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大怒，遂奏明圣上在偏殿如何款待郦相，从头至尾直奏一遍，道：“今实在偏殿批案。”娘娘问曰：“圣上为何在偏殿批案？”权昌奏曰：“圣上这几天因郦相有病在内阁，大臣批不清楚，故主上亲批，以致无暇入宫。”皇后曰：“胡说！今值清平世界，哪有那么多奏章。明是这个贱奴助主为恶，尚不直言。”便会宫女，道：“将权昌活活打死，看你如何欺瞒得俺家。”权昌暗思：宁可实说，免受痛打。即叩头曰：“奴婢实说便了。”皇后曰：“不怕你不实说。”权昌即将主上去上林苑如何与郦相吟诗戏耍，又到天香阁如何强迫郦相同寝，郦相如何不从，一一奏明。那皇后大怒，可恨这残奴一向欺瞒俺家，不奏实情，真是可恼。令宫女将贱奴禁在暗宫，候郦相改装，方许放出。宫女领旨，同四名太监将权昌带往暗宫关禁，不表。
再说皇后次早起来，梳洗毕，来到万寿宫，朝见太后，便把权昌所奏之事始末奏明。太后曰：“皇儿真正暖昧，欲将此假孟氏将桃代李。”即令太监宣召圣上前来。太监领旨，来到偏殿，跪奏曰：“今奉太后巍旨，宣召主上进宫谕话。”原来这几天成宗自持假孟氏强配忠孝王之后，适值郦相有病，自已正在偏殿批案。今闻太后宣召，暗吃一惊：莫非有人通风么？即令备荤进万寿宫，圣上郡到上孽直往万寿宫来。皇后闻得主上到，即便出宫跪接。成宗下了辇，同皇后入宫，朝见太后毕。成宗间曰：“母后宣儿臣前来，未知有何谕旨？”太后答曰：“皇儿可有宣召郦相到上林苑否？”成宗奏曰：“臣儿虽有其事，乃是敬重贤臣，不识母后为何言及此事？”太后曰：“因尔将假孟氏强配忠孝王，所以问及。”帝曰：“母后怎知是假的呢？项南金在金銮殿上能认父母，办能认兄长，又能说出府中之事，奴婢的姓名俱已周知。孟士元乃是老迈，故说是假的。”皇后曰：“孟士元虽已老垂，孟嘉龄难道亦老迈么？”成宗答曰：“御妻休要强辩，孟嘉诗乃是从父所言。况兄妹相见之时真不能认，亦未可知。”二太后曰：“此事且休得提起，如今忠孝王激出病来，务须宽限，侯病痊愈，再作商议。”帝曰：“谨儿从命，来日即着该郡官草诏宽限。”皇后又曰：“陛下明是私心。”帝曰：“御妻说朕有私，此是何意？”皇后曰：“陛下若无私心，便不该在上林苑强欲同郦相同辇，吟诗作戏。”帝曰：“此乃朕敬重贤臣，怎说是私心？御妻真不明理。”皇后曰：“陛下非但强欲同辇，而且在天香阁强迫留宿，此是欺凌郦相，并非敬重大臣之至意。”帝曰：“此乃朕伶其回阁路遥，故特留宿，怎有不该？”皇后曰：“臣妾看来，陛下真正暧昧，乃将桃代李之意。”帝不悦曰：“贤妻真是不该，在母后面前妄说寡人的是非，真是可恨。况这几天郦相有病，不能批案，内阁诸大臣批不清楚，朕只得改批，日夜辛苦。朝中若无郦相，岂不纲常尽绝。”皇后曰：“当今太平世界，哪有许多批卷。此事陛下预防太后闻得此事，故托言批案。”
末知郦相可有败露与否，且看下回分解。
第六十八回 饮番酒宫女脱靴 匿绣鞋天子袒护
