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家人孟宁报迸大堂，来见孟士元襄曰：“启上大老爷，刘家、皇甫家两位爵主俱到。”孟士元即令孟嘉龄出去迎接。两爵主来到二门下马，孟嘉龄公服向前打拱曰：“小弟不知二位世兄光临，有失远迎。”两公子答应曰：“广弟等乃是庸夫，多蒙世兄出接，何以克当。”孟嘉龄曰：“家君在后堂养候，二位世兄请进相会。”二位公子进入后庭，早见盂士元公服纱帽，降阶迎接。二位公子忙上前曰：“小侄等有何才能，敢劳年伯迎接。”即欲下拜。孟士元向前扶住曰：“二位贤侄光临，何必行此大礼。”四人上堂，就让孟士元先辈坐在上面，二位公子与孟嘉龄两旁坐下。家人献茶毕，孟士元曰：“愚父子俱系寒儒，得领二位神箭妙技，何幸如之。”二公子曰：“小侄等初次学箭，焉敢戏侮于大人。前日承蒙老年伯呼唤，不得不来献丑，乞恕唐突之罪。”孟士元曰：“正欲领二位高手，何必过谦，但已备下一壶水酒，少助威风，方好请教。”即令家人呈上酒席。刘奎璧寻思，未曾射箭，满腹疑虑，不若射箭后吃得自在。乃曰：“小侄奉命射箭，箭还未射，怎好领赐。理当先射箭，后方领情。”皇甫少华乃曰：“正是，我等当先公而后私。”孟士元曰：“二位贤侄如此谦恭，老夫只得领命。待我先到后园安顿，然后来请。”说罢，吩咐儿子陪伴，自己进内对夫人曰：“贤妻且往后园春明楼，观看两位少年比箭。”就着一个书童同夫人前去，指明二位公子，待夫人选择。随入花园，令家人丈弓钉钱并悬好红袍。
韩夫人着女婢往请方氏到春明楼看比箭，女婢领命，来见方氏曰：“老夫人令请夫人往春明楼，看二位公子比箭。”方氏与孟小姐、苏映雪甚是情投，即步到幽芳阁，恰遇苏映雪五和孟小姐闲谈，一齐迎接。孟小姐曰：“嫂嫂请坐。”方氏笑曰：“只因婆婆令人唤妥到春明楼，看刘家和皇甫家比箭定亲，此乃姑娘终身大事，特邀姑娘同往观看。”孟小姐闻言，满面红赤，暗思嫂嫂好颠倒，为了我姻缘，教我想好观看。苏映雪亦寻思，我与小姐必定同一夫，我当往观方稳，免得疑哗。遂笑曰：“小姐既不便往，奴眼力颇精，待我代往一观，断不有误。”方氏亦笑曰：“就委曲苏家姊姊同往，不差。”遂携苏映雪下楼，同到花园上楼来，门前挂下珠帘，就同韩夫人坐在帘内。那小厨曰：“少停那穿红的就是刘公子，穿青的就是皇甫公子。”众婢俱在帘外，倚着栏杆观看。
且说孟士元安顿停当，就着家人往请两位公子进来。家人来到后堂，对孟嘉龄曰：“老爷着相公请二位爵主进内。”孟公子站起身，请二位公子曰：“请二位世兄到小园少叙。”二人起身，同随孟公子进入花园，从春明楼经过，见女婢众多，知必家眷在内，选择才貌，遂从容而过。
且说小厮在楼上已对夫人说知二位公子面貌，这苏映雪为着自己姻缘，更是留心细看，密对方氏曰：“好笑老爷，前日说二豪杰才貌彷佛，依要看来，实乃是天渊之隔。刘公子虽是膀阔腰细，面白唇红，终是庸夫气概，那皇甫公子两颧高插，面如银盆，乃是大富贵相，小姐配合，真是一对佳偶。”方氏笑曰：“苏家姑娘真好眼力，与要一般见识。”苏大娘笑曰：“不要多言。”原来苏大娘自进孟家年余，孟士元夫妻卫其为人正道，就托其掌管家事，奴婢任从管辖，孟士元夫妻以宾礼待其母女。
