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苦，不敢劳卿迎接，故不许他通报。”郦相不悦曰：“陛下下次不可如此紊乱君臣名份。”帝既愧又喜，赞曰：“难得先生铁面无情，朕甚拜服。”即到当中坐下，郦相赐坐旁边，人役献茶。
帝对郦相曰：“天下俱道为君快乐，朕道为君实是受苦。喜怒不形于色，恐误人性命步言语不敢乱道，恐被人察出虚实，内宫妃嫔不敢言笑，恐恃宠横行，四时果菜不得先尝，恐吃下作祟，宫外不可闲行数步，看来不及书生，可以游山玩水，到处留题。”郦相曰：“陛下乃九重至尊，怎效书生所为。”帝曰：“人生富贵适志臣，孔子亦云：‘吾与点也。’朕夙兴夜寐，辛勤劳苦，倘一差错，求为匹夫不可得，不及书生多矣。朕今惟愿早生鳞儿，长大朕即禅位，以求清福，云游天下名山胜景，寻访神仙异人，以觅长生之路，朕愿足矣。”君臣言谈之际，听得更鼓已打三更，郦相寻思，我系女流，与天子长夜闲谈，日后改妆必惹人嫌疑。即奏曰：“夜将四更。请圣驾回宫安寝。”帝曰：“适遇天下升平，且有先生料理国政，朕得偷闲，又值正宫怀孕，联长夜无聊，夜欲与卿畅谈，方见君臣相得之意。”郦相心想：“若与帝坐谈达旦，日后必有秽言。”乃奏曰：“君臣议论国攻，但卜其昼不卜其夜！况所言皆非国政，彻夜言谈，外臣必疑臣此官从趋媚得来，陛下亦失威严。”帝笑曰：“先生差矣，先朝太宗到了大雪之夜，犹至赵普家叙谈，至今传为佳话，称其君臣相得。卿何推辞？”郦相曰：“彼时太宗与赵普俱曹年迈，故无闲话﹔今陛下与臣皆年轻，不合议论。请陛下回宫为是。”成宗大喜曰：“朕若肯与臣言谈，无不以为欣幸，卿却以狂言推辞，其铁面无情，令朕敬服。”吩咐权昌燃灯回官。权昌点了灯烛，成宗起身，郦相送行﹔帝回头拦住曰：“夜深了，先生免送，各从其便。”郦相曰：“君臣之礼难废。”遂送出阁，帝即回宫。郦相进内，令人役灭了灯烛自已闭了房门，宽衣上牀，自思帝果明哲，深服礼义。来早即当回府，谅母亲必换名医，若再在此，帝虽好意，再来我却有不便。
到了次早，孟士元自初三停药，至初五日已停药三日，令一名家人带印贴往相府伺侯，若觅当即请来，倘早饭不回，当着公子进内阁恭请。韩氏喜曰：“免得老身狐疑。”孟士元曰：“明是女儿，但他为人刚毅，故不敢认。今可依计行事。”
且说孟家家人来到相府，问门首曰：“郦相爷回来否？”门曰：“尚在内阁末回。”家人即在府前站立。顷刻间，一个家人奔回相府，叫曰：：“郦相爷要回府，快传执事轿马前去跟回。”停一会，各人员齐集前去。那下贴家人大喜﹔不多时，大锣响亮，郦相已回。孟府家人奔到翻前，跪下禀曰：“小人乃孟家家人，奉老爷之命，要请太师爷宪驾降临，前去洽病。已侯三日。现有印帖在此。”郦相喝令停轿，家将随将印贴呈上。郦相看过，曰：“因国政忙乱，不能出阁。已曾吩咐过家人，教你家老爷早换医生。何必等待？”下帖家人曰：“门官亦曾教换医生，奈家主不敢另换，恐误性命﹔望太师救济。”郦相寻思停药三耳，未知吉凶，乃曰：“既如此，我随即前往。”即唤随从换了自己的名帖回去，然后进入后堂，下轿入内。素华迎接曰：“老爷连日使人在府前候你诊脉，可曾遇见么？”郦相曰：“方才已遇见了。”素华曰：“既如此用心，必是夫人病中，小姐理当再往一次，谅亦不到败露地步。”郦相曰：“姊姊，你心中必说我存心不孝，但我去必定败露，，姊姊信我料事多中。今当前去。使你无异言。”素华曰：“纵然败露，骨肉相认，亦是美事。只须叮嘱老爷，不要泄漏便好。”郦相曰：“任你叮嘱，立即泄漏，焉能秘密。”遂同素华吃了点心。