却说成宗对皇后曰：“郦相办事无私，满朝大臣，谁能及彼？这几天告假，梁相与内阁大臣批案不甚妥当，朕日夜改批，甚是辛苦，所以无暇回宫，怎说朕有意躲避？若说你们女人，个有才貌，莫不互敬爱。朕与郦相俱系少年，游园正是敬重大臣，留宿乃怜他路远，夜已深，回阁辛苦，他欲回阁，朕即令内侍送回，并不强留，怎说戏谑？御妻背后妄言，好不晓事。”说罢不悦。皇后曰：“郦相未验明白，焉知男女，怎说少华欺侮老师？”太后辩曰：“因有认母之事，贤媳所以疑心。”帝曰：“如果是女，梁相之女怎无异言？”皇后曰：“先后之弟一道表彰投到宫里，陛下便降旨配婚，今臣妾之弟竟置之不问，何厚彼而薄此？”帝曰：“刘奎璧因万里阻隔，不知委曲，又怜孟女终身无靠，故赐婚。儿弟前在登州上表，朕不识尔面，立把国丈囚禁，何为不公？卿反在此诽谤，有乖妻道，大为不该。”太后总欲帝后和好，笑对皇后曰：“依此看来，皇儿敬重贤臣，并无不公，贤媳不必怀疑。今忠孝王病重，皇儿须降旨，伺病愈完亲。一面把郦相脱靴，替他表白，杜绝女流之言。”帝诈言曰：“宽限容易，但郦相乃高官，怎好脱靴。”太后曰：“郦相何日销假？”帝曰：“六月十五日。”太后曰：“如是极好。”就把皇后设计观音，赐番酒，宫女乘机脱靴，并无嫌碍的话说明。
帝暗想：太后设计，是朕晦气，要失去一位贤臣。但太后既要设计，朕怎好通风？只得听天由命。即答曰：“太后所言极是，到十五日，即令秉笔。”命太监草诏，言皇甫亲王患病，宽限一个月成亲。太监领命，草诏毕，令孙内监往王府。帝回偏殿批案，心中犹惜少了一位能臣。
且说孙内监来到王府，叫：“朝廷诏到，速请老王接旨。”门官报进，老王排香案，跪接开读，方之宽限一月。谢恩毕，太监放下诏，又交皇后密旨，方辞别回宫。
再说郦相自己配药医治，至十日才好，心想十五日销假，忠孝王业已成亲，自己再缓几年方好改装。遂不出门见客，令人打听忠孝王完姻之事。
当下老王着人特请伊上卿前来，把宽限的诏书交他去见安知县与项隆看过，项隆不悦曰：“老汉愿陪嫁二十四箱衣服，不比前日湖广假孟氏，种种欺君，令甥何故见疑？”尹上卿遂辞别回去。项隆迸内说明备细，项南金对父曰：“这是女儿命薄，若果延迟，必多变卦。”项隆曰：“看来少王乃是真病，谅亦无妨。”光阴似箭，单是六月十五了。皇后绝早起身，来到万寿官，奏请太后，宣郦相入宫画图。太后点头称是，令皇后坐以待之，并令小监往金奈殿伺侯，若郦相进朝，可宣入内宫。
且说郦相在府中，闻得太郡奏请缓期，心中不悦。到了十五日早上，坐轿进朝，来到午门，只见三只老鸦只在捞前飞鸣，从人驭逐不去。郦相心想有甚不祥，细想一会，莫非母亲旧病复发？若然，请我再不敢前去医治，只好听天由命。来到午门，下较候旨。午门官奏上殿来，曰：“右承相郦君玉假满，在午门外候旨。”帝暗伤感，果然勤谨，假满即便上朝，不敢偷闲。惜今番谅必中计，朕不暗中指点，实属不该。即传郦相入朝。相见毕，帝赐坐，郦相坐在右边绣墩。帝曰：“天气炎热，难得先生不辞辛苦，勤努国政，朕心殊觉不安。”郦相奏曰：“臣受恩深重，备位右相，怎敢偷闲，有负国恩。”正言语间，只见小监上段奏曰：“启上陛下，太后因皇后有孕，要宣郦相进宫，画白衣送子观音，由皇后供奉。趁六月十九日太后寿诞，今值朔望吉期，可以画图，庇佑皇后早生龙种。请旨定夺。”帝心不怒，对郦相曰：“太后欲画观音与皇后供奉，庇佑早降磅儿，以主社穆。但先生身体才好，未知可能画否？”郦相暗笑，帝真颠倒，一支笔怎不能画呢？即奏曰：“太后既有善愿，臣当遵旨，但就在这里画罢。”内监曰：“太后要你进宫，方好提调。”郦相曰：“既蒙太后嘱托，臣当进宫。”帝寻思：一支笔有甚重呢？朕说此话，是明明指点他，他乃寸时昏碱，偏偏不省，真是自投罗网。只得由他进宫罢。