样要拖到什么时候，你们还是先下去吧，他妈的。帕特罗西纽嬷嬷一转身冲下崖去，消失了。讨厌鬼把枪一伸，文身男人后退一步：警长，您瞧他眼光中充满了仇恨，这婊子养的，太傲气了，丘亚…恰基传说中的一种怪物。大概就是这样看人的，警长。走下崖去的人们头上的乌云飞远了，老太婆一面哭一面扭动着身子，两个男人盯着两副枪筒、枪托和圆圆的枪口。讨厌鬼，你可别发疯。我不会发疯的，警长，可您瞧他是怎样在看我们，妈的，他有权利这样看人吗？黄毛、安赫利卡嬷嬷和两个女孩也在飞扬的尘土中消失了。老太婆爬到崖边，望着河流，乳房耷拉在地上。两个男人发出一种奇异的声音，像是不吉祥的鸟儿在咕噜噜地叫着。讨厌鬼：我不喜欢这两个光屁股的家伙离我这么近，警长，现在就剩下我们两个了，我们怎么下去？这时汽艇的马达响了，老太婆止住哭声，抬起脸，望了望天空；男孩也学着她的样子，两个男人也仰头望着天空。讨厌鬼：这群傻瓜在找飞机呢，他们不知道是汽艇；现在该走了。两人收起枪，然后突然向前一刺，两个男人脸色一变向后跳去，于是警长和讨厌鬼才用枪口对着他们后退着走了下去，直到看不见了膝盖。马达声越来越响，空中充满了突突啵啵的声音，空气震动起来。崖边和空地不一样，没有风，只有一团团的热气和发红的尘土，刺激得人们直打喷嚏。崖顶上几个模糊不清的蓄长发的脑袋仍然在观察着天空，轻轻地左右摆动着，像是在天空中寻找什么。汽艇在那边，在有女孩哭声的那边，讨厌鬼。什么？警长，我走不动了。两个跑着穿过泥地，到了汽艇上气都喘不过来了，舌头吐在外面。时间到了，你们怎么耽搁这么久？讨厌鬼：我怎么上船？你们坐得倒挺舒服，妈的，给我腾个地方。不过你得瘦一点，大家看他多胖呀。讨厌鬼上了船，船一下子沉下了一截。这不是开玩笑的时候，警长，快走吧。安赫利卡嬷嬷，这就开船。在我们死的时候为我们祈祷吧。阿门。
1门砰地响了一下，住持嬷嬷从写字台上抬起头来。安赫利卡嬷嬷一阵风似的冲进办公室，把发紫的双手按在一只椅子背上。
“怎么了，安赫利卡嬷嬷？您怎么这副模样？”
“嬷嬷，都逃掉了，”安赫利卡嬷嬷结结巴巴地说，“一个也没剩，我的上帝啊！”
“您在说些什么，安赫利卡嬷嬷？”住持一跳站了起来，朝门口走去，“孤儿们都逃跑了？”
“上帝啊，我的上帝！”安赫利卡嬷嬷像母鸡啄米似的连连点头。
圣玛丽亚德聂瓦镇位于聂瓦河汇入玛腊尼昂河的交叉点，两河环抱着小镇，也是小镇的边界。小镇前面的玛腊尼昂河中有两个小岛，居民们就用这两个岛测量水位的涨落。在不下雾的晴天，从镇上可以看到后面树木葱郁的山丘和前面宽阔河流的下游。高耸的安第斯山被玛腊尼昂河切断，形成了曼塞里切峡谷，整整十公里都是漩涡、岩石和湍流。这十公里峡谷的一端是宾克洛警备队，另一端是博尔哈警备队。
“嬷嬷，是从这儿跑的，”帕特罗西纽嬷嬷说道，“您看，门还开着呢，是从这儿跑的。”
住持嬷嬷举灯弯腰，只见一片黑乎乎的杂草，上面爬满小昆虫。她手扶半开半闭的大门，向嬷嬷们转过身去，但嬷嬷们的长袍已经消失在黑夜之中，只有白色的头巾却仍然像苍鹭的羽毛在熠熠闪光。
