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《衣带渐宽终不悔》
作者:盛蝶
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第一卷:帝王花 第一章:七岁小皇后
“母后。”大靺皇帝燕关奇坐于床畔,神情关切,“您好点了吗?”
病榻上的妇人便是大靺国太后,染病一月有余,各路神医均束手无策。自先皇驾崩,幼帝继位,太后便吃斋诵经,不问政事,直至一个月前突然一病不起。
太后面无血色,气息微弱,勉强握住燕关奇的手道:“儿啊,母后阳寿将尽,那件事一定要答应母后……”太后闭上眼,喘气,似乎在积蓄残存的气力,“即刻下诏立霜儿为后……”
“母后,霜儿还是个乳臭未干的小丫头,叫儿臣如何立她为后啊?”
自太后病倒,一个多月来一直念叨着这件事。霜儿乃当朝宰相夏桓的孙女夏无霜,也是太后的嫡亲内侄孙女,太后疼她也在情在理。不过夏无霜刚满七岁,这样一个小毛丫头如何能母仪天下,又如何能管理好诺大的后宫?
开国以来,靺国历代皇后均为夏姓女子。当年开国皇帝燕枫青携发妻夏伊南征北战,九死一生,共同建立大靺王朝,燕为皇,夏为后,天下归顺。夏后终其一生辅佐君王,从不为家族牟利。先帝感其贤良,建宫念德,为历代国母寝宫,并定下祖制:燕为皇一日,夏为后一日,江山与共,历代不得变更。
四年前,皇后夏凌偶染风寒,不久便薨逝了,后位一直空缺。虽然当前后位无人,可早晚也是夏氏一族的,此刻太后逼着自己册封一个七岁的小女孩为后,燕关奇怎么也想不明白。
太后挣扎着想坐起来,燕关奇轻轻按住她安慰道:“母后勿急,养病要紧,不是儿臣不愿意,只是……”
“皇儿啊,母后大半辈子都在吃斋念佛,很少过问后宫之事,你就听母后一言,立霜儿为后,只有霜儿才能保我燕氏江山根基永固……皇儿,皇儿要是不允了母后,母后死不瞑目……”
“母后勿激动,身体要紧,儿臣答应便是,这就下去告昭天下,立霜儿为后。”燕关奇无可奈何只得答应了太后,正欲起身离去太后又喊住他:“等等,将楚易过继给霜儿。”
什么?燕关奇大吃一惊,他们俩还都是小孩,谈什么过继不过继。燕楚易乃夏凌皇后所生,备受皇宠,年十二,天资过人,做事果敢。许是被宠坏了,脾气有些暴戾,责罚下属的手段也令另人咋舌,小小年纪便知道利用权力树立自己的权威。
燕关奇想,母后心知自己宠爱楚易,日后必将皇位传与他,可楚易生母已死,到时候身为一国之母的霜儿也自然而然成了太后,母后何须多此一举?
“母后,儿臣不明白……”
太后知道燕关奇想问什么,低声道:“你就照母后的话办吧,没别的意思,就想以后这个太后的位置霜儿能坐得更加名正言顺。”
母后真是一点不隐藏自己私心啊。燕关奇向来是个孝子,虽然心里对太后偏袒自家亲戚的心思不满但也不表现出来,反正即使太后不这么做,日后这一切也是理所当然。不如就照太后的意思办了,太后也能安心养病。燕关奇寻思着出了念德宫。
太后闭目养神,心里却不得宁静。儿啊,母后怎会不懂你?日后即使你看不到母后的良苦用心,天下百姓也会看得一清二楚。
一道诏书,举国皆知大靺王朝有了个七岁小皇后,百姓倒不管那么多,只知道官府要发放馒头以示欢庆,四处奔走相告。皇宫内廷却私下议论纷纷,历朝历代还没有过这么小的皇后呢。