小监引郦相至万寿官前侯旨，小监入官奏曰：“郦相在外候旨。”太后令放下珠帘，宣进郦相。上前叩毕，太后赐坐，郦相在旁坐下。郦相怎知皇后亦在帘内，小监奉茶毕，太后在帘内细看，对皇后曰：“果然生得美貌。”皇后曰：“皇天造就此等人才，令人可爱。”太后即传旨曰：“俺家知先生善画﹔愿皇上早降麟儿，今不用画白石山，只须用墨水垂一观音，手中抱一孩儿，在莲花台上便好。但此间淆暑逼人，令小监引到俺家清风阁明月池内去，好用心画图。”郦相领旨，随着小监来到池中阁内。内监取出文房四宝，放在案上，并备香茗。佛相一心画图。按下不表。
且说太后叫苗瑞英、郁美儿两宫女吩咐道：“少停赐酒，郦相若醉，可把他靴子脱下，倘是女流，速将绣鞋脱去，把靴穿上，不许多言。”郦相自辰时画到午时，太后曾赐滔饭与郦相充饥。至午时侯，帝回内宫，太后赐坐。太后谈及郦相往清风阁绘图之事，帝心不悦。到了未时，郦相画毕，至宫外候旨。太后宣迸，郦相入宫朝拜太后之后，又朝见天子，帝令免礼赐坐。旁边呈上画图，内监送入帘房，太后观看，见那观音手中孩子，容貌好似成宗一般，心中大喜，即叫皇后同看，皇后亦连连称奇。
太后传旨曰：“难为先生辛苦，着内监赐宴。”郦相辞曰：“多蒙太后盛意，但臣在病后，不能饮酒，不敢领旨。”太后曰：“难得画图劳神，只赐三杯甜酒润笔何妨。”帝心中不忍，对郦相曰：“太后念卿辛苦欲赐甜酒三杯，不知先生可能饮否？”立相心思，三杯甜酒，有何妨碍，即答曰：“既蒙太后慈恩，臣怎敢推辞。”帝暗叹曰：“郦相聪明一世，胡涂一时，朕岂不知尔千杯不醉？今间此话，是明关节，尔却不自省悟乃自招其竭。”当下内监呈上筵席，太后恐番酒凶猛，郦相病后身体懦弱，多饮必伤精神，每斟一杯，侯他饮干，方许再斟，斟了三杯，不许再斟。郦相心喜太后厚意，即便坐下饮酒。谁知此酒乃是玉红春酒，用药制成，甜滑可口，味如郁金香一般。郦相怎知利害，真所谓有心人弄无心人了。郦相缓缓吃了三杯，上前辞谢。太后密间皇后曰：“三杯吃下，如何不醉？”皇后曰：“可着他题赞一首，题完酒兴自然发作，利害不小。”太后点首，即令郦相再题一赞，方谓书画皆精。郦相领旨坐下。内侍移一净桌，排下文房四宝，停了一会，方才完备。郦相起身欲题，岂知酒力发作，不觉天旋地转，两足酸软，头晕眼花，暗惊道：“不过感冒之后，身体因何如此虚弱？吃了三杯酒，便这等利害。”只得勉强到案，提起兔毫蘸笔，半行半楷，题了一首律句，上前跪下辞别，已支持不住，几乎跌倒，面上变出桃花。太后见此形状，大惊朕色曰：“郦相喝醉，宫门外亢荇笊路方好上轿，倘然呕吐，多所不便。”忙令宫女内监，：“快扶在椅上坐下，伺候酒力渐醒，方好送回。”内监与宫女扶到椅上坐下，隐几而卧，大醉如泥。太后心恐番酒药性恶热，就令二内监扶往清风阁龙牀要睡，用俺家的龙被盖好，并令苗瑞英、郁美儿在内伺候，提防呕吐。二内监、二宫女相扶郦相往清风阁而去。
成宗甚不过意。内侍卷起珠帘，太后同帝皇看赞曰：“悟彻禅机一念真，便从极乐转金轮﹔香花散玉登泥岸，慧雨乘春度世人。南海伽蓝曾寄路，中朝水墨近传神，只缘解识含谄意，遂降慈云画玉麟。”
太后看毕，叹曰：“世间哪有这等才学，画笔如神，诗句清新，字迹又复精工，不膏银钩铁画。若果女流，俺家当继为义女。”帝暗笑：“朕指望纳为贵姐，怎知母后要使朕作大舅，岂不好笑？”皇后笑曰：“他若没有才能，怎得圆图赐酒，希