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三太太一乐，边上车边说：“你们去妓院找找，没准儿能碰上三老爷。”
秦淮河畔的东边，大小石霸街是妓院集中的地带，春香院自然也在其中。这家妓院在这一带要算数一数二的了，院落多层，建筑精巧，一到了华灯初上的时候，灯火辉煌照如白昼。各个妓女的房间里，不是猜拳行令便是吹拉弹唱，灯红酒绿纸醉金迷。
在春香院的最后一进排房里，有一个单间的小屋。温家的孤女玉莹被铁头太岁买出来之后，没走春香院的大门，而是从后门把玉莹带进院内，就锁在这间小屋里。这间小屋什么都没有，只有两张板铺，一张板铺上躺着一个人，脸上身上盖着一床棉被，让人不辨男女，那人一动不动，也让人不知是死是活。另一张铺上，除去木板别无它物。时而也有三三两两的姑娘从窗外经过，有的浓妆艳抹说说笑笑，有的则泪痕满面哭哭啼啼。
玉莹想叫醒那个睡着的人问个究竟，她走近几步，终于又退了回来，她总觉得那不像是个活人，可是死人什么样？自己又从来没见过。她四目顾盼了很久，但终于看不出个所以然来，她自己问自己：“这是个什么地方？带我来的那个人，一语不发。我问他上哪儿去，他只说了一句：‘上哪儿都比蹲大狱强。’就把我带到这儿来了……有姑娘，有哭的，有笑的，一阵阵的寒风，还送来了丝竹管乐，弹唱吟哦之声，”呀！玉莹猛然想到，“难道这是妓院！？……那，那我怎么办？”
第三章 燕雀齐飞残月天（16）
就在这个时候，房门外的铁锁“哗啦”一声被打开了，走进来一个花枝招展、满身浓香的女人，看年纪总在二十三四岁，她把玉莹推到板铺边坐下，仔细的端详了好一阵子，然后一拍大腿：“老家伙还真有眼力！这真是从天上掉下来的仙女。”然后她坐在玉莹的身边，拉着她的手说：“阿妹呀，你就叫我阿香姐好了，这春香院就是以我起的名字，我是女老板，我讨厌她们叫我妈妈，妈妈、妈妈的，都把我叫老了。阿妹，知道咱们这是什么地方吗？”
玉莹摇摇头。
“当然，你们府门头里的姑娘、小姐是不会知道的。让我告诉你，不要怕，咱们这是卖笑、卖肉的地方，就是人们常说的妓院、妓馆，好听一点儿叫书寓。嘻……是让人读书、教人学好的地方，说白了吧，就是下处、窑子，我就是窑姐儿，老板叫铁头太岁，就是买你来的那个人，他让我来跟你说明白，自然，像你这么个好模样，是不会马上让你去做夜渡娘的，且得勾着那些王孙公子、狂蜂浪蝶的魂儿哪。好让他们大把大把地掏银子啊！让我告诉你，只要想得开，干咱们这行没什么不好，吃么吃得好，穿么穿得好，玩么玩得好，乐么乐得好，出门有游船，举足有车轿，从早到晚有说有笑，能打能闹，嫁给人家当媳妇能这么自在吗？再说，嫁人只能嫁一人。在这里，只要你高兴，夜夜都能换新郎。我跟你说，要是碰上那可心的……”阿香凑到玉莹耳边，跟她说了句很不堪入耳的话，原想让她高兴，可她万没想到，玉莹照准她脸上，劈手就是一掌。
“哎哟！”阿香被打得一声怪叫，从嘴角上立时流出血来：“牙！我的牙都让你给打活动啦！”阿香一边拿绢帕擦着血，一边骂：“好你个小骚货，你好烈性啊！可是还有比你更烈性的哪，我今天让你开开眼！”她伸手抓住玉莹的头发，把她拖到对面的板铺跟前，另一只手揭开被子，原来被下盖的是一具女尸，赤身露体一丝不挂，周身上下斑驳青紫都是伤痕。真真是体无完肤。阿香把被子扔在地下：“看见了，你比她如何，她不从，她烈性，我们就把她扒光衣服，堵住了嘴，打了三个时辰，活活打死！”
