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然废约。王不甘割舍，竟遣周妈入京，函致老袁，直接索款。
哪知这位汤将军，早已报称全缴，并未言止给半数。老袁看了
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民国演义 ·598·
王函，不免惊疑，便语周妈道 ：“是款据汤将军报告，早已如
数交清，奈何来函所称，还有一半未缴？难道是汤将军捏词虚
报，还是你家主人，与我恶作剧么？”周妈道 ：“这又奇了。
我家老王，若已如数收清，还要遣老妇来做什么？倘谓我老王
另有别情，何不将已交半数，一并赖去呢？”语有芒刺。老袁
急易说道 ：“既如此，待我电询汤将军，俟有覆音，再行核夺。
我与你主人多年老友，你在此闲逛数天，尽属无妨 。”周妈方
才称谢，老袁即命女官引导周妈，送至洪姨处住宿，并传语优
礼相待。
周妈一见洪姨，也不暇施礼，便道 ：“这位好姐姐，仿佛
天仙一般，想是几世修来，才得住此 。”洪姨也笑语相答，周
妈又说短论长，语多滑稽，引人解颐，但鄙俗中却带着三分风
雅，不似那《石头记》中的刘姥姥，一味粗鲁，想其受教于湘
绮也久矣。因此洪姨与她叙谈，倒也不觉讨厌，且反引她至各
处游玩。她到一处，赞一处。竞称新华王气，比众不同，惟见
了袁氏姬妾，年纪较长的呼作嫂嫂，年纪较轻的呼作姐姐，各
姬妾听她语无伦次，不禁暗笑，但由老袁传嘱优待，自然不敢
怠慢；就是遇着于夫人，也以平辈相处，于夫人素来忠厚，周
妈妈又悉本天真，两下相谈，颇称莫逆。自是日间与各人会叙，
说也有，笑也有，娓娓不倦；又善谈乡曲遗闻轶事，耐人清听，
夜间住在洪姨室中，安安稳稳的过了数日。
巧值老袁至洪姨室内，面目间很是懊丧，洪姨正欲启问，
周妈却先开口道 ：“汤将军有否复音？”老袁沉着脸道：“他
已独立了，我去问他，他简直没有答复 。”湖南独立事，即
从老袁口中带叙。周妈道 ：“我家老王事，当如何裁处？”老
袁道 ：“无论此款是否交齐，就是有一半未缴，我事已完全失
败，你主人何必斤斤计较？”周妈道 ：“咦！大总统此语，未
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免欺人了。我家老王，前日列名劝进，不过敦促成事，并非担
保成功。今日帝制不成，大总统就要食言，倘或竟登大宝，我
老王能要求例外的权利么 ？况日前的请愿书，乃是大总统授
意，并非我老王干请，大总统言出必行，怎忍反汗？今汤将军
已经独立，总统更可晓得汤氏的心思，他得做将军，想总是总
统的特恩，这且悍然不顾，昧金事更不必说了。且老妇住在宫
中，未悉外间情事，今闻湖南独立，致起忧疑，我家老王，年
越八旬，平时出入，必须老妇扶持，此次特遣老妇来京，本是
万不得已，不料省中竟有变端，他不知急得甚么相似，还乞大
总统即日付款，俾老妇归遗老人，想老王也深感厚情呢 。”不
愧广长舌。老袁踌躇多时道 ：“你既眷念主人，即欲回去，我
亦不便强留，惟所索款项，现时尚难报命，容俟他日汇寄 。”
周妈道 ：“老妇跋涉长途，来此取款，若徒手空回，如何对付
老王？这事务求原谅！”老袁始终不肯，周妈再三固请 。老袁
不耐噪聒，忿然作色道 ：“我不给你主人款项，你将奈何？”