只见女婢执帖报曰：“孟老爷差孟学士恭请相爷倒府看病。现在府中伺候。”郦相曰：“可请孟学士先回，我随后便往。”再着外边传齐轿马伺侯，郦相由十吩附女婢遏出。停一会，门官入报曰：“轿马齐备。”郦相谓素华曰：“来日乃是二月初六日，钦点大总裁之日。朝廷重用老丞，但粱相与家父俱皆老迈。或点我为总裁﹔你可将我随身应用衣服收捻停当，倘得为总裁，以免一时匆惶。我亦立愿要作大总裁，传个门生满天下的美名，我方心满意足。”素华曰：“小姐有此才学，朝廷定然点着。”郦相曰：“我此去看病，恐难脱身。若延久不回，你可差人前去，诈称令尊催我回来收拾衣服，恐朝廷来日钦点总裁。我可脱身回来。”素华曰：“奴家知道。”
郦相即出门，执事跟随，直到孟府。人役报入孟士元曰：“郦太师来了。”孟士元父子即把韩氏用被围住身子，嘱曰：“少停若来看病，可依计而行。”韩氏曰：“是我的女儿，岂不要紧。”孟公父子退出，孟嘉龄开了中门。奔出大堂前迎接。郦相直如后堂前下轿，孟士元降阶迎接到堂上，分宾主坐下。茶毕，相曰：“下官曾嘱初三日另换医生，老先生何故反停药三日？”士元曰：“难得丞相费心，拙内方得残生，怎敢另换医生误事。早间老丞相若不出阁，小儿即要进阁恳求。”郦相曰：“我只道换医生，故此延迟，但不知尊夫人病体若何？”孟士元曰：“自药以后，已经病势稍安。望老丞相进内看脉。”郦相曰：“请先看脉，再作商议。”孟士元称谢，即起身引到卧房，见礼坐下，献茶毕。
单言韩氏卧在牀上，静心细看，果是女儿﹔心中大喜。时孟嘉龄移椅放在帐前，请郦相坐下。韩氏伸手出帐，扯住郦相袍袖叫曰：“难得女儿在此，想杀为娘，真是可怜。何不早来相认，好不残忍！”郦相面上不悦。挣脱袍袖，来到桌前，发语曰：“妇人家怎样如此颠倒。”孟士元恐其变脸，向前陪话：“病狂言乱语，望丞相幸勿见罪。”只见韩氏在帐内叫曰：“女儿好忍，既已相会，又走去了，岂不气杀我也。”一声响，连被跌下，直挺挺不动，卧在地下。孟嘉龄见郦相不肯相认，向前来扶起﹔将身遮住韩氏头面，假意哭曰：“逆妹表情，既不相认便罢。今枉死，叫孩儿痛死。”孟士元忙向前蹲身抱起，骂曰：“不孝女立心残忍，当面不认生母。亏你拯送性命，死得不值。”郦相思，若不相认，倘母亲有失，岂非不孝大罪？一时感动天性，顾不得泄漏，奔到韩氏身边叫曰：“不孝女丽君在此，母亲快快苏醒！”泪珠直垂将下来。
孟士元见女儿自认，遂埋怨曰：“女儿好得残忍，与我同朝多日，不通消息，使我日夜狐疑。”那韩氏好似跌不倒一般，挣坐地上，扯住郦相泣曰：“亏我四载相思，到今方得相认。”媳妇方氏闷在屏后，忙进房来，与丈夫并郦相扶韩氏上牀睡下，把帐钩起，移椅一同坐下。韩氏喜从天降，携住女儿手问曰：“女儿平日孝义俱全，何不赶早相认﹔与皇甫郎早完亲事？你今不男不女，又累皇甫郎悬望，大为不该。”郦相曰：“皇甫郎怜新弃旧，且捐弃父母受苦仇怨，又不禀明座主，父子协奏赦有刘家满门性命，岂有叛逆只罪一人商已？当时诏至内阁，众臣不服，俱邀我进宫谅阻，我不忍破他姻缘，极力苦劝，众官方止。及完亲之日，我又不妒忌，亲往庆贺畅饮。当日我若同众官谦阻，虽有皇后势力，亦不能违律法。