“啊！”玉莹被吓得一声尖叫，昏厥于地。
丁汉臣在上元县衙门里居然找到了江班头，跟人家说什么呢？丁汉臣又是个不会撒谎的人，只有实话实说。江班头果然为人正直，是条硬汉子，最听不得，见不得这种事，他愤愤地说了句：“一个乌龟、王八还想造反嘛！走！”他带上四名捕快来到了春香院，让老丁跟曹的车等在秦淮河边的大街上。
江班头带着四名捕快走进春香院的大门，在妓院看门房的人多有眼力呀，一看这几位就是官面儿上的。赶紧请安：“给五位爷台请安！今天晚上闲在。”
跟在江班头身后的一个老捕快叫丁五福，心路快，主意也多，是江班头的好帮手，他往前凑了一步，冲着看门房的一扬手：“什么闲在不闲在，叫你们老板出来回话。”
“是是。”看门房的心里明白，这几位不是来逛窑子的，也许是来砸窑子的。他又请了个安：“几位爷台请到客厅稍坐，我去回禀。”
江班头听着这话不顺耳：“你们这儿不是王爷府吧，一个妓院老板，还要回禀，叫他出来不就结了吗！”
“是是，我去叫，我去叫。”看门房的庆幸这个嘴巴没挨上，把五位让进客厅，抱着脑袋跑到后进院子去了。
江班头一行五人进了客厅，自有伙计泡上茶，摆上干鲜果品。等了没有多大的工夫，一个彪形大汉走了进来，他身高过人，浓眉大眼，一脸的横肉，皮肤黝黑还穿了一身黑色的衣服。脑门子挺亮，但是隐隐约约的又有许多小小的疤痕，看来这铁头太岁还真练过脑袋上的功夫。
铁头太岁进得门来先扫视了一下这五位，看着很眼生，一个熟脸的都没有，然而这些人都是混官面的，那是定而无疑，对于这些人自然不便得罪，因此他略一迟疑之后，马上一安到地：“给几位爷请安，几位想是公余之暇，来散散心的。我叫他们找几个又年轻又漂亮的小妞，来陪着诸位。”说完之后，他转过身去跟伙计说：“让厨房马上做一桌上好的酒席，我陪几位爷喝两盅。”
第三章 燕雀齐飞残月天（17）
“是。”伙计答应一声，转身要走，不料被丁五福叫住：“等一等。我们是来办公事的，不是来逛窑子。铁头太岁，你认识我们的头儿吗？”
“恕我眼拙。”
“这位是上元县衙役三班的总班头，大伙儿尊称江四爷。”
“是，给江四爷请安。”铁头太岁搭拉着右胳膊，稍微弯了弯腿，这个安请得极不恭敬：“敢问江四爷。在下有什么违法之处吗？”
“我问你，今天是你花了四十两银子，买下一个姓温的姑娘吗？”江班头问。
“嘿……”铁头太岁一阵冷笑：“我当是什么大事呢，原来就为这个。她是让打了官卖的人，我买了并不犯法呀。”
丁五福想砸瓷实了他这句话：“这么说是你买下啦？”可是铁头太岁很狡猾，把话又退回去了：“可惜，我没买。”
江班头翻了他一眼：“买与不买，真的假不了，假的真不了。你跟我们往上元县走一趟，对证一下如何？”
铁头太岁心想，光棍不吃眼前亏，我决不跟他们走，硬的不行来软的，有道是财白动人心啊。想到这儿他马上改了一副面孔：“几位爷台圣明，干我们这行的，碰上一棵摇钱树不容易，我这儿有点小意思，请几位宵夜。”说着他从怀里掏出来一锭五十两的大宝，放在桌上。
丁五福把元宝收了起来，继续坐下喝茶。
江班头全当没看见，接着跟铁头太岁说：“照你这么说，人你是已经买下了，对不对？告诉你，交出来，女监卖人卖错了。”