“安赫利卡嬷嬷，请您把鲍妮法西娅找来，”住持低声说道，“把她带到我办公室来。”
“是，嬷嬷，我这就去。”油灯把安赫利卡嬷嬷颤巍的下巴和眨着的眼睛照亮了片刻。
“格莉塞尔塔嬷嬷，请您通知一下法毕奥先生。您，帕特罗西纽嬷嬷，通知一下中尉，请他们现在就去把孤儿都找回来。快，嬷嬷们。”
两道白光离开众人向传教所的庭院走去，住持也在众嬷嬷的簇拥下朝宿舍走去。宿舍紧贴果园的外墙，果园里一片噪声，时断时续地盖住了蝙蝠的扇翅声和蟋蟀的鸣叫声；果树间闪着光点，那是萤火虫，还是猫头鹰的眼睛？住持在小教堂前停了下来。
“请进，嬷嬷们，”住持低声说道，“祈求圣母保佑，不要发生什么不幸吧，我马上就来。”
圣玛丽亚德聂瓦镇就像一座不规则的金字塔，它的底座就是两条河流，码头建在聂瓦河上，浮动码头周围停泊着阿瓜鲁纳人的独木舟和白人的汽艇和舢板。上去一点就是棕色地面的广场，广场中间竖着两根光秃秃的粗大的卡皮罗纳音译。 树干，其中一根上面还挂着警察们在国庆节时升起的国旗。广场的周围是警察局，镇长的家，几座白人的住宅和帕列德斯的酒馆。帕列德斯经商兼做木匠，此外还会制作迷药，这是一种使人发生恋情的草药。再往上是两座小山丘，也就是镇上的制高点，上面就是传教所的所在地，锌板房顶，泥土支柱，用石灰刷得雪白的墙，上面开着带有纱门的窗子和木门。
“我们别浪费时间了，鲍妮法西娅，”住持说道，“把事情全部说出来。”
“她那时候是在小教堂里，”安赫利卡嬷嬷说道，“是别的嬷嬷发现的。”
“我问了你一个问题，鲍妮法西娅，”住持说道，“你还等什么？”
鲍妮法西娅穿着一件直筒的蓝袍子，把身子从肩膀到脚踝都套住；她那双同棕色地板一样颜色的脚并立着，露出了脚指头。
“你没听见是怎么的？”安赫利卡嬷嬷说道，“快回答。”
围在脸周围的暗色头巾和屋子里暗淡的光线使人辨不清她那表情，不知是阴郁还是淡漠。她那一双大眼睛盯着写字台，有时果园吹来一阵风把油灯吹得摇摇摆摆，照亮了她那闪出绿色柔光的眼睛。
“她们偷了你的钥匙？”住持嬷嬷说道。
“你总是改不了，粗心大意！”安赫利卡嬷嬷的手在鲍妮法西娅的头发里乱搔，“瞧你的粗心大意造成了什么样的后果。”
“让我来问。”住持说道，“别让我浪费时间了，鲍妮法西娅。”
鲍妮法西娅双臂垂在身子两旁，低着头，长袍里微微显露出颤动的胸部；那厚实的、线条分明的嘴唇紧闭着，绷着面孔，鼻孔翕动着，额头有节奏地一张一蹙。
“我要生气了，鲍妮法西娅，我好好地跟你讲话，而你却像在听下雨。”住持说道，“你是什么时候离开她们的？你没把宿舍门锁上？”
“快说，魔鬼！”安赫利卡嬷嬷抓住鲍妮法西娅的长袍，“上帝会惩罚你这股傲气的。”
“你整天都可以去小教堂，但是到了晚上你的责任是看管孤儿，”住持说道，“可你为什么不得允许就离开宿舍？”
办公室的门短促地响了两下，两个嬷嬷扭头望去，鲍妮法西娅也抬起眼皮，就在这片刻，她的眼睛显得更大了，露出一种深邃的绿光。