册封大典上,众皇子挨个向皇后敬茶,轮到小皇子楚易,母后二字迟迟叫不出口,弄得有些尴尬。
燕关奇仍像往日一样每天早晚去看太后,只不过身边多了个小皇后。一日清晨,燕关奇携霜儿刚从念德宫回来,就有人过来传话说太后急召皇上皇后。待燕关奇和霜儿赶到病榻旁,太后已奄奄一息,见了霜儿竟回光返照,挣扎着要侍女扶她坐起来,拉着霜儿的手,附在她耳朵旁说了好一段话,最后放声说了一句话,似是有意让燕关奇和在场的众位大臣听到,她说:“霜儿啊,以后要好生辅佐君王,保我燕氏江山固若金汤。”说完驾薨了,众人伏地痛哭,燕关奇也暗自垂泪。七岁的霜儿也不知有没有听懂太后的话,只知道一向疼自己的太后姑奶奶死了,泣不成声。
霜儿自小在皇宫长大,对宫里一切都很熟悉,现在不过多了一个头衔而已,对于一个未经世事的小女孩来讲并不会改变什么。打她出生,太后就把她接到宫里抚养,极宠她。四岁时突然对她严格起来,开始教她宫廷礼仪、四书五经,教她“以德治国”,教她“民为重,社稷次之,君为轻”。只有太后自己明白为什么要教一个小女孩这些治国的道理,原来在霜儿四岁的时候,太后就开始把她往后位上训练了。
太后薨逝是件大事,皇宫上下忙成一片,操办太后丧事。似乎所有人都忘却了她——大靺的七岁小皇后。她是太后一手抚养长大的,对她的来说太后比爹娘还亲,太后姑奶奶突然就这样从她的生命里消失了,让她难以接受。伤心之余,走到梅园,呆坐池塘边上,太后姑奶奶慈爱的笑貌总不时出现在面前。贴身宫女紫云寸步不离守在她身旁。
梅园原名子墨园,因为占地面积小,园内花草林木也不甚名贵,本来只是皇宫里众多林园中最不起眼的一个。有一年冬天,奇寒无比,平日里受皇上嫔妃们喜爱的大多数林园都燃了炭盆做了防寒措施,唯有角落里这一处小园子被忽视了。园子里的花草树木被冻得死的死伤的伤。寒冬过去了,有一日夏凌皇后走到这一处幽静地,发现皇宫里竟有这么萧条冷清的院落,顿生怜爱之心。夏凌皇后喜爱梅花,尤其是红梅,亲手在这座园子里植满红梅,该园由此闻名宫中,更名“梅园”。
此时夏无霜正坐在梅园里的黎湖边上,侍女紫云一脸忧心看着夏无霜,弯腰柔声劝道:“皇后,奴婢扶您坐亭子里,这儿危险。”
夏无霜仍然一言不发,眼睛看着满池的莲花。
“无霜,无霜……”一个面如冠玉的少年沿着石子小路跑过来,衣袖翻飞,后面跟了两个太监。
“楚易。”夏无霜望着少年,嘴里吐出两个字,鼻子一酸,眼泪就落了下来。
这俊朗的少年便是夏凌皇后所生的小皇子燕楚易,最受燕关奇宠爱,平日里性情古怪,喜怒无常,下人们都不敢招惹他。
燕楚易看到夏无霜流着眼泪,不由愣了一下,眉头皱起,快步走到夏无霜身边。侍女紫云正蹲着替夏无霜擦眼泪,燕楚易扬手便打了紫云一巴掌,吓得紫云忙跪下称:“奴婢该死。”
夏无霜连忙制止燕楚易再度扬起的手掌:“不怪她,是我想太后姑奶奶了。”
燕楚易蹲下,用衣袖替夏无霜擦了眼泪,冲着身后的婢女太监喊:“滚,都滚远点。”侍从吓得连连后退。
夏无霜依然哭得梨花带雨,燕楚易声音温和了许多,像是在安抚自己的小妹妹:“怎么哭了?快不要哭了,多丑呢。”
“我想念太后姑奶奶了。”夏无霜泪痕未干,哽咽道。
燕楚易神色有些黯然,低声道:“人死不能复生,伤心也于事无补。”片刻又道,“太后姑奶奶那么疼你,你若伤心难过,她定然心里也会跟着难过,你说对不对?”
