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柳息儿一怔，不由得眼中露出怯意，道：“娘娘你……”班兮叹道：“上一回你我也曾同陷此处，在那样的绝境之下，你都未曾放弃过，此时却变的如此悲伤无力，对此事全无争辩，只一味求饶示弱，这，可不是我所认识的柳息儿。何况……自芙蓉馆一行，我也见到了另一个惺惺作态之人……此番出卖你的，是陈琼么？”
柳息儿垂下头来，隔了好一会才抬头道：“除了她还能有谁！”她的双眼已经完全褪去了恬才的悲哀，神色也回复镇定，仰头道：“息儿自小只有寡母相依，受尽了堂兄姊们的欺凌，能平安活到今日，依仗着的不过是些小小计谋、讨好人心。谋算提防到后来已经变为了息儿的本能……所以，在初识娘娘之时，才会设下这么一个陷阱来试探娘娘。”
她说到这里，不由得又有些胆怯起来，看了看班兮的神色，垂下头道：“之所以来告诉您那些话，也确是如您所想，是息儿编造的一个谎言。若是给别人一点他人自以为掌握的把柄，自身就能安然无恙，再勿须提防什么了。这个道理，息儿在五岁时就明白。只是，我没有料到，娘娘您不但立刻应允了我那不合常理的要求，事后更是没有与旁人就此事说过一个字。”
她看一眼班兮又道：“而且娘娘事事甘居人后，从来不求露脸，虽然不知道是出于何种情由，可也确是让我明白，您……娘娘是一个心怀坦荡，善良宽容的人。可别人，就不是这样了。”
她轻轻叹了口气，再道：“陈琼她虽然竭力装出一幅天真模样，处处显示与人无争，实则却心比天高，总巴望着能一步登天。可她偏又是个心浮气躁，做事全无计划打算的人。光看她偷偷跑去给皇太后请安巴结、又天天费尽心思打扮，到宫中各处园子游走，那份按捺不住的献媚，又骗得过谁的眼睛！”
她说到这里，看看班兮再道：“不错，既然入了宫，邀宠献媚本来就是再平常不过的事，又有谁不盼望得蒙圣爱，她做的这些并无过错可言。可是就为了在太后寿诞上让云依抢了风头，便轼机陷害她，趁她侍寝时，在她房中藏下符咒，再去告发，却未免太过狠毒。”
班兮道：“你凭什么确定是她？”
柳息儿道：“不怕娘娘笑话，就因为出了云依这档子事，息儿既然已经知道芙蓉馆里有这样一个居心叵测的人藏着，自然是想要仔细寻找的，不把这人揪出来，我哪里还能有一天安生日子可过。我借着信佛的由头，在众姐妹之间挨个问了，又自己弄了个乱七八糟的经文给大家伙儿一起念，说是能保佑早日得偿心愿的。哼！人人都当真的用心背诵，只有陈琼一个满脸不屑的，再过了几日，我又激了她一下，她终于忍不住跳出来指点我，原来她家里有一个兄弟是早早出了家，专做法事的，这门门道道的东西，她自然最是精通。既然如此，咱们这一伙人里，那张符咒除了她便再没有第二个能做的出了。”
班兮只冷眼看她一脸得色，沉默不语。
柳息儿忙收敛神情，道：“我知此时娘娘心里必然在怪我放肆狂妄，可说到心机沉府，原本就是在皇宫中生存的筹码，任何一个人转这些个心思念头，归根结底不过是为了自己的一条活路罢了。今日若是陈琼她有娘娘你当初一分的宽容，便不会落到这个境地，此时她还在欣喜若狂的庆幸计谋得逞，却没想到，从她出卖我的那一刻开始，这个绞索等得便一直是她了。”
“在娘娘面前不说假话。息儿与云依并无深交，也犯不着为她报复陈琼，此番一切，不过是陈琼她自己有心害我在先，踏上了息儿为求自保而设的一个陷阱而已，深宫之中本来处处陷阱，稍有行差踏错，便有性命之忧，陈琼此败需怪不得我。”