站在镇子的这两座山丘上极目眺望，在一百米开外，可以看到领水员阿德连·聂威斯在聂瓦河右岸的茅屋和他的田地。再往前看就是一片藤蔓、灌木丛、枝丫横生的树木和高耸的山峰了。广场不远处是土人的居住区，树干支撑的茅屋挤在一起，那里泥泞吞没了野草，泥泞中到处是生满蝌蚪和蚯蚓的水坑，几小片方形的参茨田、玉米田和矮矮的果园，稀稀疏疏地分散在各处。从传教所有一条高低不平的石子小路直通广场；传教所的背后有一面土墙，抵御着树木的推挤和茂密植物的侵入。土墙上有一个门，但是常年紧闭着。
“嬷嬷，是镇长。”帕特罗西纽嬷嬷说道，“可以进来吗？”
“可以，请他进来吧，帕特罗西纽嬷嬷。”住持说道。
安赫利卡嬷嬷举起油灯，驱散门口的黑暗，看到两个模糊不清的人影。法毕奥先生身披斗篷，手执电筒，一面鞠躬，一面走进来。
“我都睡下了，没顾上穿衣服就起来了，嬷嬷，请原谅我这副样子。”法毕奥先生把手伸向住持和安赫利卡嬷嬷，“竟发生了这种事，我发誓，我真不敢相信，我也想象得出，你们受惊了，嬷嬷。”
法毕奥先生的秃顶显得湿漉漉的，瘦脸对着嬷嬷们露出笑容。
“请坐，法毕奥先生，”住持说道，“谢谢您赶了来。安赫利卡嬷嬷，把椅子端过来给镇长坐。”
法毕奥先生坐了下来，吊在左手上的电筒亮了，一道黄色的圆形光柱落到藤编的地毯上。
“已经派人去找了，嬷嬷，”镇长说道，“中尉也去了，您放心吧，没准儿今天晚上就能找到。”
“可怜的孤儿不知怎么样了，法毕奥先生，您想想吧，”住持叹了一声，“幸亏没有下雨，您不知道，我们真给吓坏了。”
“可她们是怎么跑的呢？”法毕奥先生说道，“简直令人不能相信。”
第二节
“是这个姑娘疏忽了，”安赫利卡嬷嬷指着鲍妮法西娅说道，“她离开孤儿到小教堂去了，忘了关门。”
镇长看了鲍妮法西娅一眼，脸上露出一种严厉和痛苦的神情，但马上又微笑着向住持点了点头。
“小孩子们不懂事，法毕奥先生，”住持说道，“她们不懂什么是危险，这最使我们担心了，出了事，碰上野兽可怎么办。”
“唉，这些孩子！”镇长说道，“你瞧，鲍妮法西娅，以后可得当心点噢。”
“鲍妮法西娅，你应该求上帝保佑她们平安无事，要是出了事，你会后悔一辈子的。”
“她们逃出去，你们一点都没听到，嬷嬷？”法毕奥先生说道，“她们肯定没有进镇，也许是从树林那边跑的。”
“是出果园的门跑的，所以我们一点也没察觉，”安赫利卡嬷嬷说道，“她们从这傻瓜的手里偷走了钥匙。”
“您别叫我傻瓜，亲爱的嬷嬷，”鲍妮法西娅说道，眼睛睁得大大的，“她们没有偷我的钥匙。”
“你就是傻瓜，不折不扣的傻瓜，”安赫利卡嬷嬷说道，“你还敢顶嘴？你别再叫我亲爱的嬷嬷了。”
“是我给她们开的门，”鲍妮法西娅微启双唇说道，“是我放她们走的。您瞧，我是傻瓜吗？”
法毕奥先生和住持同时向鲍妮法西娅伸出了脖子；安赫利卡嬷嬷的嘴一张一合，声音嘶哑了，话也说不出来了。
“你说什么？”她声音嘶哑地说道，“是你放走她们的？”
“是的，亲爱的嬷嬷，”鲍妮法西娅说道，“是我放她们走的。”
“伏屋，你又在伤心了，”阿基里诺说道，“别这样，伙计，来，我们聊聊天，悲伤就过去了。你