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献茶毕，郦相曰：“夫人病情目下可减轻否？”士元曰：“拙荆病情只是长吁短叹，以前每上午颇有精神。至下午即发热昏晕，不省人事，近日连上午亦昏迷不省，更加沉重。太医速手无法，不能救治，故劳动老太师精神。”郦相曰：“据老先生说来，这令夫人之病是忧思所致。”士元曰：“正是。谚云：‘心病须将心药医’，难怪不能医治。”郦相知是调戏的言语。乃曰：“照此看来，莫非老先生在外边娶了如意夫人﹔故太夫人郁成这病么？”孟士元闻言，暗想我好痴呆，一向只疑郦相定是吾女改装，怎么与我调笑？看来实非吾女。即笑答曰：“老夫素来诚实，并无外遇，拙内向亦深信。”郭相曰：“下官因闻老先生言及尊夫人的病势，此乃伤了七情所致，故出此言。”士元曰：“只因小女无踪，朝思夕念，故得这病。”郦相曰：“下官曾在敝门下的家中见过令爱的形图，有此才貌，怪不得令夫人思念不置。只是令爱画图上诗句明要改易男囊，求取功名。语云：‘有志者，事竟成。’先生可在男子中寻访，就可相会，决不在女子内。今场期在即，老先生可谋为总教？或得与令爱相会，亦未可知。”孟士元寻思，郦相若果是女儿，怎说此话？岂不自泄根由？乃答曰：“郦相所言有理。”嘉龄向前曰：“请郦相入内诊脉。”士元谦逊，郦相先行，自已随后，嘉龄向前引道。
来到房前，父子揭开门帘，恭请郦相入内，移椅坐下。茶毕，孟嘉龄又移椅放在牀前，请郦相坐下，自己拱身入帐内，牵母的左手出张外，与搏相诊脉。郦相见母的手只存一把骨和一重皮，消瘦不堪，情知病重，心实伤感，自料嫂嫂必在旁窥探，不敢忧愁感形于面。用心看过左右酌脉，点头曰：“果是忧愁致病，然病势虽重，命却亦无妨。”士元父子闻言，略得安心。
郦相起身坐在桌前，陶孟士元曰：“尊夫人此病虽不致伤命，然血衰气短，着再忧愁，恐留连牀褥，病根难脱，久之变成疲疾，遂难医治了。”士元曰：“今当劳动老太师精神，若得全愈，感恩不浅。”郦相谦逊曰：“老先生说哪里话来，下官当自用心。”暗想，再来此处﹔必然败露，今当派二剂药方，作两天服下，病就愈了大半，那时别换医生治之容易，自己好推托不来。主意已定，即用心派药。忽闻女婢在外边叫曰：“启上老爷，韩大人前来探病，轿已到门。”士元谓嘉龄曰：“你可引到后衙坐下，令贤媳陪伴。”嘉龄领命退出。郦相开了二剂药方，又写了日期，向士元曰：“头一剂立即煎服，服后若加精神，可得安眠，便是奏效，次早可服这第二剂药，病便可好了大半，即可别请医生。倘首剂服下，精神仍是昏倦，睡梦不宁，便是我的差错，第二剂药方切不可再服，当换名医救治要紧。”孟士元曰：“郦相下药，岂有差错之理。”郦相曰：“医生下药，或脉理差错，或药不对症，岂有不换医生之理。”即辞别起身。士元曰：“候另日稍暇，当备薄酌奉敬。”郦相曰：“后会有期。”即上轿而去。孟士元忙令家人照单配药煎汤。
须臾，韩大人入房探病﹔辞别回去。方氏曰：“我方才躲在屏后窥探，正是姑娘，此前年娇艳多了。公公怎不就认？”孟士元曰：“若是女儿，怎么与我说笑？”方氏曰：“恰是令人不明。”嘉龄曰：“我还有一事疑心。就说遇着荣兰改名荣发之事，方才因在匆忙之际，未及言明。”方氏曰：“如此说来，必是姑娘，恐公公盘诘，故匆匆回去。”士元曰：“你们休要乱道，若果是女，梁小姐嫁他日久，怎无一言吶？”孟嘉龄夫妻乃省悟曰：“照此想来，果然不是妹子。待来日可令赵寿往寻堂官荣发，便知真假。”士元称是，即叫赵寿前来﹔嘉龄说明遇着荣发等情，道：“你来日可到相府寻访你妹子。”赵寿欢喜曰：“来日即往寻访。”此时药己煎好，韩夫人尚是昏睡，即扶起，士元将药与他吃完睡去，将被褥盖好。