班兮朝她看了一眼，忽然语带笑意道：“你坦言真相，难道就不怕我在陛下面前分说一切，为陈琼辨白么？”
柳息儿再度抬头看她，双眼闪闪发亮，道：“请娘娘细想，陈琼她，能为娘娘您做些什么呢？”
班兮一言不发，与她对视。
柳息儿语音轻缓，却一字一顿道：“她今日无权无势尚能能陷害云依息儿，他日若得到机缘，谁也无法担保她不会忘记娘娘的提点，恩将仇报。如今能兵不血刃地除去此人，不正是一个机会么？何况这深宫之中，危险重重，总要有所依傍遮挡，才能平安……恕息儿大胆揣测，娘娘提携这众多选女，难道就没有隐蔽光芒，以求自保的意思么？今日息儿毫无隐瞒的向娘娘供说此事，皆因娘娘以往的种种行径使得息儿佩服不已，更何况您还亲自到地牢中看望息儿，有娘娘如此错爱疼惜，息儿愿将余生交付娘娘手中，从今往后，娘娘的筹谋便是息儿的打算。”
她的眼睛在阴暗的牢房中如两点烛火闪动不定“能跟随娘娘，为娘娘所驱使，是息儿梦寐以求之事。在息儿眼中，世人皆愚钝不堪，为名为利踏上各样陷阱，却还茫然不知，洋洋得意。可唯独娘娘您看似波澜不惊，却总能洞悉一切，息儿要跟随的便是娘娘您这样的人。息儿一片真心，苍天可鉴，从此谨记主仆尊卑，愿娘娘成全！”
墙边的油灯上，灯芯发着轻微的“滋滋”声，芯尖的火光燃到油盘边缘，忽地暗淡下来，竭力挣扎着才又回复恬才的光芒，晕光摇曳着照得牢内这两个女子脸上忽明忽暗。
良久，只见班兮微笑伸手，扶起地上的柳息儿道：“说什么主仆尊卑，姐姐永远是姐姐，妹妹还依仗你爱护照顾呢。”
正文 第二十二回 旧雨新知（上）
更新时间：2008…9…18 15：56：21 本章字数：3167
这一夜，淅沥的细雨溅湿窗台，空气中虽仍有日间艳阳烘烤的尘嚣热浪，可经雨水冲刷良久，也终于渐渐消退，雨中微风吹拂迎面而来，已隐有凉意了。
盼儿给班兮披上一件披风，道：“夜深了，又下着雨，姐姐别在这风口里坐着了，回屋去吧。”班兮只看着院中被雨水冲打的闪闪发亮的树叶，沉默不语。盼儿便在她身旁的长廊坐下，对着院中雨景发了会呆，道：“这里的天气和咱们家乡也没什么两样，这般节气里，家乡也是连日下雨呢。”
班兮转头看她一眼，道：“盼儿，你想家么？”盼儿笑道：“想呀，我想老爷，想六少爷和七少爷，隔了这些年没见，少爷他们一定都长大了。可惜那时没能来的及见上一面，他们不知有多想念姐姐你呢。”
听身旁的班兮轻轻吁出了一口长气，盼儿忙道：“其实眼下皇上对姐姐这般的宠爱，娘娘便是请旨让老爷他们来长安见上一面，也不是不可能的事吧！姐姐你不如哪天看皇上心情好时便提提这事？若是老爷他们能见到今日的你，一定会很欢喜的。”
班兮闻言却垂下头来，静了一会，才道：“今日的我？今日的我还是我么？爹爹见到了，只怕要转身就走的。”盼儿一愣，道：“姐姐说的这是什么话呀。”
却听班兮幽幽地道：“近日我常常觉着，我好像不再是我，便像是……我的身子里有另一个自己藏着，时不时地会跳出来拿主意说话……全不由我做主，”盼儿听她语气中满是惊慌之意，忙伸手去握住她手，却觉她手冰凉入骨，自己也不由得跟着打了一个冷战。