且说刘公子、皇甫公子来到，孟士元接入亭上，二公子各挂上弓箭宝剑。刘奎璧见皇甫少华形容如样童帝君，丰采翩翩，自叹天既生渝，何生亮。孟士元笑对公子曰：“就请两位贤侄见教神箭。”刘奎璧向皇甫少华曰：“令尊是吾父母官，理当年兄先射。”皇甫少华欠身曰：“兄言差矣。令尊乃是国丈，又是勋爵，况且竿长，弟又年轻，自然兄长先射，何得推辞。”奎璧寻思，我父亲国丈，就先射，免得疑虑。即答曰：“既如此，愚兄从命偕先了。”即欲下亭。孟士元拦住曰：“待老夫先敬三杯酒作采，然后用功。”家人进上壶酌，孟士元斟了一杯酒奉送过来，刘奎璧接来一饮而尽，连饮三杯酒下亭，就向飞鱼袋内取过金鹊，左手拿弓，右手就向走兽壶中抽起雁翻箭，架上弓弦，左手如托泰山，右手如抱婴儿，何那悬袍的杨柳树大枝上，喝声：“着！”即射得点鼓叮挡，众皆喝采，一支箭正中在那悬袍的杨柳大枝上。
且说那苏映雪见刘奎璧先射，暗祝皇天庇佑，刘奎璧之箭皆空，皇甫少华三箭齐中，方不误终身。得见刘奎璧初箭便中，苏映雪暗吃了一惊，随站起身来，在帘前细看。当下奎璧见初箭先中，小中便安稳了七分﹔再取第二箭，照定古钱孔内射来。果然箭不虚发，贯茬钱孔内，插在树上。家人拔起，送上前来裹曰：“刘爵主果然神箭。”这奎璧见二箭俱中，暗喜这第三支放心必中。
且说苏映雪见刘奎璧第二支又中，心中着急，再中一支，岂不误了小姐与我终身大事！一时情急，顾不得内外，遂出了帘外，立着观望。这刘奎璧五伸手抽出第三支箭，忽见苏映雪出来，生得杏脸桃腮，有如瑞彩朝霞，星眼含俏，恰似杨柳摇风，自思此必孟小姐，见我二箭俱中，忍不住我的才貌，故出帘外细看我的容貌，心中好不快活。箭才挂上弦，一时失放出来，到半途即便坠地，气得面上失色。又恐孟士元父子耻笑他无力，箭只到半道，即向孟士元谢罪曰：“小侄无能，致使第三箭失手，误坠半道，实为有愧。”孟士元安慰曰：“先前二箭，足见贤侄才能，第三箭若非失手，定是全中。”孟嘉龄对皇甫少华曰：“今当请兄妙技。”原来皇甫少华亦见苏映雪美貌，料必亲眷之女，若是孟小姐，必无亲来看箭之理，故心中无邪念。及孟嘉龄催促，遂站起身来，曰：“小弟只得献丑。”孟士元曰：“贤侄自然百发百中。”即敬了三杯酒。跳下亭来站定，拈弓取箭，只见弓开如满月，箭离如流星，一箭正插在悬袍的杨柳枝上，点鼓连声，苏映雪心中好不欢喜。少华又放第二箭，正贯在古钱孔内。果是再世良缘，第三箭不偏不斜，射断了缚袍的带，红袍坠在地下。两边家人连声喝采：“果然好神箭！”刘奎璧暗恨，方才若莫失手，岂不射落红袍？今把一段良缘送与他人，实堪自恨。即辞别曰：“小侄一箭落空，甚为抱怨，就此告别。。孟士元询前扯住曰：“此乃小女薄福，不能消受，贤侄故一箭失手。但姻缘是天数，贤侄难得到舍，略饮几杯回府未迟。”此时少华已到树下拾起红袍回来，急扯住曰：“兄与弟本领不分上下。方才那第三箭若不是失手，早射下红袍来。今当畅饮，怎好匆匆分别。”孟嘉龄亦来留住。刘奎璧见众人苦留，只得应允，一齐卸下弓箭宝剑，交付家人。