郦相回府入内，荣发即请入书房﹔细把遇着公子，躲避门后的事情言明：“看来公子业已看破，如何是好？”郦相曰：“你这不中用的东西，莫道你是相府的堂官，就是相府的一只狗，亦何人敢欺你。方牙若昂然出去，公子只道面容相似，怎敢动问？今已露出了马脚，从今以后，你若出去，必误我的事，我便把你活活打死。少停老爷必使你兄前来探你，你可速去吩附众把门人，说若有人来寻我，只说荣发午间已往江南公干，归期难定。”荣发退出，吩咐众门官不许泄漏，即回来察明。
郦相入内来见素华，说明母亲的病沉重，十分伤感，但我这二剂药服之，病可好了大半。后说及与父亲调笑话，连家父亦不敢疑我是女。素华笑曰：“小姐好伎俩，令人难测。”郦相曰：“可恨荣兰贱婢，已露出马脚。”便将荣发的事说明。又对素华曰：“下次再去，家母服这两剂药病已好了。精神既复，必认得我﹔又倚着有病，且侍女流，只恐弄出破绽。我来夜即宿内阁，诈称办案，过了数日方回，家父等得不耐烦，必定别换医生，我方安静无事。”素华曰：“说得极是。”
且说韩夫人睡到下午，苏醒曰：“今气已不喘，身体爽快了许多。不知何人的药方，如此效验？”孟士元曰：“我见你病重，早间令孩儿恳求郦相前来医治。”韩夫人随向媳妇曰：“你可窥见是女儿么？”方氏道：“我躲在屏后偷看，正是姑娘。”孟嘉龄又说遇过荣兰，令赵寿来日往问，便知备细。韩氏曰：“因何不唤我醒来细看？”方氏曰：“婆婆方才昏迷过甚，如何叫得苏醒。”韩氏叹曰：“可恨一时昏睡，若我苏醒，早已相认了。但不知哪里学习医道，胜过太医。”孟士元曰：“若是女儿，怎么与我说笑？”遂把说笑之言陈明：“况梁小姐结婚，焉能相得？事属可疑。他官居极品，倘一旦面奏主上，这欺侮大臣的罪名恰难顶当。”嘉龄曰：“孩儿已想出一个妙计，未识可行与否？”士元曰：“你且说来。”嘉龄道：“母亲来日接服第二帖药，身体必更加健旺。初三早孩儿再去请求，候他诊脉之时，母亲佯在沉重病状，将他拖住，声声呼唤女儿，任他多大本领，必要露出马脚。若有变更，母亲可和了被头，跌下地来，诈作晕绝，孩儿便抱住啼哭，爹爹亦拖住啼哭，遮住母亲的面容，不怕他还不相认。即便非妹子，变脸奏闻天子，母亲乃是女流之辈，且又是病狂，朝廷亦难责罪，岂不是好。”士元大喜：“孩儿这个计极妙，即不是女儿，而病中狂呼乱语，他亦难认真变脸。贤妻当依计行，必定露出破绽。”韩氏大喜，病亦好了三分。
到了次早，赵寿巴不得要会妹子，即来到相府，见了门官乃作礼曰：“小可乃是堂官荣发的乡亲，烦请荣发出来，有话面说。”岁门官曰：“荣发奉相爷差遣，往江南公干去了。”赵寿曰：“昨早还有人遇见，怎说往江南出差？”门官曰：“昨午方才起身。”赵寿闻言，沉吟一会，问曰：“几时方回？”阿官曰：“出差怎定归期。”赵寿只得回复孟士元父子。
未知后来如何相认，且看下回分解﹔
第五十八回 敬贤臣君臣畅饮 诈昏迷母女重逢
却说赵寿回见孟士元父子，把相府门官言语禀明，孟士元曰：“此必女儿恐赵寿访问，嘱托门官诈言出差。”孟嘉龄曰：“来日郦相再来，便知端的。”父子把此言回复韩氏，专侯来日试探。是日吃了第二剂药，都又好了儿分。
