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几何学方面，他的心也是与斯宾诺莎和笛卡尔相通的。
在经验方面，他是培根哲学的发展者；在理性方面，他又是笛卡尔哲学
的同路人。由于他视野开阔，读书也多，承继也厚，他在哲学、政治学、伦
理学、心理学、形而上学和自然科学诸方面都有所建树。特别是他的经验主
义哲学与政治学，更是成就卓著，贡献独特，他是任何一位哲学史家都不能
① 罗素：《西方哲学史》下卷，商务印书馆1981 年版，第66 页。
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忽视的重要历史人物。
霍布斯生于英国南部威尔特郡的一个下层家庭。他父亲既无才学，也谈
不上对他有什么重要影响。他是一位乡村教区的牧师，研究者谈及他时，说
①
他“鲁钝不学”。鲁钝二字用得确妙。鲁者，性情粗劣之谓也，钝者，无学
少才之谓也。他母亲是一位普通的农妇，对他的成长也影响无多。生活在这
样的家庭，他的幼年教育自是平平。以后在本镇上学读书，便改由伯父抚养。
但他却是一个读书种子，14岁时已经通晓希腊文和拉丁文，15岁时更有幸进
入牛津大学，从此与学问结缘，终年不辍，他在学校学习的主要课程，依然
不脱亚里士多德的哲学和经院逻辑学。而且似乎他的学业也不错，毕业后便
留在学校任教。他实在是西方近代史上少见的以教书谋生的人物。但他虽以
教书开始自己的人生道路，却对大学生活全无好感，对牛津大学的课程设置
尤其反感强烈。他毕竟不是旧式哲学可以局限得住的平庸书生。后来，他便
经人介绍，给一位英国的显贵哈德威克勋爵当家庭教师去了，并由此生发，
和英国政界人物发生联系，步入新途。
霍布斯的一生有如培根，他一面积极参与政事，一面不忘研究学问。他
在作家庭教师期间，曾跟随自己的学生周游世界，并且抓住机会，了解到当
时由伽里略、开普勒代表的世界上最先进的天文物理学知识。他的私人教师
工作做得很得人心。他的学生对他多方支持，后来还做了他的赞助人。这种
赞助，一直持续到1628年他学生去世为止。
霍布斯50岁前，曾在法国居住，也在意大利住过一段时间。在意期间，
他专门拜访了伽里略，两个人彼此相见恨晚，结下了很深的友谊。
他于1637年回国，3年后英国革命爆发了。他作为王党的支持者，于1640
年流亡法国，并且作了后来英国王查理二世的数学教师。在此期间，他和笛
卡尔、伽桑狄等有交往，并且有幸认真阅读了笛卡尔的《沉思录》手稿。他
的哲学基础，与笛卡尔确实不同，可贵的是他也能直言不讳，用书面方式提
出自己的批评意见。笛卡尔胸襟开阔，气象雍容，在付印此书时，也把他的
反对意见连同自己的答复一同付梓。
霍布斯于1651年发表了他的代表作《利维坦》。可惜这部对后世产生巨
大影响的著作，发表时并没给他带来荣誉，反而使他不明不白陷入十分尴尬
的境地。“这书谁也不喜欢。书中的理性主义惹恼大多数流亡者，对旧教教
①
会的猛烈攻击触怒了法国政府。”他只好偷偷逃回英国，半推半就，投靠在
克伦威尔门下。
霍布斯的性格十分矛盾，他认为自己是个很胆小的人。他曾在《自传》
中不无幽默地写道，他本人是他母亲所生双胞胎中的一个孩子，另一个孩子
的名字叫“恐惧”。事实上他的胆量也仿佛真的不大。他敢于发表自己的见
解，但遇到激烈的对手，往往以逃避了事。但他在科学探讨中又是一位有胆
有识的人。他一生发表多少见解，确实有一股披荆斩棘不避斧的味道。后世
的研究者，对此议论纷纷，莫衷一是，有人说他胆大，有人说他胆小。比如
西方著名史家梯利，就称赞他是“近代运动的最勇敢和最始终一致的代表之
①
一” 。
① 转引自《利维坦》一书的出版说明，商务印书馆1985 年版。
① 梯利： 《西方哲学史》下册，商务印书馆1979 年版，第26 页。
① 梯利： 《西方哲学史》下册，商务印书馆1979 年版，第26 页。
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霍布斯喜欢争论，而且终其一生不曾更改。在他漫长的一生中，他很有
几次争论给世人留下了深刻的印象。当笛卡尔哲学风行欧洲大陆的时候，他
就是站出来公开提出反对意见的人士之一。在数学方面，他造诣未深，但雄
心不小。他自认为已经掌握了“化圆为方”的方法，从而不惜与牛津大学的
几何学教授论战一回。
霍布斯是一位大刀阔斧的哲学家，虽然面对一些烦乱如麻的问题，他有
自己的鲜明优势存在，面对那些需要慎密细致对待的问题时，却不免遗笑大
方。
霍布斯的一生，荣辱皆尝，但以荣为主。他与政界显要往来甚多，而且