故梁相与爹爹俱说徊情曲法，他还不知我的恩情。”孟士元曰：“果然，此诏甚是不公，大臣不服。”郦相曰：“前年刘氏不过私放皇甫郎，亦无甚恩德，论理只好赦其自己完亲而已，怎能赦其满门？似我逃走时，受尽苦楚，我却又奏主招军，取中会元。成就他骨肉完聚，满门富贵。他不念刘氏乃我仇人之妹，完娶用八抬大轿，半朝攀驾。况我乃是他的恩师，又是当权右相，他仗着父子王爵势力，不先真师长，算来忘亲背师，真是不该。”孟士元点头道：“刘奎璧害他父亲拘禁番牢，母亲困居贼寨，他恋刘氏而忘却父母苦楚，果是忘亲背师。”韩氏曰：“莫说女儿怪他娶刘氏坐八抬、用鸾驾，连我的病亦因他娶妻从我门前经过，鸣锣开道，目无正室，为娘故此激出病来。但有一事可敬。他遏娶刘氏多日，立愿侯与你相会，方敢和刘氏同牀，至今夜夜尚是伴女儿形图独宿，情亦可谪。我近日问苏大娘方知其详。”说罢，吩咐女婢曰：“今日相会，速备酒席来庆贺，再备酒饭赏劳跟随人役。但相会之事，不可使外人及家人知道，倘有多言泄漏﹔立即话活打死！”女婢即通知众婢。只称郦相在花厅饮酒，俱不敢泄漏真情。当下郦相曰：“这皇皇甫郎作怪，他既娶刘氏，偏不完亲，只是何故？且女儿一介书生，蒙朝廷圣恩，摧登榜首，转升兵部，总管天下武彝﹔旋升右相，身压百僚，言听计从，恩遇极矣。昔《春耿》有云：‘友知报友，君知报君。’况皇甫郎有妻，不致绝后，只是女儿不孝，不能特奉父母，罪之大也。”
未知后事如何，下回分解。
第五十九回 点总裁郦相荣显 探疾病韩氏泄言
却说郦相对韩氏曰：“朝廷如此重用，我亦要再作两三年官，报答皇上知遇之恩，伺有贤巨出头，我方设计改装。今若改装，朝中无贤臣料理饲政，朝廷必然发恼，加之我现欺君惘圣，凌辱大臣，二罪重大。况女儿为官，铁面无私，大臣多是刘捷余党，倘怀觊觎，定然了一同报怨进谏，我死罪难免。且白面书生虽苍头白髯，尚欲赴考，争夺一领青衿，以为荣显，怎及女儿右相的威风，故即为此亦要享用三年，然后改装，女儿不慕色欲何妨。”韩氏笑曰：“皇甫郎前娶刘氏，威风太过，正当再缓三年改装，使他后来悔起，求近反远。”只见女婢报曰：“外边梁相使人来催郦丞相回去收拾物件，恐朝廷来早钦点总裁，一时收拾不及。”孟士元曰：“可对来人说，我在此请酒，少停便回，可把我的名片付他回复梁相。”女婢领命退出。
当下郦相向前，携住方便之手笑曰：“嫂嫂见我男装畏忌，不敢与我同坐么？”方氏即便坐在下位，笑曰：“我前日偷看，虽认得是姑娘，只是官威有些怕人。”丽相曰：“若无官威，如何瞒得朝中君臣。”女婢呈上酒席，满门男女五人同饮。方氏问曰：“难得姑娘好胆量，敢到北京，路途数千里。我虽将门之女，说到北京，已觉心惊。”丽相即把遇着康若山代捐京监约略说明，对父母曰：“我已将义父母自上年搬到相府孝养，岂有亲父母竟不相认？实恐泄漏取罪，不便正言。”孟嘉龄之子名孟魁，外面游耍进房，此时孟魁年已五岁，颇知人事，见其母同一官员饮酒，遂呆呆视望。郦相认是侄儿，即起身抱在膝上曰：“且喜侄儿长大。”方氏曰：“孩子家身体污浊，不可损坏姑娘衣袍，快快下来。”郦相曰：“不妨。”孟魁还是呆看，郦相笑对孟魁曰：“贤侄不认得姑娘。”又谓方氏曰：“贤侄眉清目秀，定是书香一脉，日后必是高官，真乃家门有幸。”方氏笑曰：“不敢望高官，只愿学姑娘作宰相便好。”众皆大笑。郦相取过儿样可口与孟魁吃，方才放下。韩氏谓郦相曰：