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微软在Windows 3。1的测试版中警告用户，若与DR DOS一起使用Windows时可能会发生一些“问题”，此时DR DOS出现了灾难性的一幕③。这完全是胡说而已。DR DOS与Windows 3。1工作良好，而且公众压力最终迫使微软放弃这一不明智的决策，但在这期间，对DR DOS市场的危害已经见效。
更重要的是微软在使用许可协议中所做的变化，按此协议，如果不同时购买Windows就很难购买MS…DOS，而且，如果专门购买微软产品则可以享受优惠。这些属于强制的措施，在微软后来应诉美国政府对它的垄断商业行为的指控时，成为不利的证据。但是，即使微软是一位慈善、文雅的对手，在市场按Macintosh的方式无情地迈向GUI的计算模式时，DR DOS也永远不能成为主流，除非IBM介入其中，发挥引导作用。
¢； 克隆产品的进攻
与微软成为霸主的第二个传说是，原有的DOS与IBM签订合约后，立即为该公司提供了大量相对于其竞争对手来说不公平的优势。同样，这与真相有所出入。随着时间的推移，的确证明了微软的DOS合同是一笔可观而稳固的财富来源，但IBM、Apple和其他公司也利用微软的QDOS，得到工业界一座闪光的金矿。
从经济的观点看，原来的DOS订单为微软的口袋装入了大量财富，PC DOS的畅销也为公司带来了滚滚财源。但更重要的是，该合同让微软可以将DOS再销售给其他公司，事实上，微软立即着手进行MS…DOS的销售。
不过，此业务也并非如微软原来想像的那样有利可图。IBM PC的首批“兼容”机并不是真正的克隆，它们尽量对PC的设计进行改进。来自DEC、Otrona④、Radio Shack、Victor、Texas Intruments、Hyperion以及其他一些销声匿迹的公司的计算机被称做“MS…DOS兼容机”。一些计算机提供了较好的硬件支持，支持不同的键盘布局，并提供了较理想的图形功能，这是原始PC中较薄弱的方面。
然而，正是图形支持和兼容性的问题，被证明是MS…DOS计算机的致命因素。软件开发人员很快就发现MS…DOS的一个毛病：显示图形速度慢。为了解决这个问题，软件开发人员迅速掌握了绕过OS，直接调用IBM的图形硬件的技术，以提高屏幕的显示性能。
MS…DOS兼容机的出现使软件开发人员陷入进退两难的境地。他们应该开发自己设计的软件版本来支持这些新计算机吗？其中大部分计算机还没有占据实质性的市场份额。或者，应该避开锋芒，使用MS…DOS来处理屏幕更新？大部分人选择了回避，因此，MS…DOS兼容机的用户不得不习惯他们的软件在系统上蜗牛一样慢腾腾地爬行，而IBM PC用户却能充分享受字处理软件和电子表格带来的高效率，这些软件也似乎突然引起了人们的关注。结果，对MS…DOS兼容机的兴趣很快被怀疑的眼光取代，紧接着抛来阵阵讥讽。人们对MS…DOS兼容机索然无味，而对IBM PC或真正的PC兼容机（它能运行IBM PC的软件）趋之若骛。MS…DOS兼容机市场迅速瓦解，微软的优势也似乎不如以前明显了。
但是幸运之神对比尔·盖茨和他的公司又投来青睐的眼光，因为IBM释放了Silicon Beast。MS…DOS兼容机市场萎缩后，IBM兼容机迅速取而代之，这些兼容机能够处理PC显示和图形，而不需要与计算机特定的配置。新一代兼容机进入市场惟一需要的是MS…DOS使用许可。微软与IBM的买卖才真正开始变成黄金。
微软的巨大财富是建立在IBM十多年来寻求MS…DOS的替代品而做出的蠢事基础上的。第一个败笔就是TopView，这是1985年发布的一款笨拙、多任务处理、基于字符的伪OS，时值Apple的Macintosh以GUI的好处赢得了市场。下一个败笔即所谓的CP…DOS（这是它的众多名字中的一个），这是为了充分利用IBM AT的80286芯片而创建的一个OS，可惜的是此计划流产了。继而，由于CP/M…86的不同版本均未能圆满完成，Gary Kildall被IBM连续不断地骚扰弄得伤心不已。OS/2也已经每况愈下。在20世纪90年代中期，IBM与微软分道扬镳后，它甚至试图在零售和原始设备制造厂商（OEM）市场销售自己的DOS版本，但其命运与OS/2一样。
就像IBM在开发DOS的后续产品中从未成功过一样，Apple从未继续它自己的早期产品Apple II的辉煌，而且从未让Macintosh OS在开放环境中保持增长和繁荣。Digital Research也最终逐渐凋谢，不能从它的早期失误中恢复元气。
在20年期间，微软充分利用对手的失误和愚蠢，慢慢将自己在桌面OS上的优势转化为对被证明是高科技最具有战略意义领域的绝对控制权。以Windows这个总旗帜为根据地，微软的势力慢慢扩展到控制商业应用市场，然后转战成为Web领域的又一面旗帜。与它的竞争者一样，微软的商业行为不会百分之百地中规中矩或体体面面。但与它们不一样的是，微软始终如一地避免一而再再而三地做蠢事，因此也取得了辉煌的胜利。
① 这是我作为MicroPro的职员参加的第一个展示会。我的大部分时间花在演示基于CP/M…86的InfoStar上。我也是追问Gary Kildall，并与之讨论有害于CP/M…86的价格问题的人之一。这件事在MicroPro职员间变成一种传奇故事，因为这件事在公司内部被人们戏称为“蠢货与行家”的表演。MicroPro租借新英格兰水族馆（New England Aquarium）一个晚上，并为一次带有开放酒吧的“海陆香鲜”晚餐分发了约700张门票。约有3 000人蜂拥而至，甚至还必须强行制止少数脱衣服，准备扎进鲨鱼池中游泳的醉客。MicroPro的一些激进分子赞同让与会者跳入池中与鲨鱼共泳，再欣赏发生的一切，但被保守派成功制止。
② 我就是这些人中的一个。
③ Wendy Goldman Rohm； The Microsoft File： The Secret Case Against Bill Gates（New York： Times Business Books； 1998）。 我本人就是DR DOS的用户，曾经经历了这一幕。
④ 20世纪80年代，我使用过Otrona一年，它是“重量很轻”的便携式（约20磅）。此计算机用兼容的板卡进行过改装，以便运行大部分IBM PC软件。
…完…