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里面宽松，知已失脱绣鞋，一时吓得心胆俱碎，面如土色，并不言语。素华慌忙间曰：“小姐有甚大事，如此惊惶？”郦相寻思，如果实说，反累素华惊恐，有何益处，即答曰：“并无甚事，不须多疑。”素华曰：“小姐智慧过人，如此失态，定是伤身大事，何不说明，互相商议，否则说寻不明，岂不犹视昏镜么？”郦相冷笑曰：“实无甚事，姊姊不必多疑。”言讫沉思，闻得皇甫少华缓期完亲，由其母亲入官启奏的，定是通知皇后，设计恳求太后敷画赐酒，乘醉脱靴。记得帝问我能饮三杯甜酒否？这是暗点机关，奈何当时不悟，中其计中。及我钦酒之际，帝又呆看一会，若有相怜之意。仔细思量，必在沉醉之后﹔被宫女脱靴，立把绣鞋取去。帝心存暖昧，为我瞒过，故特赐挚扶送回，又恐揭被窿出破绽，特差值殿官执刀相送。若非圣上偏心，我焉能安然回来？可恨少华每事不与我商酌而行，专用硬法，恩将仇报，悔我当年提拔了他，今反养虎贻害。既已败露，叫我如何设法呢？
原来郦相乎日办事谨慎，费心劳神，积成血病，今又一时忿恨，血涌上心，忍耐不住，吐血数口，于是心内昏沉，头垂亦不登朝，下得牀来，即到偏殿批案，一一心只想着郦相。莫道天子不能批案，连饮食亦无心去吃，真是滴水不能下喉，欲令权昌前去逮风，又恐难朔自己的心事，万转千回，忽见狂风拐地，天将下雨，又转一念曰：“不如自己假作太监，前去好好说明自己的情意，又不至泄露，岂不是好主意？”已定，即对权昌曰：“朕欲探望郦相，恐百官知道，多所不便。尔可取尔的衣冠并雨衣雨帽前来，待洪扮作小监前去，方能无人知觉﹔并备一匹马来。”权昌领旨入内，暗笑凤流天子为着色欲，连风雨都不怕了，即去取了衣冠并雨衣雨帽前来。帝穿上暗龙袍，戴了无翅冠，再穿上雨衣福。权昌牵过马来，到后宰门伺侯，嘱曰：“陛下速去速回，倘被娘娘并百官知道，奴才这便有罪。”帝曰：“朕知道了，千万你不可泄露。”遂出门上马而去。不及一条街，忽闻一声霹穿，下了骤雨，又遇狂风，帝只得把袖掩面。那狂风猛雨从衣领中下滴，贴身内衣亦有雨珠。但此正暑天，不妨冒雨，加鞭赶路，径奔到相府门前驻马，叫曰：“把门人抉报郦相知道，说万岁爷心中牵挂，令我特来请安。”把门的人哪知道是天子，向前迎接曰：“有烦公公辛苦，但我家郦相猜酒末醒，梁相已入阁办事，尚未回来，无人相会。请公公且回，待梁相回来奈明可也。”帝曰：“不必多言，快报郦相知道。”把门官忙报入内。此时风雨已止，帝暗想方才路上偏遇风雨，今恰睛了，明是带着雨厄。
且说确相下得牀来，心中闷闷不乐，独坐在竹槐轩内，忽见一对喜鸽在椅上向着磁相乱嗓，心想我已败露，有何喜事，喜鹊何敢乱噪？只见荣发报曰：“把门官报称，朝廷特差小监前来请安，梁大师业已入阁，乏人迎接，请令定夺。”郦相曰：“可着裘姑爷出去迎接。”荣发入内，顷到间回报：“裘姑爷沉睡末醒。”郦相曰：“可请康员外换了公服，出去趣接礼待，只说我宿酒末谨。”荣发奔到燕贺堂来见康员外，说明郦相言语。康员外急穿上中宪大夫冠带，出来迎接。帝勒马停住，康若山前来迎接入内。康若山怎知是天子，一味恭敬降价，迎接上堂，分宾主坐下。帝暗想，真正好笑，堂堂天子，偏与小户贫民对坐，大为折本。康若山曰：“小儿宿酒未醒，不能迎接，大为得罪。”家人向前献茶。