班兮道：“盼儿，你觉得我现在和以前相比有什么改变么？”盼儿忙道：“没的没的，姐姐别乱想了。我听暖雪她们说过，这深宫里有历朝历代的女人魂魄藏着呢，不论是得宠的失宠的，都不愿意离开，晚上还时常出来晃悠……”说着自己也有些害怕，看看四周道：“姐姐你别这样疑神疑鬼的，暖雪说这些魂魄最怕的是得意顺心阳气旺的人，可只要等到哪人一旦神虚气弱时，便会……趁机跟上人身呢。”说罢朝着班兮又挪近了一些。
班兮听了她的话，叹道：“魂魄么？兴许真是有的呢。可我并不是如此，我知道，我是……唉，”她看一眼盼儿，犹豫道：“我像是时常被另一个自己占据着；有时心里明明有想说想做的事；却都让……她……给按捺住了。”
她抬眼望向细雨，道：“便像陈琼此事，我明明可以加以援手，却没有这么做，我虽也明白那另一个自己做的决定也许有她的道理，可是……这终究是见死不救，我如此辜负爹爹教诲；哪里还有面目去见他老人家。”
盼儿道：“姐姐别这样想呀，此事全是陈琼她咎由自取！真是想不到她是这样的人，听说前几日廷卫抓人时，她还一直破口大骂柳息儿呢。哼，明明是她自己陷害了别人，啧啧啧！我还听芙蓉馆的明儿说，她都没经宫内地牢，就给直接送交延尉去了。这两日消息传来，说她挨不住酷刑，还招认了从前云依那事也是她谋算陷害的。此事闹到如此田地，连皇太后都知道了，听说她还曾说过平生最厌恶这样的女子、这事必须重办的话，看来陈琼这一条性命是丢在这里了。真是天理报应！”
她转头看班兮神情黯淡，忙又道：“姐姐实在不用为这样的人自责难过，再说你不是已经帮了无辜的柳息儿，又为云依求情平反了么？若不是姐姐，柳息儿不是也要被按个什么不守宫规，妖言惑众的罪名？若没姐姐帮助，那云依如今也不可能离开浣衣间那样的苦地方，如今有姐姐担保，她们才得平安，姐姐帮了应当帮的，别的事就不要多想了。其实也是姐姐心好，若是换成别人，又有谁愿去管他人的死活。姐姐帮了她们，却又不肯去长信宫向皇太后禀明此事，这会儿，还不知道太后有没有责备姐姐的意思呢，咱们自己哪还管得了那些。”
班兮轻叹一声，不再说话，风雨飘摇中，满院的树叶“沙沙”做响，风势渐渐大了，院里却愈发暗沉下来。盼儿忙转身去提灯出来为她照亮，回到她面前时，昏黄的烛光之下正好见到她伸手拭去脸颊旁滑落的一行泪水，盼儿叹息着又劝了几句，二人方才起身回房去了。
八月酷暑，宫馆的屋门垂下数层遮阳席子，屋内宫女虽挥汗如雨的用力扇着蒲扇为主子们制造阴凉，可是不依不饶的日光还是从帘角、窗纱下探进丝丝热浪来。
柳息儿近日总是一大清早就来到班兮这里，陪着说些解闷的笑话，讲讲宫内的传言。她提过盼儿放在几案上的茶壶，一面往班兮的杯中小心注入茶水，一边笑道：“这茶水壶用竹篓子装着，放在井水里片刻，果然凉爽可口。妹妹懂的事真多，我这些日子可是大开眼界呢。”
盼儿笑道：“小姐的本事多着呢，柳良使你学了也就算了，可别告诉别人去。”柳息儿道：“这个我自然知道，咱们这些个好法子自己享着也就是了，何必让大伙儿跟着享受。”班兮淡淡一笑道：“我一早就让盼儿和凝姐姐她们说去的，只是盼儿这丫头太磨蹭，到现在还没告诉去呢。”
盼儿抿嘴笑道：“小姐可别生气，盼儿我这就说去。”柳息儿忙伸手拉住她道：“这毒日头下的，你上哪去？仔细晒坏了，既然我这菩萨妹妹要施福于人，我回去时一说也就是了。妹妹你说呢？”班兮点头微笑，伸手接过她递上的茶水喝了一口，柳息儿等她喝过再接回去将杯子放好。
班兮道：“姐姐你也靠在榻上歇歇吧，张罗着我做什么？这些事有盼儿在呢。”柳息儿笑道：“能