且说郦相傍晚令人带铺盖往内阁，自对素华曰：“我要往内阁躲避数日方目，来日家父来请，可说我进内办事，数日方暇，教他另请名医，不可延缓。”说罢上较，径往内阁去了。
到了次早，韩氏病已好了大半，对孟士元曰：“我今精神加倍，速差人去请郦相兹来，待我细认。”孟士元曰：“我岂不要认女儿，何待你言？”即出来令家人往相府内恭请郦相前来医治，家人领命而去。
不须臾，回报相府称郦相昨晚进内阁办事，吩附须数日方暇闲，教老爷另请名医，不可延迟自误。孟士元入内对满门说明此话：“看来明是恐伯你相认，故此躲避。”韩氏曰：“如此确是女儿，故不敢来。”嘉龄曰：“今已应效，切不可换医生，连日服药太攻迫，今已清安，且停一日，侯来日请来末迟。”众皆称是。是日韩氏精神更加数倍。
次早，孟士元曰：“不管是女儿不是女儿，今日一定要请来医治要紧。”即令一名家人，道：“恐门下相阻，带我的印帖，往相府外伺候，若见郦相，即便请来。”家人领命，持帖直到相府，问门官，门官称郦相尚未出阁。孟家人就在相府门前伺候，连吃饭也不敢回府吃。等了一日，并不见郦相出阁，直到上灯方回府禀明。孟士元着急道：“连停二日药，来日若不来，恐病症变更，岂不利害。”孟嘉龄曰：“来日若不来，待儿进阁，务要来。”孟士元曰：“说得是。”
且说郦相自初二晚宿阁，至初四日，帝退朝回正宫时，皇甫皇后已怀孕，帝因前皇后因产身亡，故更加珍重，夜间不进宫，恐一旦动兴，撞了胎气，只日间进宫与皇后闲谈，夜即宿别宫。当下帝偶问内监曰：“连日何人宿阁办事？”内监曰：“自初二晚郦相进阁，日夜批案，至今尚未出阁。”帝谓皇曰：“梁相及六部大臣批案，俱皆不妥，朕务须亲自批改，方敢举行。惟有郦相批案正当，从无差错，若是他批过，朕即放心举行，毋容疑虑，真朕股肱大臣，代赈效劳，且又少年诚实，不贪妻子色欲，不辞劳苦，日夜宿阁，朕真万万不及他的辛苦勤谨。”就令内监赐四件点心与他，以为慰劳。内监领旨送去，不须臾回复曰：“郦相叩头领受。”皇后即曰：“陛下真是主贤臣忠。”帝曰：“满朝公卿，不及郦相才能，教朕怎不敬重！”
到了晚间，帝退出正宫，独坐无聊，至初更后，谓小监昌曰：“长夜无聊，卿可燃一小灯，往内阁访郦相相谈，亦见臣和合之至意。”按权昌年方二旬，作事谨慎诚实，成宗待为心腹。当下点一小灯，帝素服步到内阁前，把守内阁的人役忙前跪下。帝间曰：“郦相睡否？”人役奏曰：：“末睡，正在批案。臣通报，好备迎接。”帝喝住曰：“郦相为朕批案辛苦，怎好劳烦迎接。不必通报，待朕自己进去罢。”回顾权昌曰：“可吹灭小灯，不许惊动郦相。”帝即轻步进阁，见郦相软巾紫袍素衣，在灯下案前批案，堂上灯烛辉煌，帝深服其辛苦，蹑足近前，低声曰：“郦先生何必如此辛苦？”郦相闻言吃一谅，忙举右手搁住灯影，回身细看，方知是圣驾，慌忙出位奏曰：“臣不知驾到，不曾远接，罪该万死。”成宗御手扶起曰：“内阁不比外殿，先生何须行此厚礼。”郦相曰：“圣人暗室不欺，臣虽在宾宾之中，亦不敢乖君臣名份。”帝赞曰：“先生真古圣贤不及，肤何幸得卿，可谓社穆臣也。”这时郦相骂把门人役：“御驾降临，不行通报，下次若再如此，活活打死。”帝笑曰：“非关人役不报，朕因闻卿批案辛苦，不敢劳卿迎接，故不许他通报。”郦相不悦曰：“陛