孟士元父子请了二位公子往后堂，皇甫少华忙移一把交椅，放在堂中，对孟士元曰：“高坐受小婿一拜。”孟士元曰：“小女配贤侄，已为过望，何必拜见。”少华曰：“人伦大礼，焉敢不拜。”刘奎璧心中不悦，寻思他翁婿正在亲热，我在此冷落何益？即下阶令家将带马前来，亦不辞别，跨上马，即欲起身。孟士元父子向前扯住答头曰：“正要饮酒，如何回去严皇甫少华亦挽留曰：“兄莫非见怪，故即回府。”刘奎璧怒容答曰：“兄姻缘已定，弟在无益。”说罢，勒马从中门而去，连头亦不回。孟嘉龄心中不悦。亦就不送，曰：“射箭不中，不恨自己功夫不精﹔反这等骄傲，岂不可笑！”少华曰：“刘爵主经常与我比箭，原来是不分甲乙，方才第三箭实是失手，怪不得他发恼。”孟嘉龄曰：。如此便是训练不精，故此三箭便有一失，还不自槐，尚敢装腔做势，那个怕他厂孟士元壁眉曰：“虽是不怕，但其父屡侍勋爵，况今皇后与天子少年夫妻，十分相得，刘捷目无大臣。今奎璧抱恨而去，须防他生起风波。贤婿可对令尊说明，须赶早行聘，以绝其凯翻之念，我们亦免优患。”少华、嘉龄俱皆称是，饮至上灯后方别。孟士元令四名家将护送贤婿回府，又嘱少华当早行聘，免生枝节。少华应诺，上马进城回帅府。
少华进入后堂，拜见父母。原来少华全中，家将先已报知元帅，夫妻欢喜。当下打发孟府家人回去，拜谢重尚书父子厚情。孟府家人辞别回去。少华换了头巾，满门坐下，细说刘奎璧比箭失手，不辞而去，得孟士元吩咐赶早行聘等情。”孩儿与奎璧好友，见他不悦而去，实是不忍，昨日不与他比箭，实此故耳。这一得一失，甚为不便。”皇甫敬怒曰：“那畜生乃将门之子，只射三箭，便一箭空落，就气死了亦不足借。还敢发怒！”小姐曰：“此乃公侯子弟，今既发恼，怕生枝节，爹爹当早行聘，绝其异念。”元帅称是即写书差人通知秦布政，不表。
且说苏映雪是日见皇甫少华三箭俱中，即便下楼，到后堂屏后偷看，孟士元对少华言语一一知道﹔回到幽芳阁进房，小姐迎接坐下。映雪笑曰：“小姐恭喜，姻缘凭天主合。”就把二公子比箭，奎璧发怒详细言明。未知如何回答，且看下回分解。
第五回 苏映雪梦订良缘 刘奎璧诡托美意
却说苏映雪向孟小姐说出刘奎璧不恨自己无能，反发怒而去，真是可笑。孟小姐闻言，痴呆不语。苏映雪疑问曰：“皇甫公子貌胜刘公子数倍，小姐何故不乐？”孟小姐答曰：“既凭天主婚，何嫌美丑。姊姊不知，刘捷乃公侯之家，文仗椒房之贵，刘奎璧既已变面，必生起风波。这段姻缘，必定迎遭。”苏映雪曰：“老爷亦恐刘奎璧生起风波，已约皇甫家赶早行聘，自然无事。”孟小姐曰：“总是奴家薄命，此段姻缘，未知要于何年方成。姊姊你久后方知奴家看破机关。”苏映雪心中不信。至初更后，苏映雪母女同回房中。
按苏映雪母女说起比箭之事，苏映雪曰：“皇甫公子福泽贵相﹔后必大贵。刘奎璧不守本份，敢与比箭，莫道求婚于小姐，就是女儿亦不愿嫁他。”苏大娘叹曰：“若说起尔的姻缘，令我伤感。我只生尔一身，务要择佳婿方配，但我是个乳娘，纵使尔薄有才貌，哪有好人来结姻缘？若使刘奎璧肯要，亦是我们的造化。”苏映雪自料随孟小姐嫁出，乃答曰：“女儿宁可终身不嫁，断不愿嫁刘奎璧误了终身。”苏大娘微笑不