帝对康若山曰：“今奉圣旨，有机密事务，要面见郦相，敢烦引道。”若山曰：“请公公稍坐，我去便来。”遂入书轩，对郦相言明，郦相曰：“爹爹不妨请他进来。”康若山连忙出见帝曰：“待我引公公进内相见。”帝即起身，转弯入内，遥见郦相素衣朱履，立在书轩，即对康员外曰：“且请退出。”再说郦相见是天子，吃惊不小，忙向前对荣发曰：“圣驾降临，速叫男女各自回避。”自立在轩前伺候，帝细看郦相，只见穿着黄帝纱道袍，万字纱巾，绞袜朱履，但因昨夜呕吐了血，面上倍加洁白，气爽神清。郦相跪下曰：“不知圣驾降临，有失远迎，罪该万死。”帝忙扶起曰：“先生何必拘礼。”遂步进书房，除下雨帽坐下，赐郦相坐在旁边。帝暗想：书轩如此幽雅，少停与他饮几杯黄酒，亦是三生有幸。当下荣发献上香茶，帝见荣发正在妙龄，娇艳无匹，即向郦相笑曰：“强将手下无弱兵，卿主仆可当此称了。”郦相曰：“承蒙过誉，但不识陛下怎冒雨而来？”帝受此间，深知理屈，欲言又止，含着羞楫对郦相曰：“御妻不该与太后同谋，假借观音，故赐番酒。朕问尔敢吃三杯酒么？此明是指点爱卿，卿不自悟，尔中了计。若非朕为之掩饰，令内监送回，皇后必留在后宫，与兄弟完姻。卿尚不知详细，朕欲使小监前来通讯，又恐不能通达朕意，朕因此特改扮太监前来。卿既败露，即有谁圣欺君大罪，难以宽赦，卿乃明人，谅必知道。”郦相心甚惶愧，奏曰：“臣自知罪孽深重，杀身难报，愿碎尸万段无恨。”帝扶起赐坐，笑曰：“朕为卿费尽心机，怎忍卿受罪﹔但日前在天香馆叙首，卿太薄情。今幸有云南假孟氏貌似爱卿，卿可上朝仍称郦相，朕强把云南假孟氏匹配忠孝王，尔就可脱身了。”
不知究竟如何，且看下回分解。
第七十回 思佳人题诗待和 念美妻探病受惊
却说成宗对郦相曰：“朕强迫忠孝王与云南孟女成亲，卿就可脱身。卿若不听朕言，貌作孟氏，朕当照律究办，决不宽贷。”郦相曰：“三日之后便见分明。”帝想如此美貌，看来断难私通，若肯替朕脱衣，心愿已足。即对郦相曰：“朕恐卿醒后，知道失脱绣鞋，疑必败露，故特冒雨通知，不料适逢暴雨，打得朕衣襟俱湿。卿当念朕辛苦，替朕脱下雨衣。”郦相面变怒容，跪下奏曰：“臣最重礼法，极感圣恩，只好来生补报。臣非侍御，怎敢不遵礼法，为陛下脱衣？还望陛下自重，不可有乖礼法。”帝不悦曰：“朕只烦尔替朕脱衣，便如此抗拒，好不薄情。”郦相跪伏叩头曰：“臣愿请死，不敢紊乱礼法。”帝终是圣明，不敢用强横手段，自思：此女难得，不贪富贵，不怕坐死，毫无涉私，真是一尘不染，令朕心服之至。况此事是朕不该，卿勿见怪。即自己脱下雨衣，再脱衣袍，弹脱雨珠，再行穿好坐下，曰：“赦卿无罪。朕前日不脱靴验看，只责忠孝王欺凌师长，臣民乱言﹔昨日又为卿遮掩顾问，使卿得以回府，卿亦当感念朕恩。卿提拔忠孝王满门富贵，忠孝王凡事逞强，非朕偏护，卿早败露了。忠孝王深负爱卿，卿亦不妨罢绝，朕的容貌不减少华，与卿成就良缘，亦不足为过。”郦相奏曰：“三日后臣自有表奏。”帝心知郦相凛烈，惟恐迫死性命，乃对郦相曰：“朕自早间为卿担扰，内监虽屡进饮食，朕并未餐。今腹中饥饿，卿可粗备四盘小菜，在此饱食，足感厚情。”郦相寻：我若在此同饮，日后难怪外人闲话，我亦于世有愧，即退出到房后。告知素华躲在房外窃听，已知备细，一见郦相，即垂泪曰：“如今怎样是好？”郦相微笑曰：“此事不至身尔，何必惊恐。速令备麻在后堂，唤裘惠林并满门曾受谐封酬男女俱执玉勿，伺侯朝见，席若完备，便可密敲房后屏，我即知道。”素华急忙进内料理，梁相回归书房坐下。帝亦自知理亏，请知难染，奈容貌可爱﹔又不好纠缠，只说皇后姊弟不该。