无霜点点头,止住哭声:“那我不伤心不难过,太后姑奶奶那么疼我,我不能惹她难过。”
“这样才对。”燕楚易露出一丝微笑,把她抱起来,替她整了整衣服,“那我们回去吧。”
出了梅园就是西苑。与梅园相比,西苑富丽堂皇了许多,亭台楼榭,假山怪石数不胜数,到处都是鲜花碧草,蝶影流连。
一路走来,夏无霜情绪好了很多,走到一处假山旁,突然停下来,盯着假山顶部。好漂亮的花,蓝色的,一丛又一丛,阳光射下来,闪着炫目的光,可惜长在那么高的假山上!
“你喜欢?”燕楚易顺着她的目光望去。
无霜点点头,一脸向往,似乎忘记了所有的悲伤难过。
燕楚易看着她,脸上露出淡淡的微笑,温柔宁静。
“我摘给你。”燕楚易放开她的手,微眯着眼睛仰头望着山顶。
“好。”无霜兴奋道,小脸上阴霾散尽。
燕楚易卷起衣袖向假山走去,偷偷跟在后面的宫女太监连忙出来拉他:“小祖宗,这可不能爬,那么高,摔下来可是摔的奴才们的命啊。”
“走开。”燕楚易厌恶地甩开太监们的手。
太监哪敢放手,死命拉着他:“奴才给您上去,您在这儿等着。”
燕楚易眉头轻轻皱起,低沉道:“再不走开,现在就把你们拖出去斩了。”
夏无霜见此情景,抬头望了一眼山顶,心里也慌乱起来,连忙拉住燕楚易道:“楚易,我不要了,你别爬,太高了。”
楚易转过身看着无霜,脸上的线条柔和起来,全然不复刚刚对太监们的暴戾,似乎他的目光只要触及眼前之人便会生出和煦万里,温情无限。楚易轻拍无霜的肩膀,微微一笑:“别怕,你在这儿等就好。”
那样的笑,安静温和,镇定人心,不得不让人信服。失神一般,无霜放开他的衣袖。
“主子。”太监跪地哀求,却不敢再上前阻拦。
无霜猛然回过神来,似乎想到什么,大声对燕楚易喊:“不准爬,我不准你爬,我是你母后,你敢不听我的!”
爬在半山腰,燕楚易愣了愣,突然转过身看着无霜,那样复杂的眼神,愤怒,无奈,怨恨。无霜吓坏了,小脸苍白,从来没有人用这样的的眼神看过她,一时间什么也说不出来。
燕楚易仰头看着山顶的蓝花,决然地往山顶爬去。太监宫女们吓得跪在地上求神灵保佑。
到了山顶,一看,燕楚易惊愕不已,满山顶都开满了蓝色的小花,艳丽无双,宛如人间仙境。
燕楚易正看得出神,下面奴才们的喊声传了过来:“主子,快下来,皇后哭了。”燕楚易寻声望去,果然夏无霜正睁着一双大眼睛看着他,眼泪汪汪。燕楚易心中一急,放快动作弯腰摘了一束蓝花。
“哎呀!”有刺,燕楚易连忙缩回手。刺扎进手掌里,很深。顾不了那么多,燕楚易捡起地上的花,沿着假山爬下去。
谢天谢地!奴才们赶紧跑过来检查燕楚易有没有伤着。
“啊!”随身太监汝海发出一声惊叫,“手上被刺伤了,传太医,快传太医,得把刺取出来。”
燕楚易不管乱成一团的奴才,怔怔地看着夏无霜,神色平静:“别哭了,你看,蓝色的花,我摘来了。”
“我不要花了。”夏无霜打掉燕楚易手中的花,握起楚易的右手,掌心赫然有两根长刺,眼泪扑簌簌又像断了线的珠子。
燕楚易抽回手,笑道:“一点都不疼,真的。”突然又收敛了笑容,神色严肃,低声道,“以后别拿母后压我,不然我就真生气了!”
夏无霜点点头
“主子,回宫吧,太医在那候着呢!”汝海轻声催促。
燕楚易低声答应一声,对无霜道:“你也回宫吧,我明天去找你。”
夏无霜不语,一双眼睛噙着眼泪盯着燕楚易受伤的右手。
燕楚易朗声笑了,不过是个十几岁男孩,笑起来却颇为俊逸威严:“真的没事,回去