周妈道 ：“不给我款，宁死不去。”老袁道：“你不肯去，我
便逐你 。”周妈道：“你要逐我，我也弗怕 。”老袁道：“我
将杀你，你可怕么？”周妈至此，不能再忍，竟厉声道 ：“你
要杀我，请你就杀，你要我主人劝进，许给若干金银，今我主
人遣我来索，你不但靳款不付，反欲将我杀死，哼哼！你的手
段，也算太辣了。你未做皇帝，就有这般威虐，他日做了皇帝，
我湖南人统要灭族了。你既有此杀人手段，何不向西南各省，
把什么唐继尧，什么蔡锷等，杀个净尽，得逞你愿？今乃欲甘
心老妇，把我杀死，岂不是小题大做，欺软怕硬么？”说至此，
更放声大哭，且哭且语，自言老王给我入京，使我一副老皮囊，
葬身异地，真正可怜。老袁面前，只可用此手段对付。洪姨见
她泼辣情状，恐闹得不成话儿，只得从旁解劝，婉言排解，老
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袁含怒出去。一生威福，反不行于老妇。众姬妾闻声走视，见
周妈箕踞地上，尚是啼哭不止，大家做好做歹的劝了一回，方
才收泪，且语诸姬道 ：“我在王家多年，曾见你总统的族祖袁
甲三，与我老王为忘形交，老王至袁家饮宴，彼时总统尚是小
孩子，嘻憨跳掷，何等活泼？我老王摩顶笑道 ：‘此儿他日必
大贵。’不意今日果做了总统，且欲改做皇帝，众位嫂嫂姐姐
们，试想袁、王两家，何等交情？就是老妇今日，受命前来，
要向袁总统借若干万金，他亦应即日照付，何况是欠款不缴哩？”
似有至理。众姬妾也不好与辩，无非说是再待数日，当拟缴清。
周妈乃转悲为喜，复阅两三天，仍与洪姨商议，乞她筹
画。洪姨本司老袁家账，没奈何支出纸币数万元，并给现银若
干，畀作川资，周妈方告别南归。小子有诗此事道：
拚生争得巨金回，老妇居然一使才。
我为名流犹叹惜，累名毕竟自贪财。
周妈南归以后，究竟湖南曾否独立，且俟下回说明。
本回宗旨，在川、湘独立，却用陈妻、周妈两事掩映成文，
此为旁敲侧击之法，所以避上文西南各省之重复，而别开生面，
令人悦目者也。然陈妻之得释，由洪姨遣之，周妈之得款，亦
由洪姨付之，洪姨太之势力，至于如此；幸袁氏不得为帝，且
即病死耳，否则洪姨不为吕武，亦将为赵飞燕、杨玉环之流亚，
袁氏虽欲不亡，亦不可得也。人第知袁氏之误由于六君子、十
三太保，不知尚有一红姨太。阅者试前后参观，乃知哲妇倾城，
其为祸固不亚宵小也已。
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民国演义 ·601·
第七十三回
论父病互斗新华宫 托家事做完皇帝梦
却说湖南将军汤芗铭，与四川将军陈宦，本皆袁氏心腹，
只因云、贵义师，直逼境内，不得不变计求安。陈于五月二十
二日，宣布独立，汤犹在却顾中。是时零陵镇守使望云亭，已
早与桂军联合，在永州宣告独立，自称湘南护国军总司令，且
有电致汤，劝他速定大计，毋容瞻徇等语。汤正焦急万分，适
宣慰使熊希龄到省，两下商议，想出一策，联名电达中央，要
求撤退北军，免延战祸。老袁复电照准，既而又有悔心，仍令
北军驻湘，且调倪毓棻军，回防湘境，另派雷震春赴陕。倪至
岳州，汤执前说力争，倪不得入，乃率兵退去。五月二十四日，
湘西镇守使田应诏，又在凤凰厅独立，自称湘西护国军总司令。