大体上与他们的关系良好。然而他毕竟是个学者，且又是一个无神论者，因
此，他虽得到过国王的爱戴，但国王陛下的智慧可达不到理解他著作的水平，
于是他的一些作品在国内得不到印刷许可。到他晚年时，他在国外的名声比
在英国本土更为响亮。
霍布斯十分长寿，他活了91岁，而且身体非常健康。“他84岁时用拉
②
丁韵文写成一部自传，87岁时又出了荷马作品的英译本。”虽然罗素先生
③
不无遗憾地表示“我没有能够发现他在87岁以后再写什么大书” 。但87
岁高龄还能出荷马译本的人，我们得承认，这样的老人，确实世所罕见。
但总体看来，霍布斯还是一位承前启后的人物。他固然比培根成熟，却
不如洛克来得影响更大。这有点像后来德国的谢林和费希特，那两位哲人其
实也是哲学史上的人杰，但和康德与黑格尔相比，就低了一个档次。霍布斯
的命运有类于此。在他生前，他的影响远不如笛卡尔来的更深更广更大；在
他死后，他又被洛克的巨大威望和影响比下去了。从这个意义上说，他确是
一位不好分类的哲学家，甚至是一位不合时宜的历史人物，在哲学方面，他
虽受大陆理性主义影响，却不能称为理性主义者，政治方面，他虽然亲历了
英国革命，却又不是英国革命的真的知音。这两方面，还是笛卡尔与洛克来
得更其伟大。
2。《利维坦》的思想体系与成就
霍布斯享年既久，著述颇丰，但他的代表作并不很多。他的主要作品，
包括《论人性》、《论物体》、《论公民》和《利维坦》，都毫无例外地发
表于17世纪四五十年代。这个时期可称为霍布斯理论创作的黄金时期。在这
些著作中，最系统、最完备、最具代表性也影响最大的著作无疑是《利维坦》。
《利维坦》名称古怪，它本是《圣经》中一种力大无穷的怪兽的名字。
霍布斯将它借来以为书名，其用意可谓深沉而又形象。通俗地说，《利维坦》
就是霍布斯心目中国家的代名词。
《利维坦》是一部内容完备的大部头著作，全书共分四大部分共计47
章。第一部分“论人类”，第二部分“论国家”，第三部分“论基督教体系
的国家”，第四部分“论黑暗的王国”。这四个部分中，第一部分是写国家
起源的，可以看作原理部分；第二部分则是全书主体，凡有关国家本体的种
种设想、规定与评述，大致收揽其中；第三部分核心是论述教会和国家的相
② 罗素：《西方哲学史》下卷，商务印书馆1981 年版，第69 页。
③ 同上。
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互关系的；第四部分专门揭露和批判教会政权的黑暗与不合理性。全书思路
清晰，环环相扣，虽内容浩繁，却又主题突出。举凡霍布斯的哲学观念、公
民观、国家起源观和他对国家学说的系统理解，尽皆包含其中。
《利维坦》既是一部完整的政治学说，它的各部各章之间又有必然的内
在联系。霍布斯将人性研究作为本书的逻辑起点，这无疑是很高明的立论方
式。但他未论人性先论方法，未论方法先谈感觉，正是经验主义哲学的本色。
他哲学在胸，逻辑在手，不觉胸有成竹，手眼通天，使他的这部著作具有一
般政治著作难以具备的理论素养和开阔视野。这里择要而言，介绍几个最基
本的观点。
（1）人性自私说
霍布斯认为，人是自然的产物，“自然创造人类，在人类身体和心灵的
①
机能上，是造得极为平等的” 。人既是自然的产，就和动物没有太多区别，
实在动物也是自然的产物。无论人还是动物都有一种不由自己的生理运动，
如血液循环、呼吸和消化排泄种种。只不过人比一般动物富有想象力。这种
想象力使人更能趋善避恶。但他笔下的善恶与一般人的理解有别。他说：“但
凡是任何人嗜欲或欲求的任何对象，自他一方面言，便名为善；而任何他所
②
仇恨及憎避的对象，则名为恶。” 不幸人总是喜欢幸福、快乐、享受和舒适
的，而且人的追求又没有止境，所以，就人的本性而言，人是一种利己的动
物——利己是人的本性；而就人际关系而言——人与人的关系是狼。
人与人的关系是狼的观点，曾在现代中国产生很大影响，以致本世纪80
年代成长起来的一代知识青年中，很少就不知道这个观点——尽管他们也许
并不知道首创这话的人是霍布斯先生。
霍布斯的这种人性自私自利，而人际关系处于狼式状态的理论，正是构
成他的《利维坦》学说的基础论点之一。实际上，这种对人的本性即自私自
利性的认定，也是资本主义时代的必然产物。论国必然论人，论人必然论性。
一方面这是人文主义理论的必然结果，另一方面，又是人文思想取得新的发
展的逻辑原因。他们以人作出发点和归宿点就取缔了神的特殊地位，相应地，
既然取消了神的特殊地位必然要对人性问题发表自己的意见。现实生活中，
人与人之间的竞争，在完全的市场经济条