“江四爷，不是开玩笑吧？”
“谁跟你开玩笑，我让你交人。”
“嘿！刚才我那五十两银子哪？”
“什么五十两银子，你们谁看见了？”
“没有啊！”四捕快异口同声。
“好啊，我铁头太爷可不是好欺负的，第一，你们自个儿说是上元县的，谁能证明？有批票公文吗？第二，我花钱买人合理合法，你们说卖错了就卖错了，这也太容易点儿了吧。”
“听你这话的意思，是不交人喽？”
“要交人也行，你江四爷站到墙前边，让我撞你三羊头，撞完了之后，你还是这样立而不倒，我交人。撞完了之后，你要不是这样了。哈……黑道儿上的规矩，你们五位比我明白，撞死白撞！”
“好！我今天就扰你这三羊头。”江班头说着站了起来，脱了长衣服，紧了紧腰间的板带，背靠墙站定：“好了，来吧。”
铁头太岁也不示弱：“好，你站稳了。”他一言未了猛的一头撞来，铁头太岁果然名不虚传，这一头撞过来确不是一般人能够承受得住的，幸亏江班头习武多年，内功也好，所以这头一下撞过之后，并没有怎么样。可是第二下撞完之后，脸上就有点儿变颜变色。再承受了第三下，可就不定怎么样啦。还是丁五福看出了门道儿，仗着他心灵手快，当铁头太岁第三下撞来之际，他一手推开江四爷，一手把桌上的茶壶抄起来，举在铁头太岁撞过来的位置。
铁头太岁见两下没能撞倒江班头，更是心急火燎又恼又气，所以这第三下是使足了十成的力气一头撞了过来，可他万没想到，前边是茶壶。就听见“啪！”的一声，壶碎人伤，铁头太岁满头是血，大叫一声栽倒在地，四捕快上前锁了。丁五福踢了他一脚：“怎么样，交人不交吧？”
铁头太岁想想，还是先顾命要紧，只好认输了：“交人，交人。”
玉莹被救出了春香院，由江班头带着来到曹车前，曹站在秦淮河边上已经等了很久啦。玉莹一见曹委屈得只有哭泣，说不上话来，两腿一软跪在地下，过了好半天，才哽哽咽咽地说了一句：“谢谢叔父……救命之恩！”
“孩子，这就好了，这就好了。跟叔叔回家吧，老太太一定还等着咱们哪。快上车，快上车。”曹亲手把玉莹扶了起来。
“侄女还有一事相求。”
“孩子，你自管说，只要是我能办得到的事情。”
第三章 燕雀齐飞残月天（18）
“我还有两个丫环，如果没有卖出去，一定还在上元县女监，我们虽属主仆，可从小一处长大，情同骨肉，况且侄女如今父母双亡，也没有亲人了……”
没等曹说话，江班头已经搭言了：“这好办，上元县衙役三班都归我管，只要两个姑娘还在女监，咱们马上放人，不在，咱也能连夜追回来。”
“多谢这位老爷啦！”玉莹曲膝下拜。
“不敢当，不敢当。”江班头侧过身去，双手相搀：“请问姑娘，那两个丫环都叫什么名子？”
“一个叫紫雨，一个叫墨云。”
“好，丁管家，咱们走吧。”
曹上前一揖到地：“江班头果然侠肝义胆，下官日后必有重谢。”
“曹大人太客气了，小的当效犬马之劳，请您先回府吧，如果两位姑娘仍在上元女监，我们随后就能送到府上。”
“好好，多谢，多谢！”曹与江班头恭手相别。
夜已经很深了，老太太、三太太和四太太果然还在大厅里，等待着曹的归来。让曹霑回自己的住处去睡觉，他就是不肯。一定要看看这位新姐姐。大家都在等着，好奇心大的卿卿，自然更不例外。
突然，翠萍一掀门帘跑了进来：“回老太太、三太太、四太太，老爷回来了，还带回来三个姑娘。”
“咦？怎么是三个？”老夫人一言未尽，曹带着三个女孩子，已然站在大厅中间