且说裘惠林闻圣驾来临，佐请清门男女伺侯。不须臾，席已完备，素华到房后敲动屏门，郦相奏曰：“筵席已备在后堂，请陛下前往饱餐。”帝愈加效重，真是正直无私，连借房中稍饮亦不肯从。忠孝王何幸，得此奇女，命胜寡人多矣，然朕何苦说此无益之话、当即起身来到后堂，当中坐下，赐郦相坐在旁边。
且说康若山闻得那内监乃是天子假扮的，心中大惊曰：我一白衣人，怎与天子对坐？忙穿冠带而出，同裘惠林各执玉勿，景夫人率孙氏、素华，俱是风冠霞取，各执玉纺，男左女右，跪在庭中朝见，各奏姓氏。帝传旨，赐卿等平身。男女分班站立。帝见粱女容貌不逊皇后，心中大惊曰：“有此容颜，何故不省人摹，廊嫁与女，并无怨言，真是可笑。”即传旨曰：“朕恐番酒稠害，特来探望郦相，反累臣等过费，大为不安。卿等且退，朕好饱餐。”众各退出。帝与郦相同饮，家人进汤。帝因饥饿过甚，只吃饭不吃汤。
谁知内侍权昌等恐帝有失，仕令武士等备挚，使往府前迎接。梁相在内阁潮风，急忙回府。帝王在饱餐，梁相朝掘毕，启奏曰：“老臣入阁，知道小婿铸酒。陛下驾临，甚是待慢，老臣罪该万死。”帝赐坐曰：“朕来看望郦相，累及老先生破费，大为不该。”梁相奏曰：“粗茶淡饭，甚为怠慢。”只见内侍和百官都来朝见，方知帝冒雨面来探望郦相。帝即穿上御服，起驾回宫。二相送行，帝告郦相曰：“卿乃明人，三日后绩从饿言为是。”郦相一时气恼，想帝是明君，必知我非失节之辈，何苦说此妄话？当即奏曰：“三日后臣当有表进陛下，便知端的。”一时血涌上来，忍住不得，一口血望帝身上喷来。帝将身一闪，龙袖上早喷着数点鲜血。郦相晕倒茬地。帝大惊，喝梁相曰：“速扶令婿入内静养。”梁相即令人役扶，登时昏晕不省人事，扶入内房而去。帝自恨命苦，好意与她商量，他倒吐血昏迷，做出如此样来，惹人厌烦。当下御驾回宫，百官退出。
梁相翁婿二人尚在后堂，门官报称武宪王与孟龙图必要面见郦相。郦相暗恨两下同谋，因天子与我遮掩，故皇后未有消息，此情无处探访，特用假慈悲探病，要我露出真情，把我当作愚人，多方欺侮。实属可恨，待我抢白他一番。即令请进。当下老王闻知消息，特邀孟士元同来相府试探如何。闻请步入庭中，梁相翁婿二人迎接上堂，见礼献茶。老王请安毕，间曰：“方才圣上嘱郦相依他言语，郦相回说三日后上表，未知欲奏何事？”郦相曰：“我本无病，因感冒风寒刚刚愈可，误饮番酒，以致呕血。但我一日在朝和百官和睦，谁知恰恰有大臣暗中谋害，下官不遂人愿，圣上亦为我不平。我想既不合人意，自当侯三日以后上表辞官，以快人意。”老王疑心曰：“老太师在朝，惠爱百官，众皆感激，谁敢妒忌？老太师何故辞官？”郦相变容怒曰：“承蒙二公探问，奈何新病厌言，二公请回尊府，另日相会罢。”言讫把手一拱，遂退入内堂去了。
老王与孟士元羞得满面通红，梁相大不过意，向前谢罪曰：“小婿吐血心迷，冒渎二公，务乞恕罪。”老王等曰：“此乃我等多言，令坦五在病重，莫怪心中不悦，下逐客之令。”两下便说些闲话方别。
原来素华在门后窃听，及郦相入房坐下，素华埋怨曰：“尔如早听我言，改装辞官，岂不省许多语言！今已败露，如何是好？”郦相曰：“我三日之后进朝，定有凶吉，然尔不须忧烦，我大命倒底不妨，亦断不失节，可与尔同归皇甫