于是汤芗铭为势所迫，不得已宣布独立，劝袁退位。第一电拍
致老袁，其词云：
北京袁前大总统钧鉴：前接冯上将军通电，吁请我公敝屣
尊荣，诚见我公本有为国牺牲之宣言，信我公之深，爱我公之
挚，以有此电。循环三复，怦怦动心。国事棘矣，祸机丛伏，
乃如万箭在弦，触机即发，非可以武力争也。武力之势力，可
以与武力相抗，今兹之势力，乃起于无丝毫武力之人心。军兴
以来，徧国中人，直接间接，积极消极，殆无一不为我公之梗
阻。芗铭武人，初不知人心之势力乃至于此，即我公亦或未知
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其势力之遽至于此。既已至此，靖人心而全末路，实别无他术，
出乎敝屣尊荣之上。我公所谓为国牺牲者，今犹及为之，及今
不图，则我公与国家同牺牲耳。议者谓我公方借善后之说，以
为延宕之计，诚不免妄测高深。顾我公一日不退，即大局一日
不安，现状已不能维持，更无善后之可言。湘省军心民气，久
已激昂，至南京会议，迄无结果，和平希望，遥遥无期，军民
愤慨，无可再抑。兹于二十九日，已徇全湘众民之请，宣布独
立，与滇、黔、桂、粤、浙、川、陕诸省，取一致之行动，以
促我公引退之决心，以速大局之解决。芗铭体我公爱国之计，
感知遇之私，捧诚上贡，深望毅然独断，即日引退，以奠国家，
以永令誉。曾任干冒，言尽于斯。汤芗铭叩。
第二电更加愤激，直欲与老袁开战。其词云：
自筹安会发生，枢府大僚，日以叛国之行为，密授意旨，
电书雨下，怵诱兼至，傀儡疆吏，奴隶国民，畴实使然？路人
共见。芗铭忍尤含垢，眦裂冠冲，以卵石之相悬，每徘徊而太
息。天佑中国，义举西南，正欲提我健儿，共襄大举，乃以瘠
牛全力，压我湖湘，左掣右牵，有加无已。现已忍无可忍，于
本日誓师会众，与云、贵、粤、桂、浙、陕、川诸省，取一致
之行动。须知公即取消帝制，不能免国法之罪人。芗铭虽有知
遇私情，不能忘国家之大义。前经尽情忠告，电请退位息争，
既充耳而不闻，弥拊心而滋痛。大局累卵，安能长此依违？将
士同胞，实已义无反顾。但使有穷途之悔悟，正不为萁豆相煎，
如必举全国而牺牲，惟有以干戈相见。情义两迫，严阵上言。
汤芗铭叩。
看官！你想陈宦、汤芗铭两人，受袁之恩，算得深重，至
此尽反唇相讥，恩将仇报，哪得不气煞老袁？老袁所染尿毒症，
至此复变成屎毒症，每届饭后，必腹痛甚剧，起初下浊物如泥，
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继即便血，延西医诊视，说他脏腑有毒，啖以药水，似觉稍宽。
越日，病恙复作，腹如刀刺，老袁痛不可耐，连呼西医误我，
隆裕以腹疾致死，老袁亦以腹疾亡身，莫谓无报应也。乃另聘
中医入治。中医谓是症乃尿毒蔓延，仍当从治尿毒入手，老袁
颇以为然，亟命开方煎服。服了下去，肠中乱鸣，亟欲大解，
忙令人扶掖至厕，才行蹲坐，北方大小便，皆至厕所。忽觉一
阵头晕，支持不住，一个倒栽葱，竟堕入厕中。侍役连忙扶起，
已是满身污秽，臭不可近。各姬妾闻报往视，闻着一大阵臭气，
连掩鼻都不来及，哪里还敢近前？独第八妾叶氏，不嫌腌臜，
急替他换易衫裤，并用热水揩洗。老袁抚叶氏臂，吁吁叹息道：
“你平时沈默寡言 ，至今能独任劳苦，不怕臭秽，我才知你
的心了 。”叶氏之心，